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“太美了！真是太美了！”特尔手舞足蹈。
“我们尽力把它弄回来。”过了好长一段时间，乔尼说。
特尔站起身，手里仍然握着那块矿石。
“你留下吧。”乔尼说。
“不，不。”特尔慌忙地说，仿佛那矿石烫手似的，他赶紧把它还给乔尼。“你把它藏起来！找个地方把它埋起来。”
“好吧。我们会尽力去采矿。”
“对，就这样吧。”特尔说。
乔尼长长地舒了口气。
在他们分手前，特尔又嘱咐说：“不要用无线电跟我联系，千万记住！去采矿的时候，尽量避免从营地上空飞行，在山里找个地方建个临时基地。另外，别到我住的营地来。那两头母兽的饭食由我负责。”
“可是我得去告诉一声，这一阵儿她们见不着我了。”
“为什么？”特尔问。
“她们会但心的。”乔尼怕特尔误解自己的意思，忙补充说：“不告诉她们一声，她们会大惊小怪，惹麻烦的。”
“这倒也是。那你再去一次。晚上去。给你这个隔热装置。你知道我的住所，到那儿后，拿个小灯闪三下。我会接应你。”
“我还不如直接把那两个女孩也带进山里算了。”
“不，不，不行。”特尔拍了拍手里的遥控器，“这儿还是我说了算。”
乔尼看着特尔走远，心想：这家伙不知遇到什么让他害怕的事情了。在这种心境下，他会随时改变主意的。
乔尼满腹心事地走回基地。
第二节
飞机正在矿脉的上空飞行。飞机里坐着乔尼，“狐狸”罗伯特，那三个相貌酷似乔尼的年轻人还有那两个矿工头。空气异常清朗。他们正试图在矿脉中找一个平坦的地方着陆。
“真他妈的难办。”罗伯特说。
“这地方根本无法着陆。”乔尼接上话茬。
“不，我并不是这个意思。”罗伯特解释说：“我是说特尔这个老混蛋。一方面，我们为了保住自己的性命必须来采矿，而且要采到金子；另一方面，我们最不愿意看到这个家伙的阴谋得逞。一旦他对这个金矿不抱什么希望了，他会立即杀死我们。这一点是毫无疑问的。而我宁愿死也不愿看到这家伙的阴谋得逞。”
“时间是由我们说了算的。我们现在先这么拖着。只要他对我们不失去信心就行。”乔尼说。
“时间也不是无限的。如果到了新一年的第九十一天，我们还采不到金子，那我们可就要彻底完蛋了。”
“喂，乔尼，快看！那边有一块平地。”丹那迪恩冲乔尼喊道。乔尼信以为真，急忙寻找那块平地。众人大笑起来。原来根本就没有什么平地，到处都是尖石悬崖，压根就找不到一块地方供飞机着陆。
“你过来开，丹那迪恩。”乔尼闪开让丹那迪恩坐到驾驶座位上。看到他确实掌握好了操作盘，乔尼才来到飞机后部。
他拿出一卷炸药线开始工作起来。其他人也都凑上来帮忙，乔尼对身边的人说：“一会儿我下去试试，看看能不能炸出一块平地，我抓住绳子的一头，你们在上面把我顺下去。”
“不行！”罗伯特喊道。他示意矿工头大卫．麦在契恩过去接替乔尼的工作，“你下去，大卫。乔尼，你不能下！你得负责整个指挥工作。”
“对不起，我对这些山脉比他熟。”乔尼回答。
乔尼的话如此不合逻辑，使罗伯特禁不住笑出声来。“你真可爱，乔尼，就是太固执了。”
丹那迪恩驾着飞机在矿脉上空盘旋。乔尼费了好大的劲把门打开。“我是个苏格兰人，就得有苏格兰人的气魄。”
乔尼想让气氛活跃一些，可是其他人却怎么也笑不出来，大家都替乔尼捏了一把汗。机身摇来晃去的极不平稳。即使在这离矿脉边缘三百英尺的地方仍然有风。
飞机慢慢下降，乔尼顺着绳子下到崖顶。不能炸得太厉害，不然整个崖壁会顺着裂缝垂直倒塌。乔尼找了一块尖石，用炸药线围着它的根部缠了峡谷圈，然后点燃了导火索。
乔尼向上挥了挥手，飞机上的人立即拉紧绳子。乔尼抓住绳子的一头，慢慢地被拉向空中，不一会儿，炸药线便一闪一闪地着起来。紧接着“轰”的一声巨响，在山谷里引起久久的回音。
乔尼再次下到崖顶，用同样的方法把另一块尖石又炸了一下。乔尼来来回回地上下了许多次，一个小时以后，一个直径五十英尺的相对来说比较平坦的“台子”出现了。
飞机在“台子”上着了陆。
矿工头大卫拿着测量仪器爬到矿脉的裂缝处，测量了一下裂缝是否有可能继续增宽。从崖顶根本看不到矿脉，因为崖面不是垂直的。
其他人也都四处观测，看看能否发现新的情况。
乔尼走回飞机里，他的双手均被擦伤。干这活需要戴连接手套。他已经让老太太们做了。
“我们终于着陆了。”罗伯特感慨地说。
远处的侦察飞机嗡嗡作响，每天都是如此，这是上边的命令。侦察飞机从他们头顶上飞过时，声音刺耳，人人都像挨了一闷棍。他们的飞机和崖顶都震动起来，好歹熬到侦察机远去。
“我可不希望那家伙引起的震动把崖壁震成两半。”丹那迪恩说。
乔尼把其他人招呼到自己周围，说：“依我看，我们首先要做的是建一道防护网，保证崖壁不会断落，然后是建个临时住所。大家看怎么样？”
大家点头对他的观点表示赞成。
“明天我们要开两架飞机来，”乔尼说：“一架装设备，另一架装钻矿用的金属杆。大家都检查一下看看还需要其他的什么工具。”
他们开始了他们不愿意干的事情－－为特尔淘金。
第三节
乔尼躺在一个小土丘的枯草上，用一副塞库洛红外线夜镜观察着远外的营地。
他们现在是一个即将灭绝的种族的一小部分，根本无法与宇宙间最先进、最强大的生存者相抗衡。无论从哪个方面来讲，塞库洛都占有优势。他们消灭了所有企图对搞他们的生存种族，甚至连那些想与他们合作的种族，他们也不放过，他们有着先进的技术，但他们的本性极其残忍。到目前为止，他们还未遇到过能与他们相抗衡的劲敌。
乔尼想到那条壕沟，想到了那六十七名士兵拿着落后的武器试图挡住塞库洛的坦克而最终全部被杀。他们的死亡带走了人类最后的一线希望。不，不是最后一线希望。一千多年以后的今天，他们这些苏格兰人，作为人类的代表，仍然还有希望。但这希望太渺茫了，塞库洛们只需出动一辆旧坦克就能毫不费力把他们这些人全部消灭。不过反过来一想，乔尼觉得他们也可以主动出击塞库洛营地，摧毁他们几个矿场是不成问题的，甚至可以让他们目前的工作全部停止。但塞库洛们只要一反击，他们可就彻底完蛋了。
他们可以寻找适当的武器来对付塞库洛。但目前，他们既没有铀，也没有铀探测器。他们无法知道哪里有铀，怎么样去鉴别铀，他们的希望确实太渺茫了。
他把望远镜调到最大的放大倍数，通过望远镜看到了燃料堆，那儿有枪弹，稍远处是炸药。再看下去，还有二十架战用飞机齐整整地排成一排。靠近笼子处堆放着盛着塞库洛们呼吸气体的圆筒和瓶子。塞库洛们呼吸气的存量毫不关心，因为这儿储存的呼吸气体足够他们用五十年。盛塞库洛呼吸气体的圆筒和瓶子乱七八糟地堆放着，谁需要用时便随便来取。没人具体负责。
乔尼通过望远镜寻找哨兵。他看到了一个，这个哨兵在呼吸气储存处与中转台之间懒洋洋地来回踱着步。又一个哨兵在笼子附近出现。
乔尼把望远镜又对准了呼吸气储存处。这儿除了有几条被塞库洛踩出的小径外，周围全是野草。乔尼使望远镜又回到呼吸气堆放处，突然，他灵机一动，可以通过塞库洛的呼吸气体来寻找铀。对！
一小瓶子就足够了。只要让瓶子里的呼吸气接近铀辐射，它就会引起小小的爆炸。他从旧书里读到当铀辐射激活了试管里的气体时，盖革计数器就会作出反应。如果把普通的气体换成塞库洛的呼吸气，那就不是反应不反应的问题了，它将引起强烈的爆炸。这样做很危险，但如果严加小心的话，或许行得通。
乔尼走下山丘。二十分钟后，他回到基地。
“我可许能解决铀探测器的问题，”乔尼对大家说，“明天晚上我们搞突袭。”
乔尼偷偷地爬到关着克瑞茜和帕蒂的笼子跟前。夜久沉沉，远处的狼嗥声与刺耳的风声混杂在一起，分不出哪是狼嗥，哪是风声。哨兵拿着武器来回踱着步。乔尼可以听到哨兵踱步时枪支来晃动的声音。
今晚的事情进展得不大顺利。乔尼他们不得不放弃第一个计划。下午时候，这平原上有成群的野牛和水牛。乔尼他们计划借助这些动物来实现自己的计划。
有人说冬天的时候，如果有大量水牛从北方向南方迁移的话，那么这个冬天肯定是对人们不利的。谁知道叫，也许水牛总是要定期地由北向南迁移。这一次，这儿不仅出现了大量的水牛，而且了成群的狼。这种狼，满身灰色，身体粗长，与一般的狼迥然不同。
到这时候，狼群还在，但水牛和野牛却不见了踪影。乔尼他们原打算利用这三种不同的动物群制造一些，以此来转移塞库洛的注意力。由于牛群和狼群之间也时常发生厮打，因此这也不会引起塞库洛的怀疑。但正当他们准备实施突袭计划时，那些动物们却决定向东迁移，现在已跑得无影无踪。这是个不祥的征兆，这就意味着他们必须改变原有的计划，他们不得不在毫无掩护的情况下进行突袭。危险是可想而知的。
二十个苏格兰人分别隐蔽在塞库洛的营地周围，丹那迪恩也在其中。所有的人都像一样，头上和身上披着可以使热量转向的编织物。编织物上刷了一层用动物的蹄子熬成的粘胶，粘胶上面沾满了干草。这样，他们跟当地的干草混为一体，肉眼根本无法觉察，即使红外线器也难以发现他们。
乔尼他们提前商量好今晚的主要任务是偷袭塞库洛的呼吸气储存所。他们每个人都偷偷地拿几筒呼吸气，然后悄悄地溜回临时基地，大家分头行动，不必集合。
只要他们的计划实施得顺利，敌人将对他们的突袭毫无觉察。因为他们做梦也不会想到这帮动物会对他们采取敌对行为。虽然是突袭，但却又不同于一般的突袭。乔尼他们不能携带武器，不能与哨兵们发生冲突，不能留下任何痕迹。突袭必须进行得神不知鬼不觉。
有人反对乔尼接近关押着克瑞茜的笼子。乔尼解释说他躲在笼子附近，一旦哨兵发现呼吸气存放处有动静而采取行动时，他可以从背面袭击他们。其实，到底能不能从背面袭击他们，他自己心里也没底。
乔尼提着一根“夺命棍”偷偷地来到离笼子很近的高地，他非常捻，因为他想找的马一匹也没在那儿，昨天晚上他通过望远夜镜曾看到这儿有两匹马，但现在一匹也不见了。或许是因为它们害怕狼群或许是它们想找更好的草地，总之它们已经离去。
乔尼的最初的打算是在马的掩护下接近笼子，他的所有的马都受过，可以抬起前蹄进行还击。这样一旦与哨兵发生冲突，其他的塞库洛会误以为是马与哨兵开了火。
但现在却一匹马也找不到。正在着急的时候，突然乔尼听到离他不远处有马嚼草的声响。他摸索着上前一看，原来是布洛杰特，那匹一边肩膀受伤的马。也许由于行动不便，因此它没有走远。虽然没有找到理想的马，但有一匹总比没有强。布洛杰特看清是乔尼后，亲昵地用鼻子在乔尼身上擦来擦去。乔尼示意它不准出声，它立即安静下来。
乔尼一只手抓住马的下巴，慢慢地领着马向笼子走去。每走几步，他都要停下来看看，以免受到哨兵突如其来的袭击。如果与哨兵相距只有一步之遥；再如果布洛杰特还记得以前乔尼对它们进行的训练，并且它的身体足够健壮的话，那么乔尼甚至还想主动出击那个哨兵。
在茫茫的夜色里，乔尼隐隐约约地看到一个塞库洛哨兵在笼子周围走来走去。但笼子里没有炉火。
乔尼离笼子越来越近了，二十英尺，十五英尺，十英尺……
突然哨兵猛地一转身，显得很警觉的样子。乔尼在心里盘算着：一旦哨兵发现自己，那么就上去狠狠地给他一棍子。但哨兵却把视线对着背向乔尼的方向。接着乔尼听到了嘤嘤嗡嗡的说话的声音。他知道那是哨兵们在通过无线电通话设备进行通话。别处的哨兵正在对笼子跟前的哨兵说着什么。
眼前的这个哨兵用力地举起了他那笨重的霹雳枪，同时嘴里叽里咕噜地说着什么，想必是在回答同伴的讲话。
乔尼想，另一个哨兵一定是在呼吸气体存放处附近。难道他发现了苏格兰的行