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不能指望他在没有地面导航和gps的情况下，只依靠仪表飞行四千公里还能准确找到目标，所以飞行的最后阶段，他必须降低高度，寻找明显的地标。
显然美洲这一带的神灵不怎么给叶知秋面子，没有天气预报的支持，叶知秋一头撞进了大气的云层当中，别说地标，他连东南西北就分不出来。
坐在副驾驶位置上的是麦克。佩勒姆，这个人刚刚从医院里出来，身上的伤口还没好，叶知秋带上他的原因只有一个，他从前是泛美航空的副机长，马上要升机长的时候，灾难爆发了。
灾难后的控制区不怎么需要民航飞行员，同样的，麦克也多了一个心眼，他没说自己是飞行员，必竟客机和军机的操作系统完全不同，他可不想被阿什福德赶去开直升机——他知道控制区里有这个玩意，然后给世界空难史添上自己的名字。
但是只作为一个战士，他也够倒楣的，卢克第一次进攻控制区的时候，他很不幸跟着乔丹一起走出大门去迎接卡西迪，给果被坦克击毁汽车时飞溅的弹片击中了腹部，然后被叶知秋冒险抢了回来，顺便躲过了第二天夜里的丧尸围城。
不得不说，他又很幸运，如果妮可没有及时回到控制区的话，他有很大把握死在托马斯的手里，但是妮尔很及时的回来了，代替托马斯给他做了手术，把他从死亡的边缘捡了回来。于是他最应该感谢的人多了两个，一个是冒死把他救回控制区的叶知秋，另一个则是给他做手术的妮可。
就是因为这个原因，所以当叶知秋在控制区里征召飞行员的时候，他第一时间报名了，在他看来，肯冒着生命危险救他的人，决不会让部下冒无谓的险，如果是有准备的冒险，他并不是不能接受，生活在现在这个世界，哪一天不是冒险？
那天在山德尔家的庄园里，叶知秋他们并不是全无收获，除开确定了威廉。山德尔和找到了失踪已久的莉莉外，他们还找到了另外的一些文件，虽然还不能确定这些文件的用途，但是至少可以肯定，威廉。山德尔发病前是从拉斯维加斯直接飞回来的。当然，他们还收获了一个意外，就是那个自称来自朱诺的特雷西一伙。
叶知秋找到了他们乘坐的直升机，那是一架uh－60，于是叶知秋顺便确认了一件事，特雷西他们不是从朱诺直接飞过来的，朱诺离安克雷奇的直线距离超过九百公里，uh60的续航里程只有六百公里，无论特雷西他们来自什么地方，他们都必须拥有中途加油的手段。
特雷西正是意识到了这个漏洞，所以才会冒险攻击叶知秋，他至少说对了一样，如果要打，叶知秋他们刚刚进楼的时候就打才是最好的机会。但是那个时候，特雷西慑于叶知秋等人的实力，所以寄希望于能把他们骗走，直到发现这些人比想像中更难对付后，才果断决定发动攻击。
如果他们对付的另外的一群人，在当时突然出现丧尸的混乱场合下，还是很有希望成功的，但是很可惜，叶知秋和卡西迪都不是容易轻信的人，反应也足够快。但是叶知秋并没有成功从特雷西的口中得到有用的信息，他被叶知秋摔出了中度脑震荡，几天后在医院清醒过来后就用点滴针杀死了自己。等叶知秋闻讯赶过来的时候，只看到了被结结实实绑在病床上的尸体。他们都只考虑到了特雷西清醒过来后可能伤害别人，谁也没想到他做的第一件事就是结束自己的性命。
叶知秋对于去朱诺确认当地的情况没什么兴趣，控制区的高层对此同样持谨慎态度，妮可等人至少已经确认了疫情的传播途径，在这种传播方式下，如果朱诺存在有准备的防疫组织，那才是真正可怕的——这个组织是怎么知道防疫方法的？在这个时候引起他们的注意可不是什么好主意。
从山德尔家的庄园返回后，叶知秋除了交给妮可一个莉莉外，还把从日本人那里得到的资料也交给了她，可惜妮可不会日文，他不得不充当起临时翻译，后来他把这个光荣而艰巨的任务交给了丁飞羽，虽然在控制区里找个日语翻译并不是不可能的事，但是这件事还是知道的人越少越好。
丁飞羽对这个活计很不满意，他也从来没有对日语下过功夫，只不过学理工的，特别是电子产品，多多少少会接触到一些日文，再加上他曾经迷恋过一段时间的日本pc养成游戏，所以对于日文倒也不是两眼一摸黑，虽然不能说，看一下还是有些希望的，只是翻译起专业资料来有些吃力而已。
对于这一点，叶知秋也无能为力，事实上，他的日语也就soso，拉丁飞羽过来，除了他实在是忙之外，也真是对专业名词头痛，顺便也有让妮可帮助丁飞羽溶入控制区高层的意思。
如果按叶知秋的想法，他就弄一架f15直接飞拉斯维加斯了，但是这个提议被所有人否决了，在管理委员会所有成员的坚持下，他不得不花了一个月的时间训练整合控制区的武装力量，然后才带着麦克等人从福特理查森空军基地找了一架ac－130飞向内华达洲。
ac－130和f15是完全不同的两种概念，对于这个大家伙，叶知秋也花了很大的精力来适应，这一次随机前来的队友也都是精心挑选的，除了叶知秋外，控制区里只有卡洛斯受过空降作战训练，卡西迪来自海军陆战队，直升机机降还行，跳伞就比较平常了，所以这次他没有来，本来丁飞羽是想来的，但是叶知秋对于朱诺还是心有顾忌，又需要有人在第一时间掌握妮可的研究进度，所以才坚持让丁飞羽留了下来，只带了卡洛斯出来，必须他是内华达洲的本地人，对于拉斯维加斯和传说中的五十一区都很熟悉。
本来叶知秋的打算是赶在清晨到达拉斯维加斯，这样他们就有一整天的时间来确定当地的情况，制定行动计划。但是这个方案有一个致命的缺点，在缺少导航手段的情况下，他们要在夜间飞行需要冒极大的风险。
鉴于两地间的距离，叶知秋认为这个险是可以冒的，美国西海岸城市群密集，如果他们偏离了航向，大可以就地补给，然后重飞，高速公路就可以作为ac－130的滑降跑道，在白天找一条公路并不是什么难事。但是如果在夜间到达一个陌生的地方，他们就需要面对未知的危险。
一路上，叶知秋曾经多次降低高度，寻找确认地面标识，来确认飞行方向的正确性，为此他放弃了直线飞行，而是采取了沿海岸线的曲线飞行，但是在到达拉斯维加斯上空附近的时候，他们尴尬的发现，这里正被大片层云笼罩，好消息是，这说明今天会是一个晴朗的好天气，坏消息是，他们的油不多了，得先想办法降落才行。
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第二章 重在参于
层云是一种很常见的云，这种云的云层很低，一般来说在沙漠上方比较少见，谁也没想到，叶知秋他们居然会在降落的前夕碰上这种麻烦。
就在叶知秋像二战的侦察机飞行员一样眯起眼睛寻找云层空隙的时候，卡洛斯推开舱门走了进来，他们这次乘坐的是新型的ac－130u，额定乘员的下限是十三个人，按照吉尔等人的意思，这样前途莫测的任务，载的士兵应该越多越好，就算不超员，怎么也要凑齐二十一人的最大编制。但是事实上，一个月的时间里，让叶知秋找到二十一个适合的士兵还真是难为他了。而且他自己把这次任务的性质定位为敌后搜索，别说用不上人海战术，就连ac－130带着都多余，这种机型设计出来是用于地面火力支援的，叶知秋要去寻找疫情资料，又不是去摧毁美国人开的财场，要这么多人马刀枪干什么？所以算上他，这次飞机上只有十五个人，他不在的时候，飞机将由麦克驾驶，卡洛斯则是整个队伍的第二顺序指挥人。
对于这个安排，吉尔是很有意见的，但是很可惜，她在山德尔家的庄园里受伤了，虽然不严重，胳膊上的洞也没那么快长好，所以她也只能留在控制区生闷气，另外，伊莎贝尔留下她还有另外的意思，控制区合并后，高层里一下进来丁飞羽、尼尔、克里斯蒂娜三个人，其中克里斯蒂娜直接进了控制区的军事力量体系，又与丁飞羽关系非常密切，尼尔的经济头脑则不可或缺，伊莎贝尔需要有足够的力量来保持权力架构的稳定，所以不能让叶知秋带出更多的骨干力量。
听到舱门滑动的声音，叶知秋转头看了卡洛斯一眼，向他点了点头。卡洛斯打量着窗外厚厚的云层，问道：“情况怎么样？”
“一个好消息和一个坏消息。”麦克回答：“你想听哪一个？”
“好消息吧。”卡洛斯说：“我想我需要这个。”灾难爆发后，他还是第一次和戴安娜长时间分离，心理上总有一些不适应，所以情绪其实不怎么好。
“我们还有四个小时的燃油。”麦克说道：“也许更多，足够支持到这些该死的云散开了。”
卡洛斯唔了一声：“听起来还不错，那么坏消息是什么？”
麦克敲了敲手里的飞行手册：“坏消息是，如果在云层散开后，我们不能及时找到一个机场或者一条足够长的公路，那就只能跳伞了。”
“这种可能性有多大？”
“事实上，我觉得我们会在沙漠深处跳伞的可能性最大！”麦克说道：“如果飞行没有偏差，那么我们现在应该在拉斯维加斯上空，但是你看，地面雷达没有找到任何城市建筑物的回波，我们飞偏了。”
听到这个，叶知秋哼了一声：“你倒是试试看，只给你一个起点和角度，在地图上划一条射线，能不能穿过四千公里外的另一点。”
“那要看地图的比例尺。”卡洛斯立刻回答道：“如果是地球仪，我想我能射中月球。”
麦克对这个笑话不怎么感兴趣，飞机上的十五个人中，只有面前这两个人在灾难前有过跳伞经验，当然后面机舱里还有一个从前的跳伞运动爱好者。麦克是民航出身，没有减压舱，跳伞这玩意可不怎么靠谱，自然对于跳伞这两个字心怀恐惧，特别是想到很可能降落在沙漠深处，那简直就是噩梦。他指着地图说道：“我建议向前飞，至少我们可以确定飞出沙漠地区。”
“我不觉得这是一个好主意。”卡洛斯摇了摇头：“和大西洋比起来，我宁可在沙漠上跳伞。”
“我压根就不想跳伞。”麦克老老实实的回答。
“好了。”叶知秋打断两个人的对话：“我们不能等云层消散，那样留给我们的时间太少了，必须想办法确定位置。卡洛斯、、、、、、”他说道：“告诉大家作好迫降和跳伞准备，我们再降低高度，麦克注意雷达显示，我可不想从某个赌场大楼的顶上进去。”
“明白。”两个人很干脆的回答，卡洛斯对于这种把脑袋别在裤带上的命令感到了一丝久违的兴奋，麦克却不这么认为。卡洛斯关上舱门后，他忍不住小声说道：“这附近有很多山。”
“我知道。”叶知秋说道：“所以我要你盯住雷达。”
ac－130u安装有合成孔径雷达，但是控制区里没有任何人有这种雷达的操作经验，叶知秋也没干过这种细活，所以没办法从雷达回波上判断地质种类，不然他们至少可以判断自己是不是在沙漠上空。
叶知秋压下机头，看着高度计上不断翻滚的数字，他的心里闪过一丝紧张，这和云宵飞车不一样，飞机周围都是翻滚的云层，根本没有任何参照物可以选择，所以根本感觉不到高速下降的快感。而且他还必须相信仪表的正确性，确信自己下一秒不会一头撞在大地上。
九百五十米，叶知秋眼前光线一闪，他立刻拉起机头，进入曲线盘旋状态，然后才惊喜的发现，他已经成功穿越了云层，刚才看到的闪光是地平线上露出的阳光。
一直紧盯着雷达屏幕的麦克也发现了这个变化，立刻发出了一声欢呼，叶知秋看了他一眼，提醒道：“别高兴得太早，我们还没确定这是什么地方。”正说道，突然又一条闪光出现在视野里，他愣了一下，下意识的问道：“这是什么？”
“但愿是有人在放焰火。”麦克也看到了那片闪光，喃喃说道。
“你是说有人在开新年party？”叶知秋说道：“那我们可找到一群快乐的人了。”他收起油门，稍稍拉起机头，让飞机贴着云层减速向闪光地点飞去，两个人虽然都没有说明，但是以叶知秋的经验，那片闪光当然不可能是焰火和爆竹，能产生这种效果的东西只有一种，那就是大量自动武器的枪口焰，很显然，地面上正在进行着一场拥有现代化武器的局部战争，虽然没有大威力武器出现，但是也足够激烈了。这种场景叶知秋不久前曾经见到过一次，那次是在安克雷奇上空，与这次一样，所