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五小姐立马欢快地应了声“是”，回到自己座位上去了。贺明玫也木木地应了一声，悄悄对地附送一枚白眼。
贺老爷不知为何就又一阵笑。
贺老爷平日里就是个爽朗的性子，对子女要求的规矩也不多，甚是温和。加上今儿个贺老爷明显高兴，笑口常开，小姐们自然感受得到。于是在贺老爷自顾低头喝茶时，大家也没有干坐着，开始互相嘀嘀咕咕着，慢慢开始聊天笑闹，虽不十分过分，场面也很活跃。
六小姐坐在五小姐旁边，细细打量起贺明璇戴的那枚金项圈来，不住嘴地夸着漂亮好看，表达着羡慕和与有荣焉。可惜无人捧场，两姐妹的双簧演的甚是无聊。
五小姐就看了看旁边的三小姐，说：“三姐姐的墨玉项坠也极漂亮，妹妹极是喜欢。”
她说着，凑近了身去，眼睛亮晶晶地盯着三小姐胸前挂的项坠看，赤果果的表达着想要的意愿。静等着三小姐回她一句“妹妹的金项圈也极漂亮”的话来，她便提出跟她交换。
姐姐不该让着妹妹么？你外公也是我外公呢，何况我不是白要的，我是要换的，真金白银地换呢。还有，你说了我的金项圈好看还不愿意换，可见就是言而不实。。。。。。总之种种应对说辞她和六妹妹早就想好了，只等三小姐上勾。
见三小姐贺明珠压根不理这茬，六小姐贺明琼便继续感叹着那金项圈：“我越瞧越觉着这金项圈真是太漂亮了，即好看又值钱，正是雅俗共赏的物件呢，三姐姐你说呢？”说完便紧盯着贺明珠的脸，等着她接了话，便在一旁帮腔往交换上引。
贺明玫腹讲：你的值的是按重称的钱，人家的不但值钱，还有钱也买不到呢。
三小姐贺明珠本来有些恹恹的没甚兴致说话，看两个妹妹眼巴巴地看着她，又不好不接话，便看了歪着身子脸伸的很近瞧看她的墨玉佩的五小姐一眼，淡笑道：“我觉得吧，五妹妹的脸蛋才真叫漂亮呢。”
这回答出乎二人意料之外，一时间五小姐六小姐便有些呆。
这要怎么接？总不能说拿她的脸蛋去换人家玉佩吧？
那边贺老爷便不由又是一阵笑。
这中间有个缘故。三小姐那墨色玉佩，原是三小姐的外公寿昌侯爷偶然得的，老侯爷想起那久未谋面的外孙女儿来，便转送给了三小姐，那天下朝时便托贺老爷带回来的。三小姐甫一戴上，五小姐就看上了，喜欢的什么似的，趴人家身边反复地抚玩，爱不释手。后来便仗着脸大私下讨到贺老爷跟前去，希望贺老爷替她讨来。
那天在美园，贺明璇又是捶腿又是揉肩，卖着乖撒着娇地磨缠贺老爷去说项。
贺老爷看着女儿那一副娇俏可爱的样子，心中很是喜欢。这个女儿什么都好，包括有时有些仗着他的宠爱使横的，这都不算大毛病。可她行事却过于憨直了些，高兴眼馋，什么都在脸上。比如喜欢人家的东西，不但坦然地表现出来，还直白地找人讨要。贺老爷觉得这人呢，心思要正直，但手段不能直白。
他虽然喜欢她，她却不能靠着他的喜欢过一辈子。
贺老爷想着，便皱了眉，教导女儿道：“我若想替你办，我有很多种方法。比如我可以暗示你三姐让她主动给你，然后我表扬她爱护妹妹再重重赏她。这样她既不吃亏也得了好名声。你三姐自然会愿的。只是你要想一想，你想要一个东西，就这么急赤白咧地讨去？亲姐姐的东西，便是我不暗示，你直接去要去，你三姐看你想要的很了，没准也就给了你。可便是她愿意给你，那也是看在姐妹情份上，是她送你的人情。若是其它人呢，人家或和你没有这样的情份，或自己也喜欢着就是不肯送不肯换不肯卖，而你又必须要的，你要怎么办？难道强抢去？不讲究一点方式方法怎么能办成事儿？”
贺明璇听了，就答应一声知道了，愁眉苦脸地坐到一边不吱声了。
贺老爷看了，就耐下心来引导她：“比如，你可以侧面打听你三姐更喜欢什么东西啊，拿东西去换；或者有什么没完成的心愿啊，没做成的事儿啊等等，你可以帮你三姐完成或帮她出出主意拿功劳去换；或多去亲近你三姐，取得她好感，让她觉出你的好来，不再惜乎一个玉佩，也算是用感情去换。总之要想法让人家给的心甘情愿，两个人都开开心心。。。。。。”
贺明璇便一副恍然大悟的样子，认认真真想招数去了。
这琢磨了好几天，还拉上六丫头一唱一合的，原来就是这么个拿话挤兑引人入套以物易物的招。偏偏三丫头不知防的紧还是没兴趣，根本不接招。人家直接从玉佩说到脸蛋儿，玩笑中透着亲昵。做妹妹的除了撒个娇嗔一句“姐姐取笑我”之类的外，无其它话可回。而贺明璇，却根本连这种姐妹玩笑间佯装不依的互动也没有做出。不能按原计划拿脸去换人家的玉，贺明璇不胜郁闷，自顾自露出一副十足的不甘又沮丧的呆样子来。
这瞧热闹不嫌乱子大的无良老爹看着贺明璇吃瘪，甚觉有趣，心头一阵舒畅，不由笑出声来。
要说贺府这些女儿，贺老爷最喜欢的便是三小姐和五小姐。
三小姐贺明珠不亏是嫡女，那通身的大家气度，言行举止，种种作派都和大太太如出一辙。作为山沟沟里出来的穷小子，又是一个在规矩礼仪上不大讲究也无甚长进的武将，贺老爷自认很土很草根儿，但自家闺女长成窈窕淑女，贺老爷看着常觉老怀大慰。虽然那些规矩他自己未必做的来，未必喜欢亲近，但象所有的父母一样，自己没做到的那部分，很期望自己的孩子做到。于是贺老爷对这个女儿，时常是带着欣赏的。这是他的骄傲，是贺家的骄傲，咱西北山沟里出来的老贺家，出淑女了，并且不比这京城地界累世熏陶的世家子女差半分毫。
而五小姐贺明璇，对于贺老爷来说，这才是一个真正的父慈子孝的女儿，会跟他撒娇，使性，耍赖，卖乖，讨好。贺老爷对她，更象一个普通家庭里的普通父女一样。也许于这两父女来说，面对对方，彼此都可以流露出真性情来，不需要考虑什么行止得体诸如此类的厌烦道理。
人们就是这样，一边想更贴近或符合世俗规矩得人称颂，一边又想反抗着远离规矩图以自在。而于贺老爷，这二个女儿正让他完美实现他的这两种想望。成为他的掌上明珠自然是有道理的。
贺老爷看着爱女心下得意，看一眼端庄中透着淡然不甚开怀的贺明珠一眼，心道：过不了几天，大概这丫头那脸淡色就会变成娇羞了。想着，拇指摩挲手中的杯子，忽然又升起一股吾家有女初长成的怅然来。
大丫头春上成了亲，三丫头若再定下，那二丫头就很快也要出嫁了。然后就只剩几个小不点儿了呢。
他眼睛一扫，看了眼满屋的闺女们。却一眼便看到了坐在他对面的那个最小的小不点儿来。那丫头昨天的表现实在让人印象深刻。
贺明玫坐在离贺正宏最远的角落里，正不声不响的看着不远处的地板，一副老老实实呆头呆脑的样子。
贺老爷抽了下嘴角，心里隐有不快。这丫头在左厢那大大方方不避不让的样子，哪里是个老实的，刚刚还悄悄翻个白眼呢，他这个角度正看个清楚好不好。还给他在这儿装呢。
其实贺明玫以前一直装，但今天真不是故意的。她这二天，正全力爆发着，虽不象孔雀开屏那样可着劲地招摇，也基本没有再缩回去的打算。虽然没有那种“腰里别把枪，谁惹朝谁放”的狠劲，但也是决计不会再让谁可劲欺负不还手就对了。
只是今天实在是不巧，她左手边坐着四小姐贺明瑾，右手边坐着六小姐贺明琼，哪位小姐都不爱搭理她。
四小姐贺明瑾才是真正的老实孩子，对贺明玫更是视若无物。贺明玫真的觉得，她不是人家妹妹，她是外面马路边那陌生人，身后的电线杆子。
要知道，五小姐贺明璇可是和贺明瑾住一个院儿的。人人都知道贺明璇最爱欺负贺明玫，作为萱兰院的院友，四小姐自然更是熟知此事，她遇上的就不少。但她没有一次伸出援手过。身为姐姐，哪怕五小姐过分的时候轻轻喝斥一句也算是友爱妹妹了。人家从来没有过，从行动上到语言上。
贺明玫一度觉得自己的为人可能很有问题，便曾刻意地向四小姐示好以求同盟。结果这位四小姐发现了她的接近之后，竟然躲着她，便是在院内不期遇见，贺四小姐也总是尽量绕道而行避免和她直面遭遇，实在避不开就低头猛走和她拉开距离。
被人避如虫豸，贺明玫十分受打击，于是也歇了那份拉笼的心思。她觉得她可能不是电线杆子，她可能是那垃圾桶吧。
今天也是这种情况，四小姐好象有意避她似的，微侧着身子和身边的二小姐说着什么，时不时的低头掩口，一副相谈甚欢的样子。便是静坐不语时，也是半侧着身子，给贺明玫留下小半个侧后的脑瓜瓢子。
而另一边的六小姐贺明琼，自然是和她旁边的亲姐姐五小姐贺明璇唧唧咕咕。
贺明玫习惯性落单，正自无聊，忽然听到贺正宏点了她的名：“七丫头整天讪言讷语的，木头人似的，遇事儿说起话来便不伦不类的不象个样子，要跟着姐姐们好好学学。”
贺明玫闻言一愣，不明白自己并没出头，为何招了枪。她不知道自己是该做出诚惶诚恐的样子来好呢还是该做出受宠若惊的样子来好呢。下意识地瞟了身边四小姐一眼，心里尚辩着“真正的木头人是这位吧”，一时口上却不知如何应答，更是显得呆呆的。
贺老爷爷见了，越发觉得这闺女在装佯，心中越发不快起来。在他这贺府里，他贺正宏的子女，不说人人能姿意横行，至少也是由着她们自在成长的，可现在这里和乐融融的时候，她却故做一副老实木讷的样子，藏着掖着做什么呢？装给谁看呢？
要说贺老爷最不喜欢后宅的妻女里什么样的人，便是那装模作样遮遮掩掩的。贺明玫还不知道自己一不小心便成了贺老爷眼中这样的人了，只听贺老爷面现不悦轻斥道：“给你说话呢，不知道回话？”
暖阁里静了下来，众人俱默。
若是以前，说贺明玫老实木讷或许有人相信。但经过昨日，七小姐先是在熙和堂就处理丫头一事据理力争，又和五小姐在梅林针锋相对一场争执，最后又在致庄院怒斥冷婆子，这些事儿府里不说传遍了，至少今天致庄院暖阁里的这些人中，再没有不知道的。
所以现在贺老爷说贺明玫不会讲话，这不是说胡话吗？
室内的气氛便有些怪异。四小姐更是往边上再撇了撇了身子，一副要远离她免得沾惹上什么似的。五小姐六小姐都一脸嘲弄的看着她。
大家心里想法基本一致，都觉得这不是木讷之过，而是贺老爷因为昨天两姐妹的纠纷，要借机训斥贺明玫，不过随便找了个由头而已。
贺明玫总算反应过来，她站起身来，用那仍带着此许迷茫的神色看着贺老爷，蹙眉问道：“说话到底应该怎么学呢？不如爹爹先教教小七？”
她那双大眼睛眨巴二下，闪着点儿狡黠和戏谑的光，慢条斯理的语气。其实细说起来也没有特别奇怪之处，可不知道为什么，贺老爷却从中听出股子痞子味儿来，没错，就是他手下那帮兵痞子们说话时常带出的那股子味儿。
贺老爷一愣，一时竟也有些语塞。
大小姐贺明琪见了，便来解围道：“小七不得无礼，怎么能这样跟爹爹讲话！”
“那应该怎么跟爹爹讲话呢？”贺明玫问。
贺明琪便也一时无语。想着这该从何说起。
等不到回答，贺明玫便自己缩了缩脑袋，一副不好意思的样子对贺明琪道：“定是我又说错话了。小七不是故意的，爹爹姐姐勿怪。可是到底该怎么讲话呢？爹爹让妹妹跟姐姐们学，不如大姐姐先教教小七？”
贺明琪过了一会儿才道：“妹妹也不用急在这一时，慢慢来吧。”
贺明玫便应了声“是”，耷拉着脑袋坐下了。
不是贺明玫多能耐，一个问题能难住别人。主要是这个事儿吧，听起来很简单，可答起来，三言两语扯不清白。
你说对人讲话态度要恭谨吧，话语要得体吧，内容要简练吧，可人家无礼吗，无状吗，罗索吗？这个问题细掰起来很琐碎，谁遇到这种问题谁头痛。
贺老爷见贺明玫坐下后又是一副蔫头巴脑的样子，象根大旱缺水的秧苗。神态里不见洋洋得意，但那隐隐的不以为意和四平八稳他却看的