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她把自己的小手放在他的手心，“我知道你一定会喜欢我妈妈的！她是全世界最好最和蔼的人了！瑞克，我绝不骗人！”
她用力拖着他向前行，“快来吧！”
我到底是在抗拒谁呢？他想了想，终于在无法避免的现实面前做了退让。
几分钟之后，他们来到一条街道入口处树立的牌坊跟前，上面还镌刻着一些文字。
“嘿，这里就是当地的唐人街！”瑞克显然意识到了这一点。
明美垂头丧气地摇了摇头。这么聪明的一个飞行员怎么对其它事情都显得笨头笨脑的呢？“我当然知道啦，傻瓜，因为我就是中国人呀，这就是我生活的地方。来吧，我们走！”
她再次拉住他的手拖着他走了进去，两个人穿过牌坊走进了唐人街。
街上的行人盯着他们看了一会儿，他们对这个穿着整洁的航空杂技团飞行服的年轻人很好奇，那个迷人的年轻姑娘身上也散发着生命和健康的活力。
“啊，那间杂货店还在这儿，”明美说，“就在那件礼品店的隔壁。还有糕饼店——瑞克，你吃过中国糕点吗？哦，他们连街道上的招牌都没换，可真让人开心！”
达些招牌的形状看起来就像小号的牌楼。“其实你离开这里并没有多久。”他提醒她。这么短时间她以为会变到哪儿去？家家招魂，全城死光光不成？
“是啊。’她勉强表示同意，“我希望自己的房子还是老样子。再走一分钟，现在……”
见她延缓了脚步，他也干脆停了下来。
“你瞧！”她指着一座正面装饰着篆书和金色龙飞风舞的书法题词的房子，房子的正中央盘踞着一条栩栩如生的金龙，“我们到了！”
她兴奋地看着瑞克，尽管他并没有那个意思，但还是回给她一个笑容。“这就是‘金龙’，我们家开的饭店。你看，它和琳娜婶婶在麦克罗斯城开的小白龙饭店一样！”
“很不错。”除此之外，瑞克再也找不到别的话可说了。
明美高兴得眼泪都快掉下来了，“希望大家都还记得我的模样。”
瑞克叹了口气，“我好像已经提醒过你好几次了，其实你离开这里并没有多长时间！”
“是吗？也许是我自己的变化太大了吧。”她摆了个姿势，瑞克想起在某一张充满魔力的照片上见过她这个样子，这可是他最没辙的事情了。
明美轻松愉快地笑起来，接着一头冲进了金龙饭店。
没有别的选择。瑞克只好硬着头皮跟了进去。
“阿常！阿常！”她朝着一张震惊多过紧张的脸喊道——那是位身着白色外衣、头上戴顶尼赫鲁式帽子的中国男子，“认出我了吗？看清楚！我是谁？”她在他面前晃过来晃过去的。
阿常的眼睛睁得跟牌桌上的筹码差不多大。他说了些瑞克听不懂的话，立刻就冲进了厨房，还高声叫喊着，“看哪！快来看！快来看！”
他很快就回来了，手里拖着一个棕色头发、慈眉善目的女人。
她的脸形和明美有些相像。“阿常，你到底带我来看什么呀？这世界上还有什么大不了的事情？难道地球不转了——哦！”
“您认出我了吗，妈妈？”
一看到了明美。她就立刻停了下来，什么话都说不出——也许激动得心跳都停止了。
“这么说你认出来了？”明美笑了。
“明美……我们都以为你已经死了！”
“不，找现在回来了。”她高兴地说。
明美的母亲赶上前去，张开双臂把她的女儿抱在怀里，她用力过猛差点把明美撞倒在地：“我简直不感相信！我亲爱的小女菝回家了！她并没有被上灭从我们的身边夺走！”她兴奋得抽泣起来，
“是啊，我回来丁，这是真的。”明美说，她把脖子从妈妈的环抱中略微挣松了些，好让自己站稳脚跟，“可是他们还会把我送回去。”
她的蚂妈突然又把手臂搂紧了，“把你送回哪去？他又是谁？”
“这是瑞克·亨特，妈妈。这个男孩救过我的命。”
明美的母亲突然抓住端克的手，一遍又一遍地向他鞠起躬来，“谢谢你，谢谢你，孩子！”
瑞克用空着的那只手挠了挠后脑勺，不知道说什么好。除此之外，他确信自己并不喜欢被人称之为“男孩”——尤其是出自一个他很喜欢的年轻女孩之口。
“明美！我们都以为你已经死了！”一个大块头、满面怒容的男人从厨房里钻了出来，他长着一双黑眼睛，头发和她的女儿一样黑。
“你怎么会这么长时间都不跟我们联系，不让我们知道你还活着呢？”虽然他依然脸色阴沉，但却相当轻柔地抚摸着她的脸蛋。
此刻，瑞克却对自己有了一些相当混乱的想法。向他下达这道古怪任务的C2组织安全官员非常明确地告诉过他，不得向外人提及SDF－1号的任何细节情况。为慎重起见，甚至明美也被要求表态，同意不向外界透露飞船或是相关任务的各种细节。
他们的表现就像战舰已经失去了所有船员似的——尽管再过二十四个钟头，明美和瑞克就会返回各自的工作岗位。
瑞克默默地把军官传达的任务简报牢牢记在心里。能不说就尽量不说——虽然这项宣誓对她来说没多少约束力，但他同样希望明美能够做到这一点，直到他完全弄明白地球上到底会出什么事之后。
第十二章
格罗弗的飞船和船员在战火中经受了洗礼并坚持到了最后。洛波特技术和那些来到飞船上避难的平民同样也度过了不成功则成仁的生死关头。
没有人能够预见格罗弗自己的效忠誓言使他背上了更加沉重的负担。
——《第一次洛波特战争史》，第六十六卷
屏幕上显示着最高委员会成员的巨脸，在他们的注视下，丽莎合上了简报材料。她的汇报刚刚结束。
“这份报告的内容相当复杂，海因斯中校。”赫伯特将军，最高委员会的成员之一说道，“不过，难道你们不觉得自己把敌人的实力高估得有些过头了吗？”
赫伯特的头像刚刚从群幕上消失，朱可夫元帅，一位须发雪白的老人取代了他在屏幕上的位置，“的确如此。我忍不住要问，既然这些外星人的实力远远的超过了我们，那他们为什么不干脆把太空堡垒摧毁呢？”
刚刚坐回椅子上的丽莎又站了起来。格罗弗依然一言不发，默默地盯着周围这些放大了的面孔。他感到很满意，大副来打前阵，最高蚕员会就会在他表态之前暴露出他们的态度甚至开始互相争吵。
“在报告中，我已经阐述了我们对敌人没有摧毁太空堡垒的这种行为动机的推断，”
赫伯特的影像又回到了屏幕上，“你想把这份报告当做事实让我们接受吗？”
丽莎咕哝了一声，牙齿磨得格格直响，她的两只手都握成了拳头，尽力压制心中的怒火。
接着，她的父亲，海因斯上将也把目光投射在她身上，“就这样吧，中校。我们听得已经够多的了。你可以坐下了。”
“上将先生，我——”
可格罗弗却站了起来，把平稳有力的手按在她的肩膀上，她的内心渐渐平静下来。
“先生们，”他对整个委员会说道，“关于我们附加在报告后面的要求，你们有什么意见吗？”
这一次，朱可夫元帅又把目光投射在他身上，“你指的是同敌人进行谈判以及麦克罗斯城内的难民重新安置的计划吗？”
赫伯特却插了进来，“我们需要单独讨论。在此期间，你和你的大副先在这里等一会儿吧！”
一阵喇叭的尖啸声过后，所有的屏幕都暗了下来，见剩下坐在阴暗的穹顶大厅中的丽莎和格罗弗。
四周一片沉寂。
丽莎握成拳头的手在微微颤抖，“哦！我真不敢相信他们竟然这样对待我们！”
格罗弗慢慢地坐回自己的椅子上，把头向后仰，并闭上了眼睛，“我早料到了。看来我们已经失败了。”
“可是——现在你怎么就能知道结果？”
“这里发生过一些你我所不知道的事情，丽莎。他们老早就做出了决定。”
她望着四周黑沉沉的屏幕，“不知道他们打算怎样处置我们？”
明美的父亲猛地把拳头击在桌面上，震得茶杯都跳了起来。
“他说得没错！”她的母亲也帮了腔，“熬过了一年多，我们才发现你还活着。你想想我们怎么会让你走呢？”
“而且还是到一艘战舰上，取悦那些个当兵的。”他的父亲冷笑道。
明美却站了起来，双手按在后腰上，“啊！原来你们以为我是干这个的？”她跺了跺小脚，“我可不是那种四处巡回演出的劳军联合组织成员。你们知道吗，在那边我是个重要人物！”
他父亲大声喊道：“那么，你就再也别来了！你走你的，我再也不让你回这个家！就是这样！”
她把头扭过去，她的双手住颤抖，眼睛里噙满了泪水，“不——不——不！”然后，她继续说道，“我必须回去！我正在拍一部电视剧，很快又要灌唱片，我还要主演一部电影！我没骗他们吧，瑞克？”
大家突然把注意力都转移到他身上，瑞克显然吃了一惊，“呃，嗯——”
“简直是荒唐！家人当然是放在第一位的！”他父亲吼道。
瑞克此刻也在考虑这个问题。就在他和明美身陷飞船的某个角落进退不得的时候，她还滔滔不绝地跟他提起家庭的关爱和相互支持的重要性。看来人在出名之后往往会发生很大的变化。
“我要做一个电影明星！”她噘着嘴，不停地跺着两只脚，这神态和她的堂弟詹森生气时一模一样。
她妈妈把脸伏在一张雪白的餐巾纸上哭泣着，“你怎么能说这样伤人的话气我们？你也知道我们一直盼着你早点结婚，好和你的丈夫继承这家金龙饭店。”
结婚？继承一家饭店？真是一被未平一波又起！瑞克突然动摇了一下，为了明美，也许他应该放弃飞行；不过，也许他们俩注定不会在一起。
“你怎么看，年轻人？”她的父亲突然问道，“你觉得这里的一切怎么样，嗯？”
“啊？这里……很好……”
明美可生气了，“你问他这个干什么！他的意见根本不算数，只有我才有权做最后的决定！我要回飞船上去，这是我的生活，我不能抛下成千上万的忠实歌迷，还有那些和我共同工作的同事！”
她的妈妈抽了抽鼻子说，“可是你却要把我们抛在这里。”
妈妈又得了一分，瑞克想。这一手很到位，它挡住了明美回去的路，至少现在是这样。
可就在她快要屈服的时候。一个声音插了进来：“喂，你们在那吵些什么？我都没法集中精力读书了——嘿！明美！”
他和瑞克年龄相仿，甚至更大一些。他个子很高，留着一头和明美一样黑的长发，笔直地拖到肩头。他正走下楼梯——一个身形修长、体魄健美的家伙，相貌英俊但显得有些忧郁。就在他看到明美的时候，那张脸似乎整个亮了起来。
她飞奔过去，扑在他的怀里。“林凯！哦。我简直不敢相信！你竟然在这儿，我还以为再也看不到你了呢！”
他笑着把她拉得更近了些。
她说话的时候有些激动，“我们都以为你死在麦克罗斯城了呢！我们没在掩体里发现你的踪影，SDF…1号上也找不到，所以你的爸爸妈妈和我都以为——”
他耸了耸肩，“我参加了和平主义的集会，所以父亲把我赶出家门。后来，我觉得待在个军事化的小镇不是什么好主意，所以就在飞船启航的前一天离开了那个小岛。”
瑞克妒忌地看着他。林凯的身上有一种沉稳的气质，他显得镇定自若，具有很强的自制力。
“等到我试图和你们联系的时候，”他告诉明美，“他们却告诉我，岛上所有的一切都被摧毁了，而且外人被禁止前往那一区域，据说是因为放射性物质或是其它什么原因。”这段回忆使他脸上布满了乌云，他的表情显得有些多愁善感。
“的确很可怕。”她难过地点了点头、
他握住她的肩膀，“是啊。不过你能回来我很高兴。有些人能活下来。这让我很开心。”
“哦，可是你的妈妈和爸爸也都好好的活着呀，他们还经营着小白龙饭店呢！”
“什么？”他握在她肩膀上的手紧了一紧，强劲有力的手指按进了她的肌肤。他突然意识到自己太过用力，赶忙把手松开。“他们还活着？”
她给了他一个温暖的笑容，仿佛冬天里的炉火一般，“当然，傻瓜，他们也在那艘飞船上。”
“飞船？你们到底在说什么呀？”
她解释道：“那是一艘太空船。”
“你是说你不知道吗？”瑞克问道，他现在开始考虑自己到底该向他们隐瞒多少事实了。
林凯快活地摇了摇头，一脸茫然地笑着回答：“是的。”
“我们当中的大多数人都活了下来，虽然也死了不少人。”
明美告诉他，“这位是瑞克·亨特�