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唐大太太看人撤干净了，把手边茶杯往地上猛地一摔；怒道：“我只问问小姑，我到底是给你送个侄子过来了呢；还是给你送个准女婿让你挑的？”
大太太一惊，忙从圈椅上站了起来：“大嫂，这是什么话呢，五丫头还关着呢。”
“什么五丫头，妹妹竟不知道？真是管的好家！”
唐大太太身边的陈婆子就上前一步，言辞流利地一五一十把唐玉琦议亲拒亲闹亲的事儿讲了一遍。
贺大太太惊怔当场，半晌才艰难道：“大嫂，小七年纪还小。。。。。。”
“小姑这意思，难道是要护着你家小庶女了？哼，年纪小就可以为非作歹么？年纪小还这么能作祸，更是妖精样的人物！贺家庶女一个两个都这样，尽是些什么没脸的东西！可见贺家也真没有规矩可言了。小姑也该从外面寻个懂规矩的嬷嬷回来，好好教教女儿们什么当为什么不当为，不然这般下去，早晚乱套！”
“大嫂！”贺大太太不满地叫，当着下人的面，说她贺家没规矩，说该从外面请懂规矩的来教，这不说是说她这主母教不了女儿们，拐着弯的骂她没规矩吗？
唐大太太脸色难看，她今天本来就是找麻烦来的，谁还给你考虑那么多面子不面子的，自然不理由贺大太太的不满，只管用带了浓浓嘲讽的语调说道：“小姑子当初自己觉得霍家儿郎好，死活要嫁过来的。怎么如今又只觉得咱老唐家儿郎好，死活要销个女儿进来么？一个不成还换另一个！当唐家是鸡笼门鸭笼门？是随便谁想出就出，想进就进的？”
贺大太太闻言面红耳赤。当年，她出门去看犒军，被年轻将军所迷，顾不得害羞求着父亲母亲上门提亲，这才得嫁贺家的。说起来她是下嫁，但以贺正宏的年轻有为，圣上的隆眷之意，若不是她动作快，只怕京城也多的是贵女愿意下嫁，甚至圣上下旨赐婚也有可能。
只是如今被嫂嫂提起这自求亲事的往事，却大有言其上梁不正的意思。
贺大太太暗暗咬牙。寻思着嫂子这样声势浩大地上门问责，自然是有实证在手了。可她不拿出来，自已倒也不好先求对证，只怕惹得嫂子更恼，让嫂子把证据往她脸上摔就不妙了。
还是请当事人吧，那个不知死活的东西，自己有胆子惹事儿，就得有能耐扛下后果。
当下道：“嫂子放心，若小七做出什么没脸的事儿，妹妹绝不故息。定给嫂子一个说法。”
唐大太太这才缓了点语气，道：“妹子能这样想就对了。一个两个的都这样，没的纵的那些子破落户越发没了规矩。”然后淡淡提示道：“小庶女而已，管教不好就处理好才是正经。”
唐大太太点头：“妹妹知道了。”然后扬声叫道：“姜妈妈，去叫小七即刻过来。”
姜妈妈应声而去。
这边唐大太太提醒道：“捉贼捉赃，总得有些真凭实据才让人信服。我已经细细搜过琦哥儿的院子了，小姑不妨也搜搜看，瞧瞧那里到底藏纳些什么污秽东西。”向来女子不大送男子东西，男子却最爱送自己喜欢的女子些小东小西，琦哥儿那孩子，不定弄些什么宝贝来哄人呢，等翻检出来，便铁证在手了。
贺大太太点点头，她虽是嫡母，也不好无端处置庶女，总要有理由对贺老爷交待才行。
。。
唐大太太这问罪的架式，明玫想装不知道都不行。叹一声终于来了，细细交待了众人，领着司茶往致庄院行去。
唐玉琦那家伙，实诚又厚道。当初不过第一次见面，就把他自己可能被老爹扁的小秘密暴给她了。然后对她有点小心思吧，于是巴巴地霍辰烨也知道了。如今被家里一帮老狐狸各种手段一番逼迫，他能坚持到现在才吐口已算大长进了。
用脸蹭一蹭尼尼，抱着往致庄院而去。
远远看到大太太身边的史妈妈领着五六个婆子迎面走来，其中两个婆子甚是面生。看那方向，应是往萱香院来的。
姜妈妈见了，心下明了，就有些同情地看了明玫主仆一眼。
“史妈妈好，带着这么多人是要往哪里去啊？”司茶笑着打招呼。
史妈妈不理她，只对着明玫着：“太太等着呢，姑娘快些过去吧。”然后和姜妈妈打声招呼，带着一帮人越过明玫主仆，径自去了。
“见了小姐既不行礼，也不避在一边让道，竟然就这样直面走过去了，致庄院里的奴才，原比主子脸大些吗？”司茶气不过，扭头用不大不小的声音对姜妈妈说道。
同是大太太身边的亲信妈妈，姜妈妈年纪大些，为人厚道宽和些，史妈妈就严苛许多。见司茶话有愤愤，也不着恼，只笑着斥道：“这丫头这么大气性，没见小姐都没生气吗，你倒挑唆上了。史妈妈大概领了太太的急命，一时顾不全礼节了，回头回过劲儿来，定会给小姐来陪礼的。”
明玫笑道：“礼节都是虚的，心里有就是了，正事儿要紧。”
这么多人的大阵仗，要么逮人，要么查抄，还能去哪儿？
她看一眼司茶，司茶就立马捂着肚子叫道：“哎哟小姐，我肚子有些痛，想方便一下，小姐你能等我一下好吗？”
明玫道：“太太等着呢，你自去吧，我跟着姜妈妈无碍的。”
。。
“太太，你不叫小七，小七也正要来找太太呢。”人未到，声先闻，语调飞扬清脆，让屋里的肃穆沉重气氛瞬间被打破。明玫在门口帘子处一探头，看到唐大太太，就满面笑容地朝唐大太太福了一礼道：“大舅妈好！”
唐大太太冷着脸喝菜不说话。
贺大太太看一眼唐大太太，见她并没有立时暴发，比如把证据甩出来什么的，象一进门对她那样，心下奇怪：嫂子在等什么呢，莫非在等查抄结果？
明玫一声问侯完，也不待唐大太太答话，她已经满脸都是按捺不住的雀跃，笑嘻嘻地凑到了贺大太太身边，用着献宝的欣喜语调叽叽喳喳道：“太太，爹爹让我去给大姐姐送嫁，还让我主办姐姐婚宴，还说出去后收了礼金给我做私房钱呢。太太你说，这次小七会不会发个大财？”
贺大太太也顾不得唐大太太的反应，闻言失声道：“竟有这事儿？”贺老爷竟然这样安排，越过她这个主母？
唐大太太也不由露出几分不信来。
“那可不，爹爹孝顺老太太，自己又不能亲去，又担心路上老太太闷着，大姐姐是待嫁娘，不好事事出头露面，就让我这个女儿去服其劳。”明玫眼睛亮晶晶地闪着活泼地光，说着从怀里掏了张纸来：“太太看看，还白纸黑字写下来了，连印签都有呢，爹爹可不是说着玩的。”
大太太接过看了，心里越发埋怨贺老爷儿戏。只是孝字当头压着，又落了纸不能更改了，贺大太太也不多说什么，只道：“那你就去挣嫁妆吧。”端看你这次走不走得掉了。
明玫点头，笑眯眯地把尼尼塞进唐大太太怀里：“舅妈来得正好，看来这次真的得还尼尼了，我要去很久呢，不能带尼尼了，物归原主吧，免得表哥惦记。”旁边陈妈妈接过尼尼抱着，尼尼就不满地汪汪了几声。
明玫拍了拍尼尼脑袋，转身坐在一圆墩上，兴奋地自个儿聊上了：“听三妞姐说，老家那里几乎每村都有不少人家养土狗呢，看到陌生人便一起吠叫，各处的连成一片，十分壮观。我去看看有没有漂亮的土狗，到时要一个小狗回来养着。”尼尼又不满地汪汪了几声。
“太太，舅妈，爹爹让小七安排整个老家之行的事宜。小七已经仔细寻思过了，也正想来请教太太，看哪里安排得不妥当，哪里有疏漏的地方。”
然后明玫细细讲了自己列的计划，随行人员的衣食住行安排，沿路在哪儿停歇休整，各馆驿离闹市客栈远近，安全问题，有什么娱乐，备用药材，入哪里地界需要更换什么备置什么新行头，转水路后又如何，过多久往家送个平安信，。。。。。。到后怎么和邻里相处，带哪些礼物散给哪些人，怎么管理下仆，整理内宅儿，怎么安排日常生活。。。。。。婚宴当天怎么安排。。。。。。回程做哪些调整。。。。。。事无巨细细细说来。
贺大太太不由在道：“你并没出过远门，竟懂了这许多？”
明玫笑：“太太怎么忘了，咱们家书塾里的简夫子，可是行遍天下的，提起哪里他都如数家珍。接了这差使，我就特意去请教了一番，还有府里回过茂林老家的人，都细细问过，这才如此安排的。太太最懂管家，还有舅妈，快给我说说，可有哪里不妥的。”
两位太太还没说出什么要补充的，明玫已经叫道：“噢，对了，还有大夫，只带些备用药物不够，还要请个擅长理治老人身体的大夫随行，给高些子酬劳，另嘱大夫一路行医，救治百姓，反正咱贺家一向多行恤世悯人之事的，这也便利，太太觉得好不好？”
花点钱，既防身治病，又得名声，你干不干？
贺太太当即道：“那自然好。百姓疾苦，自当体恤。”
“噢，对了，舅妈，五表哥怎么最近都不来了？我还有事想求他帮忙呢。”
唐大太太手指一紧，不动声色放下茶盏，第一次开口问明玫道：“他能帮什么忙？”
“听说二舅舅不是在吏部任职么，小七就想着，能不能请二舅舅把沿途州郡官员的大概风评习惯讲一讲，有没有什么忌讳之类的。到时候如果有官员或家属到驿馆拜访老太太，或者我们自己万一有疑难事求上门去，也好办事不是。夫子常说‘在家靠父母出门靠朋友’，又说‘强龙不压地头蛇’，到人家地头上，不去拜码头，也别犯了人家忌讳才好。——小七若自己去求二舅舅，他又多在衙上，又怕信上纸短话多说不清。若五表哥来，直接抽二舅舅有空时问清了来转告一声，能省了小七不少功夫呢。”
唐大太太不由诧异道：“连这你也懂得？”管家理事内行，人情世故竟也懂这么多？
明玫道：“夫子最爱讲这些，五表哥也听过很多次夫子讲呢，舅妈以后出行，也可以让五表哥来安排。”
唐大太太想起自家儿子，心里烦燥起来。她知道，自己儿子定然不会有这样周全细致。
贺大太太接口道：“倒不用这么麻烦，到时拿了你父亲名贴，万一有事随机应对也就是了。”
明玫道：“也只好如此了，原也只想着有备无患，多做些准备也是好的。”
又聊了良久，直到一个婆子进来，对两位太太耳语了几句。唐大太太面无表情，贺大太太倒是面色一松，明玫便忙起身告辞：“那小七便先告退了，回去把请大夫的事儿再细细斟酌一番，还有需预备下哪些药材，哪些常用药材沿途可买便少备，大夫路上如何行事，都要添加到行程计划里去呢。”
贺大太太看了看自家嫂子，见自家嫂子不吱声，便道：“你且去吧，刚才派婆子们翻检府里各处，清理鼠蚁，回头还要打药呢，也不知道你那里翻检完没有。”
明玫道：“不碍的，我那里摆设简单，最易翻查，鼠蚁倒无处可藏。”
唐大太太是带着一腔热血来的，想发作吧，手里确无证据，因此老实等着。谁知左等右等，去西厢搜查的人总不回来，这自然表示没有所获。拿不住把柄，她自然不好拿自己儿子的一句喜欢发作人家。等到婆子真回报说什么也没翻查出来，就只有眼睁睁看着她去了。
实际上，那么一番聊下来，当初的十分气也已经去了半数了。
等明玫告辞出去，唐大太太就问道：“妹妹竟教过这丫头理家？”
贺大太太最初不过是贺家姑娘连番出事儿有些心虚，此时早已回过劲儿来了，大嫂这般高拿低放的，分明就是没有真凭实据，倒把自己骂了个狗血淋头。心里有气，面上便淡淡的：“最近教三个大丫头主持中馈，这丫头跟在身边，自己有眼看着呢。”
“怪不得妹丈放心把这般大事儿交给她，听她之言，这份理事能耐倒是不弱的。”便是自己，某些地方也想不了那么细。
唐大太太感叹完，心里十分不平。看她活灵活现的样子，完全看不出对自家儿子有心思呀，偏自家儿子却在那儿要死要活的。唐家如今乱成一锅粥了，结果人家却混不在意舒朗自在的很。那唐家闹的个什么意思嘛，她这一出又算哪样啊。
越想心里越不爽起来，只觉得唐玉琦的一厢情愿比他们两个心心相印更让人不愤，恨不得明玫当真对她儿子死心踏地非君不嫁寻死觅活落得更惨才舒坦。
贺大太太心里更不爽，觉得大嫂这么跑来贺家闹腾太欺负人。有心