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“出去。”
波特站起来，点了下名片，“如果你想再多谈谈，在这儿能找到我。”
诺斯什么也没说。
“再见。”
诺斯看着他走出去，一个人坐在接待室里，心事重重。
真荒唐。我真是疯了。你总是用黑色的笔记本吗？这有什么关系？
本子就在他眼前，像在奚落他。不过是他的笔记本，有什么好害怕的？但是诺斯心里明白那上面有什么，是他想否定的东西。我要做个决定，他生气地打开本子，越发恼怒。一开始只有一些案件记录、谈话记录、细节、地点、时间，但他心里知道还不止这些。
他正在走向疯狂，怒火中烧，怒气从他体内渲泻出来，印在纸上。
阿克里之焚（1）
我们向前行进，撒利逊人的血一直没到我们的马的膝盖，这是我们阿克里大捷的标志，那是在1191年8月10日。
从那儿出发，我们扫荡了整片土地。烧死一个个敌人，他们尸体的臭味弥漫了每一个人的鼻孔，营地周围到处是撒利逊人的尸体，被烤得流油。我听着劈啪作响的火声，喝下人肉汤，汤里有一股猪的臭味。
他们中间有基督徒，但是我们英勇的东征骑士并没有罢手。这已经是我们到的第七个村庄了。刚来的时候，我们还想留下些有用的，但最后我说：“杀掉所有人，主会同意的。”
第一天晚上，我们热烈庆祝了一番，就像刚逃离地狱的野兽。黑暗笼罩了这一片布满了岩石的土地，我们挤在一起，围坐在火堆旁，我感到心满意足，然后他们把他带了上来。
这个探子说：“这就是我听到的。在我们到之前，巴巴罗萨就派了使节到大马士革去。”
德意志国王弗里德里科、神圣罗马帝国的皇帝，已经死了。他领了大概十五万人去平息叛乱，却丧了命。士兵们作战英勇，但是没有领袖，注定落败。只留下了小股军队，其他人都调头回家了，再不涉足这片古老的腓尼基人的土地，命中注定再也不能进行第三次东征。
即使巴巴罗萨死了，也绝不能说他是傻瓜，他所做的准备证明对好斗的“狮心王”——国王理查德，他帮助理查对付叙利亚出现的众多新面孔。
“使节发现了什么？”
“他说在大马士革、安提俄克和阿勒颇的深山里居住着一族人。这些人不受法律约束，他们违反撒利逊人规矩吃猪肉，与所有女人交配，不加差别。”
“所有女人？”
这个年轻人点点头，“包括他们的母亲和姐妹。”
“真恶心。”
“是的，对于基督徒和撒利逊人来说。据说，他们已经背叛了圣典。”
“他们有名字吗？”
年轻人小心地说着，好像说出那个恐怕的名字就会带来霉运。他看了看周围，确定没人在偷听，靠近了说：“他们有很多名字。”
他摒住了呼吸，从我的眼神看出他最好接着说，不然就有的好受。
“我听人讲他们自称为海斯尼人，其他人叫他们阿奇辛人，后来我遇到一位学者，我让他活了下来，好盘问他。他就在外边，他能告诉您更多的事情。
“他说在他们的语言中，被称为哈斯辛人，‘哈斯辛’是他们的领袖所喜爱的一种干草药，不知道是什么。那一带的基督徒们感到很难掌握他们的语言，就称他们为‘阿斯辛’人了。”
“阿斯辛”，ASSASSIN，暗杀者。
“他们嗜血成性，以杀人为乐，既不珍惜生命也不寻求拯救就像恶魔，虽然在行为举止、衣着、语言上与常人无异，但他们是披着羊皮的狼，伺机咬人，这个村庄里满是这样的人。
“他们从事着不正当的职业，令人憎恨。什么人会这么胆小，竭力掩盖自己的身份？你要找的是他们吗？”
“是的，他们的领袖是谁？”
“他是个神秘人物，有人叫他‘山中老人’与时间同在，还有人说他叫西楠”
“西楠？可真好笑。”
“你想起什么？”
“是很久以前的事了，现在已经没关系了。西楠并不是他的真实姓名，他有很多名字，他不肯透露他的真实身份，不同的时代用不同的名字，但是我知道他。他叫阿萨纳特，是来自东方的欺诈者。
“从我出生后就一直在追踪他，在他睡梦之际杀了他是我最大的快乐。杀死这个魔鬼，才能有幸福。我要摧毁他，让他尸骨不存，让他的追随者遭受地狱烈火的焚烧。”
探子脸上露出恐惧的神情，我就喜欢他这样。他语无伦次，“堡垒坚不可摧，我都不知道怎样才能溜进去，更不要说降服他们了。”
“我们会继续行进，把每一个阿斯辛营地夷为平地，最后把这条蛇引出来。”
阿克里之焚（2）
我们走了五百英里，马腿上仍带着撒利逊人的血迹，烤阿斯辛人的肉为食，人们惊恐万状，夜晚讲述着我的凶残。我率领我的大军，蹂躏他的土地，但是阿萨纳特不肯出来见我。
我们一路残杀，计划朝深山行进，一个晚上，我遇到了一个贩子，他正往巴布洛去。
我止住马，想着那些散发着臭味的群山，山里可能正在焚烧尸体，他们把这个撒利逊人带了上来，他个子矮小，非常害怕。我让其他人退下，要和他单独谈谈。
“贩子，你叫什么？”
这个小个子犹豫了一下，“他们叫我塞米尔。”
我看了看他的车，车上装满了东西，风尘仆仆，他抢了不少东西。
“你和这些阿斯辛人做买卖。你也是他们的人吗？”
“我和他们做买卖，但我不是他们的人，骑士老爷。他们觉得和我有一些共同的利益，仅此而已。”
我继续盘问，不满意他的解释。
塞米尔不愿意回答，一脸羞愧，面色苍白，“我是德鲁兹人。”
我大吃一惊，这些寄生虫和阿斯辛人一样坏，每一个法兰克人都知道德鲁兹人，他们像崇拜神一样崇拜着一个人：阿尔艾克姆，开罗第六任哈里发。
尼禄暗杀了塞内卡，阿尔艾克姆也残害了他的老师，太监巴尔贾旺。开罗的街上弥漫着邪恶，他的非洲奴隶，虎背熊腰的马素德，会找住每一个欺骗顾客的店主，当众鸡奸他。
虽然我没有证据，也拿不准，但是这个故事让我想起了我与阿萨纳特的初次会面，一切都太相似了。
虽然阿尔艾克姆的母亲是基督徒，但他不是，他还有意迫害基督徒。这些傻瓜怎么会崇拜他实在是一个谜，也许是在嘲弄我们。
阿尔艾克姆1009年攻占了耶路撒冷，摧毁了圣墓大教堂，引发了十字军的第一次东征。
如果阿尔艾克姆是阿萨纳特的另一个化身，那么他给了我一个多么正义的理由，让我挥舞起我的剑。
塞米尔被我眼中的仇恨吓倒了，他不知道我的真正意图，不知道我要找谁报仇。我问他，“为什么西楠和你们这么亲近？”
他无法直视我的眼睛，眼睛向下垂着，也许他知道他不久就要入土为安了，“骑士老爷，这也许是因为我们的信仰，我们相信随着每一代人的诞生，前一代的人会获得新生，我相信阿斯辛人有着同样的信仰。”
我感到这些话就像毒药一样毒害着我的内心，“你带我去找西楠。”
“骑士老爷，这么做是去送命，他们杀死过王子和将军。一个阿斯辛人的头等于七十个希腊人的头，你让我带你去找他们？我做不到。而且，我也不知道路。”
我一把抓住他，做出要打他的样子，“你说谎就像喘气一样容易。”
“不，我没说谎，我发誓，我真的不知道路。他们有十个据点，我只能猜他在哪儿指挥。不过，他们是人，有欲望要满足，有时候会溜出堡垒，我知道在哪儿能找到这些‘菲达伊’。”
从我的表情上，他看出我没听懂这个词，他解释道：
“菲达伊是阿斯辛军队里最底层的士兵，意思是‘献身者’。”说到此，他才恢复了常态，“也许从那儿，你可以找到路混到他们中间去，他们也许会把你带到你要去的地方。”
“带我去，我奖赏你。”
“奖赏？我想你没有足够的第纳尔，可以担负这么高的风险。但是骑士老爷，我还是要谢谢你，我并不是不尊重您，可是您要怎样对付这些阿斯辛人呢？您能给他们什么呢？如果您要杀了他们，那我也就死定了，您的奖赏也就只是空谈了。”
“如果让你活着是空谈，那你现在就在这儿，来试试我的剑吧！我给阿斯辛人一个机会，让他们彻底铲除他们的敌人。”
塞米尔浑身战栗像藏在灌木丛里的松鸡。这个条件太诱人了，足以战胜他的恐惧。
我心里觉得很好笑，这个贩子是个傻子，把诡计当作蜂蜜。当着他的面，我安排我的随军牧师去见理查德国王，我要一个人去完成前面的任务。
阿克里之焚（3）
我已经让阿萨纳特害怕和怀疑了，有一万他的人倒在了我的剑下，但是如果我要靠近他割破他的喉咙，我不会兴师动众，率领着千军万马，我会悄无声息，让他措手不及，
女神之舞（1）
我们走了六天六夜，顶着灼热的太阳，披着满天的星斗，时刻警惕着路上的强盗。叙利亚境内山峦起伏，分布着沙漠，这些沙漠保护着塞尔柱军队的堡垒和大本营，边境上土库曼人包围着他们，残食着这片贫瘠土地上的穷苦人民。
塞米尔的财富数量可观，很是诱人。有八件锻子斗篷，几幅头巾，几件毛皮，两件披风，一件锻子镶边，一件带中国绉纱；装在一个大的雪松盒子里，盒子里还装了26件华贵的袍子。他还得到了两条重一百第纳尔的腰带，九十三匹布，三匹装饰华丽的马，都配着马鞍和马具。还有七千第纳尔金币，一队双峰骆驼，这可是我们的救命家伙。
一开始他什么也不说。我们安营，他就去打沙漠兔子，我干净利落地给兔子剥皮，因为我不想让他动刀，然后他把兔子煮了，满脸恐惧。他可能在想，说不定哪天晚上我就把他的皮剥了。
到第二天晚上，他放松了一些，我了解了更多阿斯辛人的事情。
“他们学拉丁语、希腊语和撒利逊语。从小就接受王子般的教育，但要学会服从‘老人’的命令，把他当作神，甚至拥有高于神的力量。有一些甚至是敌人的孩子。成年之后，被授与一柄金匕首，要用它来杀掉‘老人’所指示的人。一个阿斯辛人要明白，他必须杀掉一个将他带到这个世界上的人，不考虑后果，不可以逃避。只有他的热情、他的辛劳会带他入天堂，如果需要，他会等上一生来完成他的使命。
“阿斯辛人的匕首已经刺倒了众多的撒利逊王子，因为西楠诱惑了他们，他向他们承诺他们会获得无比的快乐和永远的享受，‘菲达伊’人宁愿选择死。”
这些故事对我来说没什么奇怪的，但他的反应很大。事实上，我想这么多年来，阿萨纳特可能已经多学了很多东西。没关系，我一定要杀死他，毁掉他的一切。
第三个晚上，他竟然像一个孩子一样哭了起来，满是灰尘的脸上涕泪纵横，最后他鼓足勇气问道，“你为什么充满了仇恨？”
时间太久了，我已经累了，几乎不记得了。但是回忆会重现，犹如狂风暴雨，霹雳会惊醒我内心里的魔鬼。
我记得一切。
第六天的中午，他赶着车颠簸在崎岖的石头路上，说道：“我们现在到了他们的‘占吉拉’，即领地。如果你要把自己装扮成一个法兰克人，你就要准备了。”
用我们最后一点宝贵的水，他让我脱掉衣服，递给我一把刷子，让我刷自己的身体。我没那么傻，用另一只手握了一个刀片，然后他用凉水浸透我的全身，我不禁抱怨起来，“这是干嘛？你要对我做什么？”
“骑士老爷，如果您是条狗，我都不好意思让您在我邻居面前露面。在这片土地上，我们洗澡。”
“这是无耻的背叛行为！”
“别动！“他抬起我的胳膊，拿一块奇怪的浅色脂肪块抹了抹我的腋窝，那东西有一股淡淡的玫瑰花香味，在我的皮肤上留下了痕迹。
“阴谋诡计！”
“肥皂。”
我尝了尝，真难吃，我厌恶地吐了出来。
“这是我们的哲人的最新发明，帮助清洁身体污垢。”
什么鬼点子。“我想这东西绝不会流行，”我骂道。
“动物之间也许不会，”他回答。
我突然转过身来，他目瞪口呆，我拿匕首抵住他的脖子，他哀求着。他觉得他帮了我就可以肆无忌惮？他根本不了解我。之后，他再也没说什么。
傍晚时分，我们到了一个小镇，小镇靠近一条河，街边的小贩高声叫卖着。塞米尔去卖掉了他的骆驼，三匹卖给另一个贩子，瘸腿的一只换了肉，我注意观察着人群，试图分出阿斯辛人和撒利逊人。
这可不容易。我的努力没有一点成果，突然我透过喧哗声听到一阵很轻的乐声是鼓声和微弱的芦笛声，像是昆虫在狂欢，我听到一阵笑声�