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“在上帝的眷顾下，那个男孩落入我的手中，”凯恩斯神父接着说道，“但是由于彼得的干扰破坏，使得那个男孩逃脱了审判，我本来打算把他送给你，让你审讯他。不过我也已经亲自审问过他了。我发现他思想的顽固已经远远超出了他的年龄，不是仅靠几句话就能说服的。尽管我很努力，但他还是没有认识到自己所干行当的罪恶，为此我们必须把责任归咎于约翰·格勒戈雷，一个不承认自己进行罪恶交易的人，一个毒害青少年的人。据我所知，他至少带过二十个徒弟，有些人已经开始干和他一样的勾当，并开始自己带徒弟了。这就意味着罪恶就像瘟疫一样在本郡四处蔓延。”
“谢谢你，神父。你可以坐下了。你的证词已经足以给约翰·格勒戈雷判罪了。”
当凯恩斯神父坐下来的时候，艾丽丝扯了扯我的衣袖。“走吧，汤姆。”她低声说道，“待在这儿太危险了！”
“不，求你了，再多待一会儿。”我低声回答。
刚才提到我的名字的确把我吓到了，但我还想再多待会儿，看看他们到底要怎样对付我师父。
“约翰·格勒戈雷，对于你，只有一种惩罚！”奎斯特大声喊道，“那就是将你绑在火刑柱上活活烧死。我会为你祷告的。我希望疼痛能够让你认识到自己所犯下的罪恶。我会为你祈求上帝的宽恕，这样，当你的肉体被焚烧的时候，你的灵魂可以得到拯救。”
当奎斯特咆哮般地说着这些话时，他一直盯着史布克，但史布克一动不动，似乎奎斯特正在对着冰冷的石墙喊叫。从史布克的眼神中看不到任何反应。不过这样也好，他并不知道接下来将要发生什么事情，也就没有临死前的那种恐惧了，这何尝不是上帝的一种怜悯呢。但这也让我意识到，即便我当时成功地把他救了出来，他也不可能再像从前一样了。
我感觉很难过，喉咙里像是被什么东西堵住了。我曾经把史布克的家当成自己的新家，我还记得史布克给我上课的情形，以及我们的谈话，甚至是我们一起对付邪灵的恐怖时刻。而现在，我只能把这些当成永久的回忆了。一想到我的师父就要被活活烧死，我禁不住泪流满面。
我妈妈是对的。一开始我也害怕成为史布克的学徒，我害怕孤独。但是她告诉我，我不会孤单，我可以和史布克交谈，因为他不仅是我的师父，最终也将成为我的朋友。我并不知道史布克是不是已经成了我的朋友，因为他平时总是很严厉，但不管怎样，我肯定会很怀念他的。
当那些卫兵把他往门边拖去的时候，我朝艾丽丝点了点头，然后低头朝下面走去，避免自己的眼神与任何人接触，我沿着看台一直走，然后一步步走下了台阶。到了外面，天空开始变得越来越明亮。很快我们就将失去夜色的掩护，到时候我们中的任何一个都很有可能被认出来。街上的行人也多了起来，此时大厅门口外面拥挤的人群比我们刚进来的时候多了两倍。我拼命地在人群中挤着，这样可以从上面看到楼一侧的情况。我紧紧拉着艾丽丝的手，朝刚才犯人被押解进来的门口走去。
但当我一看见那儿的情形，我知道一点儿希望都没有了。我一个囚犯都没有看到。这并不奇怪，因为在门边至少有二十个卫兵。我们怎么可能斗得过这么多人呢？我的心彻底凉了，转身对艾丽丝说道，“我们走吧，在这儿也没有办法。”
我现在很想早点回到那个安全的地下室去，所以我们走得很快。艾丽丝一句话也没有说，只是紧紧地跟在我后面。
第十二章银门
一回到地下室，艾丽丝朝我转过身来，她的眼睛里燃烧着愤怒的火焰。
“汤姆，这太没有天理了！可怜的麦琪……她不应该得到这样的下场。这些人都是无辜的，他们不应该被烧死，我们得做点儿什么救救他们。”
我只是耸了耸肩，眼睛木然地看着前方，大脑里一片空白。过了一会儿，艾丽丝躺下睡着了，我也试着想睡会儿，可我满脑子想的都是史布克。我要不要再到刑场去看看呢？虽然整件事看起来已经是山穷水尽了，可万一还有什么机会呢？我真的不知道该如何是好了。在经过了反复激烈的思想斗争之后，我最后下定决心，天黑之后马上离开神父镇，回家问问妈妈，看看她有没有什么办法。
妈妈一定知道该怎么做的。这里发生的一切已经超出了我的能力范围，我需要一个人来帮帮我！待会儿要连夜赶路，路上就不能再休息了，所以现在最好抓紧时间睡上一会儿。我花了好长时间才睡着，但几乎是刚一睡着就开始进入梦境，恍惚之间好像我又回到了地下墓室。
很多时候一个人在做梦，你自己并不知道那是梦。但是如果你知道的话，随之而来的一般是两件事情，或者是马上醒了，或者是你继续待在梦里做你想做的事情，以前我就是这样的。
但是这个梦不同，好像有什么东西控制了我的行动。我左手持着一段蜡烛，走在一条黑暗的隧道中，一步步接近一个堆着小矮人遗骸的墓室。其实我并不想走近它，但是我的双脚却好像不听我的使唤，自顾自地一步步迈近。
我在敞开的墓室门口停了下来，闪烁的烛光把那些骨头都照亮了。它们大部分放在墓室后面的架子上，但是也有几根折断了的骨头散落在鹅卵石地板上，还有一些胡乱地堆在角落里。我本来不想到里面去的，非常的不想，可是我好像别无选择，我的脚根本不听我的话。踏进那个墓室，我听见脚下被枯骨踩碎所发出的嘎吱声，同时也感到一阵刺骨的寒冷。
我突然想起小时候的一个冬天，我和詹姆斯，我的另外一个哥哥，在雪地里追逐游戏，他把雪一个劲儿地往我耳朵里塞。我竭力反抗，但是他只比我的大哥杰克小一岁，个头和力气都像杰克一样大，我根本就没有还手之力。正是因为他的强壮，爸爸最后才会送他到铁匠那儿去做学徒的吧。他不仅身体强壮，而且还像杰克一样喜欢恶作剧。把雪塞到耳朵里就是他众多馊主意中的一个，但这却让我吃尽了苦头，我整张脸都被冰麻了，而且在后来疼了至少一个小时。现在我在梦里感到的这种寒冷就和当初詹姆斯把雪塞到我耳朵里的感觉一样，都是那么的冰冷刺骨。这意味着某种来自黑暗世界的东西正在接近我。这种寒意似乎正在一点一点蔓延，侵入我的大脑。我感觉脑子已经被冻僵了，失去了知觉，我的大脑已经不属于我了。
忽然我感觉在我和门之间，有什么东西紧挨着站在我背后。它在黑暗里用一种深沉而严厉的声音对我说话。我根本没有必要问它是谁，因为即使背对着它，我仍然可以嗅到它恶臭的呼吸。
“你知道我想要什么，”班恩对我说。“我被囚禁在这里，这就是我要你帮我的地方。”
我一言不发，彼此都陷入了长时间的沉默。我心里明白这是一个可怕的梦魇，我挣扎着想醒过来，但是一切都是徒劳的，无济于事。
“这个墓室还不错，”班恩继续说道。“这也是我最喜欢的地方之一。里面满是经年的枯骨，但是新鲜的血液才是我想要的，当然如果有小孩子的血那就最好不过了，可是现在没有，我也只能凑合着吃骨头了。我喜欢吃新鲜的骨头，它们新鲜而甜美，里面满是骨髓，这才是我需要的。我喜欢劈开小孩子的骨头，吸食里面的骨髓。但是老骨头就不行了，不过总比什么都没有要好。就像这里的这些老骨头，它们只是在我最饥饿的时候用来勉强充饥的。饥饿实在是太难受了，我只能凑合凑合了。
“老骨头里面没有一点儿骨髓，但是它们残留着主人的记忆。你看，我敲打这些老骨头，慢慢地敲打，它们就会把主人的全部秘密吐露出来。通过它们，那些曾经长在上面的血肉之躯仿佛就活生生地站在我的面前，他们也许曾经满怀壮志，雄心勃勃，现在还不是枯骨一堆，一敲就碎。一想到这些，我就有种心满意足的感觉，也不那么饥肠辘辘了。”
班恩的声音是那么的低沉而又有诱惑力，简直就像耳语一样，在我左耳边絮絮叨叨。我突然有一种强烈的冲动，想要转过身去看看它，但是它读懂了我的心思。
“孩子，不要转过身来，”它警告道。“否则你会后悔你所见到的一切。你只要回答我这个问题就可以……”
它停顿了好长一段时间，好像在凝神思索着什么。我可以感到我的心怦怦直跳，都快要从胸腔里跳出来了。最后班恩终于说出了它的问题。
“你知道人死了以后会发生什么吗？”
我并不知道答案，因为史布克从来没有跟我说过类似的话题，我只知道人死了之后变成幽魂，它还可以说话和思考。再有就是人的灵魂超脱以后所遗留的躯壳是游魂，但具体灵魂超脱到什么地方去了我并不知道。假如有上帝的话，我想恐怕只有上帝才知道。
我摇了摇头没有说话，我也不敢转过身去看它。直觉告诉我，身后的这个家伙一定身躯庞大，令人畏惧。
“死了之后就什么都没有了！没有！什么都没有了！”班恩在我耳边咆哮着，“那里只有黑暗与虚空，没有思想，没有感觉，只有遗忘。你要是死了就会变成这个样子。但是如果你按我的吩咐做，我可以让你活得很长！活到七十岁就是一般人所能渴望的了，但是我可以给你十倍甚至是二十倍长的寿命，而你所要做的只是把门打开让我出去。你只要把门打开，其余的事情交给我来办就可以了，我甚至可以帮助你的师父重获自由，我知道你心里想要什么。相信我，只要你帮我的忙，你们就可以立即回到从前快乐的日子了。”
我心中似乎有一个声音一直在说“快答应它吧！”我知道我面临的处境，要是史布克被烧死，我就只好独自一个人前往北边的卡斯特了，自己的学徒生涯能否继续也未可知。只要我能答应它的要求，一切又都可以回到以前的样子！尽管我很想答应它，但我知道这都是不可能的。就算班恩真的能信守诺言，我也不能允许它在本郡到处游逛，为所欲为。我知道史布克宁愿被烧死，也不愿意看到这种情景的。
在我还没来得及开口拒绝时，班恩又开口了。
“本来那个女孩子是更容易被说服的！”它说道，“她所企盼的只是一个温暖的火炉，一个可以遮风挡雨的家，一些干净的衣服而已。但想想我给你提出的条件！我想要的只是你的血，而且并不需要太多。所以对你也不会有什么影响。我们来做个交易吧！你让我吸你的血，这样我就可以重新恢复力量。然后你再帮我把这个银门打开，放我出去。只要你让我吸三次血，我就会听从你的命令，而且你可以活得很长很长。那个女孩的血并不怎么样，只有你的血才是我最想要的。因为你是一个老七的第七个儿子。很久以前我喝过一次像你这样的人的血，那种感觉至今还令我难以忘怀。他的血真甜！喝完之后，我立刻会力大无穷！你只不过付出那么一点点，可是你能获得多大的回报啊！这难道不比死后什么都没有要强吗？
“你要知道，总有一天，死亡会降临到你头上的。除非我帮你，一切都不可避免。死亡的感觉会像那寒冷冬夜里河岸边的雾水一样，慢慢把你包围。只有我能延缓它，把这个过程变得很漫长。这样一来，在你坠入死亡的黑暗深渊之前，你还有很长一段时间来享受这世间的美好。黑暗！虚空！这就是死亡，多可怕啊！怎么样，小家伙？我现在被关起来了，只要你帮帮我，你就可以远离死亡的阴霾了！”
我很害怕，努力让自己醒过来。就在这时，从我口中慢慢地说出什么来了，似乎＇奇書網整理提供＇这些话都是出自别人之口。
“我不相信死后什么都没有，”我说道，“我还有灵魂。如果我一辈子没有干什么坏事，我的灵魂就永远不会消亡，死了也会依然存在。我不相信死后一切都虚无。我不相信你刚才说的那些！”
“不！不！”班恩咆哮道，“我所知的你根本无从了解，你也看不见我所能看见的！我可以感知死亡之后的事情。我可以看见死后的虚无。死了之后什么都没有了，什么都没有！”
我的心跳开始慢下来，突然感觉自己很平静了。尽管班恩还在我后面，但墓室里的气温开始慢慢回暖。现在我明白班恩的弱点所在了。我知道它为什么需要靠人来养活，靠吸食人的鲜血，靠粉碎人的希望和梦想为生……
“我有灵魂，所以我还可以继续存在。”我告诉班恩。我的声音听起来十分平静。“而这也正是我和你的区别所在，我有灵魂而你没有！对你而言，你死后就意味着什么都没有，什么都没有！”
我刚说完，我的头就狠狠地被它推着