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雷九天一握住蛇头，铁蛋也松了手，雷九天一运功劲，蛇头弯过去，凑向他的脸，他一张口，就咬住了那蛇嘴中的玉管。
接著，便听得“啯嘟”、“啯嘟”的声音，他喉结上下移动，竟连喝了三五口，滴酒不漏，配合之奇，简直天衣无缝。
雷九天吁了一口气，一手又握住了蛇头：“将军，这里面是极好的佳酿 ”
铁蛋忙道：“谢谢，不必了，你这蛇皮酒袋，倒是有趣得紧。”
（我在听到这里的时候，联想到的是，红绫那么嗜酒，要是弄了那蛇皮酒袋来，让她装上酒到处去，那真是妙不可言，比诸杜牧在盛唐之际的“落魄江湖载酒行”。也不遑多让了。）
（不过继而一想，此举虽然大投红绫所好，却必然不为白素所喜。世事难两全，又不禁意兴索然。）
雷九天听铁将军赞他的“酒袋”有趣，又得意了起来：“是，这蛇，有一个名堂，唤作‘铁皮蛇’，产于沙泽之中，很是罕见，这样大的更少。蛇皮坚韧无比，刀割不破，不但可以载酒，还是很好的兵器，将军要是喜欢 ”
不等他讲完，铁蛋已摇手：“别了，你自己留著吧 我要是高抖著一条蛇，号令冲锋，只怕打不成仗了。”
铁蛋说得有趣，雷九天也不禁被逗得笑了起来。几口烈酒下了肚，他精神一震，手法利落地，又把那酒蛇鞭圈到了腰上。
铁蛋提醒他：“你说到了明朝末年 ”
雷九天道：“是，那时，天皇贵胄，到处流散。第一代天官门，也在那时出现。据江湖说，十二个人，能同生共死，必然有一种力量使他们有这种目标，极可能就是保住了其中一个龙子龙孙的一些文武官员，结合而成。”
铁蛋的领悟能力强，已经听出了意思来，他失声道：“你是说，十二天官之中的龙天官，真的是龙子龙孙，天皇贵胄？”
雷九天点头：“是，第一代天官门之中的龙天官，就是桂王朱由榔的孙子朱文非，后来在云南还称过王，年号是‘永兴’，康熙四十五年才兵败被杀，想来其余十一天官，也一起殉死。”
铁蛋的心中，有了一种异样的感觉，可是又说不出为了甚么。
他呆了一会，才道：“那么以后呢？上哪儿去找那么多龙子龙孙？”
雷九天神情严肃：“不知道他们是怎么选承继人的，乾嘉年间，有一个龙天官姓林，说是林爽文的后人。”
铁蛋眨了眨眼，这难怪他，“林爽文”这个名字，在历史上微不足道。这个人，在清乾隆末年在台湾作乱，曾自称“顺天王”，后来被福东安这个在小说中出名的人物剿灭，他的后人，极勉强地，自然也可以说是贵胄 林爽文起事若成功，说不定就是台湾皇帝了。
雷九天说了些林爽文的事，铁蛋笑了起来：“那样子的也算，这龙子龙孙倒也不难找。”
雷九天却不敢轻笑，他道：“我见过的那十二天官中的龙天官，据说是从朝鲜来的。”
铁蛋骇然失笑：“外国王帝的后人也算？”
雷九天道：“不是，那龙天官本姓袁，是洪宪王帝在朝鲜时留下的龙种。”
铁蛋呆了半晌，洪宪王帝袁世凯，在北京新华宫坐了九九八十一天的龙廷，是中国历史上的末代王帝。他早年曾在朝鲜住过一段时期，在那时候，和甚么女人生下儿子。也大有可能。
那么，这个孩子，自然是龙子龙孙了 虽然挖空心思，却也可以自圆其说。
铁蛋在那时，又隐约地感到了一些甚么，却仍抓不住中心。
铁蛋有这种感觉，那令他很不舒服，就像是打仗的时候，先炮轰了敌人的阵地之后，却找不到敌人在哪里，无法冲锋陷阵去搏击一样，有一种空荡荡无处著力的难受，所以，他自然而然在胸口拍打了几下，吁了一口气，道：“自从袁王帝之后，中国再也没有王帝了，这龙子龙孙，自然也绝了种。”
雷九天附和著：“是啊，所以，江湖传言，也未必靠得住。”
我听铁蛋叙述到这里，感觉和当年铁蛋一样 铁蛋把一切细节全告诉了我，我和他有同样的感觉，是很自然的事。
确然，那种感觉令人很不舒服，所以我向他看去，想他把谜底赶快揭开来。可是他却避开了我的目光，自顾自喝著酒。
我知道，在他后来的经历中，一定揭开了所有的谜团。但是他不愿意一下子就说出来，我性子再急，也无可奈何，只好由得他慢慢说。
我也喝了一口酒，道：“江湖上有这样的传说，有两个可能。一是真有其事，每一代的龙天官，都是天皇贵胄。另一个可能是那是天官门自己制造出来的故事，自高身价，表示他们和别的江湖人物不同，是可以有资格建立一个王国，成立一个朝廷的。”
铁蛋笑了一下：“我当时也这样对雷九天分析过，雷九天的反应，十分有趣，你想知道雷九天是怎么反应的？”
我没有说甚么，只是举起拳头来，向他扬了一扬，意思是说：“你敢不说，或是吞吞吐吐卖关子，我就请你饱尝老拳。”
我和他，在少年相交之时，常向对方作这样的手势，他自然一看就明白。
他又笑了一下，说出了雷九天的反应。
雷九天很是不屑，冷笑了一声：“那也没有甚么特别高人一等的，占山为王，自称是甚么都可以，隋朝瓦岗寨上，程咬金就曾自称‘混世魔王’，算起来，他的后人也有资格当龙天官。”
铁蛋听雷九天说得有趣，哈哈大笑：“山大王也算，雷顾问你的后人，也可以算了。”
铁蛋估计在雷九天长久的江湖生涯之中，一定也有“占山为王”的阶段，所以才这样调侃了他一下。
雷九天倒不是生气，只是刹那之间，十分惶恐，双手乱摇，连声道：“将军，这话……不能说……那是造反的事，要杀头的。”
本来，雷九天的话，又隐约使铁蛋想到了甚么，可是由于那时雷九天胀红了脸，神情滑稽，所以铁蛋跟著哈哈大笑，也就忽略了过去。
雷九天镇定了下来，正色道：“将军你别说，我见老老十二天官的时候，见过那龙天官，他的模样，倒真的和袁王帝，后来又成了袁大总统的，十分相似，同样是五短肥胖，大头大耳，很有几分帝皇之气。”
听雷九天说得认真，铁大将军又是一阵纵笑。雷九天又伸手在腰际按了一下，这一次，他并没有挥动酒蛇鞭，只是伸手按在腰部，当然他在暗中运劲，只见那“蛇”自他的腰际，如同活了一样，昂起头来，一股酒箭，自蛇口的玉管之中，射了出来。
雷九天昂高了头，酒箭射高之后，再落下来，恰好全落在他的口里。刚才他含著玉管喝酒，一点酒也没有外溢，并没有闻到酒香，这是他换了一个方法，酒才一射出，酒香扑鼻，登时令人心旷神怡。
铁将军也是嗜酒之人，一闻到这股酒香，脱口便赞：“好酒。”
他才一赞，雷九天就道：“将军请。”
随著一个“请”字，蛇头突然一转，酒箭向铁蛋射了过来，来势不急，铁蛋微昂头，张大口，恰好接了个正著，酒入口中，顺喉而下，清冽无比，异香满体，连喝了三口之后，铁蛋不由自主，脱口再赞：“真好酒。”
雷九天大喜：“将军善饮，以后我们共事，那就更加方便了，这酒……”
雷九天又介绍了几句他放在蛇皮袋中那酒的好处，铁蛋其时，全身都由于酒进入了血液，像有一股暖烘烘的火在全身流转，四肢百骸，都有说不出的舒服，所以，并没有听进去。
直到铁蛋又长长地吁了一口气，雷九天的声音才入了耳，他在说：“领袖召见我的经过，已经说完了，将军，我一定尽我力量，为……人民服务。”
铁大将军和雷顾问的合作，使得这项任务完成得很好。雷九天是江湖的活辞典，甚么人物的来龙去脉，惯在何处活动，行事的方式如何，习性怎样，武功如何，和其余江湖人物，有甚么牵连，除非只是偷鸡摸狗的小毛贼，不然，都能一一说出来历。这就使铁大将军的行动，方便了许多，例如在山中抓到了一个人，明知他不是土著，可是其人又拼死甚么都不说，也就无法知道他的来历和还有多少伙伴。
而在这样的情形下，雷九天只要一看，就立刻可以叫出这家伙的名字来：“好家伙，真有长进了，哥儿你不就是巢湖的刘家三虎之一吗？你那两个兄弟呢？也躲进山来了？不当湖匪当山贼了？不过我看狗改不了吃屎的习性，我看你们那伙人还是依水为寨 参谋，查查地图，看看附近有没有湖泊，他们的巢穴，必在那里。”
单是这一番话，就足以令得强悍凶残的惯匪，面无人色，不战而降。
在那时，领袖既然曾有过指示，是战是降，结果完全一样，一概格杀，所以到了后来，双方之间的战况，更趋惨烈，也没有甚么人投降的了，一律拚死，铁大将军也杀红了眼，连受伤的俘虏，也一律诛杀。
后来，在任务完成之后，铁大将军在呈给领袖的报告之中，有这样的句子：“可杀可不杀的有四万多人，都杀了。”
伟大的领袖的批示是：“杀得好。”
多么有气派，人的性命，在这种大人物的眼中，就和草芥一样，惟有如此，才能稳固势力，杀人会手软的，哪配列入帝王将相的队伍之中。
在这个过程之中，铁蛋越来越明白，领袖派雷九天来的主要目的，是要他来辨认十二天官，因为只有十二天官才是“值得注意的人”。
至于何以十二天官被领袖定为“值得注意的人”，雷九天不知道，连追随领袖，差不多可以把领袖的心意揣摩出四五成的铁将军，也不知道。
他又把领袖给他的那本书，看了三遍，还是不能明白领袖的喻意。
而他一遍又一遍要求雷九天讲十二天官的事，也没有甚么新的资料可以发掘了。
剿灭战进行到了后期，已经杀了几十万人，军队一个山头一个山头推进，剩下的敌人，估计已经不多，根据几次军队损失重大的遭遇战的情形来看，雷九天下了结论：“这几次战役的对手，一定是十二天官。一定是他们。”
最早是战败回来的一个连长的报告，本来是极勇敢的军官，可是在叙述他那一连，两百人全部被消灭，只剩下他一个人逃回来的时候，身子还在发抖。
他说：“在夜行军中，突然受到了殂击……有一群……那不是人，是……山魈鬼怪……每个人的眼都会发绿光，一给绿光射中，就全身发软，有甚么武器都没有用，有原子弹，也扔不出去啊……那群鬼怪，来去如风，被沾著身子就倒，倒了就断气，两百来人连发一声喊的机会都没有，就……全牺牲了。”
铁蛋听得脸色铁青：“那你怎么独自回来了呢？”
连长身子抖得厉害，面上了无血色，好一会才道：“是他们放我回来的，……还有一番话，叫我带回来……向将军说。”
铁蛋厉声：“说，甚么话。”
连长急忙声明：“那是那群鬼怪……说的。”
铁蛋一拍桌子：“快说。”
连长声音发颤：“一个鬼怪，像是一个瘦老头，他……那时，我给另一个鬼怪在后面揪住了头发。那老鬼说，你们赶尽杀绝，一个不留。我们可不能学这种手段，总得留上一个活口，回去告诉你们那位铁大将军，有朝一日，他落在我们手里，也会放他一回。”
铁蛋听了，不怒反笑，在一旁的雷九天，就在这时，用沉重的声音道：“十二天官，准是这一伙，不会是别人，准是他们。”
雷九天的话，令得铁蛋心头震动，大是踌躇。
第十部：围捕十二天官
在听那连长报告的时候，铁大将军自然知道那一批人不是甚么妖魔鬼怪，只是极厉害而且心狠手辣的人。这批敌人一举消灭了他二百多个部下，那令得他这个常胜将军，犹如脸上被人掴了一掌。
他正在迅速转念，如何展开搜捕，如何调动最精锐的部队，去消灭这股凶悍的敌人，可是雷九天却忽然提醒他，那股悍匪，是十二天官 是领袖特地指示过的所谓值得注意的人物。
所谓值得注意，铁蛋已经可以肯定，那是要特别处理的，至少，要生擒，看究竟有甚么地方值得注意，而不是格杀。
如果杀死了，再有值得注意之处，也没有用了。
这些日子来，随著他指挥的军事行动节节胜利，他更加体会到了领袖的指示，关系重大，因为日理万机的伟大领袖，竟然接二连三向他问及有关追剿的情形，又把那句指示重复了两次，也问他有没有听雷九天的汇报，和看了那本书没有。
铁蛋不知道那是甚么大事，但是他却知道，有一副千斤重担在他的肩头上，他必须极度小心处理。
他转头向雷九天望去，只见雷九天的神情也凝重之极，双手紧握著拳，又道：“一定是十二天官。”
铁蛋听他说来说去都