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有人在轻轻地敲门，阿尔伦从沉思中清醒过来，走过去开门，肖恩带着一脸疲倦走进来，躺在床上，看到肖恩，阿尔伦觉得从未有过的愉快。
“训练很辛苦，是么？”他问。
“他们努力在找一架飞得和先锋一样好的飞机，”肖恩泄气地说，“如果找不到，就得给我找一个比现在更称职的教官。”
天堂突击队解散之后，先锋战斗机也暂停了服役，而大多数习惯了先锋战斗机的队员在分插到各个常规战部之后都不太适应常规的战机和战甲。
“如果你到这儿来休息那就太糟了，”阿尔伦笑着说，“我正巧有个非常麻烦的问题得要你动脑子。”
“别问我，”肖恩马上说，“我对机器一窍不通。”
阿尔伦轻轻笑了起来——他现在的工作就是检修机器。
“不是机器，”他说，“是人。”
“是人？”肖恩转过头看了他一眼。
“我今天遇到了卓皓。”阿尔伦平静地说。
肖恩猛地坐了起来：“卓皓？！”
“没错，卓皓，”阿尔伦看着他，点点头，“他在蔷薇大厅打擂台。”
“黑市拳赛？”肖恩更加觉得难以置信，“他居然做这个？”
阿尔伦耸了耸肩。
“然后呢？”肖恩盯着他，问，“你把那个混蛋怎么了？”
“我给了他一枪。”阿尔伦说。
“你！”肖恩一下子站起来，然后顿了顿，说，“对，当然。”
随后他又暴躁起来，大叫着：“才一枪？你只给了他一枪？你忘了你自己现在的样子了，你忘了莫列克了？如果是我，我就，我就……”
“肖恩，”阿尔伦拉住他，平静地说，“我给了他一枪，可只打穿了他的肩膀。”
肖恩一下子怔住了，半晌，才叫起来：“肩膀？你是说，他的，肩膀？”
“肖恩，”阿尔伦又一次拉住他，叹了口气，“所以我才说这是个非常麻烦的难题。”
“你居然没杀掉他？”肖恩问，又失望又愤怒。
“因为就在我扣扳机的时候，”阿尔伦盯着肖恩说，“他抱住我的手说他没有。”
肖恩一下子又坐了下来，半晌才问：“没有？”
阿尔伦点点头。
“没有什么？”肖恩茫然地问。
“这就是我要你猜的，”阿尔伦说，“你觉得他想说没有什么？”
肖恩看着他，突然转过头去，说：“我不猜。”
阿尔伦心马上觉得充满了希望。
“你不猜并不代表你猜不出，”他微笑着说，“其实你就是因为已经猜出来了所以才不猜。”
肖恩烦躁地转过身，说：“那又有什么用？你要我猜，我就猜他说的是他没有背叛我们，我愿意这么猜，可是，行么？”
“肖恩！”阿尔伦一把抓住他的胳膊，眼睛里闪闪发亮，“行！我们可以想办法证明给别人看，行！”
肖恩又怔住了，许久之后，才呐呐着：“队长，你是说……”
“上帝啊，”阿尔伦闭上眼睛，说，“千万别说我错了，千万别说！”
“队长……”肖恩说。
阿尔伦睁开眼睛，注视着他，说：“现在你听我从头跟你讲。”
第三卷
第一章需要什么
一个选择，在很多时候就决定了我们的一生。
在尼罗河基地主楼的第一会议室里，威克多·冯·汤普森，关仲允，德拉金斯·摩尔，这三位地球联盟军的最高统帅正坐在一起，此时正是地球上阳光最温暖的时候，明亮的光线透过宽大的玻璃窗照进来，洒在纯白的沙发和地毯上，使这间更像是客厅的会议室显得更加亲切。
“但愿我下一次再来的时候就不是到你这里做客了。”摩尔上将放下茶杯，轻轻地说。
汤普森注视着他的老朋友，感慨地拍了拍他的肩膀。
德拉金斯·摩尔驻守金星已经有三十年了，每年，他们都只能碰两、三次面，其他的时间都是在虚拟状态下联络，摩尔和关仲允都不约而同把碰面的地方选在了尼罗河基地，汤普森知道，和两个远离故乡的朋友相比，他自己实在是幸运多了。
“但愿，”汤普森说，“到明年的这个时候，希望我们已经结束这场战争了。”
尽管塔法人使用了生化武器，但却似乎使地球因此得到了更多的同情和支持，前一个时期因为攻击医疗舰而受到的星际谴责仿佛因此全指向了塔法人自己，似乎中立星球全部认为地球人即使不是上当受骗也是无心之过，而塔法人却是蓄意报复而且有自设圈套的嫌疑。一年多来，塔法人受到了严厉的星际打击以惩罚他们使用违禁武器，当形式转而偏向对地球有利的时候，地球人反而变得有些束手束脚，每个人都希望尽快奠定胜局，而偏偏这几个月来的战绩却不温不火，星球联盟甚至已经收到几个友星的信函，他们主动提出向地球无偿提供增援机动部队，以便能够帮助地球在年内迫使塔法人投降。
“我想我不得不在医院里躺上三个月了，”汤普森上将苦笑着地说，“我正在向医生建议把病房搬到这里来，他说我的肝如果再不治恐怕就得换个新的了。”
“不要换，”关仲允上将笑着说，“那样很不划算，旧的如果还能用就凑合着用吧，这个年头新的总是不如旧的。”
“这里做病房也不错，”摩尔上将向下看看，笑着说，“下次我就可以到这里来探病了。”
“那么你准备把这个摊子交给谁呢？”关仲允问。
汤普森上将沉默了一会儿，抬起头来，说：“还是那个人，罗伯特·圣克莱尔。”
关仲允和摩尔惊讶地互相望了一眼。
“你用人的方法倒还真是与众不同。”关仲允说。
“你确定？”摩尔向他靠过去一点，“我记得好象几分钟之前我们还在说有关于……”
“所以，”汤普森上将点点头，“这至少证明了他不是个普通的人。”
然后，他又苦笑了一下：“尽管我个人对他的做法并不那么赞同。”
摩尔笑了，说：“这就好，我还以为你真的老糊涂了呢。”
汤普森上将叹了口气，说：“一个难得一见的英雄忽然成了叛徒，我总得想想是怎么一回事，想明白了也就只好狠狠心，我总不能没了一个英雄在把另一个英雄也赶着送上断头台，还是等这场战争结束之后再说吧。”
关仲允也叹了口气，说：“不错，不管怎么说现在形式确实对我们有利，也算是塞翁失马吧。”
他顿了顿，又接着说：“不过，谁又能知道这个有利的形势是不是也是他当初就算好的呢？”
“所以我更不能现在就让他上军事法庭，”汤普森上将说，“我们都知道现在最需要的是什么，如果他还算是一个军人，他知道该怎么做，给他一个选择的机会吧。”
关仲允和摩尔都点了点头。
现在，地球最需要的，是天堂突击队。
然后，汤普森上将叹了口气，望着两个老朋友，说：“我们老了，现在是别人的天下，他们和我们已经不再信仰同样的东西了。”
两个朋友微笑着叹了口气。
站在三位最高统帅的面前，罗伯特·圣克莱尔简直怀疑自己的耳朵了，刚才汤普森上将对他说在他卧病的三个月中，将由他，罗伯特·圣克莱尔中将代管尼罗河基地的军务，着意味着什么，连圣克莱尔自己都不敢想象。
“中将，”汤普森上将注视着他，说：“你有什么想法？”
圣克莱尔望着三位统帅同样严肃的脸，过了很久才使自己平静下来，然后他真心诚意地说，“我会尽我最大的努力。”
“那么，”关仲允上将注视着他问，“我们现在还缺少什么？”
圣克莱尔犹豫了一下，然后说：“我们缺少天堂突击队。”
三位统帅互相对视了一眼。
汤普森上将似乎轻轻笑了一下，问：“派谁去重组天堂？”
圣克莱尔又犹豫了一下，然后抬起头，像是下定决心似的说：“查尔斯·沃克和哈兰·哈瑟。”
这一次，不但关仲允和摩尔惊讶得对视了一眼，甚至连汤普森上将自己也暗地里吃了一惊。
“可是他们……”汤普森上将说。
“只有他们两个在，”圣克莱尔说，“天堂才是真正的天堂。”
即使拥有了所有权利，他也终究生活在这里，母星地球也仍旧在战火中挣扎，而他现在不但拥有了在地球基地的权利，似乎也同时拥有了将他的母星带出战争泥沼的机会，而这将是又一个更加辉煌的未来。即使对做过的一切并不后悔，圣克莱尔也在心里承认，当看到那些死于生化武器的士兵残破的尸体时，他也曾经怀疑自己的赌注是否下得过于大了，而这样大的赌注又是否真的值得。
三位统帅相互望了一眼，点了点头，房间里的气氛似乎轻松下来。
汤普森上将最后站起身来，对他说：“不管过去如何，中将，在战争结束以后，我祝愿你有个美好的未来。”
圣克莱尔心里蓦地一动。
第二章重生
透过火光，在烈焰灼烧的经过背后，我又看到你微笑的脸庞。
就在阿尔伦刚刚结束一天的工作，疲惫地回到自己的小屋，还没来得及洗洗脸的时候，门就被人一把推开，猛地撞在墙上，肖恩闯了进来，又砰地把门踢上，一脸兴奋地大叫：“我知道了！”
阿尔伦疑惑地看着他，肖恩几步跨过来，一把把阿尔伦从床上拉起来，激动地大声说：“我知道卓皓最后说的是什么了，队长！”
阿尔伦一下子坐直了身子：“你知道了？他说的是什么？”
“圣克莱尔！”肖恩大声说，“不是森什么，也不是桑什么，是圣，圣克莱尔！”
“圣克莱尔？”阿尔伦望着他，想了很久，试探地问，“是圣克莱尔中将？C3战部的指挥官，罗伯特·圣克莱尔？”
“就是他！”肖恩肯定地说，“那天我托卓皓帮我打电话约西尔维亚，他不肯，我把号码塞给他就逃了，当时离我们分手的地方最近的就是C3战部的生活区，他一定是到那里去找电话碰巧知道了什么，有人说那天下午C3战部的生活区响过警铃，然后封锁过出入口，后来我求了C3战部的一个勤务兵很久他才告诉我他听说是在抓一个人，他猜是跟天堂突击队有关，因为他当时在旁边的走廊，周围其他走廊都是士兵，他听见那个人大叫着圣克莱尔中将的名字，还大叫着天堂突击队，C3战部的士兵不让他说话，后来好象就把他打昏带走了，那时你和莫列克在沃克指挥官的办公室，当天晚上就宣布解散天堂突击队，卓皓也不见了。”
阿尔伦听他说完，又想了很久，才缓缓地说：“不管怎么样，这件事一定和圣克莱尔中将有关，如果那天他们抓的真是卓皓，卓皓又真的想跟我说圣克莱尔，那么……”
“别管那么多了！”肖恩急噪地打断他，跳起来，“我们去找卓皓！”
“等等！”阿尔伦拽住他，若有所思地说，“可卓皓的确在吸毒，而且那时他也并没有告诉我们他和那个餐馆老板本来就认识……”
“所以才要找他啊！”肖恩再一次急切地大叫，“找到他才能问个清楚！”
阿尔伦刚要答话，电话忽然响起来，他拍拍肖恩的胳膊，站起身来，走过去拿起听筒，屏幕亮起来，居然是查尔斯·沃克指挥官出现在那上面。
“沃克指挥官！”阿尔伦和肖恩一齐叫出声来。
“肖恩也在你这里，”沃克指挥官微笑起来，说，“那就更好了，本来我和哈兰想自己去找你一趟，但现在太忙了，所以只好打个电话，少校。”
少校？！
阿尔伦心里一动，下意识地立正战好。
“是的，少校，”沃克指挥官看到了他满脸的忐忑，一笑，说，“我以天堂突击队指挥官的身份命令你，队长阿尔伦·斯威克尔少校，4小时内通知天堂突击队所有队员，晚上7点准时在天堂会议室集合。”
阿尔伦一时间完全呆住了，根本没有意识到自己听到了什么，他就木然地站在那里，张大了眼睛望着屏幕上沃克指挥官微笑的脸，半晌，又望向旁边的肖恩，后者也同样是一张目瞪口呆的脸，然后，他小心翼翼地对着屏幕说：“长官，您是说……”
“对，斯威克尔少校，”沃克指挥说，在屏幕上微笑起来，“我们要重组天堂了，孩子们！”
一片寂静，然后肖恩突然跳起来，一把抢过听筒，用最大的声音叫：“重组天堂？！”
沃克指挥官望着他，微笑着点点头。
“队长！队长！”肖恩激动得全身都在发抖，他转向惊讶的阿尔伦，叫着，“你听到了么？你听到了么？”
然后他又向着屏幕大叫：“指挥官！我……这……我是说……”
阿尔伦忽然上前一步，又一把抢回听筒，大声说：“明白，长官！”
沃克指挥官温和地笑着，点点头：“那么晚上见了，少校。”
“是，长官！”阿尔伦立即立正行礼，然后他才意识到自己已经有一年半的时间没有行过这个军礼了，手指还在额头上，他的心里已经涌上一阵灼热的激动。
还是那间熟悉的会议室，还是那些熟悉的人，当查尔斯·沃克和哈兰·哈�