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“听说不是太用功的学生。就如君代所担心的，他有可能是为了零用钱而接近早苗。”
“他和K女校有些什么关连不成？”
“目前没找到。为何这样问？”
“早苗和小西之所以相识，由于两人住得近的关系，但与其他女孩几乎没有认识的机会才是。”
“晤，尤其是教师或校长。”
“对啊。查查看吧！”
“知道。”国友叹气。“对了——你好吗？”
“喔。你呢？”
“很好。”
“好极了。”
二人无缘无故地沉默下来。
“哎。”夕里子说。
“什么？”
“你在……你在很远的地方么？”
“并不是太远。”
“那一—过来给我一个晚安的吻好不好？”
“好，我来。”
夕里子轻轻放下话筒。
“哗！”一声惊呼。
当时，绫子正好走在校舍旁边的路上。
K女校历史悠久，校舍也颇陈旧，因而到处进行修补工程。
绫子经过的某部分校舍，正有修补屋顶工程，可是现在是午休时间，工程现场没有人影。
绫子正在专心思考下午的体育课，总之，这班缺席者多，身体不好的孩子占多数。
自己也患上不治之症〔？〕的绫子，打从心底同情她们，心想一定要做点什么才行。
“她们应该多跑步。”绫子自言自语。“这是锻炼体力的最佳方法。”
当她边走边自言自语之际——传来“哗”的一声惊呼。
绫子停下脚步，发生什么事了？随着震耳的“轰”声，一块重重的砖瓦从头上掉下，在绫子面前跌得粉碎。
碎片飞溅，绫子的裙子浅得全白，她边用手拂去，边抬眼望上去。
“老师，你没事吧？”惊呼的学生奔过来。由于是午休，其他学生也陆续聚集过来。
“我没事。”绫子微笑。
“好险啊！”
“对。如果踏前一步的话……”
就当此刻，有人说“让开”，走过来的是三村昌子。
“佐佐木老师！有没有受伤？”
“没有。”绫子摇头。
“谁在上面？”三村昌子问。“是不是你叫的？”
“我只看到砖瓦跌下而已。”
“谁在上面？”三村昌子间，那个学生耸耸肩答。“我没留意到。”
“这件事关性命哦。”
“算啦。”绫子安慰三村昌子。“我什么事也没有。”
“可是——”
“把这些碎砖收拾一下吧。这样搁着会阻碍行人。”绫子开始收拾地面的砖块……
“再一圈！”绫子说。“大家加油！”
“是——”收到反应了。真愉快，绫子想。
起初学生们完全不起劲。就是跑步，其中有人简直在步行而已。
可是，绫子率先环绕学校周围跑一圈之后……因贫血而晕倒了。
学生们都大吃一惊。然而更吃一惊的是，仍然脸色苍白的绫子，又摇摇晃晃地开始跑步。
“老师，别跑了吧！”
声音在背后响起，但绫子继续跑着，不知何时，学生也都跟上来了。
再跑一周期间，绫子也逐渐进入状态了，其他学生也是。
绫子已经绕校四周了。
要做就做到！绫子的人生中，第一次对这句话产生认同感。
学校本身面积不很大，绫子等人先从校门出到外面，过外边的马路，又从后门进入校内。
通往后门的马路，则是很少人走的斜坡，从前面绕回来时，乃是不太陡的下坡路。绫子带头拐了弯。
一部货车停在拐弯处。几时停在那里的呢？绫子想，刚才拐弯时是没有的。
绫子不理会，穿过它旁边，走向下坡路。货车像追赶绫子似地溜下下坡路。
学生们拐了弯，察觉到货车加快速度，向绫子迫近。
“老师！”其中一个学生喊。“危险！”
“老师，躲开！”
“小心后面！后面！”
声音争相喊着，可是进不到一心一意破风而跑的绫子耳里。
还有一小段路程就到后门了，绫子加快步伐。
如何？这样有节奏地跑着！我有这种运动才能咧！
“哗！”学生们瞪大了眼，货车飒一声越过绫子旁边去远了。
绫子在后门的地方停下来，对那群呆然眺望的学生们喊。“你们在干什么？再不快点加油的话，老师跑第一啦。”
斜坡下面传来轰隆一声响。
绫子望向声音来处，看傻了眼。刚才越过她前面的货车，撞上正面的护栏，停在那里。
“唉，是不是司机打瞌睡？”绫子说。
“好舒服。”绫子轻松地说。
她在浴室淋着温热的花洒。
一天的课结束了。身体每部分都非常疲倦，这种感觉她第一次有。
因为这里是女校，花洒室相当宽敞，现在放了学，谁也不在。
课外社团活动，刚刚才开始。
老师这门工作，真好，绫子想。与人接触的工作，必竟最有反应。
明天的体育课，让学生们做什么好呢？绫子完全忘掉来这学校的目的了。
花洒室的门静静打开。从绫子所在的地点，看不见进门处。当然，她在淋着花洒，连声音也听不见。
“明天的课……跳绳也好。”
说不定明天下雨，下雨就在教室里自修。那样子很快就荡过去了。
若是跳绳的话，全体可在体育馆进行，即使有别的班级使用体育馆，只要有屋顶的地方，哪里都可以跳。
对！这是好主意，叫大家把绳子带来就是了。
蹑手蹑脚走进花洒室的人影，手里拿着长绳之类的东西。
那人来到绫子所在的屏风另一边，将绳子的一端接在花洒的水管上。
那是电线。
突出外面的线，被捆在水管上。
那人慢慢把电线拉长。
插头在盥洗台的地方。那人悄悄把电线的另一端凑近插头。
“对了。”绫子自言自语。“不能慢吞吞了。”
她决定今天回家时，去买运动衣和跑步鞋。因她跑步跑出兴趣来了。
绫子关掉花洒，拿起浴巾围住身体，迈步离开。
接下去的瞬间，电流掠过刚才绫子所在的花洒。当然，绫子一无所知的吹着口哨，走进更衣室。
来到校门的地方，绫子停下步来。四五个学生站在那里。什么事呢？
不可能被一伙人围打吧！
“干什么呀？”绫子喊。“不早点回家不行的。”
原知子在其中。仿佛扭扭怩怩的知子，被其他女孩推挤着，往前挺出一步，鞠躬说，
“老师，对不起。”
“什么事？”绫子很认真地反问。
“嗯——关于营养剂的事。”知子仿佛难以启齿的样子。“后来听说很严重。”
“啊，那件事呀。”绫子笑了。“的确吓了一跳。不过，喝醉是我第一次经验，蛮有趣的。”
知子松一口气。
“好极了，还以为老师恨死我们了。”
“为何老师要恨学生？没有那么岂有此理的事。”
“老师真好人。”知子说。“而且胆色过人。”
“胆色？”
“砖瓦掉下时，差点被货车撞到时，都能面不改容。”
“啊，那个呀。不是的，是我太钝了，也许两三天后才会脸青青晕倒。”
学生们哄然大笑，绫子也笑了。
能够一起笑，是何等美妙的气氛！绫子好开心。
“哎，回家的路上，是否禁止吃东西？”
“是的。”
“那么，我请大家。”绫子说。
“可是——”
“偶尔打破规则的话，才知道为何需要规则，为何不需要哦。”绫子拍拍知子的肩膀。“来，万一有事，由我负责！放心跟我来好了。”
“太好了。”大家跳起来。“万岁！”
“佐佐木老师，万岁！”
“安静些。”绫子微笑。“走吧！知不知道哪儿有好吃的店？”
“蛋锅贴！”
“我要甜的！”
“不如去酒廊！”
“傻瓜！适合老师的，必竟是蛋糕店呀。”
“车站后面有一家。”
“一言为定！”
意见取得一致后，众人开始有节奏地迈步。肩并着肩，蹦蹦跳着！
绫子的心像小孩子般跳跃。
活着竟然如此欢乐！
绫子想，幸好来到这间学校。
本来的目的，已从现在的绫子脑海中烟消云散。
总之，绫子很快乐，很开心，很充实。
有个人影从校舍进门处一直目送绫子和学生们的背影，当然绫子完全不晓得……
9、黑暗中的等待
终于来了。
老实说，夕里子一点也不心惊。
况且，不管姐姐如何闲散都好，总不至拿不到学分以至留班，否则珠美一定大嚷。“一年的学费浪费啦！”
不过，在这种地方谈话，有点奇怪罢了。
不，虽说是奇怪，这里的确是适合慢慢讨论的好地方，只是对于末成年的夕里子而言有点不方便而已。
尽管没有规定十八岁的高中生不能进酒店，还是觉得气氛有些不太自在，令人无法沉着。
“欢迎光临。”侍者表面上笑盈盈地迎上前来，内心一定在想这女孩究竟来干什么了。
“噢，我约了人。”夕里子环视酒吧内部。“吉村先生。”
“吉村先生吗？好的。”
“听到吉村的名字时，夕里子察觉到那个侍者脸上浮起一丝奇妙的笑容，说不上十分善意的笑。
“他还没到。请到这边来。”
“好。”
夕里子被领到酒吧里头的位子。
酒吧内部本来已是微暗，这一带更是暗。这种暗法似乎有点太过了，夕里子想。
几乎想问，这里是否电灯坏掉了。
“喝什么？”
被人如此问，总不能说一杯“威士忌吧！”
“嗯—一有橙汁吗？”
“好的。”
是吉村叫我来的，一杯橙汁总会替我付帐吧。
夕里子是被K女校的吉村校长叫来这里的。
今天从学校回来后，绫子和珠美都还没回来，而在录音电话里，则留下了吉村打来的讯意。
“这是K女校的吉村，希望务必跟佐佐木夕里子小姐见个面。假如方便的话，今晚八时请到P酒店的酒吧来，再见。”
相当有威严的声音。
这两星期以来，绫子也浑身干劲地“上班”去。原本的目的，即是探听小西荣一和K女校关系的“任务”，似乎完全忘得一干二净。
“知道什么了没？”夕里子用话套弄她。
“知道什么？”绫子反问，想了一下，终于会意。“啊！命案的事呀。再等一阵子嘛，要打开学生的心并不简单。”
以绫子来说，这是相当有力的台词，可是问得多了，夕里子觉得有被愚弄之感。
肯定的，绫子对这份临时的“教职”产生无限的热诚。
“我要把剩下不多的人生，献给可爱的学生们！”绫子这样说时，被冷冷地嘲讽一番。“又来了！”
可是，绫子绝不会因此气馁。
不管怎洋，由于绫子没有正式的教师资恪，这些充实的日子，应该也是“过眼云烟的梦”，很快就结束。
夕里子对于经由绫子找寻小西荣一被杀线索的事已放弃一半。听国友说，查案方面也毫无进展……
就这时候，接到吉村校长的录音电话。夕里子觉得有了一线希望，于是单独前往P酒店。
她可以猜到谈话内容。大概是叫绫子自动辞职吧！无论哪里的校长都好，一旦请到她那种教师，不必一个月就神经衰弱了。
想到国友一旦听说自己准备潜入K女校时，又会气得满脸通红了。
不过，如果小西荣一纯粹是吉尺早苗的情人的话，除了吉尺君代以外，不可能有其他嫌疑人物了。
奇怪的是，原知子竟然也认识小西荣一，如果原知子认识他，意昧着可能还有别人认识他了。
除了吉尺君代是大富婆，跟许多重要人物有联系，警方不敢随便动她这点之外，夕里子不认为君代是凶手。就如珠美所指出的一样，让染血的地毯原封不动，不会是杀人犯所作所为。反而是叫沼本的男人，令人有来历不明，莫测高深之感。
吉尺君代和沼本，夕里子突然想到，他们会是纯粹的女主人和仆人的关系么？
到目前为止，我们一直疏忽了这一点……加上早苗失去记忆这事也有点古怪。
虽然不能肯定她是假的，但她故意装作失忆的可能性不小。若装作的话，理由安在？
“久侯啦。”
注满橙汁的玻离杯放在眼前，夕里子吓了一跳。因她陷入沉思中，一时忘了自己置身何处。
“谢谢……”她故意道谢，拿起杯子。连普通的橙汁也装在别致的玻璃杯里，看起来分外美味。
刚刚榨出来的鲜橙汁，几乎没甜味，但是仍然芬芳可口。因为口乾的缘故，夕里子一饮而尽。
想着是否还要再来一杯。若是珠美的话，肯定这样做。
“对不起。”侍者走过来。“刚刚接到吉村先生的电话。”
“给我的吗？”
“他说十分抱歉，因事会迟到三十分钟左右。”
三十分钟？如此一来，回家也稍迟了。
夕里子留了字条在寓所。如果写说跟吉村校长见面的话，绫子会怀疑，于是只写“我出去见朋友”。
不如打个电话回去，假如国友有来联络的话，叫他来这�