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”但是两个男人不顾她们的劝阻，穿上惰性同质异能素防护服，一步步地走向地狱。
在圣帕特里克教堂里面，一根根长长的柱子、石块和金属横七竖八地倒坍在地。达根汉捅了捅尤维尔的膀子，用手指指前面的一堆乱石。乱石中隐约可见被炸得四分五裂的雷杰斯·谢菲尔德的躯体。石堆的另一边躺着福伊尔。在隐隐的熔化着的铜的闪光照射下，他们看见福伊尔正在吃力地移动。两人立刻转身，爬出教堂，商量对策。
“他没有死。”
“怎么会不死呢？”
“我倒可以猜出来。你看到卷在他身旁的那些破布条了吗？这很可能是发生在教堂另一头的一次反常的爆炸，中间的帐篷撑住福伊尔，在任何东西击中他以前，他已经倒在地上。”
“有道理。我们得设法弄他出来，唯有他晓得普尔的下落。”
“可能它还在这儿……没有爆炸？”
“如果它被藏在惰性铅同位素保险箱里的话，那么它肯定在这儿。这玩艺儿跟任何东西接触都不会产生活动。现在先别忙考虑这玩艺儿。我们怎么样把他拖出来？”
“我们当然不能从这儿入手。”
“为什么？”
“你难道没看见溶化的铜水在下面流淌吗？”
“天啊！真的。”
“如果我们10分钟内不把他拖出去，他就要掉进熔铜池里了。”
“怎么办呢？”
“我倒有个冒险的办法。
“什么办法？”
“教堂对面的那些建筑物的地窖跟教堂的地窖一样深。我们进去，把地掘通。也许我们可以从底下把福伊尔拖出来。”
一小队人闯入封闭了两代人的老建筑楼里。他们找到地窖的入口处，一个一个地钻了进去。这些地窖是污水池。污水齐腰深。当他们在污水窖里涉水前进时，发现前面隐隐约约地有一缕弱光。达根汉叫喊着扑向前去。原来，这场爆炸不仅炸开了教堂的地窖，而且也炸裂了它和对面那群建筑物之间的地层。透过泥地和石块的缝隙，他们可以看见教堂内的情形。
教堂内50英尺的远处，福伊尔被困在木柱、石块、铁管、金属和电线的混杂物堆里。他的头顶上面是一片熊熊燃烧的火焰，他的四周火花忽明忽灭。他衣服着了火，脸上的刺纹清晰可见。他无力地爬动着，活像一只在迷宫里受了惊的动物。
“天啊！”尤维尔尖叫道，“火人！”
“什么？”
“我在‘西班牙楼梯’上见过的火人。不管这个了。我们该怎么办？”
“进去。”
达根汉和尤维尔戴上金属面罩，试图从地层的裂口处钻入教堂。但他们很快意识到，他们无法进入迷宫救出福伊尔，因为迷宫的门上了锁。
“我们没法走进去，”达根汉叫喊道，“但是他可以出来。”
“怎么个出来法？他显然已经不能跃飞，不然他不会在那里的。”
“是这样，可他能爬。瞧，他在向左爬，朝后转，在木柱那儿绕了个弯。”
一股铜水朝福伊尔这边流了过来。
“如果他还不尽快出来，他就会被活活烤死。”
“我们得劝他出来……告诉他怎么做。”
两个男人开始大声喊叫：“福伊尔！福伊尔！”
迷宫中的火人仍然在吃力地爬行。咝咝的铜水越流越多。
“福伊尔！朝左转。听得见我的话吗？福伊尔！朝左转，然后往上爬。要是照我的话做，你可以爬出来。朝左转，往上爬。福伊尔！”
“他不在听。福伊尔！格列·福伊尔！听得见我们的话吗？”
“快叫杰斯来。也许他会听她的话。”
“不，罗宾。她会单向发射思维信号。这样，他就不会听不见了。”
“可她会干吗？”
“她一定会的。这件事远远超越了仇恨。这是世界上遇到的最最重要的事。我去叫她。”尤维尔刚要动身，达根汉阻止了他。
“等等，尤维尔。瞧他忽隐忽现的。”
“忽隐忽现？”
福伊尔的身影一会儿出现，一会儿消失，犹如一只被火焰笼罩着的营火虫。
“他在干什么？他想干什么？出什么事了？”
他竭力要逃出去。像一只陷入圈套的萤火虫，又像一只被熊熊燃烧的信标灯燃着了的海鸟，他发疯似地四处乱窜。
“喂，格列。”
“你是谁？”
“我是罗宾。”
“罗宾？”
“以前的罗宾·温斯伯丽。”
“以前的？”
“现在的罗宾·尤维尔。”
“我不明白。我死了吗？”
“没有，格列。”
“我在哪儿？”
“离圣帕特里克教堂很远、很远的一个地方。”
“到底在哪儿？”
“我没时间解释，格列。现在，你只剩几分钟了。”
“为什么？”
“因为你还没学会怎样跃飞过时空。你必须回来学习。”
“我当然会。我肯定会。谢菲尔德说我腾空跃飞宇宙，到达‘诺曼’号……一跃60万英里。”
“这是偶然的，格列。你教会自己后，我想你还会再次这么做的……可你现在不在跃飞。你仍然不知道怎么坚持跃飞……一会儿，你又会滚回教堂去。”
“罗宾，我现在才记起来。我要告诉你一些不好的消息。”
“我知道，格列。”
“你的母亲和姐姐妹妹都死了。”
“我早就听说了，格列。”
“多久以前？”
“30年以前。”
“这不可能。”
“不，我们现在不谈这个。我一直等着告诉你，怎么样把你自己从火中救出来，格列。你会听我的话吗？”
“我还没有死？”
“没有。”
“我会听着的。”
“现在你的神志不清。但这一会儿就会过去。我不会上上下下地告诉你做什么。现在我只告诉你能理解的东西。”
“你干吗要帮助我……我巳经背叛了你？”
“过去的让它过去吧。我已经原谅你了，格列。现在请听我说，你回到圣帕特里克教堂时，向后转，面朝声音最大的地方。听清楚了吗？”
“听清楚了。”
“朝声音走过去，当你感到皮肤被深深地刺痛的时候再止步。”
“止步。”
“转半个弯，收缩身体，你会有一种向下坠落的感觉。知道了吗？”
“知道了。”
“你会穿过一层实心光板，嗅到一股金鸡纳碱的味道。其实那是一堆电线。穿过那堆电线后，你会看到有一种像杵锤一样的东西。那时，你就安全了。”
“你怎么知道这些的，罗宾。”
“一位专家对我说了这一切，格列。现在你随时都会坠回到过去。彼特，索尔都在这儿。他们在说再见，祝你好运。索尔·达根汉祝你好运，亲爱的格列……”
“过去。这是未来吗？”
“是的，格列。”
“我在这儿吗？奥利维亚……在——？”
他缓缓地跌入时空界线，落进可怕的现时深渊。
第十六章
在普莱斯坦的星法院办公室里，福伊尔的神志开始清醒过来。他意识到，他已深陷绝境，面临生死的抉择。但是，他没理会周围的敌人，细细地察看着刻在机器人招待员脸上的那丝永不消失的微笑，典型的爱尔兰式的微笑。
“谢谢，”福伊尔说。
“先生，不用谢，”机器人答道，并等待着下一句问话。
“好天气啊，”福伊尔说。
“总有一个天气好的地方，先生，”机器人微笑着说。
“天气糟透了，”福伊尔说。
“总有一个天气好的地方，先生，”机器人说。
“天气，”福伊尔说。
“总有一个天气好的地方，先生，”机器人说。
福伊尔转过身来，指着机器人，对他的敌人说，“这就是我。这也就是我们大家。我们常会喋喋不休地谈论什么自由意志，然而，我们只不过按指定的规则作一些机械的反应。所以我来了，来到这个地方，等待着作出反应。你们按按键钮，我就会跳起来的。”他模仿机器人的录音说，“我很乐意效劳，先生。”突然，他挖苦地问，“你们想要什么？”
周围的人各个居心叵测，人人显得忐忑不安。虽然福伊尔遍体烧伤，筋疲力尽，面临责罚；但是，他控制着所有的人。
“如果我不配合，你们会把我吊死，拖死，让我五马分尸，在地狱里受尽折磨。我知道，你们会拿这些话来威胁我。好吧，说吧，你们想要什么？”
“我要我的财产，”普莱斯坦说完，冷冷地笑了一笑。
“18磅普尔，是的，你出多少价？”
“先生，我分文不给。我要夺回我自己的东西。”
尤维尔和达根汉刚想开口，被福伊尔止住。“一次按一个键钮，先生们，眼下普莱斯坦企图让我跳起来。”他转身对普莱斯坦说，“按键钮要按很再重一点。说吧，血和钱。”
普莱斯坦咬紧嘴唇。“法律……”他说。
“什么？你威胁我吗？”福伊尔大声笑了起来。“难道我会被吓倒吗？别傻了，除夕那天，你是怎么说的？就照那个样跟我直说吧，普莱斯坦……没有怜悯，没有宽恕，没有虚伪。”
普莱斯坦喘了一口气，他已经不再微笑。“我给你权力，”
他说，“我收养你为我的后代，让你当普莱斯坦企业公司的合伙人，部族首领。我们可以一起拥有整个世界。”
“通过普尔吗？”
“是的。”
“你的出价我记住了，但我不能接受。你会出卖你的女儿吗？”
“奥利维亚？”普莱斯坦说不出话来，他握紧拳头。
“是的，奥利维亚。她在哪儿？”
“你这个畜生，你竟敢……”
“你愿意拿女儿换普尔吗？”
“愿意。”普莱斯坦的声音轻得几乎听不清。
福伊尔转向达根汉。“这回轮到你了。说吧，你出什么价？”
“荣耀。我们不能给你金钱和权力，却能够给予你荣誉。格列·福伊尔，使内太空星球免遭毁灭的人。我们可以保证你的安全，焚毁你的犯罪记录，给你一个英雄称号，保证你留芳百世。”
“不，”杰斯贝拉·麦奎恩厉声插话道，“不要接受他的条件。如果你想当救世主的话，那么，销毁那个秘密吧。千万不要把普尔交给任何人。”
“普尔是什么东西？”
“安静！”达根汉厉声说。
“它是一种热核炸药，只有思想才能使它起爆。”
“什么思想？”
“乞求它起爆的愿望。”
“我要你安静，”达根汉咆哮道。
“如果我们大家在他身上都有一次机会的话，我也要试试我的机会。”
“这可比理想主义更重要。”
“没有什么能比理想主义更重要。”
“福伊尔的秘密，”尤维尔低声说，“我已知道。眼下普尔相对来说并不重要。”他微笑着对福伊尔说，“谢菲尔德的助手在圣帕特里克教堂里偷听到你们的部分谈话。我们了解到一些空间跃飞的情况。”
办公室里突然安静下来。
“空间跃飞，”达根汉大声说，“不可能。你是在开玩笑吧。”
“不，我说话当真。福伊尔的举动表明，空间跃飞不是不可能。他从外太空卫星跃飞60万英里到达‘诺曼’号的残骸上。
我以为，这件事远比普尔重要。我很想先谈谈这个问题。”
“大家都谈了各自的要求，”罗宾·温斯伯丽慢慢地说，“你要什么，格列·福伊尔？”
“谢谢，”福伊尔说，“我想受罚。”
“什么？”
“我想洗清自己的罪过，”他用一种窒息了的声音说，“我应该为自己的所作所为接受惩罚；我想卸下压在我肩头、令我痛苦的十字架……我想做脑白质切除手术；我想——”
“你想逃跑，”达根汉插话道。“你根本逃不出去。”
“我想获释！”
“这不可能，”尤维尔说。“藏在你脑子里的东西价值太大了，不能让你做脑白质切除手术。”
“我们也不会做像犯罪啦，惩罚啦，这样一些简单幼稚的事情，”达根汉补充道。
“不，”罗宾反驳道。“罪恶和宽恕永远不会消失。”
“得和失，罪恶和宽恕，理想主义和现实主义，”福伊尔微笑着说。“你们大家都那么肯定，那么简单，那么真诚。唯有我迷惑不解。我们来看看你们到底肯定到什么程度。你会放弃奥利维亚，普莱斯坦？把她交给我，是吗？你会把她交给法庭吗？她是个杀手。”
普莱斯坦竭力要站起来，然而又倒在椅子里。
“宽恕永远不会消失，是吗，罗宾？你会原谅奥利维亚·普莱斯坦吗？她杀死了你的母亲和姐妹。”
罗宾脸色苍白。尤维尔竭力想争辩。［ ·电子书下载乐园—Ｗww。Ｑisuu。Ｃom］
“外太空卫星没有普尔，尤维尔。谢菲尔德暴露了这个秘密。你会拿它对付他们吗？你会把我的名字作为普通咒词……像林奇（用私刑处死人）和博伊科特（联台抵制）一样吗？”
福伊尔转向杰斯贝拉。“你的理想主义能使你回去服完徒刑吗？还有你，达根汉，你会放弃她？让她走吗？”
福伊尔顿了顿，又继续说，“生命极其简单，抉择也很简单，不是吗？我应该尊重普莱斯坦的财产权力？星球战争？杰斯贝拉的理想？达根汉的现实主义？罗宾的良心？按一按键钮，机器人会跳一跳。可是，我不是机器人。我是宇宙的一个怪物……一个会思想的动物。我立意要在这困境中认清方向。我应该把普尔归还给这个世界，让它�