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“士兵们！”他大声说，“机会来之不易，十年里，无数的人死去，而战争将在你们手中结束，地球将在你们手中得救，未来的每一个人都会记住你们的名字！”
然后，他注视着天堂突击队的士兵，几乎是温和地说：“祝你们好运，士兵们，但愿，这是我们最后一次拿起武器。”
随后，他望向全体官兵，再一次大声说：“但愿这是我们最后一次拿起武器！”
通信空间里另两位将军率先鼓起掌来，然后三个基地同时响起雷鸣般的掌声，汤普森上将向天堂突击队的士兵们行了一个极其郑重的军礼，士兵们集体立正还礼，然后在掌声中，59架先锋战斗机闪电般呼啸而过，冲向晴朗的天空。
卓皓望着他的队友们离去，抬起头注视着先锋战斗机划过天穹的轨迹，只是静静地站着，心里有一种空落落的感觉。
正在这时，沃克指挥官在他身旁温和地说：“不要难过，正是因为你，他们才能够飞上天空，你尽了力，只是方式不同。”
卓皓望着这位军官，感到安心，于是点点头，轻轻回答：“是，长官。”
沃克指挥官笑起来，说：“去散散步吧，很快，就可以听到胜利的消息了。”
卓皓心里终于轻松起来，再次点点头，回答：“是，长官。”
沃克指挥官微笑着向回走去，哈瑟教官在转身前看了卓皓一眼，然后伸手拍了拍他的肩膀。
卓皓望着他们的背影，又回过头去望了望其他人陆续离开广场，向自己微笑一下，也离开了广场。
仅仅30分钟不到，就可以看到塔法太空站的轮廓了，那是一个中型空间站，外观很普通，周围有十几个轻型卫护站，其中有几个开启了出入口，有十几架塔法战机出现。
“注意，目标出现。”阿尔伦说。
马上有10架先锋战斗机迎上前去，其他战斗机仍旧保持战斗队形向太空站逼近。
阿尔伦在视界里看到前方已经交火，先锋战斗机轻易就歼灭了塔法的轻型战机。
“什么啊！”肖恩不屑一顾地撇了撇嘴，“根本不堪一击！”
其他队员笑起来。
“等你被打下来你就翘不起尾巴了！”阿尔伦对肖恩说。
肖恩不服气地哼了一声。
阿尔伦在心里轻轻笑了笑，他也知道以59架先锋先锋战斗机来摧毁一个中型太空站的卫护站是绰绰有余的，地球只不过是要这最后一场战役开个漂亮的头。
“注意，不要过于接近，”但他仍旧保持应有的警惕和沉稳，在通讯器里，这位队长的面容和声音仍旧是严肃而冷静的。
此时作为前锋的10架先锋战斗机已经绕着十几个卫护战飞行了三周，歼灭了近三十架轻型战机。阿尔伦在心里计算，按照常规，卫护站应该还剩下不到五十架轻型战机和最多不超过四十部重型战斗机甲，加上作为武器装置的卫护站本身，这场战斗应该可以在1个小时之内结束。
“按第三队形编队，分头击毁活动目标。”他说道。
于是每5架先锋战斗机编成一个小组，冲向一个卫护站，太空中顿时炸开数不清的烟火，照亮了周围的空间，不断有碎裂的机甲残骸四散飞溅，其间不时会有几架先锋战斗机呼啸而过，织成一张完美无暇的火力网。
“多少也来点象样的抵抗！”肖恩兴奋地叫着，贴着一个卫护站刚被他击毁的火力口飞过。
联络空间里每张脸都是兴奋而充满激情的，阿尔伦在心里笑了笑，仍旧仔细观察着硝烟中的卫护战。几十架先锋战斗机围着它们上下翻飞，视界里塔法战机和站甲的数量不断减少，一个卫护战表面已经开裂，就在这时，阿尔伦突然看到开裂的那个卫护站的裂口处有一缕刺目的亮光，贴在左眼球的传感晶片马上嗒嗒轻响着调整距离，他的心猛然跳了起来，还没有反应过来，那卫护站突然从所有裂口处开火，刹那之间四架围着他的先锋战斗机轰地一声被击中爆炸了。
所有和笑声和谈话声戛然而止，每个队员都呆住了。
“后退，马上！”阿尔伦的心狂跳起来，他大吼着。
队员们蓦地惊醒，刹那间几十架先锋战斗机闪电般退飞出去，其中三架稍慢了一步，就在阿尔伦话音刚落时被击中，炸成三团火球。
“迈克斯！”肖恩大叫。
一个队员的影象与此同时从联络空间消失，他死了。
所有人几乎都挤到联络空间里，每个人脸上都是突如其来的震惊和心悸。
“队长！”几个人同时叫。
阿尔伦刹那之间不知所措，然后他惊恐地发现所有卫护站的外壳都开始开裂。
“退后！”他大声说，然后开启了与地球的联络装置。
几十架先锋战斗机又后退了几百米。
“总部，总部，我是天堂！”阿尔伦飞快地说。
哈兰·哈瑟看到沃克回答了一句“我是总部”之后脸色骤然变了，他几步冲到监视屏前，戴上耳机，然后脸色也变了。
“不能撤回，天堂，”沃克指挥官艰难而又坚定地说，“总攻将在一个小时后展开，完成任务，天堂！”
“明白！”阿尔伦说咬着牙说，“请求增援！”
然后他突然发现三个卫护站已经脱离了外壳，内里是通体闪着明亮金色的未知飞行体，正在高速向他们冲过来，他的脸色马上变了，原来这又是塔法人的圈套，这是十二个伪装成卫护站的未知强火力战斗体，它们是可移动的！
先锋战斗机的队形马上被冲散，几架战斗机堪堪躲开了塔法人的攻击。
“天堂！出了什么事！”沃克指挥官大声问。
阿尔伦脸色苍白地望着沃克指挥官，回答：“目标被发现是伪装后的为止强火力战斗体，可高速移动……”
然后他的话被打断，又一架先锋战斗机爆炸了，而此时，已经有九个卫护战完成了脱离外壳。
“报告情况，少校！”哈瑟教官几乎吼起来。
“请求增援！”阿尔伦心悸地回答，“已有9人牺牲，实力对比1：3704！”
沃克指挥官马上拨通了汤普森上将的电话，几分钟后，他对阿尔伦说：“坚持住，少校，后援将在40分钟后抵达！”
阿尔伦的心马上沉下去，40分钟！
40分钟之后，恐怕已经剩不下几架先锋战斗机了。
他一面疾飞躲避着对方的进攻，一面说：“明白！”
“少校！情况不好就先后撤！”哈瑟教官突然大吼，“后果我来负责！”
沃克指挥官和阿尔伦心里都一动。
然后阿尔伦无奈而又艰难地回答：“来不及了，教官，他们是想全歼我们！”
沃克指挥官和哈瑟教官都震惊地闭上了嘴。
第八章在一起
走过万水千山，我来到你的身边，说，请让我们在一起。
今天的阳光像往常一样温暖而明亮，卓皓站在医疗区外的花园里，他刚刚做完检查，医生准许他有一个星期的自由时间，到下个星期再来检查，随着身体的康复，他越来越能够摆脱毒品的控制，近一个月来已经停止注射极乐世界，而他只在一周前感到一阵可以忍受的胸痛和恶心。现在，他站在空气新鲜的室外，抬头望着天空，就像以前一样，他仍旧喜欢望着天空，看着流云在明净的天空变幻，让他有一种心安的感觉，就像时间匆匆而过，天空亿万年间瞬息万变而又永恒地存在于大地之上，他闭上眼睛，感到阳光照在脸上，这一刻，他可以忘记一切，觉得自己并不存在，因而也就没有任何痛苦。
然后他睁开眼睛，慢慢地顺着小路向前走去，这时，一个清洁人员走过他身边，停了下来，这是个普通得让人很容易就忽视的年轻的清洁工，在尼罗河基地有几百个这样的人，而这个亚裔人却向卓皓狡黠地一笑，在这一刹那，卓皓心里蓦地紧张起来。
“给你的。”他用中文说，递给卓皓一个信封，然后快步离开了。
卓皓全身的神经都在刹那间绷紧，一条极细的银链子从信封里滑出来，落在他手心里，他顿时呆住了，这是他送给珠玛的唯一一件礼物，珠玛自从得到它就从未摘下来过！
他蓦地抬起头来，而那个送信的人已经不见了踪影，尼罗河基地有几百个这样的人，如果不知名姓，你永远不可能找出其中任何一个。
卓皓飞快地倒出信封里其他东西，只有一张纸片，极其普通的纸片，上面用藏文写着：留着做个纪念吧。
卓皓的心刹那间缩成一团，这笔迹他太熟悉了，在藏北，除了最低贱的仆人和僧侣，只有一个人在今天这个时代还用藏文写字，并且因为这个人书写藏文，其他人都自动地只用中文交流。
这字是安多强巴写的！
卓皓用发抖的手反复看了许多遍那个信封和纸片，除了这几个字，再没有其他别的，他一阵头昏，跌坐在长廊的围沿上。
留着做个纪念吧。
这是什么意思？口吻如此平静，字迹如此稳定，就像一句最普通不过的话，可是，这到底代表什么意思？
卓皓此时完全控制不住自己疯狂地去思考这其中的含义，却不敢去碰触那个最直接地跳进他脑海里的想法。
她在哪里？她怎么了？
在一瞬间卓皓脑海里闪过一百种念头，这些不确定的威胁让他在阳光下头晕目眩，两耳轰鸣，唯一的感觉就是那条链子在他手心里冷得像冰。
就在这时，年轻的金发护士向他跑过来，脸色紧张，甚至忽略了他这副失魂落魄的样子。
“天堂出事了，”她低声说，“我听来的，快回去看看，别让医生知道是我告诉你的！”
卓皓马上反应过来，他蓦地抬起头来看着护士，她摇了摇他的胳膊，向他点点头，又向四周看看没有人注意他们，赶紧向回走去，临走时向他眨眨眼睛。
卓皓立刻站起来，把信封和纸片塞进口袋，手里还紧紧握着那根项链，快步向天堂突击队的工作区走去。
有人没有敲门就闯进来，沃克指挥官和哈瑟教官看到卓皓气喘吁吁地站在门口，沃克指挥官马上站起来向他走过去。
“你应该休息，”沃克指挥官微笑着说，“怎么……”
“他们怎么了，长官？！”卓皓抓住他的胳膊，打断他。
沃克指挥官一时间惊讶于他不同于往日的惊慌失措。
他沉默了一会儿，低声说：“谁告诉你的？”
“他们怎么了？”卓皓更加惊惶，抓紧了他的胳膊。
沃克指挥官想让他到沙发上坐下，试图让他平静下来，而卓皓只是紧紧抓住他，目不转睛地望着他。
“告诉他，沃克，”哈瑟教官沉着脸说，“他有权利知道！”
沃克指挥官摇了摇头，只好把战况告诉他。
卓皓一下子呆住了，瞪着沃克指挥官和哈瑟教官，说不出话来。
这时又有消息传来，哈瑟教官马上看着监视屏，嘴里说：“坚持住，少校，后援已经出发！”
卓皓猛地站起来，说：“让我去，长官！”
沃克哈瑟先是一怔，然后哈瑟教官暴躁地一挥手：“不可能，士兵！”
“让我去！”卓皓再一次说，声音里充满渴望。
“冷静，孩子，”沃克指挥官说，把手放在他肩上，“你去了于事无补，后援已经出发了。”
“可他们要40分钟才能到！”卓皓急促地说，“而我20分钟就可以赶到！”
“你将近两年半没有参加训练，”哈瑟教官恼火地大声说，“死的人已经够多了，不需要你再去送死！”
卓皓一下子说不出话。
哈瑟教官倔强地转过头去，不再看他。
“我们只是希望你活下来，”沃克指挥官温和地说，“不要意气用事，大部队已经在准备提前行动，战争就要结束了。”
卓皓看着他们，然后才用克制的颤抖的声音说：“所以我才要去，如果他们都会拥有战死的荣誉，我为什么就没有这个资格？如果大家都要死去，我宁愿也作为其中一员死去，我要和他们在一起，这是我的权利！”
沃克指挥官和哈瑟教官都看着他，沉默着，在心里觉得感动。
许久，沃克指挥官才轻轻地说：“难道你真的不想活下去么，孩子？你一点也不想继续活下去么？”
“我和别人不一样，”卓皓握紧手里的链子，涩涩地说，“没有人等着我回去，也没有人盼望着我好好活下去……”
尽管在尽力掩饰，但这句话依然让人觉得极其忧伤，两个军官只能沉默。
“让我去吧，长官，”卓皓再一次说，“请让我去吧。”
沃克指挥官长长叹了口气，终于向他挥挥手。
卓皓马上立正，郑重地行礼，然后走出去。
门一合上，哈瑟教官就跳起来：“查理！你……”
沃克指挥官望着他，说：“换了是你，会留在这里么？”
哈瑟一下子就无话可说。
“不要告诉阿尔伦，”沃克说，“我希望他半途能够改变主意。”
哈瑟垂下头笑了笑，说：“同样，换了是你，会改变主意么？”
然后两个老朋友互相望着，不约而同地向对方伸出手去，握在了一起。
再次站在先锋18身旁，卓皓平静地把那根项链系在脖子上，然后坐进机舱，主电脑立即启动，固定，为他戴上头盔，连好各种指挥装置，然后探头在他手指尖上轻轻一触，眼球上的传感晶片嗒嗒两声轻响，扬声器