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，并帮这些人找到了穿过流星群而不被地球飞船追击的安全通道。德雷克还建成了很多应急食物合成厂，就是靠着这些厂，小行星人才度过了被封锁的日子。”
“既然德雷克真的能使用CT，他为什么不制造CT武器呢？”
“安说，为这事，她父亲求过德雷克。而且有个小行星地下组织密探们也提出过类似的要求。然而，德雷克很清楚什么是CT战争，统统拒绝了。”
“那他后来又为什么造啦？”她尖锐地质问着，“就是现在那些袭击者用的……”
“制造那些CT导弹。并不是为了进攻别的行星，”詹金斯立刻解释道，“只是为了保卫自由之星。布赖恩后来说服了他，为了防止别人偷袭我们的实验室。用我们的机床制造出征服所有行星的军火，我们确实需要那些导弹。”
她目光犀利地盯着他。“我明白了。”她很随意地点了点头，“再谈谈自由之星吧。他们从什么时候起开始在那儿做实验的？”
看到她那种掩饰不住的焦急心情，詹金斯又有点疑心起来：“我是新到高层太空来的，不知道这些。但他们拥有这颗小行星也不过几年时间。”
“五年前，他们拥有了自由之星的合法所有权。第二年，德雷克就因非法研究罪被捕。那时，他们研制的CT底座和连接器已经很完美了，进展的速度真够吓人。”她用探究的跟光看着他，“他们很早以前就在那儿偷偷工作了吧？”
“不可能。”尼克沉思着摇了摇头，“五年前，德雷克先生才刚刚完成了安放指示器的工作，再说，他也不愿违反CT法。”
“但他已经违法了。”
“确实是这么回事。”尼克沉缓地承认了，“太多的人愿意给他提供太多的钱研制CT武器。他感到了一种战争的危机，便开始制造布赖恩发送器，想赶在战争爆发以前完成。
“简瞪大眼睛，好像不相信：“就两年时间！德雷克和麦奇绝不可能在这么短的时间里造出如此完美的自动机床！”
“他们有好帮手呀，像瑞克和安德斯这些人，还有安，关于CT，她懂得几乎和麦奇一样多。另外还有瑞克的妻子，凯伦。”
“凯伦·胡德？”简的话语里流露出嘲讽的语气，“在太阳城时，我就认识她。那时她还没有跟着做托管委员的父亲到托管地来，更没有同瑞克。德雷克结婚。一个奢侈的富家小姐，她能干什么？”
“被剥夺继承权后，她做成了很多事情。她熟悉星际公司，一直是德雷克和麦奇在巴勒斯港上的得力助手，后来布赖恩才取代了她。她在幕后策划了很多事情，还负责为自由之星购买设备，并让所有人都相信德雷克只是在研制一种更好的指示器。”疑云仍笼罩在她眼中：“算一个能干的人，但我仍不相信他们能在这么短的时间内完成那么多事。没有任何CT工具，要造出最初的连接器和底座无疑是相当困难的。”
“可能是很困难。”
“你敢肯定，他们是到了自由之星以后，才开始从事CT研究的吗？”她热切地向前倾出身子，“在此以前，他们有没有别的秘密实验室呢？”
“恐怕没有。”尼克缓慢地说道，他忽然想起了自己心中一个一直未解开的疑团，不由得皱起了眉头，“我也不清楚CT研究的进展为何会如此神速。德雷克从不喜欢别人问问题，但我问过瑞克和安。”
“他们怎么说？”
“什么也没说。”他沉思了片刻，又说，“尽管他俩都很坦率，他们可能知道有些事是不能随便说的。”
简一下子从凳子上跳下来。“什么事？你一点也不知道吗？”
“知道一点儿。我只是根据几点模糊的线索得出了一个很离谱的猜测，也许这个猜测本来就彻彻底底错了。这些事太不可思议了。”“什么线索？”她一把抓住他，“快说吧！”
“记得有一次，我们碰巧谈起宇宙中是否存在CT生命的问题，安不容置疑地就断定有CT生命存在，而且就在撞上阿多尼斯行星的那一颗CT行星上。”
“是吗？”她迫不及持地追问道，“还有些什么线索？”
“在自由之星上，我仔细观察过所有CT底座和连接器的设计方法。”尼克慢慢地说道。
“怎么啦？”
“嗯……”尼克皱起了眉头，脸上现出困惑的神情，“它们只是——只是很奇怪，并不算设计错误，这些机器运行起来都非常好。它们好像代表着一种更高的智力水平。如果让我做设计构想肯定与之大相径庭。它们属于一种完全不同的思维方式。”
“麦奇设计的？”简很快提醒道，“既然他是个变体……”
“要知道，他不是工程师，即使是，思维上也不会有那么大的差别。”
“那……是谁制造出了那些机器呢？”她充满了好奇。
“我也不知道。我还看见了一些别的东西。”他站起来，眼望着她身后的墙壁，“就放在自由之星CT实验室的角落里，周围围着护栏，前面挂着警告牌。那些都是德雷克第一次做实验用的工具，依然保存良好，只是太简陋，现在已经不用了。”
“就在实验室里？”简难以置信。
“我还注意到了机床中间一个蘑菇状的底盘，令人吃惊的是，它的CT柄制作得比物质柄更精致。”
“你是说……”
“我不知道。”尼克说，“我还发现了一件东西，一个用来连接物质轴与CT配件的连接器。它上面有个手柄，却不是为人类的手的大小、形状而设计的。”她难以置信地轻轻摇着头。
“它看上去确实像个手柄，”尼克轻声说道，“却只适合三根手指的手使用。它加工精细，还经过打磨、电镀等工艺过程，但它却在连接器的CT部分，任何物质碰上都是危险的。”
“你不是在说……”简害怕得要说不下去了，“你不是在说德雷克和麦奇有什么CT怪物帮忙吧？”
尼克微微点了下头：“我觉得那些东西都是安所说的那颗CT行星上的生命制造出来的。物质对他们就像CT对我们，始终是个难题。当他们的行星撞上阿多尼斯号的时候，他们可能正在研究物质。”
“他们还活着吗？”简脸色发白，她急于想知道答案，“他们中还有人活着吗？”
“恐怕没有了。那次行星碰撞发生在很久以前，从残留碎片的同位素射线测试结果看，至少在十万年以前。任何一种生命，无论是CT的，还是物质的，都不可能在那样的爆炸中存活下来。而且，在我们的物质世界中，CT生命也不可能活很长时间。”
“那CT工具就可能存在这么久吗？”
“当然。你知道，我们不会把危险的CT带回地球上，出于同样的原因，那些CT生命也不会把物质带回他们的行星去。所有的飞船和实验室，只要里边有物质的东西，都在远离那颗CT行星的太空中。当CT行星闯入太阳系，与阿多尼斯行星相撞时，它们幸免于难，在太空中飘浮着。”他长长地吸了口气，如果有人能找到这些东西，那只可能是麦奇。
“真是太可怕了！”她低声说，“你还知道些什么？”那就是全部了。他一想起这些头脑中就浮现出那些想像中的CT生命在太阳系中丧生的悲惨场面。
他对简摇了摇头，那些奇怪的工具究竟是怎么来的至今仍是个谜，但人类目前的困境对他来说才是最重要的。
“那就是我所知道的一切。”他虚弱地笑了笑，“也许我的猜测根本就是错的，也许连接器上的那个部件根本就不是手柄，即使是，能够握住它而没有任何危险的生命早在人类出现以前就不复存在了。”
“确实如此。”她背靠着驾驶台站着，好像有点累了，“恐怕我们还有其它更重要的事情要做。”
“我一直就想告诉你这些事情，”尼克忐忑不安地朝她走去，“德雷克和流星群的故事，我知道的就这么多。现在，你相信能量自由不是一个异想天开的美梦了吧？”
她点了点头，又笑了起来：“你把德雷克吹得和我舅公一样神奇，我不是已经够同情他了吗？”尼克慢慢退了一步，好像受到了伤害。
“怎么啦，尼克？”她注意到了他的表情，笑声里透出了嘲讽的意味，“我知道我和安。奥巴良，还有凯伦。胡德都不是同一类人。我既不是太空工程师，也不是星际公司继承人，只是工薪族成员。但记住，我把你救出了监狱。我也很喜欢你，尼克，真的。”这一刻，她的声音听起来格外真诚。忽然，她话锋一转，“你还想要我怎么样呢？”她仍是一个谜。也许她是真的喜欢他，但她总像在对他掩饰着什么。不管她的动机是什么，反正她企图说服他的一切努力都是徒劳。
简仍是他的敌人，握着一张没有亮出的王牌，想赢一笔赌金，而那赌金具体是什么，他还不知道。他疲倦地转过身去，调试飞机仪器，校正机器人驾驶员。
第十九章
再见。简号离自由之星只有六小时的航程了。这时，雷达搜寻波发出了一阵警铃声，詹金斯放馒了速度。观察仪上出现了一个小点，他最初以为是一颗CT流星，打算掉转航向避开，谁知光束电话里忽然传来一个清脆的声音。
“喂，什么人？”詹金斯心中一震，边用麻木的手指调试着接收器，边寻思着该如何回答。前边那艘飞船一定属于那个袭击过自由之星的不知名的舰队。对方说的是英语，詹金斯单从这点什么也辨不出来。英语是太空各航道上的通用语言。
“再见。简号拖船。”他答道，“从巴勒斯港到奥巴尼亚去。”他知道，不能提起自由之星，否则是自取灭亡，紧接着他又反问了一句，“你们是什么人？”他看着距离表，等待对方答话。那艘飞船在前面l200公里，仍在太空大炮射程之内。对方完全不必用CT导弹，一支口径10公分的太空枪就足够摧毁自己的拖船了。
“自由太空共和国，CT入侵者号战舰。”对方回答说。
詹金斯愣了一下：“什么共和国？”
“自由太空共和国，昨天由各小行星人民宣布成立。在尚未攻占巴勒斯港以前，以奥巴尼亚为临时首都。CT入侵者是自由太空舰队的旗舰。”尼克心中又升起了希望。尽管德雷克多次拒绝为自由太空地下组织制造CT导弹，小行星人民仍是他的朋友，而且，奥巴良还很可能就是这个新政府的领导。
“德雷克先生是工程师，不是政治家。”安曾说过，“他不会参与自由太空党的任何计划。”说完，她脸上闪过一丝忧虑，“我父亲就很可能同那些人搅和在一起，而他们总给他带来麻烦。”
尼克又想起了德雷克谈过的有关地下组织的话：“你们小行星人在托管政府中受到不公平待遇。”他记得自己当时这样说道，“既然自由太空党是真正为小行星人的自由奋斗的，为什么不支持它呢？”
“我确实愿意看到小行星人重获自由。”德雷克眼中燃起了希望的火光，“我相信布赖恩发送器要比地下组织所用的种种办法更有效，它一定能解放小行星人民。我一直都是这样劝说奥巴良的。”
安和德雷克都没有直接说奥巴良是个活跃的自由太空党领导人，然而从他们的话不难推测出这一点。奥巴良肯定是这个新政府中德高望重的成员之一，于是，詹金斯忍不住低声问：“这个新共和国的元首是谁？”
“现在还只是临时政府，起义由自由太空党领导，人民自发形成。”
“党的领导人是谁？”
“你在询问军事秘密。”对方谴责道。
“在起义胜利以前，党的领导是保密的，不能让星际公司的敌人知道。不过，奥巴尼亚的临时领导是布鲁斯。奥巴良先生”
“那好，”詹金斯说，“我想和他通话。”
“我们也去奥巴尼亚，”对方并不理会他的要求，“我们护送你。”
“我不需要人护送。”
“你确实需要，”对方说道，“托管政府舰队己出发往这边来了，要去镇压奥巴尼亚起义。詹金斯先生，由于你与小行星人的关系，你的处境很危险。”詹金斯不由得纳闷起来，自己并末提过名字，对方怎么可能知道呢？看来，对方事先已经知道他会到这儿来。也许是某个小行星密探报告了他的消息，也许是对方听出了自己的声音。有时候，对方的声音听起来很熟悉，自己却一时想不起来。不过，肯定不是奥巴良的声音，这声音里边带着地球口音。
他实在想不出是哪个地球人正在与奥巴良共同作战。他不耐烦地耸了一下肩，想抛开这个谜，考虑下一步该怎么办。可千万不要碰上太空卫队的人，因为此时，自己早已难逃抢劫和叛逆两条罪状。
“并且，”对方又补充道，“我们注意到你已经偏离了正确航道，正朝CT流星群飞去。
情况危险，马上转向！”詹金斯手握驾驶盘，犹豫着，他希望能在观察仪上发现自由之星。虽然只是六小时的航程，实际距离却