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可是，当她听到亭外传来的琵琶声就按奈不住，马上起身走了出来。
只见桃花树下坐着一个女子，一身湖蓝色的衣裙，一头及腰的长发并没有挽起发髻只是用一条金黄的丝带扎着。十指洁白修长，无比娴熟地按拨着琴弦。
这时，低头弹奏的女子，配合着旋律的跳跃，轻轻地抬起了头。
洪茵如震惊了，这世界上竟然有如此美丽的女子！
真是想不出如何去形容。只觉得自己作为女人都不禁会被她所吸引，不止美得无法形容，而且整个人透出一种奇异的清冷高洁气质，让人觉得她简直不是来自凡尘。
此时，阵阵清风吹过，刮落了树上的桃花，飘落的片片花瓣象活了一样在她的周围飞旋起舞久不落下。
琵琶声叮咚错落，抑扬顿挫，从她指尖流出，彷如沁入心扉的幽幽灵泉。
此人此曲，此情此景，眼前的女子活脱脱就是个不吃人间烟火的仙女。
洪茵如只听得如痴如醉。
当她回过神的时候，琴声已经停止。
那女子此时还坐在那儿怀抱琵琶，静静地正看着她。
对上她空灵明净，清澈如水的眼神，竟然觉得不敢逼视，下意识地扭头回避她的目光。
这时候她才发现，她的身后站满了还在发呆的人。
毕竟是太守府的大小姐，素养比其他人高出一筹，洪茵很快就恢复了正常。
马上带头鼓起掌来，后面的人群终于也清醒了，然后是一片掌声。
“叶姑娘不但人是是容颜绝世，琴技更是天下无双，茵如由衷佩服。”洪茵如由衷地赞叹道。
叶凌霜也看着眼前这个女子。
的确是个美女。鹅蛋脸，大眼睛，悬胆鼻，樱桃小嘴，皮肤白皙，头发挽了个双环髻，插着一支金簪，一袭粉红的衣裙，腰间围着同色的腰带并扎了个蝴蝶结。
见到洪茵如向她走来，叶凌霜也礼貌地站起，微微躬身算是行礼。
这古代的礼节对于叶凌霜来说一点都没有难度，她早就会了。
洪茵如上前挽着叶凌霜的手，态度极为热情地说：“刚才怠慢叶姐姐了，非常抱歉，请随妹妹到亭中长谈吧。”说完，不管叶凌霜答应与否就拉着她往亭里走去，亲昵得象故交一样。
洪茵如真是转变得快，已经开口叫“姐姐”了。
“小红，你还在发什么呆，赶紧为叶姑娘上茶呀。”洪茵如有点严厉地对还站在亭外发呆的小红说。
“啊，啊，是的小姐。”小红猛然清醒了过来，飞快地倒了杯茶，双手捧到刚刚在亭子中间坐下的叶凌霜面前。
叶凌霜点头致谢，接过茶。
小红退在一边兴奋地对洪茵如说：“小姐，你不怪我了吧？我在路边捡到的可是个仙女哦。”
亭子里马上传来一片笑声，叶凌霜的脸随即升起了两朵红云。
她每次听到别人称她仙女就会觉得很害羞，难道自己真的这么漂亮吗？
二十二岁了，虽然偶然也有人赞她美貌，她都只是认为是别人客套的话，最近老被人叫仙女，不得不开始对自己的容貌有新的认识了。
其实她虽然年过双十有二，人也绝顶聪明，现在更是还有连她自己都不清楚有多厉害的绝世武功，但由于从小大大几乎足不出户，受到的教育都是单一的，并没有什么人生的经验，对于世道艰难，人心险恶，一窍不通。这令她以后经历了不少坎坷，甚至差点丧命。
第十三章 寄住洪府
小红的一番言语，惹得亭中众人一片欢笑。
洪茵如也掩嘴轻笑着。
“好啦，好啦，你的运气好，捡到仙女了，好吧？”
“叶姐姐，我这丫头就是这么傻傻的，你别见怪。”
“没有，没有，她很可爱。”
“今天能认识仙子一样的叶姐姐，真是茵如的毕生荣幸，我来介绍一下各位小姐给你认识。”
洪茵如果然是大家闺秀，言谈举止都大方得体，礼义俱全。
洪茵如逐一介绍了在场的其他人，什么布庄的王小姐、米庄的金小姐、钱庄的李小姐等等。叶凌霜逐一点头回礼。
“我叫叶凌霜，请众位姐姐多多指教。”叶凌霜早已经把自己代入到这个世界里，这个时代，真的觉得比现代更适合于她。
和一群女人在一起，叶凌霜倒是觉得放松了很多。
“看得出你比我年长，我就叫你姐姐吧，以后我们就是好姐妹了。”
一见到叶凌霜，洪茵如就已经完全被她吸引，无法压抑想和她亲近的感觉。
“姐姐，你是哪里人，怎么来到这里了？”
叶凌霜最怕就是别人问这个问题。
“我没有亲人，和师傅住在山中，师傅去世，我要完成师傅遗愿，就下山来到这里了。”其实她说的并不算是谎言，虽然给人的感觉像是有意隐瞒了很多，但相信一般人都不会深究的。
果然，众人听了，稍微愕然了一下也没再追问下去了。
洪茵如用手轻轻搭在叶凌霜的手背上，诚恳地说：“姐姐，需要帮忙吗？妹妹在这旗关城还是能做不少事情的，而且还有这么多姐妹在呢。”
“是啊，是啊，我们都能帮忙的。”旁边的那群小姐也七嘴八舌的搀合着。
叶凌霜有点感动，以前的她几乎没接受过别人的帮忙，也通常不给机会别人帮自己的机会，过于活在自我中。
而现在觉得心中隐隐有股暖流在窜动，这种感觉很舒服。
“我的事情，妹妹很难帮上忙的，如果我真有需要，会向妹妹说的。”叶凌霜并没有拒绝洪茵如叫她“姐姐”。
“九龙紫玉佩”的事，不是这么简单，还是不要这么明显地去打听。
“既然这样，姐姐可别忘记了哦？”洪茵如接着说道。
叶凌霜嘴角微微上翘，露出了一丝浅浅的笑容，点了下头。
“姐姐刚到这里，估计也是没有住处，如果不嫌弃的话，就在我这里住下吧，妹妹也好天天和姐姐亲近亲近。”
“这个――”
叶凌霜的本意是打算一边靠卖艺赚点银两，一边打探消息的。如果能住在太守府里，倒会有很多便利。
“我怕打扰妹妹了。”
“怎么会？我还怕姐姐不答应呢？”
“既然这样。就叨扰妹妹了，我也没什么可报答的，就再为妹妹演奏几个曲子吧。”
于是叶凌霜又演奏了几个曲子，直把这帮小姐弄得如醉如痴。
当晚，洪茵如安排了客房，并叫小红服侍叶凌霜起居。
叶凌霜就在洪府住下了。洪茵如天天就粘住她，真把她当姐姐一样对待了。
开头叶凌霜还以为这洪茵如是温柔如水的深闺小姐，结果接触后才发现实际上是个活泼可爱的小姑娘。
洪茵如对她真是不错，知道她啥都没有，就带她去做衣服，还送了一批首饰过来。
衣服的确是需要的，但首饰对于她来说就没什么所谓了，在洪茵如苦苦要求下，还是只要了个红玉手镯和一根白玉簪。
叶凌霜长这么大还头一回感受到“姐妹”亲情。
洪太守名叫洪御公，任旗关郡太守已经八年，是方圆五百里内十二个城的最高军政长官。半月前出巡领地，要过几天才能回来。洪夫人于年前去世，有一子一女。洪茵如今年十八岁是长姐，弟弟洪浩然十六岁，在皇都的春晖书院读书，一年才回来一次。家中基本是靠老管家洪福打理。
这兰朝的风俗是女子一般都十八岁后出嫁，并不像中国古代那样，十五六岁就嫁人。所以洪茵如今年是应该要找个人家了。
洪府的人对叶凌霜都敬为天人。各人本以为自家小姐已经是难得一见的美女，号称旗关第一美女，但见到叶凌霜后才知道什么叫天外有天，这叶姑娘真美得象天上的仙女。
第十四章 御前地煞
叶凌霜在洪府已经住了半个月，洪茵如对她非常好，真视为亲生姐姐一样。
这对于从小孤独的她来说，无疑是最珍贵的。
两人亲昵无间，结为异性姐妹，叶凌霜大洪茵如四岁，当然是姐姐了。
叶凌霜把寻找“九龙紫玉佩”的事，也告诉了洪茵如。
洪茵如马上就要派人去调查。
但叶凌霜觉得兹事体大，不宜太多人知道，还是自己慢慢查好。
人海茫茫，而唯一的线索“九龙紫玉佩”相信拥有的人也不会随便示人，难度太大了，一时半会难有结果。
这天，叶凌霜向洪茵如辞行，打算去皇都打听消息。洪茵如再三挽留也没留住。
洪茵如无奈只好为她准备行装。
第二天，一辆豪华的马车出了旗关城的南门，向皇都方向而去。车上座着一位带着面纱，一身白衣的女子。正是叶凌霜。
洪茵如非要用太守府的马车送她去皇都，叶凌霜见盛情难却，只好答应。反正现在不赶时间，坐马车慢慢去也好，还可沿途看看须弥国的大好河山。
临走的时候，洪茵如写了封信，让她带给在皇都读书的弟弟洪浩然，还送了几套衣裙，一百两银子作盘川，叶凌霜是想不要都不行，因为来的时候是啥都没有，衣服和银两正是她必须的，唯有以后有机会再还这个人情了。
正所谓人非草木，孰能无情。洪茵如对她是非常好，简直比对亲生姐姐还要好，叶凌霜再不懂世事也不至于是个没有情感的人。
马车一路往南而行，已经走了半个月。沿途除了观赏风景，了解人文风俗外，还一路打听“九龙紫玉佩”的消息。经过了清河郡、淮山郡，再有半天的路程就可以到达兰朝的国都皇都了。幸好洪茵如让洪府的家人洪贵赶车并一路打点，不然以毫无江湖经验的叶凌霜来说是难以如此顺顺利到达的。
现在正是辰时，大概是现代时间七八点左右，叶凌霜的马车正在官道上走着。
忽然，驾车的洪贵在外面说：“叶小姐，车后远处烟尘滚滚，似乎发生了什么事情。”
其实以叶凌霜的武功，早已经听到后面有无数马蹄声向自己这方而来，数量多得数也数不清，如此数量，最大的可能是一支骑兵。
多一事不如少一事，于是对洪贵说：“麻烦贵叔，把车停在不挡路的地方，似乎是有一支骑兵来了。”
“是。”洪贵说完，赶忙找了个宽阔的地方，把马车停了下来。心想，我都还没看见人，这叶小姐连看都没看就说是一支骑兵，不是这么神奇吧？
过了半炷香的时间，果然杂乱的马蹄声已经非常清晰了。一支骑兵从烟尘之中出现了。
“叶小姐，你真神了，果然是一支骑兵。”洪贵真是佩服极了。“估计有两千人，而且全部黑盔黑甲，这肯定是御前双营中的地煞营。”
一段时间的相处，洪贵知道这叶小姐很少说话，更不会问人，还不如自己说多点，于是继续说了下去。
“这御前双营就是白色的天罡营和黑色的地煞营，负责皇宫的安全，只听命于皇帝，奇怪！据我所知他们是驻扎在皇宫外围的哦，怎么出来了？”
“我们等他们先过吧。”叶凌霜上次救了那个皇帝东方奕，还杀了不少人，至今还有点心理阴影。一听到与皇宫、皇帝有关，心理就有点不舒服。
正说着，这支地煞营的骑兵已经到了他们马车的跟前了。
叶凌霜轻轻打开一线窗帘。正好看见为首一个将军模样的人，只见他年约二十四五岁，身材魁梧，国字脸，浓眉大眼，头戴黑樱牛角盔，深穿黑色鱼鳞甲，脚蹬黑色牛皮战靴，腰间挂着一把黑鞘的宝剑，披着黑色的战袍，骑着匹黑色的高头大马，整个人有如一个天神，真是英姿飒爽，好不威风。
这个黑袍将军骑马从叶凌霜马车旁飞快跑过的时候，头侧了一下，向叶凌霜的马车看了一眼，就继续飞驰而去。
浩浩荡荡的马队也迅速跟在他后面。
一面黑色的镶金大旗迎风招展，上赫然是一个“闻”字。
真是来得快时去得快，一会功夫，人马就转过了前面的山坳，看不见了，只留下一路的烟尘。
“刚才那个将军就是地煞营统领闻星落，我曾经跟太守在皇城里见过他。地煞营竟然不在皇宫，真是奇怪。”洪贵说道。
叶凌霜也看出这队人马在急行军，但队列依然非常整齐，看来训练有素。
“起程吧！”叶凌霜懒得想那么多了，催促起程。
马车继续起行，又走了两个时辰，远远已经望到皇都的城垛了。
“叶姑娘，我们快到了。”洪贵兴奋地说。
又走了一会儿，洪贵又说：“似乎有点不对劲，城门口怎么站着这么多士兵？”
叶凌霜掀开门帘一看。果然见到不远的城门口站满了士兵。
“麻烦贵叔问问怎么回事。”叶凌霜说道。
“是”洪贵把马车停在了路边，下车走了过去。
第十五章 初会星落
一会儿功夫，洪贵就回来了。
对车上的叶凌霜说：“叶小姐，打听清楚了，皇宫里出了大事，半个月前皇都统领就下令所有城门都设岗盘查，所有人等只进不出，那么我们还进去吗？”
叶凌霜不禁皱起了眉头，救皇帝东方奕那晚，听到东方奕说自己被皇叔出卖�