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，连好各种指挥装置，然后探头在他手指尖上轻轻一触，眼球上的传感晶片嗒嗒两声轻响，扬声器里马上响起合成的声音。
“欢迎归来，我的卓皓！”这个声音显得热情而兴奋。
两年半不曾有人坐在这个位子上，主电脑选择了最热情的问候语。
卓皓深深吸了口气，说：“是啊。”
然后，他就启动了动力装置，飞向了外面的天空。
查尔斯·沃克和哈兰·哈瑟注视着他离去，从出入口的拐角处走出来，再次望着彼此的眼睛，不知道心里是什么感受。
天堂突击队的最后一名士兵也终于离去了。
第九章彼岸
很多次，我在黑暗中梦想着彼岸的光明，今天，我终于到达这里。
“肖恩！上升！”阿尔伦一面大声说，一面斜侧以躲过一束光子炮，同时开火击毁了一个正打算向他右前方的先锋24开火的攻击口，汗水已经冒了出来，他已经无数次地同死亡擦身而过，也目睹了许多次先锋战斗机炸成一团的样子，已经又死去了16个同伴，而他甚至来不及看清究竟是谁死去了。
“队长！我不行了！”一个队员叫。
阿尔伦匆忙调头向他身后的塔法战体开火，趁对方一退的时机向那个队员冲去，就是这一刻的迟延，他刚按下开火的按扭，那个队员的战机就被击中了。
阿尔伦咬紧牙，避开爆炸的冲击波，在心里数着秒数，他觉得已经过了一个世纪那么久，后援还要20多分钟之后才能到达，而他们现在只剩下不到30个人，武器也已经耗费了一大半。
“节约武器！”他向队员们大声说，“躲避！后援马上就到！”
话音刚落，又有几架战机被击毁。
“我跟他们拼了！”肖恩红着眼睛大吼。
先锋17向一发炮弹一样向一个塔法战体冲去，阿尔伦顾不上喘气，向先锋17冲去，把它截住，同时向它对面的塔法战体开火，这一炮也同时是致命的一击，对方成为第三个被击毁的目标，他们用了一半的人，却只击落了对方四分之一的目标。
“别冲动，肖恩！”阿尔伦喘着粗气说，“冷静！你要冷静！”
“我冷静不了！”肖恩大叫。
现在不再是他们习惯的天堂式攻击，塔法人的战体具有丝毫不逊于先锋战斗机的飞行能力，又拥有先锋战斗机根本无法与之匹敌的攻击力，几十架先锋战斗机无法编成队形，只能在太空中四散疾飞，躲避着敌人的追击。
就在这时，几乎所有人的联络空间都出现了一个信号，那上面显示着，先锋18已经开启了所有联络装置，和他们进入连接状态。
“卓皓！”阿尔伦震惊地大喊，同时发现许多人和他一齐喊出声来。
“你在哪儿？”他惊讶地问。
卓皓微笑的脸出现在联络空间里，他回答：“就在你身后，队长。”
然后所有人都发现先锋18正从不远处冲过来。
“你疯了！”肖恩大叫起来，“你现在的力气只够爬上飞机的！”
“你也太小看人了！”卓皓笑着回答。
先锋18随即冲进火力网，准确地击中一个塔法战体，又贴着一道光束呼啸而过。
“你居然还可以！”肖恩惊喜地叫。
要知道卓皓已经有快两年半的时间没有碰过先锋战斗机了。
甚至连卓皓自己都震惊于自己的灵敏，连他自己都不敢相信此时的他居然还能够镇定自若地穿梭于种种致命的攻击之中。
他的到来却在瞬间点燃了所有人的斗志。
“卓皓！”阿尔伦说，“为什么么？现在我们只剩下25个人，也许我们今天全都会死在这里！”
卓皓也发现了只剩一小半的先锋战斗机，此时，他心里反而觉得平静。
“我告诉沃克指挥官了，”他说，“和你们死在一起，这是我的权利！”
“对！”肖恩大叫着，“我们要死就死在一起！”
然后他们就被打散，卓皓只觉得力气在一点一点消失，眼前的光束却越来越明亮，他努力使用所有的力气，看到他的同伴全都在漫天的攻击光束中跌跌撞撞地穿行，阿尔伦的先锋1号已经划破了机尾，仍旧在努力地援助其他战机，几乎把武器全都用在替别人击毁攻击口上，时间在流逝，先锋战斗机在不断减少，到他们击落第七个塔法攻击体时，只剩下14架先锋战斗机了。
卓皓不停地变换飞行姿态，他几乎没有开火的机会，只能飞快地滑行，巨大的加速度和快速变换的角度让他头昏眼花，在这个时刻，他觉得脑子里一团乱，战争是什么，生命是什么，他自己又是什么，他给不出任何一个答案，只能恍惚而又专注地盯着视界里的敌人和同伴，觉得力气正在和时间一道流逝。
“卓皓！”阿尔伦忽然大叫。
先锋1号猛地从他头顶掠过，击毁一个攻击口，卓皓才发觉自己刚才根本没有看到敌人已经准备开火，而这一次救他，使得先锋1号的机翼又一次被擦破。
“别管我，队长！”卓皓叫起来。
“你既然来了，就是我的责任！”阿尔伦咬着牙说，目光中满是强硬的坚决。
卓皓看到他的脸上全是汗水，那一刻忽然觉得非常害怕他死去，比害怕自己死去还要强烈。
这时肖恩的先锋17从他身旁掠过，右侧机身冒着烟，卓皓一瞬间觉得胸口一热，恐惧占满了他的思想，就像害怕阿尔伦会死去一样，他也害怕那个暴躁而又任性的伙伴就此烟消云散。
“肖恩！”他大叫着，跟着冲过去。
“没事！”肖恩拧着眉毛，说，“他打中了我的侧舵，我现在不能右转！”
卓皓心里一抽，随即贴住先锋17的右边，说：“我就在你右边，你放心的只管左转就是了！”
“别犯傻！”肖恩叫起来，“不要管我！我不能害死你！”
“我也不能让你死！”卓皓也叫起来，“除非我们一起死！”
在这时，两个朋友都真切地感觉到了死亡也许马上就会降临，只能在未知的等待里互相扶持，相互作为彼此的依靠。
“见鬼！”肖恩反而咧开嘴笑起来，“我还真没想到会这么狼狈地死掉。”
两架战机贴在一起，在密集的火力网间绕着圈子。
“狼狈么？”卓皓问。
然后他们都看到阿尔伦的先锋1号仍旧在匆忙地穿行于敌人和同伴之间，一边躲避着攻击一边为别人解围。
“漂亮！”肖恩赞叹着说，“只可惜我现在帮不了他了。”
“你好好活着，就是帮他最大的忙。”卓皓回答。
他们两个现在飞着螺旋线，勉强躲避着攻击，此时已经只剩下11架先锋战斗机了。
“坚持住！”阿尔伦大声说，“坚持住！后援很快就到！”
然后他的机尾又被扫中，先锋1号划了个圈子，擦着几束流弹的边缘拉升起来。
“队长！”卓皓大叫。
“不要紧！”阿尔伦急忙回答，“肖恩不能右转了？管好你们两个，不要管我！”
肖恩骂了一句就要甩开卓皓向前冲，卓皓急忙贴住他。
“别动，肖恩！”他大声说，“听他的话！”
“我要帮他！”肖恩瞪着眼睛大吼，“我不能让你陪我送死！”
“你别想我们了！”卓皓心里一热，大声说，“你不会死的！”
肖恩咬紧牙，满脸都是倔强和愤恨。
两架战机仍旧紧贴着飞行，在这个过程中，卓皓已经两次被小功率射电击中，开始不能正常供应能量。
阿尔伦仍旧在试图带领大家跳出包围圈，卓皓发现先锋1号开火的次数越来越少，他心悸地意识到阿尔伦的武器快要耗光了。
就在这时，肖恩的先锋17突然加速窜了出去。
“肖恩！”卓皓吃了一惊，大叫。
肖恩是想甩开他，不想让他受到连累。
然后卓皓猛地看到一枚光子炮向肖恩坐侧袭来，先锋17不能右转，就向是迎着炮弹冲过去一样。
“肖恩！”阿尔伦也发现了，嘶哑而震惊地大吼起来。
卓皓感到全身的血液刹那间全涌上脑海，他用尽了所有力气踩下速度仪，先锋18猛地冲向先锋17，就在光子弹撞上先锋的一瞬间，把它硬挤到右边，然后，所有人就看到先锋17被挤出去至少200米，而先锋18来不及躲避，左半边机翼撞上光子弹。
卓皓只听到一声巨响，随即就被强大的电流击中，剧痛让他几乎在刹那之间就失去了知觉，在昏过去之前，他听到阿尔伦和肖恩同时大叫他的名字，最后，似乎隐约看到了不远处黑压压的大片战甲。
此时，他甚至没有意识到死亡已经降临，只感觉到脖子上的项链冰冷彻骨。
肖恩疯狂地追逐着先锋18飞速下落的右半边残骸，看到卓皓被密封的救生舱抛向太空，他拼命追上去，用所有能量启动营救装置抓住那个救生舱。
阿尔伦震惊而恐惧地看着先锋18爆炸，又看到先锋17发狂地冲向下落的残骸，在一瞬间觉得脑袋里轰的一声，卓皓已经死去了！
就在这时，联络器一声轻响，一个声音说：“天堂，增援已到，天堂，增援已到！”
随即，漫天的流弹袭来，将塔法战体在一瞬间逼退了500米。
阿尔伦觉得眼眶骤然一热，终于到了，而他们只剩下7个人了。
“收到，”他几乎是哽咽着回答，“请指示下一步行动！”
联络器传来温和而关切的声音：“你们的任务已经完成，天堂，请返航！”
阿尔伦闭上眼睛，艰难地用平稳的声音回答：“是。”
联络器里短暂的沉默之后，那个声音诚恳地说：“感谢你们，天堂，总攻将如期进行，向你们致敬！”
阿尔伦欣慰地点了点头，说：“收到，祝你们好运！”
然后他转向自己的同伴，说：“结束了，兄弟们，我们回家！”
联络空间里仅剩的六张面孔几乎同时热泪盈眶。
肖恩咬着牙说：“我要带他回去！我要……带他回去！”
他说着，泪水已经流了下来，那个密封舱在他的机身下轻轻摇摆。
“带他回去，”阿尔伦的眼眶也同时模糊，“我们一起回去！”
返航的7名天堂突击队队员几乎受到了尼罗河基地全体成员的欢迎，除了参加总攻的部队，剩下的官兵几乎都来到返航口，向在这场情况突变的战斗里坚持完成任务的部队致敬。
走出伤痕累累的先锋1号，在双脚踏上地面的那一刻，阿尔伦才觉得腿已经软得无法支撑自己的身体，哈瑟教官一步跨到他面前，紧紧抓住他的胳膊。
看到哈瑟教官激动的脸，阿尔伦的心里也同时激动起来，他颤抖着说：“对不起，教官，我没能……”
哈瑟教官用行动打断了他，他一把把他搂进怀里，紧紧地抱住了他。
沃克指挥官微笑着向他所有的士兵伸开双臂，说：“欢迎归来，我的英雄们！”
有人第一个鼓掌，随即聚集在返航口的所有人都热烈地鼓掌，像他们出发时一样，用掌声迎接他们的归来。
然后那个密封舱被拆卸开来，大家都看着里面已经死去的卓皓。
“我的上帝……”沃克指挥官喃喃着，注视着这个不久前还站在他面前的年轻士兵。
“他是我们唯一能带回来的同伴……”阿尔伦低声说，再次觉得眼底一热。
医护人员还是走上前来做例行检查，一个医生按了按卓皓的颈动脉，忽然蓦地直起身子，又马上俯下身去把耳朵贴在他胸口，然后飞快地转过身来，眼睛闪闪着，激动地说：“他没有死！他还活着！”
有几秒钟的时间，大家都呆在那里，然后哈瑟教官第一个反应过来，他用最大的声音吼道：“送他去医疗中心！快！”
医生和护士马上利落地把卓皓移上救护滑车，飞快地离开，人们忽地闪开一条通道，沃克指挥官和哈瑟教官马上快步跟上，刚下战机的队员们也跟着跑过去，只听见一片纷乱的脚步声响起来。
肖恩却在此时后退了一步，怔怔地望着大家离开的方向，脚下忽然一软，就跌坐在地上。阿尔伦回过头，走过来，在他面前蹲下，望着他苍白的脸，拍了拍他的肩膀，肖恩直到这时才回过神来，他看着阿尔伦，突然就抱住他失声痛哭。
三个小时后，医生才从手术室走出来，一出来，肖恩就扑过去，颤抖着问：“他死了么？医生，他……”
医生看到天堂突击队的两位指挥官和七个队员全等在外面，那七个队员甚至还没有换下战斗服。
“你们自己也需要休息，”医生打断肖恩，然后看到所有人急切的目光，微微一笑，说，“他没事，你们可以去病房看他了。”
肖恩马上向病房冲去，其他人怔了一下，也立刻站起身，跟着肖恩跑去。
一个护士走过来，交给医生一个袋子，医生对留在后面的两位指挥官和阿尔伦说：“这是手术前从他衣袋里拿出来的，还有从他脖子上摘下的。”
袋子里是一个空白的信封和一条银项链，沃克指挥官和哈瑟教官对视了一眼。
阿尔伦心里一动，说：“给我吧。”
然后，他就接过了那个袋子，望了两位军官一眼，三个人都没有说话。
第四卷
第一章我的天堂
幸福存在于天堂之中，而天堂在彼方。
战争终于在第十个年头结束，地球人摧毁了塔法人在外太空的最后一个武器太空站，在星际联�