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客厅当中，放着一张圆桌，不多不少，正好放着12张圆凳。我们12个人，正好坐一桌，虽说铁蛋不吃东西，也坐在那里凑热闹。
小虎子的爸爸妈妈，已经准备好了饭菜。每人面前放着一杯橙黄色的橘子汁。
小虎子的爸爸举起了自己面前的橘子汁，说道：〃《三国演义》开头有句话，'分久必合，合久必分'。我们家也是这样。平时'分'，谁喜欢什么地方，就住到哪儿。每逢过年过节就'合'，住到一起。今天，我们全家为了欢迎'老朋友'兼'小朋友'的小灵通，'合'在一起。干杯，为欢迎小灵通而干杯！〃
晚上愉快的聚会，其实既是欢迎会，又是欢送会……我决定在次日中午离开未来市。
我第一次漫游未来市，用了整整三天时间。这次故地再游，仍旧用了整整三天。
我在《小灵通漫游未来》中，曾经写到过我当时的心情：
说实在的，我是多么希望能在未来市多住几天。而小虎子和小燕呢？他们简直已经是第100次对我说了：〃小灵通，急什么，在我们这儿再往几天吧！〃
然而，当我一想起编辑部交给我的采访任务，一想到编辑部的大朋友在焦急地等着我的稿子，还有那成千上万个小朋友在急切地等着看我写的新书，我就连一秒钟也不想多耽搁了！
此时此刻，我的心情和那时那刻一样。
在未来市，我只剩下最后一个上午了。我对小虎子和小燕说，在这个上午，我希望采访最值得一看的地方。
〃到历史博物馆去！〃小虎子这么说。
〃到历史博物馆去！〃小燕同样这么说。
〃对啰，历史博物馆最值得一看！〃小虎子的爸爸、妈妈、爷爷、奶奶、老爷爷、老奶奶、老老爷爷、老老奶奶，也都这么说。
吃过早饭以后，我和小虎子、小燕、铁蛋坐上〃五用车〃，直奔历史博物馆。
历史博物馆的模样，有点像北京的天坛：下面是圆柱形的展览厅，四壁全是大块大块的玻璃，一派现代化建筑的味道；上面却是圆锥形的屋顶，装饰着天蓝色的琉璃瓦，一派古色古香。这似乎象征着它是一座〃古今结合〃的建筑。
〃五用车〃来到历史博物馆门口，我正准备下车，没想到，〃五用车〃竟径直驶进展览厅。
展览厅内宽敞明亮，人造大理石地面像镜子一样又平又光。
令人奇怪的是，展览厅的内壁，盘着螺旋形的〃公路〃。观众们坐在各自的〃五用车〃里，沿着〃公路〃徐徐前进。一路上，陈列着许许多多化石、标本、模型、实物、图片、照片、机器之类，组成一条漫长的历史画廊。这画廊起码有好几公里长。幸亏是坐车参观，要不，会把腿都跑酸。
哦，历史的画廊，也是历史的长河，它的上游是〃过去〃，它的中游是〃现在〃，它的下游是〃未来〃。
〃五用车〃来到了〃上游〃，慢慢驶向〃中游〃、〃下游〃。
在〃上游〃的源头，有一个巨大的蔚蓝色的球，在凌空徐徐转动。这个球，一望而知是个地球模型。可是，我弄不清楚它〃无牵无挂〃，怎么会凌空转动，仿佛宇航员在太空中看到的地球一般。
旁边站着个机器人解说员，她指了指那蔚蓝色的球说道；〃宇宙中有数以亿计的星球，我们的故乡……地球只是其中普通的一个。据说，地球的年龄至少已经有46亿'岁'。在地球'老爷爷'面前，人类只不过是个小孙子！〃
没想到，这时候走来一个男机器人，说道：〃她讲得不对，人类在地球'老爷爷'面前，连做个'小孙子'的资格都不够！来，你们这些'人'跟我来！〃
嗬，这男机器人挺神气地对我们这些〃人〃（他大概没看出车上的铁蛋不是〃人〃）说着。他朝前走，〃五用车〃也跟着他向前进。
他来到一张巨大的挂历前面站住了。这挂历上画着12个月和各种各样的图画。
机器人指着大挂历说：
〃在你们的面前，不是一张普通的挂历，而是46亿年当作一年，一个世纪算起来还不到一秒，把漫长的时间高度'压缩'在这历史挂历中。〃
〃如果把地球诞生的那一天算作元旦，那么，一直到2月份，地球表面才穿上了'外衣'……地壳。〃
〃到了4月份，地球上才出现最原始、最简单的古代生物。〃
〃到了12月中旬，那是恐龙在地球上最昌盛的日子。〃
〃一直到除夕……12月31日晚上Ic点钟，人类才在地球上出现。不过，那时候的人，还只是人科动物！〃
〃一直到12月31日晚上11点55分，现代人才出现在地球上……现代人充其量只不过有着5万年的历史。〃
我赶紧拿出手提摄像机，拍下这大挂历。我觉得这大挂历画得实在太好了。它使我明白，那〃过去〃是多么多么漫长！
这时候，刚才那位女机器人，不知道怎么也走了过来。她说：〃诸位观众，请不要误会，以为'现代人'就是穿西装、着皮鞋的人。来，你们这些'人'跟我来，去见识见识现代人！〃
她一边说着，一边朝前走去。〃五用车〃跟着她向前进。
走过小小的〃单细胞动物〃，走过漂亮的海星，走过柔软的文昌鱼，走过庞然大物……恐龙，走过古老的始祖鸟，走过已经绝迹的猛犸象，走过人类的近亲……类人猿，走过那熟悉的北京猿人，那女机器人停住了脚步。
女机器人指着一个光着膀子、腰间围着兽皮短裙的〃土里土气〃的人，说道：〃他就是现代人！〃
原来，只是因为现代人的模样儿，跟现在的人差不多，才叫〃现代人〃。〃现代人〃，并不是〃现代化的人〃！
那位现代人在干什么呢？他正在用石块砸石块，砸出一把把石斧、石刀。他生活在〃石器时代〃。
我想仔细看看他怎么砸石斧。没想到，由于挨得太近，一块石屑溅到我的脸上。我吓了一跳。用手一摸，脸上连皮都没有擦破。我明白了，眼前看到的现代人，只不过是〃立体电视〃罢了。
〃走，你们跟我往前走！〃这时，男机器人追上来了，对我们说，〃我们沿着时间的长河往前走，去看一看'青铜时代'！〃
〃五用车〃跟着男机器人往前走。一路上，走过一个又一个时间的里程碑：
写着〃1万年前〃的时间里程碑过去了，那时候农业诞生了。
写着〃公元前8000年〃的时间里程碑过去了，那时候畜牧业诞生了。
一块写着〃公元前3000年〃的时间里程碑出现在我们面前。男机器人站住了，说道：〃青铜时代从这儿开始。〃
小燕对青铜镜挺感兴趣，拿起来照自己的脸，照了半天，才看到镜子中模模糊糊的人影儿。她说：〃跟我的小玻璃镜相比，差多了！〃
小虎子拿起一块青铜币，掂了掂那沉重的分量，对我说：〃小灵通，你出差的时候如果带一袋子青铜币，会把你累得连路都走不动！〃
喔，那青铜的编钟响了，那钟声悠扬，非常动人。
喔，那青铜的〃越王勾践剑〃寒光闪闪，非常锋利。
女机器人追上来了，她说：〃跟我来，去看一看铁器时代！〃
她带领我们来观看一块时间里程碑，上面写着：〃公元前2000年。〃铁代替了青铜，开始了铁器时代……铁的武器，铁的工具……
男机器人追上来了，他说：〃别在历史长河的上游流连忘返。走，跟我来，大踏步地走向中游，那儿更加精彩！〃
走过中国的万里长城，走过中国古代的〃四大发明〃，走过希腊欧几里得的〃几何学〃，走过哥伦布发现的新大陆，走过列文虎克发现的微生物，走过牛顿的〃运动三大定律〃……
男机器人在〃18世纪〃这块时间里程碑前站住了。他指着蒸汽机说道：〃蒸汽机的诞生，开始了'蒸汽时代'。〃
女机器人领着我们来到〃19世纪〃展览馆。她说：〃发电机和电动机的诞生，又开始了'电气时代'。〃
这时候，男机器人赶上来了。他和女机器人手拉着手，领着我们来到〃20世纪〃陈列馆。
男机器人指着〃1945年〃这块时间里程碑说：〃这一年，世界上第一颗原子弹爆炸，开始进入了'原子能时代'。〃
女机器人指着〃1946年〃这块时间里程碑说：〃这一年，世界上第一台电脑诞生了，开始了'电脑时代'。〃
男机器人指着〃1957年〃这块时间里程碑说：〃这一年，世界上第一颗人造地球卫星上天，开始了'宇宙航行时代'。〃
女机器人这时向我们鞠了一躬，说道：〃亲爱的人们，我们机器人的生日，到现在还没有考证出来。有人说，早在1773年瑞士的钟表技师贾凯·德洛斯父子，就制造了一个1米高的机器人，装上发条以后，这个机器人会拿着笔写字。不过，只有在1946年世界上有了电脑以后，我们机器人有了'脑子'，才成了真正的能为人类服务的机器人。我们机器人是人类的忠实仆人。尽管有人说'机器人时代'开始了，可是，在我们机器人看来，应该更确切地说，'机器人为人类服务的时代'开始了！〃
男机器人这时也向我们鞠了一躬，说道：〃'机器人为人类服务的时代'开始了！〃
历史长河的〃中游〃结束了。
〃五用车〃驶向〃下游〃，驶向未来。〃下游〃无穷无尽，无边无际。那两位机器人解说员不见了，不知去向。
一个又一个时间里程碑，从我们的身边闪过：〃21世纪〃、〃22世纪〃、〃23世纪〃……〃100世纪〃、〃1000世纪〃、〃1000O世纪〃〃10世纪〃……
〃下游〃除了一个个时间里程碑之外，一片空白，什么都没有。
〃五用车〃沿着展览厅内螺旋形的〃公路〃不断向上盘旋，在一片空白中前进。
〃五用车〃终于开到了展览厅顶部的出口处。
在出口处，我看见一行令人深思的字：
〃未来是一朵美丽的花，花儿要靠小园丁们双手栽！〃
尾声
从历史博物馆回来，已经是中午了。
吃过中饭，我便匆匆忙忙赶往屋顶。铁蛋已经坐在〃五用车〃里。这位〃亲爱的大使〃送我回去。
屋顶草坪上好热闹，小虎子、小燕，还有小虎子的爸爸、妈妈、爷爷、奶奶、老爷爷、老奶奶、老老爷爷、老老奶奶，全体出动欢送我。
〃小灵通，以后再到这儿来做客！〃小虎子说。
〃小灵通，欢迎你以后三游未来市！〃小燕说。
〃一定，一定，我一定再来你们这儿做客！〃我在〃五用车〃里不断地向他们挥手。
〃五用车〃起飞了，像箭一样钻进瓦蓝的天空。
远了，远了，未来市像个小圆点，慢慢消失了。
我掏出了稿纸，开始写《小灵通再游未来》。我要抓紧分分秒秒，赶快把我在未来市的新见闻，写进《小灵通再游未来》，奉献给千千万万的小读者。
我忽然发觉，铁蛋也在写什么东西。
他见我在看他，连忙把手中的稿子递给我，说道：〃小灵通，请你多多指正。〃
我一看，他呀，又在给《未来时报》写报道。这报道总共两行字：
著名小记者小灵通离开未来市
小虎子全家前往屋顶草坪欢送
铁灵通报道
后记
1998年深秋，接到湖南教育出版社符本清先生的电话，他们正在编选一套《中国科普佳作精选》，《小灵通漫游未来》一书被荣幸地选中……
也正巧，《小灵通漫游未来》出版，如今正好20周年。今年，先是上海《青年报》〃记起〃了《小灵通漫游未来》〃20周岁〃，来电约我写了《从〃小灵通〃开始的未来之旅》一文，在4月10日发表。上海《申江服务导报》派出记者前来采访，在9月16日以整版篇幅推出《叶永烈：〃小灵通〃的爸爸》。接着，上海人民广播电台又在10月3日，在〃百姓大实话〃节目中，播出关于回忆当年读《小灵通漫游未来》的感想的专题……
这些报纸、电台不约而同想起了〃小灵通〃，有两个原因：一是如今这些报纸、电台的编辑，大都是当年《小灵通漫游未来》的小读者，所以记得那本书；二是随着2000年的临近，记起了那位曾经带领他们漫游新世纪的〃小灵通〃。
旧事重提，说来话长。
记得那是1977年10月，上海少年儿童出版社的几位编辑在一个小学里体验生活，约我给小学生们上一堂科学知识课。讲什么好呢？他们征求了小朋友们的意见，一致要我讲《展望二○○○年》。
我冒昧地答应了下来，去讲了一课。想不到，第二天消息传开，有四个小学派代表来要我去讲；第三天、第四天，几十个中、小学要我去讲。后来，甚至连无线电厂、公安局、消防队、图书馆都要我去讲，讲的题目都是一个……《展望二○○○年》。
我忙于本职工作，不能一一去讲，只好请他们放录音。然而，我的脑海中久久地思索着这样一个问题：为什么不论是孩子还是大人，都对〃2000年〃那么关心，那么富有兴趣呢？一位老师对我说：〃这是因为大家都知道祖国的未来是美好的，但很想具体地知道未来是怎样美好。孩子们是未来的建设者，他们就更加强烈地向往未来，关心未来。〃还有的老师建议我把讲课的内容写出�