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他们的确是处在一处急骤的沙流之上，狂风会在海上引起巨浪急流，也能在沙漠上引起沙浪和沙流。
沙浪自沙漠上涌起，把他们原来所伏的地方，托高了好几十尺，那使得他们免于被压下来的沙子盖住，不至于埋身沙下。
沙流就以极高的速度带著他们，向不可测的方向涌进。沙流和河流多少有点不同的是，河流的河水，流向何方，在何处盘旋，在何处一泻千里，都是由地形来决定的。可是沙流，却由风来决定。风向北吹，它就向北流，向西吹，它就向西流，风是旋风，沙流也就打转。所以，它永远是顺风向的。
沙流的速度虽然不如风速快，可是由于它顺风而流，自然也在一定程度上减轻了暴风的压力，这也是四匹骆驼和二十来个人，终于能在暴风过去之后，仍然活下来的主要原因。
大风暴说来就来，也说停就停。才一停止的时候，所有人一点知觉也没有。最先恢复知觉的，自然是裴思庆，因为他有深厚的武功根柢。
裴思庆的感觉是，大风暴一起，自己就像是被投进了一个洪炉之中，炉火一直在他四周围熊熊燃烧。所以当他发现自己居然没有被烧成灰，居然手脚和身体还在一起，居然睁开眼来还可以感到光亮，喉间感到乾渴，身上感到刺痛之际，他著实发了一阵呆，不知道发生了甚么事，也不知道自己是在一个甚么样的处境之中。
然后，他陡然明白了，他明白自己已经逃过了大难，并没有死在大风暴之中。
他想张口大叫，可是却一点声音也发不出来，这时，他才发现自己的口中，满是沙子。沙子不但填满了他的口，好像还一直塞到了咽喉。他先是吐，后来是呕，都无法把沙子弄乾净。
而且，他也不是一睁开眼来就可以看到东西的，他只是感到了光亮和一阵刺痛，眼皮之下，也全是沙子，他要小心地揉著眼，就著涌出来的泪水，才能把眼中的沙子，慢慢地挤出来。等到他可以朦胧地看清楚眼前的情形时，他所看到的人，都在吐著口中的沙子，四匹骆驼，正在晃著颈，大口喷著气，在它们喷出来的气中，也夹杂著大量的沙子。
直到这时，裴思庆才看到，自己和所有人，以及骆驼，有一半埋在沙中，他身上的衣服，只剩下了一些布条，赤裸处的肌肤。却又红又肿，那是给急速吹过的沙粒所造成的伤痕。
裴思庆在这时候，首先想起的，是他的那柄匕首。他勉力挣扎，使自己挣出了沙子，下半身的裤子，也几乎成了碎片，可是腰际的匕首还在。
他把手按在匕首上，长长地吁了一口气，又吐了一些沙粒。在这时候，他身边也晃晃悠悠，站起了一个人来，用乾哑已极的声音对他说：“别连唾沫一起吐出来，每一滴水，都可以救命。”
说话的是那个老向导。老向导的话，使裴思庆知道，大风暴是过去了，可是，死亡的阴影，仍然紧紧笼罩在他们的头上。
他勉力定了定神，才用沙得自己都不相信的声音问：“我们在哪里？”
老向导缓缓摇著头：“不知道！”
裴思庆的心向下沉，他再问：“我们还剩下甚么？”
他们浩浩荡荡自长安出发的时候，不但带了足够的清洌无比的山泉，甚至带了足够的美酒，更别说各种粮食和腌制得香气扑鼻的各种肉类了。
这时，裴思庆想知道他们还剩下甚么，十分重要，有关他们的生死。
老向导并没有立即回答，只是四面看看，裴思庆也跟著看。
这时，所有的人，都已经试著在挣扎站起来，每一个人都毫无例外，衣不蔽体，有几个，甚至已是赤身露体，狂风撕走了一切，连仅余的四匹骆驼的鬃毛都各被扯脱了一大片。
除了二十多个几乎赤条条来去无牵挂的人和四匹骆驼之外，几乎甚么也没有留下，唯一留下的，怕就是他那柄匕首了！
还剩下甚么？
他低头向匕首看了一下，鞘上的各种宝石，在阳光下有夺目的光采。在长安，其中任何一颗都可以换一个人十年吃喝不完的食物饮料，而在这里，换一滴水都换不到。
裴思庆看到已从沙中挣扎出来的人，正踉跄地向他和老向导靠拢来，他发出了第三个问题：“别的人呢？都上哪里去了？”
老向导没有出声，只是伸手指了指天。
他的意思十分明白，这个问题，只有老天才可以回答得出。
裴思厦才从死里逃生，就能一下子问出这三个重要的问题来，可知他的镇定功夫，十分到家。这时，他站著，西斜的夕阳，正在他的左面，他伸手向右指了一指。他没有说甚么，可是围在他身边的所有人，都发出了一阵表示同意的嗡嗡声。
他向东指，表示回长安去，他们是从长安出发向西走的，在如今这样的情形下，自然只有先回长安去再说了。这时，看各人的神情，都还是相当乐观，虽然他们已经失去了一切，可是老向导和裴思庆还在，他们都是在沙漠中十分有经验的人，在挫折之中，一定可以有突破的办法，这一点，从他们望向裴思庆的眼光就可以看出来。
裴思庆却没有那么乐观，他之所以感到自己这群人的处境十分危险，并不是由于他跨越沙漠的经验，而是他从老向导的眼中，看到了老人家正在竭力掩饰著的恐惧 一个人，如果努力在掩饰恐惧，那就是他感到了真正的恐惧，这一点，作为武林大豪的裴思庆，自然十分明白。他见过许多急于成名的武林人物，来向他挑战，而面对著他的时候，就有这种神情露出来。
他十分喜欢看到这种神情，因为他知道，不论敌人的武功多么高强，甚至大可以胜得过他的，但是只要一有这种神情露出来，只要他心中表示了真正的害怕，那么，这个人就输定了。
现在，为甚么老向导的眼神之中，会有这样的神情显露？是不是老向导有甚么预感，还是他的经验告诉他，有甚么不对头的地方？
他喜欢老向导，是因为过去两次，不是没有遇到过变故，他们险些陷入浮沙的沙井，也曾经历过风暴 自然没有这次那么强烈，每次，老向导都轻松得耸耸肩，然后，解下腰际的羊皮袋来，喝上几口酒，若无其事，就像是在长安街头闲步一样。
可是这时，他的动作也有点反常，当裴思庆注视著他的时候，看到他的手在发著抖，裴思庆也看到了，老向导腰际的那只羊皮袋子，居然还在，他这时正解了下来，拔开塞子。
这是驼队中人人都见惯了的老向导的喝酒动作，只是接下来，老向导的动作，却令人有点沮丧。
老向导拔开了塞子，把羊皮袋子的口，向嘴边凑了一凑，可是他却没有喝酒，陡然手腕一翻，袋中的烈酒，就“啯嘟啯嘟”泻出来，落在沙子上，一下子就没有了踪影。
然后，老向导抬起头来，声音虽然哑，可是表面看来，却十分镇定，他道：“不知道甚么时候找得到水源，没有水，喝酒会把人烧死。”他的话，使得很多人都用力点头，“不知道甚么时候可以找到水源”这句话，在沙漠之中，自然可怕之极。
只是，在当时，还不那么可怕。
老向导说完了之后，手也向东一指，他牵著一匹，裴思庆牵了一匹，把另外两匹骆驼，交给了可靠的两个人，牵骆驼的人都懂得，在如今这样的情形下，不是人牵著骆驼走，是骆驼牵著人走。
人在沙漠中找水源，要看到绿洲，看到了水，才知道有水，骆驼的本领比人高得多，它会停在一处看来和别处一样的沙漠上，然后用蹄刨著，刨出一个坑来，看来也没有甚么特别。
然而，就是这个特别的坑，在一个时辰或两个时辰之后，就会被十分缓慢渗出来的水填满。而且，水必然十分清洌，决不会鹹苦。
当四匹骆驼，二十来个人，开始向东行的时候，沙漠之上，风平沙静，夕阳沉得更西，把人和骆驼的影子，拉得极长。
他们都走得很慢 在柔软的沙子上行走，非但走不快，而且每走一步，都加倍吃力。老向导在开始走动之前已警告过所有人：不要说话，所以，一列队伍，静得出奇，和出发时浩浩荡荡，轰轰烈烈相比较，简直一天一地，裴思庆回头看了一下，心中所想到的是：这是死亡之旅，看来，除了走向死亡之外，没有别的去路了。
于是，他偷偷靠近老向导，把声音压得十分低，问：“你为甚么害怕？”
老向导的身子震动了一下，看来他想否认，可是才摇了半下头，就没有动作，过了一会，他才道：“因为我从来也没有听说过这样猛烈的风暴。”
他连听都没有听说过，当然更没有经历过了。裴思庆扬了扬眉，老向导又道：“沙漠中有这样风暴存在，我们遇上的，一定不是第一次。我从来也没有听说过有这样风暴的原因，是因为见过这种风暴的人都死了，没有一个能活著遇见别人，把这种风暴的可怕情形，传述出去。”
他说到这里，裴思庆已经十分明白他的意思了：他们也无法活著离开沙漠，无法把他们可怕的遭遇讲给别人听，世上仍然不会有人知道沙漠之中，有如此可怕的、突如其来的大风暴。
裴思庆沉默了片刻：“我们没有希望脱困？”
老向导十分缓慢地摇著头，也用十分缓慢的声音说了这样的话：“谁知道呢？人的命，又不是自己的，全在老天爷的手里捏著哩。”
裴思庆没有和老向导争辩，可是他显然不服气，他两道浓眉，倏地一扬，英气勃勃，现出了令人望而生威的神情，手也自渐而然，按到了腰际的匕首上。在这时，他十分自然地抬头看了天一眼。
漫天的晚霞，正由艳红变成紫色，气象万千，苍穹一直伸延开去，直到天尽头处。裴思庆不禁大是气馁：天是如此之大。他意气再豪，他匕首再利，又怎能和天斗呢？就算他能在天上刺上几百下，天又会有甚么损伤呢？
他迅速地低下头来，不再向天看，低著头，一步一步向前走。
等到天色黑了下来之后，天开始冷，他们每一个人身上有的，只是被烈风撕碎了的布条，飘飘荡荡的布条，当然不能抵挡任何寒意，于是，老的、弱的，皮肤上都开始起了肌粟，使得裸露在外的身体，看来难看之极。夜越是深，寒意越是浓，每一阵微风吹上来，都像是有利刀在割裂著肌肤一样。
如果是一个吃得饱，喝得足的身体，对于这样的寒意，或许很容易抵御，大不了灌几口烈酒，也可以令得身子产生一股火烧一样的暖意。
可是如今所有的人，都又饥又渴，怎能再抵抗寒意的肆虐？
老向导来到了裴思庆的身边，声音低得听不见：“息一息吧。”
裴思庆点头：“好，明天天不亮就走，早上那段时间，又不冷又不热，最好赶路。”
于是，四只骆驼伏了下来，所有的人，身体挤著身体，尽可能靠在骆驼的身上。这样子才会有一点至少可以维持生命的温暖。
在这样的情形下，也格外显得骆驼的重要，一匹骆驼，至少可以使靠著它的六七个人，得到起码的温暖，所以，裴思庆一直到了三天之后，才想到杀骆驼，那时候，已经有六七个人，由于老弱饥渴，倒在沙漠之中，再也起不来了。
那是他们遭到了大风暴之后在沙漠的第一晚，裴思庆没有睡，只是闭著眼，听著自骆驼内所发出来的“咕噜”、“咕噜”的声响，听著自己肚子中发出来的“咕噜”、“咕噜”的声响。
他想著长安，想著自己的万贯家财，想著大宅中宝库内的各种珍宝，想著儿女，想著柔娘。
柔娘是他的妻子，可是并不是他儿女的母亲 这并不是甚么奇怪的情形，也不算奇怪的是，柔娘十分年轻，三年前被他娶进门的时候，才十五岁。
裴思庆绝忘不了那天晚上，他把烛火移近柔娘时，柔娘的神情 一双大眼睛充满懊惑惊疑地望著他，一个十五岁的少女，望著一个正当盛年、壮健威严的大豪富，所以她的眼光，恰如一头落到了猎人手中的小鹿。
裴思庆双手轻轻捧著她的脸，想安慰她几句，可是却没有说出甚么话来，他只是轻拍著她柔嫩得出水的脸颊，告诉她：“别怕，每一个女人都是这样的，嫁给我，已经是最好的了，你慢慢会知道。”
他也不知道柔娘听懂了没有，他想，她应该懂的。三年了，柔娘当然懂的。
他又伸手按了按腰际的匕首，暗叹了一声，那又是另外一个故事了，那个故事，甚至是他心中的禁区，他非但不让人问，而且不让自己想。
这时，他暗自下了一个决定，真要是没有活路了，非死在沙漠之中不可了，那么，在临死之前，他一定要把这件事，再想一遍。
然后，不知怎么熬过去的，天就快亮了。
熬过了一天又一天，一夜又一夜，不断有人倒下去，到了三日三夜之后，裴思庆终于杀了第一头