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凯斯在桌子前的转椅上坐下，眼睛仍然盯着迪恩。他坐着，枪放在大腿上。
“好吧，”迪恩精神饱满地说，“开诚布公。你在问自己‘温特穆特是干什么的？’我没说错吧？”
“差不多。”
“一个人工智能人，这点你是知道的。你的错误，一个符合逻辑的错误，是把温特穆特的伯尔尼主机和温特穆特实体混淆了起来！”迪恩大声地嗍着糖。“你已经知道了泰西埃—阿什普尔连接网中的另一个人工智能人，是吧？里约热内卢。我，如果我可以用‘我’——这是相当难理解的，你明白——是我为阿米蒂奇或者说是科托安排了一切，顺便提一下，他相当不稳定。”迪恩说着从背心口袋里拿出一只华丽的金表，啪的一声打开。“不过在一两天之内还是够稳定的。”
“我仍然不明白，”凯斯没拿枪的那只手按摩着脑门。“如果你真有那样高明……”
“为什么不富有？”迪恩大笑起来，差点被糖噎住了。“凯斯，对于这一点，我只能说，实话告诉你，我的回答没有你想象的那么多，你所认定的温特穆特不过是另一个东西的一部分罢了。怎么说呢，是个潜在的实体。而我，只是那个实体大脑的一个方面。从你的观点来看，这就像在跟一个脑叶被切断了的人打交道，也就是说，你在和那人的左脑的一小部分打交道。至于你是不是真的在和那人打交道，在这种情况下就很难说了。”迪恩笑了。
“科托的故事是真的吗？你是通过法国那家医院的电脑得到他的吗？”
“没错。你在伦敦获得的档案是我搜集起来的。我试图计划，按你们的思维方式，就是有条理地进行。不过，这不是我的基本模式，真的。是我凑成的。这是我最大的本事。我喜欢情况不喜欢计划……真的，我不得不处理给定的事实。我能够整理大量信息，而且速度很快。我花了很长时间才组合起这个小队，你是其中一员。科托是第一个，他差点就不行了。很远，在土伦。吃、拉和手淫，就是他能干的最好的事。但是以下这些观念仍萦绕在他的潜意识中：呼啸拳头、他的背叛、国会听证。”
“他还疯吗？”
“他已经不是单个的人了。”迪恩笑道，“我敢肯定你知道这一点。但是科托仍在他身上的某个地方。我不再能够保持那种精密的平衡了。他会垮掉，凯斯。所以我以后只有靠你了……”
“好极了，他妈的。”凯斯骂道，他的．357对准了温特穆特的嘴。
关于大脑和血，他说的是对的。
“老兄，”梅尔科姆在说，“我不喜欢这样……”
“它冷了，”莫莉说。“它还行。这些家伙常干这种事。他没有死，只是几秒钟……”
“我看过屏幕，EEG③读数已经消失。什么都一动不动，有四十秒钟。”
“好了，他现在没事了。”
“EEG平得像条直线。”梅尔科姆反驳道。
＇注释＇
①莨菪（làngdàng）碱，英文名hyoscyamine，又称天仙子碱。为一种莨菪烷型生物碱，存在于许多重要中草药中，如颠茄、北洋金花和曼陀罗，由1833年L。W。盖格尔等首先从植物天仙子中分离出来。它是副交感神经抑制剂，但毒性较大，临床应用较少。莨菪碱有止痛解痉功能，对坐骨神经痛有较好疗效，有时也用于治疗癫痫、晕船等。
②据认为是9世纪希腊基督教神学家圣西里尔创制的一种语言文字，系俄语、保加利亚语等斯拉夫语字母的本源。
③英文“脑电图”的首字母缩合。
第三章
过海关时，他全身麻木，主要是莫莉在说话。梅尔科姆留在卡维牵引飞船上。过自由之岸海关，只要证明你的可靠性就行了。他们到达纺锤的内表面后，他看见的第一样东西就是美女咖啡馆的一个分店。
“欢迎来到朱尔斯·维恩大街，”莫莉说。“如果你走路有麻烦，就看着你的脚。如果对透视景观不习惯，那你得忍一下。”
他们所在的那条宽阔的大街，就像深深的槽沟，或者说是峡谷的底部。街道的两头被商店和楼房的屋角遮住了。这里的光是从他们头顶上悬挂在阳台上的绿色植物中透过来的。
他们头上是模拟的戛纳那样的蓝天，上面的某个地方有一道发亮的白光，太亮了。他知道太阳光是由一个叫拉多—阿克森的系统送进来的，它那两毫米粗的支架有整个纺锤那么长。在这里，人们制造了一个旋转的天空效果库。如果关掉天空，他抬头穿过光支架可以看到湖的曲线，赌场的房顶，别的街道……但是这对他的身体毫无意义。
“天啊，”他说，“与空间适应综合征相比，我更讨厌这环境！”
“会习惯的。我曾经在这里为一个赌徒当过一个月的保镖。”
“我想找个地方躺下。”
“好吧，我有钥匙。”她摸着他的肩。“你回到那儿又发生了什么事，老兄？你的脑电图完全成了一条直线。”
他摇摇头。“我还不知道。等一下。”
“好的。我们是坐出租车，还是别的什么？”她牵着他的手，走过朱尔斯·维恩大街，他们路过一个陈列着销售旺季时的巴黎裘皮服装的橱窗。
“不真实。”他说，又抬起头看。
“不！”她回答，以为他在说裘皮服装，“这些是在胶原蛋白基地培养的，不过它们是水貂DNA。怎么了？”
“重力阱只是一根大管子罢了，他们把什么东西都往里面倒，”莫莉说，“诸如游客、骗子以及别的什么东西。此外，筛钱机每分钟都在工作，以确保人们从重力阱撤回去时把钱留在这里。”
阿米蒂奇给他们预订的地方叫跨洲宾馆，对面是一个朝烟雾和急流延伸的有玻璃保护罩的斜坡。凯斯走到阳台上，看到三个皮肤晒成棕褐色的法国少年在离浪花几米高的悬挂式滑行机——一个色彩鲜艳的尼龙三角形上。其中一架滑行机摇晃着靠岸了，凯斯一眼瞥见了闪亮的深色短发、棕色的胸脯和开口大笑时露出的白牙。空气里弥漫着流水和花的气味。“对，”他说，“很多钱。”
她挨着他靠在栏杆上，放松双手。“是的，我们会再到这儿来，不是这儿就是欧洲的什么地方。”
“我们，谁？”
“不是谁，”她下意识地耸了耸肩。“你说过你想大睡一觉。我也想睡睡。”
“对，”凯斯说，两只手掌搓着脸颊。“对，这是个可以睡觉的地方。”
拉多—阿克森系统那道狭窄的光带在虚拟的百慕大日落中忽闪，模拟出的一片片云分开了。“没错，”他说，“睡觉。”
他睡不着。一入睡，由记忆碎片连接起来的梦就会出现。他不断醒来，莫莉蜷曲在他身边。他听着从开着的阳台玻璃门传来的水声和人声。迪恩的死像一张臭牌不断出现。有人告诉过他，人体的平均血量大概相当于一箱啤酒。
每次出现迪恩撞在办公室墙上的头颅，凯斯都会产生另一种意识，某种更神秘更隐蔽的东西滚走了，像一条鱼蹦进了水里，他总是抓不住。
琳达。
迪恩。那进口商办公室墙上的血。
琳达。千叶那圆顶下阴影里烧焦的气味。莫莉伸手递过装姜糖的袋子，塑料袋上粘着一层血。迪恩把她杀了。
温特穆特。他想象一台小型电脑向一个叫科托的严重受损的人低语，那些话语像小溪一样流淌。那个叫阿米蒂奇的人格替换者在黑暗的病房里慢慢地合成了……迪恩的同功异质体说它总是基于给定的事实行事，并利用已存在的情况。
可是如果迪恩、真正的迪恩是按温特穆特的命令杀死琳达的，又怎样呢？凯斯在黑暗中摸到一支烟和莫莉的打火机。没有理由怀疑迪恩，他告诉自己，点燃了烟。没理由。
温特穆特能在一个躯壳中塑造某种人格，那可以伪造怎样精致的形体呢？他只吸了三口烟，就在床边的烟灰缸里把颐和园烟摁灭了，转身背对莫莉，试图入睡。
梦、记忆，随着未编辑的模拟刺激磁带的独白展露。他十五岁的那年夏天，在一家按周付费的旅馆的五楼和一个叫马琳的女孩住了一个月。那儿的电梯已经十年没工作了。当你打开电灯开关，可以看到排水管堵塞的小厨房里灰色瓷器中煮的太阳鱼。他和马琳睡在一条没有铺床单的条纹床垫上。
当第一只黄蜂在油漆斑驳的窗棂上建造起纸一般的灰色蜂巢时，他并没在意。可是不久那巢就已变得如拳头般大小。昆虫飞到小巷中觅食，像微型直升飞机那样围着垃圾堆里变质的东西嗡嗡叫。
马琳被黄蜂螫了的那天下午，他们每人喝了一打啤酒。“把那些吸血鬼干掉！”她说。她的眼睛由于愤怒变得无精打采。屋里仍旧很热。“烧掉它们！”凯斯醉了，他在酸臭的壁橱里翻找罗洛的飞龙。罗洛是马琳以前的——那时凯斯怀疑他们偶尔有来往——男朋友，一个高大的旧金山摩托车手，他的深色短发中有一道闪电般的金发。飞龙是旧金山的一种喷火器，一个像直角头闪光灯的东西。凯斯检查了电池，摇了摇飞龙，看看燃料是否够，然后走过去打开窗子。蜂巢开始发出嗡嗡的叫声。
斯普罗尔的空气凝固不动。一只黄蜂从巢里冲出来，围着凯斯的头盘旋。凯斯压着点火开关数了三下，然后拉动扳机，燃料以每平方英尺一百磅的压力经过白热的线圈喷出，形成一条五米长的白色火焰，被烧焦的蜂巢落了下来。小巷对面，有人欢叫起来。
“哎呀！”马琳在他身后东倒西歪。“笨蛋！黄蜂没被烧死，你只是把蜂巢毁了。它们会飞来咬死我们的！”她的声音刺激着他的神经，他想象着她被火焰吞没，她那被太阳晒淡的头发咝咝闪现出一种特别的绿色。
在小巷里，他手拿着飞龙，走近变黑的蜂巢。蜂巢已经撞开了。嗡嗡叫的黄蜂猛烈地扭动，在柏油路上拍打着翅膀。
他看到了那纸一样的灰色壳体掩盖着的东西。
恐怖。螺旋形的繁殖工厂，台阶式的孵化巢室，未孵化的黄蜂在不停地动着，显示出成长过程的各个阶段，从卵到幼虫，再到小蜂，最后成年。他脑子里闪现出一种延时摄影，揭示了这东西的机关枪似的生物功能，它的完美令人沮丧。异己。他拉动扳机，忘了按点火开关，燃料咝咝洒在他脚边膨胀、蠕动的生命上。
他按下了点火开关，“砰”的一声，他一边的眉毛起火了。他听到马琳在五楼开着的窗户里大笑。
他醒来时感到光线变暗了，房间很黑。残留影像，视网膜光斑。外面的天空出现了模拟的黎明。现在没有人声了，只有离跨洲宾馆很远的地方传来的流水声。
梦里，在用燃料喷射蜂巢之前，他看见泰西埃—阿什普尔的泰—阿标识在巢边凸起，好像是黄蜂们把它弄出来似的。
莫莉坚持要给他涂一层铜色搽剂，说他那斯普罗尔的苍白脸色会引起太多人的注意。
“天啊，”他赤身裸体地站在镜子前，“你认为这样看上去真实吗？”她正跪在他旁边用管子里剩下的最后一点搽剂涂他的脚踝。
“不。不过这样看上去你好像在煞费苦心地掩饰。你看，不够涂你的脚了。”她站起来，把管子扔进一个大柳条篮。屋子里没有一样东西像是机器制造的或是用合成材料制作的。很贵，凯斯知道，可是这种风格一直令他生气。大床上的钢化泡沫塑料被染成了沙的颜色。房里还有许多浅色木器和手工织物。
“你呢，”他说，“你也要染成棕色吗？你这样子一点也不像整日都在做日光浴。”
她穿着宽松的丝绸衣裤和黑色布面平底凉鞋。“我是个外国人，还有顶草帽遮阳。你，你看起来像个想到这里来大捞一把的一钱不值的恶棍，所以只需伪装成棕色皮肤就行了。”
凯斯阴郁地看着自己苍白的脚，又看了看自己在镜子中的模样。“天啊，我现在穿衣服你不介意吧？”他走到床前，开始穿牛仔裤。“你睡好了吗？注意到什么光了吗？”
“你在做梦。”她说。
他们在宾馆楼顶上吃早饭，那里有一片草地，插着带条纹的伞，还有凯斯认为多得不自然的树。他向她讲了自己想与伯尔尼的人工智能人对话的事。这个令人困惑的问题似乎太深奥了。如果阿米蒂奇在利用他们的话，他也是由温特穆特支配的。
“这是真的吗？”她嘴里塞着奶酪羊角面包问道，“就像模拟刺激一样吗？”
他说是的。“跟这儿一样真实，”他四下看了看，补充道，“也许更真实。”
树很小，长满了木节，老得让人难以置信，这是基因工程和化学控制的产物。凯斯不太分得清松树和橡树，但是作为—个街头小子，直觉告诉他这些树太精巧了，就跟真的一样。在树之间那些不规则的绿草坡上，鲜艳的伞为宾馆的客人挡住了拉多—阿克森太阳的静止不动的耀眼光芒。从旁边一张桌子传