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弗雷德里克·波尔中短篇科幻小说集-第36章

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“您弄错了吧?”威廉说。“我不叫克里斯勒。”

“别装蒜啦!没有人叫您克里斯勒,您的名字叫克里斯坦!”陌生人回答。

“我叫威廉·特拉维斯。”

“对不起,我以为我认识你。”陌生人拉过一把椅子,坐了下来。“克……呃,特拉维斯先生,我远离家乡,需要交结朋友。我叫西姆斯。”

“西姆斯先生,我们都疲倦了。”威廉说。“明天,我们还要到爱克波尔科去哩!”

“那是个风光明媚,令人神往的地方!我刚从那儿回来。我去那儿,为的是寻找两个朋友。我希望能在别的地方找到他们!噢,太太,您怎么啦?不舒服吗?”

“晚安,西姆斯先生。”

威廉紧紧地挽住苏珊,走了出去。他们头也不回。西姆斯先生在背后大声叫喊:“别忘了回到2155年去!”

苏珊两眼发黑,觉得脚下的大地似乎在颤抖,但她还是坚持着朝前走去。

他们回到旅馆,反锁上门。苏珊忍不住呜呜大哭起来。黑暗中,他俩紧紧依偎在一起,站了好长时间。远处传来节日焰火的噼啪声和乡村广场的欢笑。

“我刚才真应该杀了他。”威廉说。“西姆斯是‘搜索队’队长,赫赫有名的人物。”

“他已经把咱们认出来了。”苏珊说。

“不见得,我认为他还没有断定,还在试探咱们。咱们不能让他抓住把柄。咱们今天晚上不能逃走。”

“也许,他已经抓住了咱们的把柄,现在不过是欲擒故纵而已!”苏珊说。

“也不能排斥这种可能性。也许,他喜欢欣赏人们忧心忡忡、惶惶不可终日的样子!他可能在看咱们的笑话。”

窗外飘来火药的味儿,还有墨西哥佳肴诱人的香味。苏珊坐在床上,擦着眼泪。

“你知道‘搜索队’用什么办法才能把人们带回到2155年去吗?”她问。

“他们首先得找一个僻静的去处,抓住咱们,塞进时间机器,才能把咱们带回未来。”

“好啊,我可有办法了!”苏珊说。“咱们绝对不要单独行动,永远呆在人流中间。咱们要和成百上千的人保持接触,从早到晚都和朋友们在一起。晚上,咱们睡到各个镇上的警察局里去,花钱请求警察局长保护,直到咱们把西姆斯杀死,逃离这块地方为止。然后,咱们换上新的衣服,也许就能够打扮得和真的墨西哥人一模一样。”

这时候,他们听见上了锁的门外,传来一阵脚步声。脚步渐渐远去;接着,又听到某一间客房的门“砰”地一声关上了。

苏珊停在窗前,望着漆黑一团的广场。

“远处的高楼是一座教堂吗?”她问。

“是的。”

“我常常在想教室是什么样子的。”显而易见,2155年的未来国里,是不会有教堂的。“咱们明天去参观教堂,好吗?”

“好,当然好啦!现在,咱们得睡觉了。”

他俩并排躺在黑黝黝的屋子里。

半小时之后,电话铃声大作,苏珊拿起听筒。

“喂?”

“喂!克里斯坦太太!”电话里的声音说。“猎人正在追捕野兽,而那只狐狸就躲在这片树林里!”

苏珊扔掉听筒,直挺挺地倒回床上,浑身发凉。

旅馆外面(那是1938年)有人弹奏吉他,连奏三曲,余音袅袅。

他们几乎彻夜未眠。次日清晨,他们听到街上汽车喇叭开始喧闹。苏珊朝外望去,看见一群人,一共八个,从几辆大客车上跳下来。这些客车的车厢上,涂抹着不少红色的字母。

“这是怎么回事儿?”苏珊大声问楼下街上站着的一个小男孩儿。这个小孩儿正望着客车和那群旅客出神。

“这是一家美国电影公司的演员。”小孩儿回答。“他们到这儿来拍摄一部电影。”

苏珊把这一切告诉了威廉。威廉建议今天不要去爱克波尔科城了,还是留在这里,看看拍电影吧。

“看看拍电影,可以帮助咱们散散心,忘掉那件麻烦事儿。”

威廉的话里,流露出希望。“同时也可以让西姆斯不再对咱们疑神疑鬼。”

苏珊再一次走到窗前,凝视着楼下的乡村广场。广场曙光初照,晶晶闪光。她看到那几个无忧无虑、爱吵爱闹的美国人,禁不住想大声喊:“救救我!把我藏起来!救救我吧!请帮助我染一染头发,穿上一套奇装异服,我需要你们的帮助!我是从2155年逃到这里来的!”

然而,他们会相信她的话吗?不会,绝对不会!所以,她决不能把一切都告诉他们。

“咱们下楼去吃早饭吧!”威廉说。

他们下楼走进旅馆的餐厅。大厅里满是旅客,都在吃着火腿蛋。电影演员们进来了,六男二女,一行八人。他们哈哈大笑,把椅子推来推去,弄得震天价响。苏珊很高兴和他们呆在一起。她觉得从他们那里能够得到温暖和庇护。

这时候,西姆斯先生叼着一支土耳其香烟,从大厅门口拾级而下。他拼命吸烟,老远地就对威廉和苏珊深深一鞠躬。苏珊回了他一鞠躬,脸上居然还露出了一丝笑容;因为当着8位演员和20位旅客的面,西姆斯是不能为所欲为的。

“也许,咱们可以雇两个演员来蒙骗西姆斯。”威廉深谋远虑地说。“当然,咱们要告诉他们这不过是开个玩笑。让他们穿上咱们的衣服,坐上咱们的汽车,只要西姆斯盯上了他们的梢,咱们就能趁机赶到墨西哥城去。这么一来,他就再也找不到咱们了!”

“啊!见到你们真是太好!”有人朝他们大声嚷嚷,他们抬起头来。

一个满嘴酒气的胖子,朝他们的桌子俯下身来。

“见到你们几位真正的美国游客,我快活得真想亲亲你们!”

他和他俩一一握手。“我可以坐到你们的桌子边上来吗?我叫乔?梅尔顿,电影导演。我喜欢交朋友。”

他坐到他们旁边。

西姆斯先生瞥了他们一眼,十分不快。他走近前来。

“特拉维斯先生和特拉维斯太太,”他说。“我希望咱们三个能够单独在一起吃早饭,不要有第四者在场。”

“对不起,不行。”威廉说。

“坐吧,朋友。”梅尔顿先生说。“只要你是他们的朋友,也就等于是我的朋友啦!”

西姆斯先生坐下来了。电影演员们互相大叫大嚷,高谈阔论。这时候,西姆斯压低了声音问:“我但愿二位昨天晚上没有失眠!”

“你自己大概也失眠了吧!”威廉反唇相讥。

“嗯,我也没睡好。我睡不惯1938年的床铺。”西姆斯先生说。“我忙于品尝各种新的香烟和食品,很晚才上床,这是一种新鲜而有趣的经历,不是吗?”

“我们不懂你在说些什么!”苏珊说。

“亲爱的太太,装模作样是混不过关的,躲在人流中间也照样无济无事。”西姆斯哈哈大笑。“我总有一天会把你捉拿归案,我心里可急着呐!”

梅尔顿瞧着他们,涨红了脸。

“这个人使你讨厌吗?太太。”他问。

“不,没那回事儿。”苏珊回答。

梅尔顿又转回身去,对摄影师和演员们大叫大嚷。西姆斯继续说:“只要你们乖乖儿地跟我走,未来国就不会惩罚你们。考虑考虑吧!要是你们杀了我,其他‘搜索队员’是决不会放过你们的!”

“我们不懂你在说些什么!”威廉说。

“够了!”西姆斯恼羞成怒,大声地说。“好好考虑考虑吧!政府需要你们在兵工厂里工作。我们需要心灵手巧的人。”

“去打仗,对吗?”威廉说。

“你们在谈些什么?”梅尔顿问。

谁也不回答他。

“只要你们马上回2155年去,”西姆斯说。“我们就不惩罚你们。如果你们还要留在这儿,那可就要吃苦头了。我们会用武力强迫你们走。”

“好吧!”威廉说。“我跟你回去,只要让我的妻子留在这里,摆脱那场战争,平平安安地活下去。”

西姆斯先生沉吟片刻说:“好吧!十分钟以后,我在广场等你,让我坐上你的汽车,驶到乡间的某一个僻静的地方。然后,我让时间机器开过来,把咱们俩带回2155年。”

“威廉!”苏珊紧紧地拉住丈夫的手臂不放。

“别跟我争了。”他看了看她说。“事情就这么决定了。”

“这才是好样儿的。”西姆斯说。“你的妻子将摆脱战争,爱在这里呆多久,就呆多久。还有十分钟时间,你们告别吧!”

西姆斯站起身来,走了出去。

梅尔顿先生目送他走出去,又看了苏珊一眼。

“啊,太太,你哭了!吃早饭的时候,可不兴哭鼻子啊!”

九点一刻,苏珊站在卧室的窗前,瞧着底下的广场,西姆斯先生坐在那里的一张绿色的金属椅子上,咬去雪茄的烟头,擦亮火柴。

这时候,她听见大街尽头传来汽车引擎发动的声音。威廉把汽车开出了汽车间,慢慢滑下山坡,朝广场驶来。汽车越来越快。五十码,七十码,九十码!一路上,成群的小鸡纷纷四散奔逃。西姆斯脱下阔边的白色太阳帽,擦了擦脸,又戴上帽子。这时间,他看见了汽车。

汽车风驰电掣,以一百码的高速冲进广场。

“威廉!”苏珊大叫一声。

汽车直冲西姆斯而来,他牲畜般大叫一声,手里的雪茄烟落到了地上。说时迟,那时快,威廉的汽车撞到了他身上,把他撞得飞了起来,发疯似地在空中打了个滚,又重新掉到了广场上。

汽车冲出老远,在广场的尽头刹住了,一只前轮也撞坏了。人们从西面八方奔向出事地点。

苏珊关上窗户,转身走进房间。

正午12点,他们双双走下警察局门前的石阶,面色苍白。

他们站在广场上。那儿,人们聚成一堆,朝地上的血迹指指点点。

“你还要到警察局去吗?”苏珊问。

“不用去了。他们相信那是一场意外的车祸,我的刹车失灵了。我向他们哭诉,哭得很逼真:我不想杀死他,我生平从来没有想到过要杀害任何人。”

“你不会被判刑吗?”她问。

“不会。他们相信了我,以为那是一场意外的车祸。现在,一切都结束了。”

“咱们将到哪里去?墨西哥城,还是尤鲁阿本?”

“汽车还在汽车间里,工人们正在修理。”威廉说。“下午四点可以修好。车一修好,咱们就离开这里。”

“咱们会不会再被人跟踪?除了西姆斯,是不是还会有别的‘搜索队’队员在跟踪咱们?”

“我不清楚。”威廉回答说。“也许,咱们真地交上了好运。”

威廉和苏珊走上旅馆的台阶,电影演员们正好要出门。

“啊!”梅尔顿先生说。“我已经听说过那场车祸了,深深同情你们的处境。现在问题是不是已经解决了?我希望能帮助你们忘却这件事情,我们现在准备出去拍摄外景。你们愿意一起去看看吗?走吧!散散心,对你们会有好处的!”

他们走了。

苏珊一眼也没看摄影师和演员,她注意观察着街上熙来攘往的行人。

威廉问她:“你发现什么可疑的人吗?”

“没有。现在几点了?”

“3点。汽车大概已经修好了。”

3点3刻。梅尔顿先生和其他演员结束了工作,高谈阔论,信步走回旅馆。威廉走到汽车间门口停住了脚步。过了一会儿,他走了出来。苏珊问:“汽车修好了吗?”

“还没有。”他面色忧愁。“不过6点钟光景,一定能够修好,别着急。”

来到旅馆大厅,他们心神不定,四下张望,害怕看见别的‘搜索队员’。但是,那里一个人也没有。上楼梯的时候,梅尔顿先生招呼他们:“你们好!我们累了一整天了!一道喝上一杯,怎么样?”

“只来一杯,多了不行。”威廉说。

所有的人——演员和摄影师——都来到了梅尔顿先生的房间。他们开了几瓶法国葡萄酒,开始小饮。

梅尔顿仔细打量了苏珊一番,举起酒杯。

“让我来为这位美丽的太太干杯!她妩媚动人,完全可以成为一位电影演员。”他转对苏珊。“我想给你试试镜头。”

苏珊笑了。

“我不开玩笑。我的话是算数的!”梅尔顿说。“你风度翩翩,我可以使你成为第一流的明星。”

“你会带我到好莱坞去吗?”苏珊大声地问。

“没有问题!”梅尔顿说。

苏珊看了看威廉,两人的脑子里都转着同一个念头:加入梅尔顿的电影公司。这样,他们就会受到保持,不再受2155年和未来国的侵害了!

“实在太好了。”她说。酒精使苏珊浑身发热。多少年来,她第一次感到安全、舒适,生气勃勃,发自内心的快乐。

“我的妻子适合演哪一类影片?”威廉一面喝酒,一面问。

梅尔顿对着苏珊,审视了几分钟。霎时间,所有的人都停止谈话,注意倾听下文。

“嗯”,梅尔顿开始说话了。“我打算拍一部历险片。故事写一对夫妇——跟
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