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“各家报纸声称大个子保尔身体好转了，这是真的吗？”
“是的。”
“你希望能救活他吗？”
“是的。”
“那么克拉拉知道这事吗？”
“不知道。”
“她以为他死了吗？”
“是的。”
“你为什么要对她隐瞒真情？”
戈尔热雷的眼神含着恶意。“因为对她来说，很明显这是敏感的问题。只要她相信他死了，我肯定能让她开口说话。”
“卑鄙小人！”拉乌尔低声骂道。他又立即下命令说：“你回去看一下克拉拉，但不要询问她。只要简单地对她说：‘大个子保尔没有死，我们将救活他。’不要多说一个字。”
“那么然后呢？”
“然后？你来这里找我，并以你妻子的脑袋担保你已经完成了任务。这样的话，一个小时过后，傻妞就会返回你们的家。”
“那么如果我拒绝这样做呢？”
拉乌尔一个音节一个音节地说出下面这句话：“如果你不这样做，我再去找傻妞……”
戈尔热雷愤怒地攥紧了拳头。他思索了一下，然后庄重地说：“你要我做的事是难以置信的。我的责任是什么也不能疏忽，如果我宽容了克拉拉，这是一种背叛行为。
“你自己选择吧’克拉拉还是傻妞？
戈尔热雷坚持问道：“为什么要通知她呢？”
拉乌尔的回答显然是理亏的，但他激动得连声音也颤抖了：“我担心她会绝望。对她来说，一想到杀死了人……”
“你确实爱她吗？”
“当然！否则……”
他住了口。在戈尔热雷的眼睛里闪过了一线亮光，他作结论说：“好吧。你留在这里。我过20分钟后回来向你汇报，而你……”
“我就把傻妞放了。”
“你保证做到吗？”
“我向你保证。”
戈尔热雷站起身来并招呼道：“服务员，两杯牛奶咖啡多少钱？”
他付了款，然后急匆匆地离开了。
17．焦虑
从拉乌尔获悉金发女郎克拉拉被捕到戈尔热雷在圣安托尼街区的舞厅里重新见到他时，这过去的一整天对拉乌尔来说是痛苦不堪的时刻。
行动，应该立即采取行动。但怎么行动呢？由于他担心克拉拉自杀而陷入与其性格不符的沮丧境地。
他做了一件事情：把他的事务所搬到圣路易岛上的朋友家中。因为那个胖司机肯定会把他在奥特伊的住所告诉巴黎警方。圣路易岛上的朋友将自己套房的一半让出来供他使用，这地方离开巴黎警察局不远，那里面有拉乌尔的一些朋友。他正是从朋友那里打听到克拉拉在刑警处的。
但他能做些什么呢？劫持她吗？这几乎是不可能的。将近中午时分，担任购买报纸、做报纸摘要任务的库尔维尔（由于拉乌尔训斥了他，是他轻率地把敌人引到奥特伊小屋，所以做这件事时他表现出很大的热情）带来了《新闻日报》，报上有条最新消息：尽管大个子保尔伤势严重。但他没有死，仍然可能活下来。
拉乌尔立即叫喊了起来：“这个沿息应该尽快告诉克拉拉！必要时可以制造一些对她有利的假消息！……”
下午3点钟，拉乌尔与刑警处的一个朋友秘密会面。对方同意通过一个关系向被监禁的姑娘递一张字条。
另一方面，他也获得了一些有关戈尔热雷及其夫妇俩的情况。
在6点钟，拉乌尔走进了圣安托尼街区的舞厅。他立即辨认出迷人的戈尔热雷太太。他对她大献殷勤。而他也受到她很好的接待。
一个小时以后，他把过分信任人的傻妞监禁在圣路易岛的朋友家中。
这一切似乎都是按照拉乌尔的意愿顺利进行的。但是，与戈尔热雷进行了一席谈话后，他保留了一个痛苦的感受：他曾经把戈尔热雷控制在自己的手里，现在又让他走了，尽管自己相信了他，但无法证实探长做还是没做。如果戈尔热雷认为这个话是强迫他说的，而且要他做的事又是违背他的职业责任，那又会怎样呢？
拉乌尔很清楚，迫使戈尔热雷坐到自己身边来，并且同意进行这种讨价还价的带有侮辱性的争论，戈尔热雷脑子里想的是什么。但一旦走了出去，怎么能肯定探长不会恢复镇静并不服从他的意见？一名警察的责任就是逮捕罪犯。戈尔热雷当时无计可施，而在这20分钟的间隙里他不会设法找到解决问题的办法吗？
“这是很明显的，”拉乌尔想，“他在寻找支援。啊！无赖，你将会度过一个讨厌的夜晚！服务员，拿纸和笔来。”
他毫不犹豫地在一张纸上写下了：归根到底，我再去找傻妞。
在信封上他写了：戈尔热雷探长。
他把信交给了老板，然后重新坐到他那辆停在百米以外的汽车里。他开始监视舞厅的入口处。
拉乌尔没有估计错。在约定的时间，戈尔热雷出现了。他布置他的人，把舞厅包围了起来。然后他走进舞厅，弗拉芒跟在后面。
“不分胜负，”拉乌尔承认道，随即开车上了路，“至少我使他不能在今晚去折磨克拉拉。”
他的车在圣路易岛停了一下。在那里他得知，傻妞在长时间大发雷霆和悲叹以后就默不作声，可能是睡着了。
从警察局那边，没有获得任何可能与克拉拉取得联系的消息。
“以防万一，”拉乌尔对他的朋友说，“对傻妞，我们要看守她到明天中午，这只是为了给戈尔热雷增加些麻烦。我会来找戈尔热雷太太的，我们把车上的布帘拉上，她就没法看见是从什么地方出去的。今天晚上如果你有消息，马上打电话到奥特伊来告诉我。我现在回到那里去，我需要考虑考虑。”
所有的同伴都在乡下，库尔维尔和仆人们住在车库里，所以他的小屋里空无一人。拉乌尔坐在他房间里的一张扶手椅上，瞌睡了一个钟头，为了重新找回一个清醒的头脑。
一个恶梦把他惊醒了。梦中他又看见克拉拉沿着塞纳河边行走并俯身向着诱人的水面。
他顿着脚，站起身来，在房间里走来走去。他很清楚他最终会策划出一个解救克拉拉的办法，总有一天她会重新回到他的身边，但眼下需要做的是防止克拉拉那边有可能发生的危险。
然而这种威胁悬挂在这个可怕的黑夜的每一分钟上，它只有在法官审理此案的那一瞬间才会终止。对克拉拉来说，这一时刻她才能获救，因为那时她将知道大个子保尔还活着。但是她有力量一直支撑到这个时候吗？
他回想起她面对那个脚步踉跄、轰然倒下的人吓得跳了起来的情景。“不幸的女人！”他嘴里呢喃。她会不会变疯或把脑袋往墙上撞？她会不会歇斯底里地企图逃跑？
如果她企图逃跑，那只能是逃向死亡，逃向毁灭。
“此刻她还活着吗？”他问自己。
夜越来越深，他沉溺于一种过分的确信，认定事情将要结束，甚至已经结束了。他反复地想象着那些最意外的和最难以忍受的自杀方式，如同在受刑罚。
2点钟……2点半钟……
拉乌尔从开着的窗口注意到出现在树梢的黎明的第一道曙光。他稚气地想，如果克拉拉没有死，那么在大白天她就没有勇气自杀。自尽是一种发生在阴暗而寂静之中的行为。
附近的一座教堂的大钟敲响了3点钟。
他看自己的手表，注视着时间的进程。
3点10分……3点20分……
突然，他惊跳了起来。
有人在临街的栅栏门上按了门铃。是一个朋友吗？是什么人给他送消息来了吗？
平时夜里他总是在问清楚是谁才接开门的按钮。但这次，他从他的房间直接就按了按钮。
在黑暗之中，他无法看清是谁走了进来并穿过了院子。这人走上了楼梯，脚步轻得他几乎听不出。
由于极度不安，他不敢走到门口去，也不敢急匆匆地面对这可能包含有双重不幸的未知事件。
门被推开了，是被一只没有力气的手推开的。
克拉拉……
18．两种微笑的解释
克拉拉出现了，脸色苍白，筋疲力尽，悲悲切切的样子。身上的衣裙又脏又皱，衣领也被撕破了。这是一件难以相信的事。她还活着，是的，而且还她自由了。不过，这绝对不可能！巴黎警察局不可能没有理由地释放一个被当场抓住的罪犯，而且，另一方面，一个女人能从巴黎警察局越狱逃跑是没有先例的，特别是一个像她这样的、被戈尔热雷仔细看管的女人。
他们两人互相对视着一言不发。他局促不安，心不在焉，满脑子想的是难以接受的现实。而她，可怜兮兮，满脸羞愧，很谦卑，好像在说：“你要我吗？你身边能接受一个杀过人的女人吗？……我应该投入你的怀抱吗？……或者我应该逃走？……”
最后，她由于苦恼而全身颤抖，低声说道：“我没有去死的勇气，我想死，有好几次我俯身在水面上，我没有勇气……”
他看着她，头脑混乱，几乎没听见她说话，而是在寻找……寻找一个新的想法。显然，问题严峻地提出来了：克拉拉在他的面前，克拉拉又在巴黎警察局的单人牢房里。这是两个绝对矛盾的事实。
如何对待这种荒诞的事实？
一个像亚森·鲁宾这样的男人，面对出现的这个现实，不可能不突破原先的思路来考虑问题。如果说他原先没有抓住事物的本质，是因为事情本身太简单了。现在，他发现了新大陆。
晨曦照亮了树梢上的天空，也与室内的灯光混杂在一起。克拉拉的脸被照亮了。她又说道：“我没有勇气去死……我应该去死的，是吗？这样你就会原谅我……我没有勇气……”
他长时间地注视着这哀伤的姑娘，他看着她，他的表情开始宁静，慢慢地有了微笑。突然，他放声大笑起来。这不是短促的笑，而是持续不断的笑，而且这种不合时宜的大笑还伴随着一些手舞足蹈。
克拉拉非常震惊。拉乌尔冲向她，把她抱了起来，就像抱了一具人体模特儿一样，与她一起旋转。他狂热地吻她，把她紧紧地拥在胸前，最后把她放在床上说道：“现在你哭吧，我的小宝贝，当你哭够了，而且承认你没有自杀的理由时，我们再来交谈。”
但是她一下子站了起来，扶着他的肩膀说：“那么，你饶恕我吗？你原谅我呢？”
“我没什么要饶恕你的，你也没什么需要原谅。”
“不，我杀了人。”
“你没有杀人。有死人才算杀了人。”
“有死人。”
“没有。”
“哦！拉乌尔，你说什么？我没有刺死瓦勒泰克斯吗？”
“这种家伙的命常常是很难结束的。你没有看报纸吗？”
“没有，我不想看，我害怕看到自己的名字……”
“上面清清楚楚地有你的名字，但这不一定就是说瓦勒泰克斯已经死了。就是今天晚上，我的朋友戈尔热雷告诉我瓦勒泰克斯被救活了。”
她从他的怀抱里挣脱出来，这时她的眼泪才夺眶而出，随之她的绝望也消失殆尽。她躺在床上，像孩子般地抽泣，带几声呜咽，带几声哀怨。
拉乌尔让她去哭，一脸沉思的神态，由于他脑海里突然闪过的亮光，那个谜团的乱麻开始一点点地理清了。但还是有不清楚的地方！
他长时间地踱步。他又一次回想起第一次看见搞错了楼层、走进他家的那个外省姑娘的情景。孩子般的脸庞多么富有魅力！那张微微张着的嘴多么天真！而那个清新而单纯的外省女孩与现在他眼前这个在残酷的命运打击下苦苦挣扎的姑娘真有天壤之别！这一个形象与另一个形象非但没有混合在一起，相反两者之间更明显地区分开来了。两种不同的微笑：一种是外省女孩的微笑，一种是金发女郎克拉拉的微笑。可怜的克拉拉！当然，她更诱人，更性感，但与一切纯洁的概念毫不相干！
拉乌尔重新坐到床边，并且温柔地抚摸着她的前额。
“你不会太累吧？能回答我的问题吗？”
“不累。”
“首先提一个能概括一切的问题。你知道我刚才把你识别出来了，是吗？”
“是的。”
“那么，克拉拉，如果你知道，为什么不对我说呢？为什么用了那么多巧妙而转弯抹角的办法使我一直处在错误之中呢？”
“因为我爱你。”
“因为你爱我，”他重复了这句话，好像没有觉察到这个肯定句的意思。
猜想她极度的痛苦，他开玩笑地劝慰她说：“这一切都很复杂，我亲爱的小姑娘。如果什么人听你说话，他一定以为你有点……有点……”
“有点疯吗？”她说，“你很清楚我没疯，而且我所说的都是真的。”
他耸耸肩膀，亲切地对她说：“说吧，亲爱的。当你从头开始讲述你的故事时，你就会看到你不信任我是多么不公平。现在所有的不幸，我们在其中挣扎的整个悲剧，都来自你的沉默。”
她顺从了。用床单擦去刷刷直流的眼泪后，她低声地说：“我不说谎，拉乌�