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郡王爷十分不爽。
“岳父，霍家这小子，态度有些傲慢啊。”承福郡王道。
贺正宏脸有恼色，道：“谁说不是！少年郎不知天高地厚，现在心思还不知道用在哪儿呢。听说对我家小七并不很好，我不过问了几句，他便有些燥了。”
承福郡王见岳父大人和自己同一感观，莫名就觉得心里好受些了，便转而说起自己来。
“毛阁老家二孙女儿，听说淑德贞慧，可堪良配，小婿想求为继妃，岳父以为如何？”
毛阁老和杨老将军年轻时候有些交情，大概在圣上还意思隐晦的时候便已经得知个一鳞半爪的底细，所以从很早起就悄悄站在太子这边，如今大孙女儿又入了东宫正位，毛家这个阁老身份，自然也势如中天。
虽然毛阁老如今只是内阁次辅，但在朝中说话已经是掷地有声，不但内阁另一成员申阁老多为附和，连首辅岑阁老也不肯掠其峰芒。岑阁老年纪大了，听说告老折子都写好了，只说如今是多事之秋，好歹挺过这一阵子，等朝中事顺，便可撂开手了。如今便不大肯开罪任何人。
当然这些大臣油子，都明白岑阁老不过是想着混过今上，再混过新帝登基，讨个两朝阁臣的名声再退罢了。
贺正宏却知道这正是今上的意思。毕竟内阁这几位现在都是老皇帝留下的人，总还要留个位置给未来的天子安置自己得用的人。
贺正宏知道明瑾那性子，一惯的闷不出声，如果她做正妃，只怕谁也压服不住，最后没准就落个明珠的下场。现在有个侧妃名号，又将允哥儿养在身边，就那么安生过日子也好。等过去这阵子，皇帝歇一歇那一天到晚朝堂换血的劲儿，就可以提一提给允哥儿请立世子了，明瑾后头日子自然好过。
只是这承福郡王爷，自己守着尊位，还想巴着强权，之前没得着教训不知道痛是吧？有之前的表现，难道现在再去巴结太子有用？
只要你不犯大事儿，皇上也好太子也好，会没事找你这个亲戚的麻烦么？他还要名声呢。可你要可劲往朝堂那些混事儿里钻，牵连多了，会不收拾你么？
贺正宏一直弄不懂这女婿的心思，劝也不听，弄急了还给你脸子，想着就有些烦，忍着一口气，还是提醒道：“毛家如今风头正盛，郡王有必要去凑这个热闹么？不若找个家世不惹眼的，家教好的闺女，好生过太平日子最好。”
承福郡王一听贺正宏的意思，便有些恼意，也是忍着气，缓声道：“为婿是为着允哥儿着想。那毛家如今地位斐然，将来毛家女所出子，自然另有一番功业，不用去和允哥儿强争什么，此乃家宅和顺最好的结果不是么。若是另选别家女，会不觊觎世子之位么？岳父也要为允哥儿想想才是，他年幼失恃，着实可怜，如今尚未请封，难道岳父就不管他了不成。”
明明是好婚事好不好，若不是贺正宏得势，他能安然无恙至今么？那毛阁老得势，联了这姻，不定什么时候就用上了呀。何况现在清算远没有结束，不靠上大树，心里怎么踏实。
这说话根本不靠谱。允哥儿既嫡又长，天生的身份地位，只需等待时机请封便是，这和续妻家世背景有什么关系？那礼部章程可是由得人乱来的？何况续妻来头厉害，上面说得上话，没准才会让世子之位旁落呢。
莫非这郡王爷，还想拿允哥儿要挟他不成？贺正宏想着，只觉一阵阵的怒意升腾。当初怎么就找了这么个货来着？
若是霍辰烨，他就一脚踢过去了。可是这位郡王爷，还是算了。他忍了好一会儿才顺过一口气来，再开口就随意多了，“郡王说得是。有郡王看顾体恤，允哥儿我自然放心得很。毛家这亲事，郡王爷可以去求求看看。姻缘天注定，如果有缘自是好事。”敷衍的意思明显，两翁婿再次无话可谈。
霍辰烨从贺老爷书房里出来，就有个丫头上前对他道：“……七小姐要去拜会简老夫子，请世子爷也前往西院书塾。七小姐说在小竹林里等您。”
霍辰烨点了头，就转身去了西院小竹林。
小竹林里空无一人，看来明玫还没有到。霍辰烨站在那一小片空地上，看着那小片歪倒的竹子，想起旧时往事，就象是昨天发生的一样，不由面上含笑。
那一次，自己被气得暴跳，那一次，把那丫头吓得坐倒在地上。那一次她装模作样使人来认错道歉，说要绝声于京两月。那一次自己忐忑难安许久，谁知道打听才知，她不是不说话了，是不在京城说话了——她外出送嫁去了。
那时候，他还不懂，自己为什么会那么在意她的指责。好在他终于明白，而她现今，已经是他的妻了。
那一次的话题，他好几次想和她说说，可她如今再不肯问了……不定在心里怎么九曲十八弯地胡乱想象呢，得找时间好好跟她解释清楚才行啊。
霍辰烨正想着，忽然听到背后一阵轻微的脚步声传来，有人正悄悄地靠近。
估记那丫头想吓他一跳报往日旧仇呢。霍辰烨脸上笑意更甚，盘算着自己等下是不是干脆假装被惊吓到，然后腿软坐到地上去好了，让那丫头大仇得报心里美美吧。
也不知她是会理直气壮指点着他嘲笑得恣意张扬灿若桃花呢，还是假惺惺装无辜窃笑三两声道着“哎哟人家不是有意的”呢。
脚步声越来越近，那人已经走到他的身后，一阵浓郁的香味传来。
明玫平时连个香囊都不肯带，更从来不在身上涂抹香脂的，连衣服也不熏香，何况如此浓郁的，嗯，还带着点迷情的香味？
霍辰烨身体陡然一紧，蓦然想起刚才来给自己传话的丫头也并未见过，心中暗叫不好，只怕是个什么圈套。曾经的强化训练让他发现背后有危险时习惯性地先往侧边避闪，然后提气纵身，一跃到了五六步远处。这才抽空回头瞥了一眼，就见一个纤瘦的人儿呆呆僵在那里，大概是被他的动作弄傻了。
三两分熟悉的轮廓，四小姐明瑾？
这里地处幽静，远近都无人声人影。霍辰烨心下恍然，再不肯多做半分停留，施展身形连番纵跃着出了竹林。
等明瑾反应过来，开口想唤，霍辰烨早已没有了踪影。她一个人站在那里，手里握着一个墨雕玉佩，面上一片悲色。
她还没来得及向他细细诉说衷肠，她还没来得及让他明白，这么多年她对他的倾慕之情从来没变过。就这样骤然相见又骤然分开了？
丫头花蕊守在边上，远远看到霍世子的身影往别处去了，忙急步寻来。
“主子，你还好吧？”花蕊被明瑾那失魂落魄的样子吓到了。
明瑾看了她一眼没有说话，那眼神空茫又颓然，好象原本仅存的某种希望也没有了，让整个人都失去了活力而死气沉沉。
这么短时间，花蕊心里明白大概事情没成，被明瑾那眼神看得着实害怕，忙上前扶住明瑾道：“主子，咱们回去吧。”
明瑾却不动，看着那断竹，神情恍惚，似乎陷入了某种追忆中。她的声音飘飘忽忽，轻得让人抓不住：“人人都说霍世子风流无限，可我却只见到他人才风流，平生仅见。你知道吗花蕊，我一见他就喜欢他，他从我身边走过，我又紧张又欢乐，我这一辈子，再没有过那种感觉。你知道吗花蕊，那种心咚咚直跳的感觉，那么有力地让人觉得，原来自己还活着。”
花蕊不知道说什么好，嚅嗫两下，半天才道：“主子本来就活得好好的啊。”
可是明瑾却没有听花蕊说什么，她仍是轻轻的，梦呓一般道：“可是上一次我们竹林相见，他也没有半分行为出格言语轻薄，他什么表示都没有。而这一次，我这么艰难才出得府来，他却只有一瞥就闪身避开。花蕊你说，连他也不肯沾惹我半分是吗？他压根就没在意我半分是吗？你说，他会不会根本不记得我了？”她说着，飘忽的眼神也落到了花蕊脸上，等着她的答案。
花蕊快要哭出来，她怎么知道，她该怎么回答主子呢。花蕊的眼神也四处乱飘，然后忽然想起什么来，忙忙地道：“不会啊，霍世子定然是记得主子的，不然这么大一片竹林，他怎么知道就是这里呢。可见他是记得的。”
明瑾一听，眼神恢复了些清明，看了看身边这片竹林，忽然就笑了起来。
她拉着花蕊的手，道：“你说的对！我怎么忘了，这片竹林是只有我们两个人知道的地方。他如果不在意我，怎么还会记得。”她眼睛四处看着这片竹林，脸上的笑容更盛，“你看看，这片竹林和别处多么不同！是谁反复来过？是谁折断了这些竹子？那根根断竹，难道不是有人和我一样，因了怀念，因了遗憾，因对世道不公有情人难成眷属而泄出的愤恨？”她说着，便使劲去掰身边一根竹子，可那竹子宁弯不折，十分难放倒。
花蕊想要帮忙，明瑾不让。她怎么也不肯放弃，顽强地较劲了好久，终于掰折了那根竹子。
明瑾看着那折了的细竹很开心，她象给自己鼓劲一样，轻轻握着拳头道：“我是不会放弃的，我终会让他知道我对他的好。花蕊，你说我能不能做到？”
那眼中的欢悦让花蕊也受了感染，花蕊笑着应道：“主子一定能做到的。那时奴婢快病死了，是主子坚持不放弃，才最终把奴婢救回来的，奴婢就信，主子说到就一定能做到的。主子对霍世子一心一意，也坚持不放弃，世子也一定会知道主子的好的。”说到最后，花蕊却声音哽咽眼睛发红。
这么好的主子，却没有一个人在意她，在郡王府里受冷落受排挤受欺负，活得，跟她们这些做奴婢的，又好了多少？听说贺家很厉害，可也没见贺家人替主子向郡王爷说过一声半句。
主子想做什么就做吧，要不然，真的象她说的那样，不知道自己是否活着。
而明瑾紧紧攥着那枚墨雕玉佩，犹自开心：他会来这里，他对她，终究是不同的呢。
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三嫂挺着个大肚子，主要工作是陪姑娘们唠嗑。姑娘们也不能只两个两个嘀咕，还是要交叉聊聊，以示俺俩关系好咱俩也不错的。等明琼跟明璐对上哈啦，明玫也跟三嫂子接上了火。
贺三奶奶张氏正说道：“……相公知道后，就很生气，还在屋里拍了桌子。我就问道：‘相公是作舅兄的，上次替二姐姐撑腰好威武的，这次去霍家也会将霍妹夫批责一顿的吧？’结果相公有些顾忌，说怕秀才遇到兵，有理讲不清，动起手来可就斯文扫地了。我就说：‘他是妹夫，你是舅兄，齿序长着他呢，训他几句他就得白白受着没有回嘴的道理，更别说动手了。而妹夫行武你行文，讲话就更讲不过你了，你只管拿住道理说他一顿。’这么着说了半天，相公终于挺着胸出门去了。谁知却是寻了霍侯夫人一顿晦气。我听说后，吓得不行，会不会害得妹妹被婆婆苛责？”
明玫笑起来，跟长辈犯冲，礼貌上是不对的，但选择上是聪明的，人老婆婆武力值偏低呀，动口动手都罩得住啊。她淘气地眨了眨眼睛道：“不会呀，听说我婆婆人很好的。”
张氏看着明玫那笑脸，就知道没什么事儿，口里犹自给自己老公辩解着：“你三哥也是好心，回来后他跟我说：‘擒贼先擒王知道不？把婆婆都拿下了，还担心那霍世子乱行无道么？’”
张氏学着明璋那得意洋洋的样子和声调，明玫听得放声大笑起来。
张氏便也扶着腰笑起来。
她本来就是撺掇着让明璋去经经事儿长长胆量的，出了乱子相信这妹子也摆得平。看看新姑爷给来的满院聘礼，还有那满共不足一月的婚期里，备得满满当当的嫁妆，都是新姑爷紧着操办的。听说还有另外的礼单是直接上了婚妆单去官府备了文书的，都没有公开给他们看。张氏想想就知道，只怕是因为那数目会吓到人吧。
哪有给足了里子又很快交恶的两个人？分明就是作戏嘛。
有这样的机会去示个好，白做的人情干嘛不做？便是亲兄妹之间，有些面上的事儿也是要做得好看才行的。
有多少人是因为对自己最亲近的人，觉得有些事儿不必要做，结果反而怠慢了最后关系疏远了的？何况明璋和兄妹们的关系不见得就有那么好。
张氏想着，面上还是摆出一副不好意思的样子来，道：“到底男人家不懂内宅事，只怕妹妹嫌相公给你添麻烦呢。”
明玫道：“有哥哥去给我出气撑腰，我立刻就觉得腰杆儿硬了呢，哪会嫌麻烦。我还正要谢谢嫂嫂呢，有了好嫂嫂，才有了好哥哥呢。”
张氏听了心