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这时，军官呼喝著，声势汹汹向前奔来，我已看出，那人反倒是首领，自然是要把他制住了再说！
祝香香听得我的叫唤，把手枪在那人的额上指了指，向我作了一个看来很顽皮的笑容。我趁机大叫︰“都站住，谁也不许动！”
奔向前来的军官立时收势，奔在最前的两个，收得太急，竟跌倒在地，十分狼狈。
那人又惊又怒，叫︰“香香，开甚么玩笑！快和我一起走！”
我手上加了几分劲，那会令得他手臂生痛，但那家伙居然忍住了没出声，只是咬牙切齿地叫︰“香香！”
祝香香低下头极短的时间，忽然抬起头来，柔声对我道︰“放开他？”
我呆了一呆，发急︰“不能放，这一帮不知是甚么人，明显对你不利！”
祝香香笑了一下，笑容看来有点勉强，她接下来所说的话，令我天旋地转！她道︰“他们不会对我不利，他是我的丈夫，记得，我对你说过，指腹为婚的！”
我脑中“轰”地一声，那人趁机用力一挣，被他挣了开去，他一脱身，立时掣了另一柄鎗在手，指住了我，我那时也根本不知道甚么叫害怕，因为祝香香的话，我除了盯著她看之外，甚么也不做。
那人又吼又叫，我也听不清他在叫嚷些甚么。
祝香香现出无可奈何的神情，她居然还记得不久前我问她的问题，只答了五个字，这时继续了下去︰“你不能拜我的师父做师父，我的武术，是我母亲教的 ”
她说到这里，忽然把声音压得极低，只有我一个听得见︰“她就在那截城墙后面，我知道！”
我心绪乱极，实在不知如何才好，只听得那家伙一面挥著鎗，一面还在叫嚷︰“你敢不敢？敢不敢？”
我一口恶气，正无处发出，立时转头向他︰“有甚么不敢？甚么我都敢！”
我一有了回答，那人反倒静了下来，后退了一步，盯著我看，虽然隔著玻璃，也可以看出，他眼光之中，充满了愤怒和凶狠。
这时，我也比较镇定，知道自己一定是答应了他做一件甚么事，可是由于刚才思绪太乱，竟没有听清楚他要我做的是甚么。
年纪轻，行为有一股豁出去的劲，答应了做就做，有甚么大不了的，所以也懒得再问。
那家伙盯了我足有一分钟，我也同样盯著他，他这才一挥手，叫︰“香香，我们走！”
我正在想，祝香香怎么会跟他走，可是他一转身，向大路走去，祝香香竟然就跟在他的身后！
我又惊又急，一步跨出，祝香香转过头来，向我身后，指了一指，我转过头去，没有看到甚么，再转回头来时，已有军官扶起了那家伙的车，祝香香上了他的车，那家伙上了另一辆车，一阵引擎响中，两辆车先疾驰而去，其他的军官，纷纷上车，老高的尘土扬起，名副其实，车队绝尘而去！
我呆立著，任由尘土向我盖下来，心中委曲和愤怒交集，惊讶和伤心交织，不知是甚么滋味，也不知如何才好，更不知呆立了多久。
等到我又定过神来，日头已经斜了，我一低头，看到地上，除了我的影子之外，身边还有另外一个细长的影子在 那也就是说，就在贴近我的身后，另外有人！
我疾转过身，就看到了一个很美丽的妇人，正望著我，这美妇人叫人一看，就感到十分亲切，我也立刻知道了她是祝香香的母亲 刚才祝香香曾说过的！
一看到了她，我只觉得心中的委曲更甚，同时，也觉得心中不论有甚么样的委曲，都可以向她倾诉。我指著祝香香离去的方向，哑著嗓子叫︰“那家伙……香香说那家伙是她的丈夫！”
我一面说著，一面还重重地顿著脚，表示这种情形，荒诞之极！
可是，香香妈妈却用祥和的，听了令人心神宁贴的声音道︰“是的，他们指腹为婚。”
虽然我对她很有好感，可是也按捺不了怒火，行动也就无礼起来，我指著她的腹部，尖声道︰“你……你怎么可以做这样愚蠢的事，你知道现在是甚么时代？你们这些大人，简直……简直……”
她打断了我的话头︰“我也认为这是大人的荒唐行为。那不是我决定的，是香香父亲的决定！”
我忍不住口出恶言︰“他混账！他没权做这样的决定。”
香香妈妈伸手按住了我的肩头，柔声道︰“小伙子，你又有甚么权了？你能做她的丈夫吗？”
我陡然张大了口，寒风灌进我的口中。要那个年纪的我回答这样的问题，实在太困难了！
所以，我根本答不上来！
香香妈妈叹了一声，她这时的神情，又令我心头乱跳！我见过的！在那枝鬼竹上，现出来的那个女人像就是她！一定就是她！
事情越来越离奇古怪了！
还有，那家伙问我“敢不敢”，显然是在向我挑战，我想也没有想就说“敢”，我是接受了一项甚么样的挑战呢？
（六）大丈夫
虽然我一看到祝香香的妈妈，就觉得她十分亲切，可以向她倾诉心中的一切委曲。但是我也不愿她把我当作儿童 我早也脱离了儿童的阶段，我可以和她展开成年人式的谈话，至少，是成熟的态度。
当然，我也必须维持成熟的态度。但是不争气得很，由于我心情实在太激动，我的身子，竟然不由自主的发抖！
我深吸了一口气，头偏向一边，人在想表现自己心中的一股傲气时，就会有这样的身体语言。
所以，我就看到了那一轮落日。落日已经变得通红，看来更像一个大火球，可是却一点也感不出火的威力，落日的四周全是厚厚的云层，被落日映出一种含糊不清的红色，这使我知道何以这种云，在文字上被形容成“彤云”。
而虽然有高高的城墙挡著，呼啸的北风，仍然像是刺刀一样，令得我全身都被刺刮得疼痛。
由于心情激动，出了一身汗，再给寒风一吹，汗水蒸发时又带走了热量，使我更感到寒冷，所以身子的颤抖，也越来越剧烈。
我自己知道样子一定狠狈之极，真想撒腿就跑，不要有进一步的出丑。而就在这时，两只手接上了我的肩头，同时有柔和动听的声音︰“想不想听一个真实的故事？”
我转回头来，香妈正望著我，我可以毫无疑问，感到那是友善的目光，而且，也感到她并没有把我当作小孩子。
我紧抿著嘴，点了点头。她向城墙指了一指︰“墙脚下风小些，不会那么冷！”
我的身子仍在发抖，可是口中却自然而然抗声道︰“我不冷！”
香妈现出佻皮的神色，扬眉︰“那你为甚么发抖？怕听我要说的故事？”
我声音更大︰“我甚么都不怕！”
她笑了起来︰“这句话我倒相信！你勇敢……极勇敢，刚才你的表现，已证明了你的勇敢！”
人没有不喜欢听称赞的，何况她称赞得如此由衷和诚意，更使人感到舒坦无比，也自然而然，停止了发抖。我十分得体地道︰“谢谢你，我想，人应该勇敢，才能面对人生！”
她点了点头，先向城墙脚下走去，我也跟了过去，在一块大石上坐了下来。那里风果然小了很多。香妈坐下之后抬头向天，望著渐渐消退的红色云层，我在等地开始讲故事，可是她却道︰“天快下雪了！”
我不出声，只是仔细看著她，越看，越觉得她和出现在“鬼竹”之上的那个女人相像，根本就是一个人！
（当时，而且在很长的一段岁月中，我都不能想像何以“鬼竹”之上，会出现人像，我甚至不能设想“鬼竹”是甚么东西！）
（自然，我也一有机会，就把我少年时的这段经历，向人提起 能听我叙述少年往事的人，自然也都是想像力很丰富的人，他们也像我一样，无法作解释，更多的人感叹︰“世上太多奇妙而不可思议的事了！”也有人更伤感︰“人类的知识水准，实在还处于极低的程度！”）
如果她再不开口，我就要问她，何以她的样子会出现在那神奇的“鬼竹”之上了。
她先是低叹了一声︰“若干年前，两个热血青年，也是在这样的下雪天之前，感到国家遭难，需要他们出力，所以他们离开了学校，效古人投笔从戎，参加了军队。这两个青年人，志趣相投，是真正的好朋友，生死之交。”
她说得相当慢。我从小就性子急，而且也爱表现自己，她这样开头，我可以猜想到这“两个青年”的身分。
所以，我很不客气地道︰“两个人之中，有一个是香香的父亲！”
香妈并没有惊讶我如何猜得中，她继续著︰“使他们能成为好朋友的起因很有趣 他们的名字相同，姓，又有一半相同，他们在一进中学之后，就在学生名册上发现有一个和自己的名字，有百分之八十四相同的同学，这才互相找到了对方自我介绍，一见如故。他们的名字是志强，那是一个很普通的男孩子名字。香香姓祝，你是知道的了 ”
她最后这句话，等于承认了我刚才猜中了 我这才知道祝香香的父亲叫祝志强，那确然是很普通的名字。而香妈这时的神情，显然是在说︰你能说出另外一个青年姓甚么吗？
中国人的姓氏那么多，本来是十分难猜的，可是她早已在话中给了线索︰姓名有百分之八十四相同。
三个字组成的姓名，“志强”两个字相同，占百分之六十六点六，如果姓有一半相同，如起来，恰好是百分之八十四左右。
我略想了一想，先从部首想起，“祝”字属于“示”部，我想到的是“祁”、“祖”，也想到了十分冷僻的姓“祥”，然后忽然一个“福”字自我的脑中冒出来，我脱口道︰“姓福！”
香妈有点神情骇然︰“哪有人姓福的？”
我对答流利︰“有，清乾隆时的一个大将军就叫福康安！”
（这个福康安是传奇小说中的重要人物，据说是乾隆的私生子，所以许多小说中都有他出现 但直到在金庸小说之中，他才真正被发扬光大。我十分爱看各类小说，所以潜意识中，对此看的印象深刻。）
香妈微笑︰“福康安是满洲人。他不姓福，姓富察氏。”
幸好这时天色已迅速黑了下来，我是不是有脸红，她也看不出来。
我一面想，一面拖延时间︰“不是姓福，那就是 ”
这时，我已经放弃了沿部首去寻找，“祝”字的另一半是“兄”字。本来，要沿这个“兄”字去找出一个姓氏来，不是容易的事！
可是我却一下子就有了答案，原因自然会在后说。却说我当时一下子想到了那另一个青年的姓氏，我不是出声把那个字叫出，而是陡地跳了起来，张大了口，没有出声，伸手指著香妈，神情骇异之至。
香妈一看到我这等神情，点了点头︰“你思路灵敏，想到了！”
我仍然张大了口，任由寒风灌进我的口中。她不理会，自顾自请她的“故事”︰“一双好朋友，在战场上并肩杀敌，抢林弹雨之中，冲锋陷阵，其间也不知多少次你救了我，我救了你，真正成了生死之交。在戎马倥偬之中，他们同时成婚，他们的妻子，也同时有孕……”
我听到这里，闷哼了一声，表示我心中不满。
香妈吸了一口气︰“在他们都成了高级军官之后，作战时仍然勇不可当，终于，其中一个受了重伤，他的好朋友夫妇，和他快临盆的妻子，怀著无比的悲痛，心如刀割，他反倒比我们看停开，指著两个孕妇，说︰‘让我们的友情延续下去，最好是一男一女，就让他们结为夫妇！’他的好朋友夫妇一听，就双双跪了下来起誓，‘若是一男一女，叫他们成为夫妇！’事情就这样定了，他含笑而逝，身上共有鎗炮造成的伤痕三十多处，被誉为铁血神勇将军！”
香妈的声音听来很平淡 很多年之后，我才知道巨大的悲哀不在呼天抢地的号哭之中，而正是蕴藏在平淡的语气之中的。
我静了好一会，才道︰“另一位奋勇作战，成了赫赫有名的大将军，而且一直维持著指腹为婚的诺言。这大将军现在正在本县作访问，满城都有‘欢迎况志强将军莅临’的横额和标语！那个飞扬跋扈，带著车队，腰挎双枪的小子，就是况大将军的儿子！”
香妈点了点︰“那个飞扬跋扈的小子，自小在军队中长大，不好他的外形那么讨厌，更有百发百中的鎗法，他 ”
我不耐烦之至，一挥手︰“那关我甚么事？和我无关！”
香妈望著我的神情，很是怪异︰“和你无关？你那么快就忘了你和他之间的约定？”
我怔了一怔 是的，我像是曾答应了那家伙的一项挑战，但，挑战的内容为何？
当那家伙向我挑战的时候，由于我无法接受他是祝香香丈夫的事实，根本没有听进去，所以这时，我一点也想不起来是甚么形式的挑战。
香妈先是用疑惑的目光望著我，接著，神色渐渐凝重。我看出情形有点不对，看样子我闯了一