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管是“针点式”的还是别的什么样的。
罗伊·福克死了。
骷髅中队的飞行员一向以独特的方式对待战斗中的死亡：他们把阵亡的飞行员当作根本不存在。每当红队或蓝从的飞行员在普罗米修斯的甲板下走近他们，对他们说：“很遗憾听到罗伊的事。”或是“听说罗伊消失了。”他们就会茫然地望着对方，或是平淡地转身询问同伴：“哪个罗伊？”有些人以为骷髅中队的飞行员在愚弄他们，然后加重语气重复一次，但回答依然不变：“哪个罗伊？”没有人打破这个约定，也没有人谈论罗伊，那时和现在都是如此。罗伊从来就不存在。
或许是骷髅中队对待死亡的骗局也传染到了舰桥，又或许是罗伊的死带来的悲痛令人难以启齿——他是第一个回家的人——总之，在舰桥没有人议论他。克劳蒂娅和瑞克都把自己埋藏在深深的哀伤里。琪姆和珊米为克劳蒂娅感到抱歉，她们知道她有多想念罗伊，知道她勇敢外表下的一颗芳心已裂成碎片。然而，她们都不敢安慰克劳蒂娅，甚至丽莎也是如此。那个下午她随着克劳蒂娅到食堂去，她在门口迟疑了一下，仿佛害怕触及朋友的伤心事……
瑞克上尉靠在观察甲板的栏杆上，克劳蒂娅坐在离他不到十五英尺远的地方，不知她有没有想过，或许他们两个可以互相支持共渡难关？或许她自己也是一个走动中的无声的伤口？那伤口在她心里再次开裂。它本来一直在愈合，直到罗伊的逝去。
那个下午她想安慰的是瑞克，天使之城（指洛杉矶）在观察甲板下延伸，仿佛是飞船里的电路板。
瑞克看上去情绪低落、脸色苍白，他正在复原，但身体仍然虚弱，让他与死神擦肩而过的伤口正是间接由她造成的。他没有提及罗伊，但谁都可以从他漆黑的眼里清楚地看到无尽的悲痛。听他说得越多，从他的眼里看得越深，她就越觉着害怕。仿佛所有的光都从他身上消失，仿佛他的话语从空旷的洞穴升起，阴郁而遥远。她想伸出手，把他从栏杆边缘拉回来。
这时广播里传来音乐，他们一起从那次冒险历程中归来时，欢迎他们的也是这首歌。
“那是明美，对吗，瑞克？你们一直都有见面吧？”
“当然，”他有气^力地回答，“我在电视屏幕里见她，而她则在梦里见我。”
丽莎自觉失言，向瑞克说了声对不起。
瑞克背过身去，身体倾出围栏。
“她经常和她的表哥林凯在一起。你明白的，家族总是第一位的。”
“嗯，看到你没事就好了，瑞克。我很担心你。”
这至少让他感到舒服一些，但是，这场谈话的气氛依然难以政变。
“是的，我感觉不错，丽莎。真的很好。”
她很想重新开始对他的安慰：听着，瑞克，我为罗伊的死感到遗憾，如果有什么能帮你的——
“听说我们获得了一个新的防御系统，”他说道，“我想我们会比以往更需要它，是吗？我的意思是，因为委员会拒绝平民登陆——”
“瑞克——”
“——而且天顶星人绝不会放弃进攻。”
她没有再插话，就让沉默当作他们之间的缓冲器吧。
“委员会将废除他们的命令，瑞克。舰长说他会把飞船停在这儿，直到他们屈服为止。”
瑞克嘲笑着说：“很好。这事越早解决越好。我知道大家全都急着回到战场。”
他的眼神像火一般煎烤着她。直到她无法承受，挪开了视线。他在为罗伊的死而责怪她吗？还是她突然在他眼中简化成某种恶毒的符号？开始是林凯和他对军队的评价，还有现在这……
在她的视线下方，城市街道上的交通川流不息；她出神地望着远方蜿蜒崎岖的山麓，仿佛在提醒自己确实回到了地球，回到了日常的生活。然而即使委员会动了恻隐之心，即使她的父亲恢复理性，同意滞留在船上的平民登陆，太空堡垒和她的战友们又将会面对什么呢？
他们要到何时才能在何地找到安全的栖身之所？
第二章
拉斯亭：根据SDF－1成功返回地球后困扰着天顶星人的……嗯……“心理”障碍，难道没有理由认为应当由凯龙来指挥皇家舰队吗？
艾克西多（笑了几声）：我们不应该见面的，这一点我倒可以肯定。
拉斯亭：当然……但是从战略效果上来考虑呢？
艾克西多（沉默了一会）：可以这样说，凯龙比我们中的大多数都重视地球文化的侵蚀，但他不再以一个战略家的角度来考虑问题。他最关心的不是SDF－1和隐藏在内的“史前文化矩阵”。目前他相信只要将飞船毁灭，就可以阻止他所认为的，针对我们种族的精神威胁。我会让你们的“心理学家”来推敲他的潜在动机。但我得补充一点：他的反应完全符合天顶星人的传统——他觉察到潜在的危险，要采取行动将它消除。我希望这会让你的学者免于将他的形象归纳到“有人性”的一类。
——拉斯亭，《会面记录》
凯龙没有意识到自己被因维德人的“生命之花”迷住了。至今，他一直在违背天顶星人的任务。
——罗林斯，《天顶星三巨头：多尔扎、布历泰与凯龙》
就在天顶星人长途跋涉攻击地球之时，两艘天顶星巡洋舰穿越太空，无声地靠在一起，仿佛是来自邪恶国度的庞然大物，在未来的日子里，这两艘战舰的指挥官会并肩站在那更黑的空间之门，摆脱虚伪的过去，为彼此相见面而兴奋难抑。他们携手合作，缔造一项邪恶的约定，向死神展露笑脸……但今天，在他们之间只有粗野的字眼和相互的责骂，彼此都感到憎恶。
凯龙砰地一拳砸在指挥控制台上，右手责难地指向阿卓妮娅的投影光束，她的手臂交叉放在胸前，既像在挑战，也像是在防御。
“决不可能！”这个被称为“阴谋家”的人吼道，“他们为什么命令我们后撤？”
他低下头，眯起的双眼从天蓝色的发梢下窥视着，看上去有如恶魔一般。
阿卓妮娅正在她的舰桥上对着投影光束讲话：“我无权向你解释，但我们的命令很清楚，凯龙：你必须退到一边，安心等待，直到这次新的军事行动结束。明白吗？”
她尽量令声音保持冷静，但知道这瞒不过他。凯龙对她怒目而视。
“不要对我耍花样，阿卓妮娅。当我们坐在这里袖手旁观的时候，那艘飞船一天比一天强大。”
“凯龙——”
“你扰乱了我的计划，让那些地球人逃回，他们的故乡。但挽回你造成的损害还不算太迟。我现在就要摧毁他们！”
“够了！”她朝投影光束高声喝斥。但凯龙没有理会，他愤怒地甩开双臂，咬牙切齿地离去。投影光束缩成一条水平线，然后消失不见，阿卓妮娅仍旧在叫唤着。
“凯龙，回话，凯龙！立即回话！”
已经太迟了。她向前倾着身子，用僵硬的手臂保持着稳定，手掌仍然按在通讯按钮上。出于对凯龙的了解，她心里不由自主地冒出一股寒意。但那不是害怕凯龙的威胁，而是一种更漆黑的感觉，仿佛完全没有光，远比害怕更甚。突然，她意识到了那股恐惧是什么：多尔扎领袖解除了布历泰的职务，委托她完成找回佐尔飞船的任务，然而，她却让多尔扎失望了。
她让多尔扎领袖失望了！
在米莉娅向舰桥报到时，阿卓妮娅看到了一点希望的光芒。倘若有人能帮助她对付凯龙，那只能是米莉娅——天顶星最出色的战斗机驾驶员。但阿卓妮娅很快便意识到凯龙早已经破坏了她的打算。
“很高兴你在这儿，”阿卓妮娅向这位女中豪杰表示欢迎，“凯龙指挥官正在危害我们的任务。我需要你的帮助，阻止他胡作非为。”
米莉娅垂下目光，“指挥官，我……”
阿卓妮娅关切地靠近她，“米莉娅，出什么事了？说出来吧。” 匹
“我是来请示您允许我潜入太空堡垒……充当间谍的。”
阿卓妮娅吃了一惊，“微缩？”
“是的。我已经学习了敌人的语言，我相信这样做对我们的任务有好处。”
“可是为什么？为什么我们最优秀的飞行员希望成为一个微缩人？简直毫无道理！”
“求您了，指挥官，我别无选择。”
“胡说！告诉我原因。这是命令。”
米莉娅眨了眨深邃的绿眼睛，她将几缕浓密的头发拨到脑后，凝视着阿卓妮娅。
“我在战斗中被击败……被一个地球人打败了，一个微不足道的疏忽！我必须要找到并杀死那个敌军飞行员。这事我没对别人说过。您必须批准我，指挥官，为了天顶星人的荣誉。”
击败！阿卓妮娅想。失败！他们光荣的族裔都变成什么了？
凯龙没有浪费时间，立即将他的攻击计划付诸行动。在中断与阿卓妮娅的会面之后，凯龙即刻前往巡洋舰上的战斗囊机舱，他手下的指挥官们正在邪里听候指示。每浪费一分钟，天顶星人失败的可能性就大一分。他对此深信不疑。地球人正在加紧抢修和补充物资，做好应付下一轮打击的准备……
失败……不久之前，在他的字典里从来没有这个词。但最近发生的几件事改变了他的观点。最安全之处如今变得最危险。这次直接攻击地球的行动开始呈现出不祥预兆。凯龙在黑暗中苦苦思索着，这场错综复杂的战争不仅仅是一场战争。凯龙被迫依照本能和传闻行事。对于前者，他有绝对信心，但为防万一，有时后者也不能不信。对于当前形势，他相信自己的判断。当中最为复杂的，就是佐尔的飞船——太空堡垒。作为战利品，这艘飞船及隐藏其中的“史前文化矩阵”，将足以证明这次行动的代价是值得的。同样，它们也不能落入因维德人之手，不过，就此而言，机器人统治者肯定会承认太空堡垒是可以放弃的。地球人已经解开了它的一些秘密，他们的威胁远比失去这艘飞船更甚。这种威胁必须要立即清除。然而歼灭地球人的行动已经成为一次冒险的狩猎——一次试图不惜代价、完好无缺地夺回太空堡垒的尝试。难道领袖已经忘记这是势在必行的吗？
天厦星人生而为勇士，并非赌徒。
只是多尔扎和布历泰想怎么样？他反复地问自己。他们是在为机器人统治者服务还是为他们自己的背叛服务？当布历泰被解除职务时，凯龙曾暂时放下了他的怀疑，但现在，这又开始引起了他的疑心，他认为这可能也是他们计划的一部分。选择阿卓妮娅来领导这次行动正是困挠所在——或许这是那老家伙（多尔扎）权力失控的征兆——然而这并非关键，阿卓妮娅已经风光不再，一旦行动开展，现在的攻击计划将完成其次要目的。然而多尔扎的下一举动尚未明朗；若布历泰重掌军权，凯龙便不得不相信自己对他们的怀疑是正确的。但他同时也清楚，现在搞窝里斗只会令已经极度危险的状况雪上加霜。这就是现况不得不缓和下来的原因。
在天顶星巡洋舰巨大的下层舱室里，攻击部队正在集结。作为对通常的“博图鲁”三引擎战斗机、战斗囊和侦察囊的补充，还配备了数十架装有ECM①和雷达干扰装置的特殊战机。凯龙的计划非常简单：尽一切力量消灭太空堡垒。
【① Eleccronic Counter Measures，电子对抗设备。】
在准备进入军官级战斗囊时，凯龙和格雷尔最后交换了意见。当凯龙不在时，格雷尔将接管指挥。副官棱角分明的面孔出现在头顶的显示屏上。
“等我接近太空堡垒和开启ECM后，你才能跟上来让舰队着陆。”
“虽然地球的大气层对舰队的机动有一定影响，但我们会完成任务。”
“我知道你会的。情报显示这些微缩人非常关心他们小得可怜的母星，所以，如果我们在那里开战，太空堡垒和这颗行星将会成为我们的囊中之物。”
凯龙注意到格雷尔眨了眨眼，“有问题吗，格雷尔？”
“不，阁下……但我们又在违反阿卓妮娅的命令，是吗？”
凯龙露出一丝冷笑，“只管执行你的命令。等回来后由我来担当一切。”
凯尼降下军官级战斗囊的座舱罩。他咽下了两片“生命之花”的枯叶，然后驱动战斗囊到达巡洋舰的出口。
第一次控制主炮开火、代达罗斯变形、回到地球：这是长达两年的战争里的三项奇迹……
然而此刻真正的奇迹发生在太空堡垒的舰桥上：格罗弗的策略成功了。北美安大略区——一个寻求摆脱委员会控制的自治区——同意接受这批平民。安大略自治区这样做有自己的目的，但舰长并不想深究。他觉得肩膀上仿佛卸下了干钧重担——特别是感到脸上因忧郁造成的皱纹正在渐渐消失。现在，就等着朗博士想出办法来改造这片居民区了。
这一最新消息就如春风野火般。迅即传遍了整艘飞船。自发的人群已�