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但也正因为如此，生存下来的盗族中的人，也都是生命力最强、最凶悍、最善使用弯刀、最杀人不眨眼的穷凶极恶的凶徒！
他们并不是一伙人，而是整整的一族人！
在第二次世界大战时期，沙哈拉大沙漠的战斗中，盟军方面，曾棋先一著，先以高价收买了大沙漠中三族那样的盗族，给在沙漠行军的德军以巨创。
可是那三族强盗，在事成之后，又相互并吞，听说到最后，只有其中的一族，还剩了两百来人，至今仍然在沙哈拉大沙漠中，专以抢劫为业！
我未曾想到，珊黛沙漠中也有这样整整一族的强盗，但是照现在的情形来看，连女人、小孩，都以为男人出去抢劫，是天经地义的事，那么，我自然是落在一整族的强盗手中了！
在那时，我的心情，实在苦涩之极，我偷偷地挣扎著，想挣脱手脚上的绑缚，但是随即发现，完全无法做到这一点。
我仍然被放在骆驼背上，但是由于已到了目的地的缘故，骆驼已不是在沙漠上飞驰，而是在慢慢地向前走著，是以我也不像刚才那样痛苦了。
事情既然已发展到了目前这一地步，除了听天由命之外，实在也没有别的办法可想。
我听得喧嚷的人声，突然静了下来，那可能是我已到了另一个地方，接著，我又听到了淙淙的水声。
在沙漠中居然听到了水声，那实在是不可思议的事，我几乎以为那是我的幻觉。
我听得在淙淙的水声中，有一个男人，粗声粗气地在讲著话。
那个男人在讲些甚么，我全然无法听得懂。
要知道，他们既然是整整的一族，便自然有他们自己世代相传的语言，而他们既然以强盗为业，自然行动神秘，绝少有和外界接触的机会，他们的语言，自然也不会流传到外面去，所以我听不懂他的话。
在那人讲完之后，我的背上，被人重重地拍了两下，接著，便是那曾和我对刀的人的声音，他在说著我听不懂的话。
但是他在说话之际，却不断拍著我的背脊，好像是他正在向甚么人介绍我。
再接著，又是那男人讲著话，我的身上有人一推，我从骆驼背上，跌了下来，骆驼背到地上，也有五、六呎高，而我又完全无从挣扎躲避，在我跌下去的时候，我心想，在如今那样的处境下，如果跌断了骨头的话，我可以说是双倍的糟糕了！
可是，当我跌在地上之后，出乎我的意料之外，我竟跌在十分柔软的毛毡上！
我当然没有受甚么损伤！
我伏在地毡上，并不挣扎，我听得有好几个人在交谈著，接著，便静了下来，在静下来之后不久，我头上的皮套，被扯了开去。
皮套一被扯开，我就觉得光线夺目，我闭上了眼睛一回，才睁开眼来。
我是在一个建筑物之中，那建筑物，可能是就著一个天然的山洞建成的，因为我看到巉峨的岩石。
我又看到猩红的地毡，看到一幅极大的红幔，那幅红幔在轻轻抖动著，我立时可以想到，在那幅红幔之后有许多人在注视著我。
奇在我的身前，是两个身形极高大的阿拉伯武士，而在四周的岩石缝中，则都插著巨大的火把。
书我的手足仍然被绑缚著，而从那两个阿拉伯武士紧绷著的脸上，我也全然无法看出我以后的命运，会是怎么样。就在这时候，在另一幅黄幔之后，转出了一个阿拉伯人来，那人来到了我的身前，向我笑了一笑︰“对不起，委屈你了！”
他一开口，竟是流利之极的英语，那实在使我为之惊讶不已！
他又向我笑了笑︰“奇怪么？我是大学的法学博士！”
我瞪著他，无话可说，那阿拉伯人向两个阿拉伯武士一挥手，那两个阿拉伯武士“飕”地掣出他们腰际的弯刀，刀光一闪，向我疾砍了下来！
在那一刹间，我整个人都几乎麻痹了！
我是伏在地上的，而那两柄锋利的弯刀，却是向我的背部，疾砍了下来的，我还会有命么？我真正想到了死亡前一刹那的惊恐！
然而，那只不过是极短时间内的事，大约不会超过一秒钟，我听到那两柄弯刀掠起的“飕飕”的风声，在我背后掠过。
接著，便是两下“啪啪”的声响，我被反缚著的手、脚立时松了一松，而那两个阿拉伯武士，也立时抽刀，向后退出了两步。
我的手、脚已可以自由活动了！
我这才明白，那两个阿拉伯人挥刀向我的背后砍来，并不是要取我的性命，而是要将我手、脚上绑缚的绳索削断，这两个人将弯刀使得如此迅疾、娴熟，当真有点匪夷所思！
在我面前的那个阿拉伯人，这时又满面笑容地道︰“请起来。”
我手在地上按著，站了起来。
由于我被绑缚得太久了，而且，绑得又紧，是以当我勉力站了起来之后，我的手、脚，都一阵发麻，几乎站立不稳。
但是我自然不愿意再在他们面前倒下去，是以我一再搓揉著手腕，一面仍然勉力站著。
那阿拉伯人望著我，向我伸出手来︰“等我自我介绍，我叫彭都。”
我伸出手来，和他握了一下，也报了自己的姓名。
彭都望著我，忽然现出不可相信的神情来，道︰“他们说你和思都拉比刀，你胜过了他？”
我不知道他口中的“思都拉”是甚么人，但是可想而知，一定是那个在土城中曾和我比刀的人了，我道︰“那不算甚么！”
彭都笑著︰“那不算甚么？思都拉是我们族中，第二个刀法精通的勇士！”
我对思都拉的刀法，在他们族中占第几，实在一点兴趣也没有，我忙道︰“我可以知道，我的同伴，他现在怎么样了？”
彭都扬著眉，道︰“你的同伴？”
我道︰“是的，在遭你们抢劫的骆驼队中，不止我一个中国人，还有一位江先生！”
彭都忽然笑了起来，道︰“那么，那位江先生一定是懦夫了！”
第四部：与第一号刀手拼生死
我怔了一怔，道︰“甚么意思？”
彭都笑道︰“当思都拉他们打昏了你，将你绑起来带走之际，并不见有甚么人来替你出头，他们甚至未曾发现另一个中国人，可知你那位朋友，当时一定吓得躲起来了。”
我听得他那样说，才松了一口气，因为我至少知道江文涛没有事，他还和那骆驼队中的阿拉伯人，在那个土城中。
他们自然会设法离开那个土城，江文涛也会继续跟著他们，他的安全是没有问题。
我自然也决不怪在我被擒拿的时候，江文涛并不挺身而出，因为他根本连握阿拉伯弯刀的握法也不知道，就算他挺身而出，又有甚么用？
我只是笑了笑︰“你们带了我来，为甚么？”
当我讲那句话时，我又忍不住向那幅幔后，瞧了几眼。我始终感到，在那幅幔后有人向我注视著，虽然我未曾看到注视我的人，但是我被那人注视的感觉，倒是可以说是感觉得出来的。
彭都笑著︰“别著急！”
他转过身，双手拍著，发出“啪啪”的声音来，随著他的拍掌声，只见四个阿拉伯壮汉，两个抬著一张矮矮的几，一个抱著一张红毡，另一个，捧著一大盘精美的食物，走了进来。
我在阿拉伯沙漠中旅行以来，根本没有看到过那样精美的食物，是以我不等盘子放下，便已然食指大动，等到了那两个阿拉伯人放下了矮几，Qī。shū。ωǎng。另一个放好了红毡，彭都道︰“请坐。”
我盘腿在红毡上坐下来，那盘精美的食物，就放在我的面前。
彭都道︰“别客气，我们没有甚么好的可以招待你，但是酒倒是好的！”
我端起一大杯酒来，喝了一口，又切下了蜜汁烧烤的羊腿，立时大嚼了起来。管他我会有甚么结果，吃一顿精美的食物，是莫大的享受。
我大口吞咽著，足足吃了半小时，才拍了拍肚子，站了起来。
在我大吃大喝的时候，彭都一直在微笑地望著我，等我吃完了，他才道︰“我刚才曾和你说道，思都拉是我们族中，第二号高手，而你打败了他！”
“是的，”我回答，“如果他不服我的话，我们可以再来比试一次！”
“不，”彭都说，“他输得很服气，可是你知道么，我们族中，第一号刀手，却想和你比试一下，第一号刀手，也就是我们的首领。”
我略呆了一呆︰“好，我当然奉陪，甚么时候，可是现在就进行？”
“当然不，你得先好好休息一下，那样，比试才是公平的，我们崇拜勇士，而勇士是应该在公平的比赛下才会产生的！”彭都一本正经地说著。
我作了一个弯腰︰“好，我在哪里休息？”
“请跟我来！”彭都说著，转过身去。
我跟在他的后面，走向一幅红幔，掀开了红幔，是一条狭窄的通道，那显然是天然的山洞，又走出了十来步，他又掀开了另一幅红幔。
在那幅红幔之后，是一个小山洞，那个小山洞，被布置成一间很舒适的房间，有一张宽大的床，彭都道︰“请在这里休息！”
他一面说，一面又转身拍了两下手。
随著他的掌声，只见两个半蒙著脸的阿拉伯女人，走了进来，彭都笑道︰“她们可以伺候你休息！”
我忙摇手︰“不必了，既然要和你们族中第一号高手比刀，那么，我就想在比刀之前，获得真正的休息！”
彭都“哈哈”大笑了起来，挥手令那两个阿拉伯女人退出，他自己也走了。
我在床上躺了下来，我的确十分之疲倦了，我躺下之后，心中在想，我胜了思都拉，可以说是并没有费甚么大的劲。
第一号刀手的手法，自然在思都拉之上，不知比思都拉高出多少，不知道我是不是一样可以胜过他，如果胜过了他，我当然会有好的待遇，但如果胜不过他，只怕就要血染黄沙！
我想了并没有多久，就沉沉睡著了。
那一觉可以说睡得酣畅淋漓，等我醒来的时候，“房间”中仍然点著火把，从我的疲劳得到如此充份地恢复这一点看来，我可能已睡了十小时以上。
我从床上跳了起来，才走动了两步，便有一个阿拉伯女人捧著水进来。接著，另一个阿拉伯女人，捧来了一大壶骆驼奶。
我洗了脸，喝了一大杯奶，然后，彭都也来了，我问道︰“现在甚么时候了？”
彭都笑道︰“已经是第二天的下午了，你不认为要洗一个澡么？”
我发出了一下欢啸声︰“太好了！”
彭都道︰“跟我来，我带你到水池边去。”
我跟著他走了出去，经过了那狭窄的通道，又从那宽宏的大堂走了出去，我经过的时候，每一个人，都有奇异的眼光望著我。
彭都带著我，走出了那个大山洞，我才看到，这一族人聚居的地方，是沙漠中的两座大断崖，前面的一座，成了天然的屏障，将断崖后的一座绿洲遮住，而第二座的断崖中的山洞，就成了他们居住之所。
彭都带著我，转过了第二座断崖，后面是一个小小的绿洲，有一个小水池，水池边，是几株棕树，有几个女人正在洗衣服。
我一看到那个水池，和那几株棕树，便陡地呆了一呆！
这景象，我太熟悉了！
这就是江文涛在幻景中看到的地方！
我不由自主地停步，彭都转过头来说道︰“你怎么了？”
那时我的面色一定很怪异，是以彭都才会那样问的。
我张大了口，在刹那间，我实在不知该说甚么才好，我只是伸手指著那个水池，这时，水池边一个人也没有，但我仍能肯定，这个水池，就是江文涛摄得虚像的那个，绝不会错！
彭都望了望我，又循著我的视线，向前看了一看。这时，我的心中，感到了惊异之极，但是在彭都看来，实在是丝毫也没有出奇之处的！
我仍然发著呆，彭都又问我︰“怎么啦，你看到了甚么奇怪的东西？”
他连连问了我好几遍，我才渐渐地定过神来，忙道︰“没有甚么……只不过眼前的情形，使我……使我想到了一个梦境！”
彭都笑著︰“只怕不是梦境，那是你在沙漠旅行中，曾在海市唇楼中，看到过这里的情形，我说得对么？”
彭都那样一说，我的口张得更大，神情也更加惊讶了，我有点口吃道︰“你……你怎么……知道的，的确是那样！”
彭都摊了摊手︰“一点也不值得奇怪，这里有两个断崖，特别容易反射光线，所以在沙漠中旅行的人，不少人曾看到过这里的情形，当然，只是海市蜃楼，真正的所在，他们是找不到的。”
我缓缓地吸了一口气，点了点头，这时候，我心中极度的惊慌已然过去了，我开始迅速地想著。
江文涛看到的海市蜃楼，就是这个地方，那已是毫无疑问的事了！我已在无意之中发现了遍寻不获的地方，那么，我找的那个阿拉伯少女，一定也是在这里的了！
那阿拉伯少女有著那么温和美丽的笑容，但是她却是盗族中的一员，这倒的确有