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戈壁沙漠一面叫著，一面向外走去，准备去迎接白素。
就在这时候，我脑中灵光一闪，突然想到了一件非常重要的事情。
我立刻大声道：“且慢，我有话说！”
红绫听说母亲来了，走得比戈壁沙漠更快，所以我说著，一跃向前，将她拉住。
多半由于我的神情十分严重，所以他们停止了脚步，愕然望著了我，我挥著手，很认真地道：“先不要问是什么原因，只要照我说的去做！”
红绫眨著眼，戈壁沙漠张大了口，我立刻继续说：“见了白素，不要把我们刚才推测到的一切告诉她——绝对不能让她知道，一个字也不要说！”
说了之后，我吁了一口气，又道：“一有机会我就会给你们最有理由地解释！”？那之间红绫和戈壁沙漠的神情古怪莫名——我竟然在这样重大的事情上，要隐瞒白素，他们熟悉我和白素之间的感情，当然都会感到不可思议至于极点！尤其是刚才我那句话虽然没有说完，可是明显地表示要先和白素商量，怎么忽然之间变成了一个字都不能对她说了？
所以他们无法接受我的话，我再一次道：“不能说！绝对不能说！”
三人之中，红绫最先明白，她“啊”地一声，在恍然大悟的神情中同意了我的话，道：“是！不能说！绝对不能说！”
紧接著，戈壁沙漠也想到了其中关键所在，他们的反应和红绫一模一样。
我看到他们已经明白了必须这样做的重要，才松了一口气，向他们点了点头，一起向外走去。
白素和红绫相见，自然有一番亲热，我心中还是相当紧张，因为红绫绝不善于撒谎隐瞒、现在要她把我们如此重大的发现，隐瞒白素，不告诉她，对红绫来说，是困难之极的事情，她必然无法掩饰得完全自然。
而白素是何等机灵的人物，只要红绫稍为有一点不自然，她立刻会觉察，我们对她的隐瞒，也就会被揭穿了！
果然在说话之间，红绫那种不自然的神态，连我都觉察到了。我也看到白素好几次皱著眉，不过白素并没有说什么，一切还是照我们的计划进行。
大约两小时后，我和白素单独相处。
第四部 网络装置
白素几乎立刻就向我道：“我们的女儿有事情瞒著——而且一定是很重要的事情。”
我心中暗叫了一声“惭愧”，我想白素只料到红绫有事情隐瞒，并没有怀疑我，不是由于我“做戏”做得好，而是由于她对我绝对信任，根本连想都没有想到过我会有什么事情对她隐瞒，所以她也根本不会注意我言语和动作之间有什么不对头之处。
当下我知道我还是必须对她隐瞒，而且一定要非常自然，才会不引起她的怀疑。
我笑了一下，淡然道：“女儿大了，总会有一些自己的心事，做父母的，若是女儿不主动说，最好不要寻根究底。”
白素望著我，似笑非笑道：“‘不要寻根究底’这样的话，居然出自卫斯理之口，明天恐怕太阳会从西边升起！”
我不知道自己脸上有没有红，不过倒是感到了一阵发热、赶紧笑著，胡乱说了一些话——也不知道是不是真的掩饰了过去，反正白素没有再说什么，我如何敢再去追究！
却说当时白素来到，和红绫说了几句，就问红绫：“那边的情形怎么样？”
红绫先说了温宝裕来到之后的情形，然后再说她和蓝丝进入宝地之后的事情。
在她说到长老知道蓝丝不能帮助他开关出来之后的反应时，我道：“看来时间观念不同的推测是对的——长老并不很在乎立刻开关或者等一会才开关。”
白素想了一会，才道：“照目前的情形来看，这个推测……可以成立，希望长老的时间观念和我们相差越远越好。他迟早会开关出来，若是在几千年或者几万年之后，希望那时候人类可以有方法迎接他出来而不会因为他出来而使生活起剧烈的变化。”
当白素这样说的时候，我想到刚才我们的发现，长老要开关出来，其实并不是很困难，心中只是苦笑。
白素说了之后，又问红绫：“你这次离开，是专程为找戈壁沙漠而来的吧？”
红绫点头：“是，来请教他们，我们——我，小宝和蓝丝设计了一些情形，不知道是不是可以付诸实行。”
戈壁沙漠多半也感到要对白素有所隐瞒相当困难，所以立刻响应：“你们有什么设计？不是吹牛，只要有设计，就可以做得到！”
红绫吸了一口气：“长老要不断了解地球上的情形，他需要知道的一切越来越多，我和小宝已经尽量满足他，可是离他所需要的，还是相去太远，所以——”
红绫说到这里，戈壁就接上去：“所以需要一部百科全书去满足他。”
沙漠摇头——他们两人之间，出现了罕有的意见不同的现象，沙漠道：“有哪一部百科全书可以满足长老？大英百科全书吗？在大英百科全书里，有没有邵康节先生的神数，有没有吐谷浑的婚姻礼俗？”
戈壁没有再说什么——要例举大英百科全书中没有的东西，举上三年都举不完。
了解到长老对于地球上自古至今，什么事情都想知道，当然也没有哪一部——即使是地球上所有的百科全书能够满足他的需要。
我道：“有必要让长老对地球上一切都有了解吗？”
这个问题我已经向红绫提出过一次，这时候再提出来，当然是想听听白素的意见。
白素的回答和红绫一样，她道：“让长老了解地球上情形越多，只有好处，看不出有坏处。”
我不同意：“兵法有云：知己知彼、百战百胜，让长老知道地球上的情形越多，他就越容易控制整个地球——包括控制全人类。”
白素扬了扬眉：“你这样的说法，是基于长老和地球处于敌对的地位而言语，而我不认为长老和地球敌对——我们推测长老和《游戏》有关，如果推测成立，长老应该是现在地球的开创者，这就可以进一步推论他不会和地球为敌。”
我大摇其头：“未必，未必！许多创造者如果对自己创造出来的东西不满意，就会毫不犹豫加以毁灭！”
白素道：“所以就要使他非常彻底了解地球，他在对地球有了彻底了解之后，就会感到他开创的现代地球很好。”
我还是摇头：“现在的地球很好吗？”
白素没有立刻回答——我当然知道是为了什么。
因为这个问题太大了！
要讨论这个问题，只怕永远也不会有结论。每个人有每个人对事情的看法，每件事情又可以从许多不同的角度去看，同样的一件事情，有人可以认为极好，有人可以认为极坏，单一的一件事情尚且如此，要下结论简单地来说现在地球上的情形是好还是坏ｑǐsǔü，根本是没有可能的事情。
我的想法，倾向于如今地球上的情形乱七八糟，非常糟糕，尤其是人的行为的丑恶面越来越甚，已经到了非常可怕的程度。可是我自己也很矛盾，至少我并不欢迎长老开关出来，因为那必然会引起剧烈的改变。
如果认为地球上的情形极坏，就应当欢迎有彻底的改变，我却又不欢迎，岂非矛盾之至？
或者我的想法应该修正为：地球上的情形虽然很坏，可是还不是最最坏，还可以有更坏的情形出现，长老开关出来，就有可能使情形更坏！
后来白素很认真地向我说：“我一直以为你对地球上的情形，尤其是人性，已经彻底失望，原来并非如此，你对地球并非绝望！”
我苦笑：“可以说成是在绝望的边缘。”
白素的响应无可反驳，她道：“只要不是绝望，就有希望！”
这是后话，表过不提。
却说当时我们并没有就地球现在的情形是好是坏争论下去，红绫先把问题拉回来，她道：“要使长老知道更多，只有一个方法可行，通过——”
她说到这里，戈壁沙漠已经一起叫起来：“只有国际网络，才能够提供几乎无穷无尽的各方面信息，从古到今，什么样的数据都有，就算暂时没有，也可以很快补充上去！”
我和白素没有异议，红绫也点了点头：“正是如此，这是最好的方法。”
对于电脑网络这回事，在不多久以前，还是人类历史上从来都没有人想到过的事情。然而在突然之间，象是忽然发生的大爆炸一样，所造成的气浪迅速无比，以完全不能阻挡的气势，席卷整个地球，形成了一种崭新的地球文明，极快的侵入人类生活，成为人类生活中不可缺少的一部份，我当然不必在这里介绍“上网”是怎么一回事——相信接触卫斯理故事的朋友，早已人人明白，所以也一定同意红绫提出来的办法——让长老通过网络去了解地球上古往今来的情形！
全世界已经有数以亿计的网站，每天增加的新网站超过一百万个，在这些网站之中，包含了世界上一切活动，一切情形的百分之九十以上，如果能够接收这些网站提供的信息，那么长老就可以对地球情形了解透彻，比一万个红绫加上十万个温宝裕所能提供的信息更多！
戈壁沙漠显得兴奋无比，不断交换眼色，显然一听到了这样的提议，他们对于如何实现，已经有了一定的构想。
他们先不说自己的构想，问红绫：“你和温宝裕的设想如何？”
红绫道：“弄一套最先进的电脑，上网，在网上取得一切信息，以满足长老对一切知识的需求。”
我道：“长老能够用他的脑电波和电脑联系？”
红绫吸了一口气，说得很小心，她道：“我们和长老交流了关于地球人目前使用电脑的情形，长老对这种情形很能够了解，他说：地球人的文明已经发展到这里了？真难想象，根据我已经得到的数据、地球人文明应该难以到达这个程度……这期间一定还有我不知道的事情发生过，所以才会这样……”
红绫其实并没有“听”到过长老“说”什么，她和长老之间进行的是思想直接沟通，然而这时候她转述长老的“话”，却使我们有长老真的曾经这样“说”过的感觉。
我和白素互望了一眼，心中部有同样的疑惑，感到地球上人类的发展进程，他心目中早就有一套规划蓝图，人类应该怎样怎样，结果才会如何如何。
而现在的情形是：地球人并没有按照他的规划蓝图进行发展，所以他感到很迷惑，也感到地球文明不应该在那种进展的情况下发展到了进入电脑文化的阶段。
这使我立刻想起，在《游戏》这个故事中，我在那个海底大岩洞中所看到的一些立体投影。
我从那些立体投影之中看到了地球经过七种不同外星人改造的情景。
而根据和我同时观看这些投影的巴曼少将后来的发现，那七种外星人改造地球的目的，是为了要替高级生物的发展创造条件——根据这个发现，如今地球上有地球人的出现，完全是由于那次改造的结果。
那七种外星人，并没有一直留在地球上等待他们改造的结果出现，不过他们却预测到了地球经过改造之后，会出现什么样的变化，在变化中，他们预期的高级生物会经过不断地进化而产生——这一切他们规划中的情形，都在立体投影中显现。
那七种外星人，而且还将他们生命的基因，留在地球上，使地球将来出现的高级生物，可以得到他们生命基因的遗传，使将来出现的高级生物，在外形上和他们类似。ｗωｗ奇Qìsuu書còm网
此所以地球上有不同种类的人，而我和巴曼少将当时就发现，其中有一类人，好像从来都没有在地球上出现过。
（推荐各位接触《游戏》这个故事，不但因为它和这个故事有相当密切的关系，而且是因为其中有核动力潜艇神秘失事全体官兵死亡的情节，相当有趣。）
我和白素推论那个长老，和《游戏》中的七种外星人有关，极可能就是其中的一种，那么他就当然知道当年的规划，知道地球高级生物应该循怎样的轨迹发展。而从他现在对地球人的一切所知甚少这一点来看，很可以推断不知道由于出了什么差错，地球人的发展，越出了当年七种外星人规划蓝图的范围。长老向红绫传递的信息，很清楚地说明了这一点。
我当时想到了这些，只是我自己在想，并没有说出来，而红绫在这时候也没有中断她的？述。
红绫继续在说：“在我们向长老简单地介绍了如今地球人利用电脑，建立了网络，使得整个地球都形成了联系，不论是什么样的信息，都可以通过网络，在瞬那之间，传送到任何角落。长老象是对这种情形并不陌生，立刻同意通过网络来获知地球的古往今来，是最好的办法——”
她说到这里，我扯开去的思绪又拉了回来，我道：“办法是好，可是如何使长老‘看’到网络信息？难道长老的脑电波可以直接接收电脑信号？”
红绫摇头：“他不能，可是他