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包拯知道钱益豪不会轻易上皇上那儿去告状的，这样反而对他自己不利，果然在接下来的几天内，开封府来了一拨又拨的人物，都是城里有头有脸的，他们来的目的只有一个，就是为钱耀宗求情，希望包拯能够放了他，并且承诺钱家将会对那对父女进行赔偿，除了那父亲的医药费还另送一笔银子。钱耀宗在狱中仿佛也得到了消息，他派人通知包拯，说已知错了，希望能让他知错就改。
包拯不胜其烦静下心来想一想，这钱耀宗虽然是花花公子，背景却一点也不简单，如今看来再把他关下去，势必骑虎难下，对接下去的行动极为不利，他也不会吐露知道的东西，可是包拯又想到把他放了的话，再抓他可就难了，他肚子里的东西很可能会成为秘密。包拯正在犹豫之际，忽然门卫进来报告驸马夫妇来造访了，包拯不敢待慢，连忙出去相迎。
公主和驸马坐定，彼此一阵宣喧，陈驸马才道明了来意：“听说包大人前几天把钱御史的公子抓起来了？”
包拯一听又是为这事，端着的茶盏也放下了，他回答道：“是有这么一回事，驸马是从哪里听来的？”
“哦，现在朝中都在传说这件事，恐怕除了皇上之外没人不知吧。昨天钱御史更找到我，可怜巴巴的让我来求求包大人，法外开恩，饶过他儿子，咳，我也说了他好几遍，不该这样放纵儿子，如今惹出事来了，后悔也来不及了。可他跪在我面前，就是不肯走，看他那么可怜，我也心酸了，只好厚着脸皮来求包大人，希望包大人能给我一点面子，就此放了他吧。”
“这，这个嘛。”包拯不好贸然拒绝，现在陈驸马是青年才俊，是皇上身边的大红人，多少人正巴交他，看他脸色行事呢，包拯也不想得罪他，听他的口气也是勉为其难。
“包卿，你就听驸马一次吧。”常乐公主忽然开口了，她轻抿一口茶，说道：“要是驸马的面子还不够的话，那就看在我的面子上吧。”
“不敢”包拯连忙躬下身子，他用眼斜看二人，心里忽然一劲，有了主意，他于是说道：“即然公主和驸马都上门来求情，包拯再不答应的话就是不通人情了，好，我就把钱耀宗放了，希望他今后不要再犯同样的事了。”
“那好，我们一定会转达他的父亲钱御史的。”公主二人见包拯答应了，顿时喜出望外。包拯把他俩送出门外，就去安排放人了。
第三部 新驸马案 第十四章 竹林探密
包拯万万没有料到钱耀宗这件事竟然把公主和驸马都牵了出来，他本来还想在钱耀宗的身上追查一些线索的，如今看来只能暂且放一放了。这更加证实了他的猜想，钱耀宗和那个被杀的女子一定是认识的，虽然他不一定是杀人凶手，但他也和这事脱不了关系，或者说他也是其中的一个凶手。这回放他出去，他或者是得意洋洋，忘乎所以，露出破绽，或者是等待时机，何机而动，总之是放长线犯钓大鱼，包拯计谋已定，忽然想起那个死掉的赵五曾说过他还有个老娘，包拯一直对赵五的自杀抱怀疑态度，他决定去找赵五的娘，她应该知道事情的真相的。
包拯特别叮嘱展昭要秘密跟着那个钱耀宗，看他去过哪些地方，做过哪些事，见过哪些人，这才带着王朝等四人去见赵五的老娘。
赵五的家在城外的一片竹林里，比较偏僻，如果不是地保带路，一时三刻，还真不一定能找到呢。他的家是只是一间草屋，外面围着一道篱笆，一个老太太坐在门口发呆，连包拯走到身边都没有发现。
包拯轻轻叫醒鹜防矗抗獯糁偷目醋虐吹剿成闲『塾淘冢睦镆膊唤凰幔劾岵畹愕袅讼吕矗淙槐砻嫔峡瓷先パ纤嗨腊澹导噬夏谛囊彩羌馗星榈娜恕Ｋ刂谱∽约旱那樾鳎实溃骸扒胛誓先思铱墒钦晕宓哪铮俊？
“是啊，大人找老身有何吩咐？”赵五的娘见包拯一身官府中人打扮，大为恐惧，急忙想跪下去行礼。
包拯忙把她扶住，把她搀扶到一边坐下，说道：“老人家不必如此，我们今天前来是想了解一下有关你儿子赵五的事。”
听包拯说到儿子，老人家的泪水又止不住的流了下业，她擦运河泪水哽咽着说道：“人都死了，还说什么呀！可怜我白发人送黑发人，只剩我一个死的，活着也没啥意思了。”
包拯听她的语气中似有不平之意，他不知道该如何安慰她，片刻，他说道：“老人家不要这样想，人活一次不容易，死者已矣。”包拯自己觉得说的话等于是废话，他又说，“冒昧的问一句，您对您儿子之死有何看法？”包拯觉得自己真残忍，老是提及使人伤心的事，
“看法？有什么看法呀？不都说他是为了因奸不遂杀了人而自尽的吗？我真是没用，生了这么个儿子！”赵氏伤心的说不下去了。
“老人家千万不要这么说，现在没人说你儿子是自尽的，他的死因官府还在调查之中，请老人家不要相信谣言。”包拯心想给她一点希望，但是话之中又留了一点余地。
“什么？我儿子不是自杀的？那他是怎么死的呀，难道是被人害死的？大人，你一定要替他申冤呀！”赵氏听说儿子不是自杀的，神情非常激动。
“老人家不要激动，现在案子还在调查中，请您配合我，尽快把您儿子的死因查出来，还他一个公道，他的死很可能还牵涉到另一个案子，所以情况很复杂，我问的每一句话都请您仔细想了再回答我。”
“好，大人您请问吧。”
“您儿子在临死前一天有没有异常举动？”
“让我想想，那天他很晚才回家的，我问他干什么去的，他也不说，只说让我别问了，并且拿出了二十两银子，我从来没见过这么多的银子，吓了一大跳，真怕他是偷来的或者抢来的，就问他是怎么弄来这么多银子，他犹豫了半天没有告诉我，后来我把他逼急了，他就发誓说这银子既不是偷的也不是抢的，让我下半辈子放心用好了，现在想想说不定就是那银子惹的祸。大人，你说这银子是偷来的，或者抢来的吗？”
“哦，有这样的事？”包拯想了一下，又问道，“那他有没有和那些平时不接触的人来往吗？”
“这个嘛，”赵氏犹豫了一下，说道，“没有，他不会和那些不三不四的人在一起的。”
包拯把赵氏的神情变化看在眼里，他猜测这个赵氏是不是有什么难言之隐，看来再追问下去她也不会吐露半句的，包拯于是安慰她几句，答应尽快搞清她儿子的死因，赵氏却又发起了呆，对包拯的话充耳不闻，包拯只得告辞走出这片竹林。
路上，包拯一直在想着同一个问题，为什么赵五突然会内疚的自杀呢？前几天他在酒馆里还因为没有得到那个女子而耿耿于怀呢！这其中一定有什么原因！
“大人，这个竹林好茂密呀，如果不是事先做好记号，恐怕这时已经迷路了！”王朝看到已走出竹林，回头一看发了一句感慨。
包拯不由也回过头去，果然那竹林茂密、幽深，一眼望去看不到头，他心里忽然一动，脸色煞的一下白了，大叫一声“不好！”
王朝四人大吃一惊，急忙问道：“大人，怎么啦？”
“那个赵五的娘恐怕会有危险，如果凶手知道我们来这儿的话，一定会杀她灭口的！”包拯道，“我们快回去！”
包拯的话惊醒了王朝等人，他们急忙赶回去，走到那草屋的外面时，马汉突然叫道：“那边好像有个人影！”
包拯大惊，朝那边望去，果然有个黑影一闪就不见不了，他朝王朝和马汉喊道：“你俩快去追！”自己带着张龙和赵虎快速进了草屋。
草屋的门虚掩着，还在动着，包拯暗叫一声不好，急忙推开门，看到眼前的情景，饶是他破案多年，还是震惊了，赵氏倒在血泊中，她的胸口被插着一把匕首，还在往外流着血，包拯连忙扶起她，发现她还有一丝呼吸。赵氏睁开眼，看到是包拯时，禁不住老泪纵横，颤抖着说道：“………………包大人，………………我对不起你啊………………我说了慌。”
包拯听到这儿，心都快跳到嗓子口了，他怕听漏了，连呼吸也不敢大声。他说道：“不要急，慢慢说。”
“………………包大人，我儿子在前几天曾和一个男子来往过，那人，那人，我从没见过，他见我儿子时总是戴着一顶帽子，………………遮住了半个脸孔，看不清长得什么模样。包大人，我儿肯定是因为他才死的，包大人，你一定要为我儿伸冤啊！”赵氏说到这儿已是气喘吁吁了。
“那我刚才问你为什么不说实话呢？”包拯赶紧问道。
“那是因为，因为………………他们刚才就躲在暗处，他们曾威胁过我，要是多说话，就让我们母子尸……………尸骨无存！”赵氏勉强说完这句话，一口气接不上来，头往下一歪，就此死去。
包拯放下尸体，暗暗责怪自己的疏忽，竟然害死了一条人命，案子的线索也到此中断，他默默的吩咐张龙把尸体处理好，自己一个人走出了屋子。正好王朝二人也回来了，他满脸愧色的说道：“大人，我们没用，让那人跑掉了。”
包拯什么话也不说，点点头，这早在他的意料之中，他黯黯的走出了竹林。
第三部 新驸马案 第十五章 陈州赈粮
包拯回到府衙，闷坐了一天，他不住的责怪自己如此不小心，枉送了赵老太的一条性命，本来她的儿子就死的不明不白，还没等到包拯替她伸冤，她就先去见了她的儿子。包拯感到非常的惭愧，自己办案也好多年了，怎么还会犯这种低级错误？看来这个凶手多他的脾气极为了解，熟悉他的一举一动，知道他下一步要做什么。包拯敲着自己的脑门，长叹一声，接下来该怎么办呢？他想起了公孙策，有他在身边的话说不定还能商量一下呢，也许会有好的计策，眼下该找谁呢？正在愁闷之际，展昭走了进来。
“大人，这不完全是您的错，是凶手太狠毒了，您不必太自责。”展昭安慰道。
“哦，展护卫有事吗？”包拯轻轻抬一下眼。
“是这样的，刚才宫里有个公公来传圣旨，说有要事，请大人明天早朝务必不能缺席。我见大人心情烦躁，就替您接了，您看。”展昭把圣旨递给包拯。
包拯接过圣旨，打开一看，感到很疑惑，他自言自语道：“皇上这个时候召我进宫，到底有什么重要的事呢？”
展昭猜测道：“会不会是那个钱御史真的在皇上跟前奏了你一本？”
“应该不会的，我已把他的儿子放了，他熟谙官场，不会轻易得罪人的。”包拯否定了展昭的猜测。
“那会是什么事呢？”
“现在猜测也没用，等明天去了就知道了，一切还是静待明天再说吧。”包拯说道。
第二天，包拯怀着满腹心事去上朝了，进殿的时候正好碰到了钱益豪，他朝包拯看了一眼，露出了一种令人捉摸不透的眼神，然后说道：“包大人，你好啊！多谢你放了我小儿，他们这些年轻人呐，就该受些教训，不然不知道悔改！朝廷当中要是多几个像包大人这样公正、无私的官员，天下就太平喽！”
包拯对他这种不知是恭维还是讽刺的话不置可否，施了个礼说道：“钱大人可要好好看紧他，不要再出什么事了，开封府的门可不是那么好进出的！”
这句话把钱益豪顶的脸上青一阵，红一阵，连忙找个借口溜了。包拯也不去理会，只管自己进了紧銮殿。
等了没多长时间，在一片柔和的音乐声中，仁宗皇帝出来了，他在龙椅上坐下，抬头看着跪伏在地的文武大臣，说道：“众卿家平身，包爱卿来了吗？”
包拯连忙站出班来，说道：“臣在，皇上有何吩咐？”
“唉，包卿啊，”仁宗叹了口气。
“皇上有什么事尽管吩咐微臣，微臣一定尽心尽力的去做。”
“包卿这样说，朕就放心了。事情是这样的，这个月，陈州蝗虫成灾，百姓颗粒无收，饿死了很多人，朕感到非常的心痛，想派个人去赈粮，可是派其他的人朕又不放心，想来想去，朕想这事只有你去办理最合适了，你看怎么样？”
包拯想到这时正是那个案子的关键时刻，他走了怎么办？他忽然想到这个陈州莫非就是公孙策去的那个陈州，如果是的话，公孙策到现在还没有音讯，倒是该去瞧瞧，也是一举两得的事。想到这儿，他说道：“此陈州是南边的陈州吗？”
“对，正是驸马的家乡。”仁宗说道。
包拯一愣，于是回答道：“微臣愿意领旨去陈州，可是这开封府的事我想叫展护卫帮我打理一下，不知皇上是否允许？”
“一切随包卿安排。”仁宗一口答应。
“皇上，包大人事务繁忙，开封府离不开他的，这种事还是我去办吧。”一个青年官员站出来说道。
包拯回头一看是陈�