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京老太还是磕头不已：“老爷，出了这等大事如果还不家法处置，往后这帮猕猴就更难收拾，请老爷责罚！老身和他娘教子无方，也该陪着处罚，请老爷家法处置，不然，老身不敢起身！——你还躲在后面做什么？还不上来领罪！”京老太扭头朝京哥儿的母亲京大娘呵斥道。
京大娘哭着跪趴过来，匍匐在京老太身后，哽咽道：“请老爷家法处罚！”
司徒策愕然，他不知道这件事在这些家教非常严格的京官家眷中是何等的大事，现在才感觉有些看轻了，转头望着旁边站着的玲珑：“这个……”
玲珑忙走到他身边，附身道：“老爷，奴仆弃主于死地，论罪可是乱棍打死，官府只会赞许，不会干涉。如果不处罚，老爷反倒有了不是，这会让知县大老爷为难的。”
明朝中后期的长幼尊卑等级观念已经非常强，主人就算无故打死仆从，也不用抵命，判刑还能花钱赎刑。而仆从如果有错，那是打死活该，官府是不予过问的。更何况危急关头贴身仆从扔下主人自己逃走，更是罪上加罪，不仅主人打死奴仆官府不问，而且如果不处理，官府知道了，还会问责主人，因为主人迁就这样的事情，那就是对纲常伦理等级制度的破坏了。
司徒策更是惊讶：“什么？我不处罚他们，我反倒错了？”
玲珑点点头。
“我的奴仆，我喜欢处罚就处罚，不喜欢就不处罚，还用得着他官府来管？”
玲珑尴尬地瞧着他，心想这老爷怎么这等心软。
京老太磕头道：“老爷！您现在在苦读应考，将来金榜题名高中状元，出将入相朝中做官，那时谏官是要审视你的清名的，现在这件事已经满城皆知，如果老爷你不动用家法处置我们，到时候若因为这事而耽误了老爷的大好前程，我等百死莫赎！”
说罢又咚咚磕头不已。
古代科举入仕，除了科举笔试面试之外，还要由御史对拟任官员的人品进行审查，如果有污点，那就不能做官的。司徒策迁就弃主仆从不予处罚这件事，是违背封建尊卑等级制度的，而纲常伦理长幼尊卑制度，是封建社会的奠基石，这等事情让谏官知道了，绝对是一团大大的污点，就算是皇帝也不好维护的。
司徒策不知道这件事的严重性，道：“行了，他已经被你们打成这样，也就行了，不用处罚了，你们赶紧起来出去吧，我要看书了。”
京老太知道这件事关系到司徒策的未来前途，司徒策留下她们，保住了她们性命清白，京老太打心里感激，所以如何能让自己孙儿的事情耽误了司徒策的官途？着急地磕头道：“老身的处罚替不得老爷的家法的，不仅京哥儿要处罚，她娘还有老身，都是要处罚的！请老爷动手吧！”
司徒策皱了皱眉，本来四书五经的事情就很烦了，加上这事情，更让他心烦意乱，怒道：“我说了不处罚，你们还在这瞎折腾什么？”
“若只是一般的错，老爷恩典，也就罢了，但是这一会不行啊，弃主大罪，老爷都不处罚，不仅仕途有忧，老爷也会被人耻笑的呀！老爷等我等恩重如山，我们绝不能给老爷丢脸……”
“行了！”司徒策见她唠唠叨叨反复说这事，更是烦乱，手一挥，道：“你们都出去！我要看书了！”
“老爷！当断不断，必受其乱啊！求老爷降罪处罚，乱棍打死我等，才能护得老爷的清名啊！”
司徒策简直要发疯了：“你们存心的是不是？我叫你们走！”
“老爷！老爷要是不降罪责罚，老身一家人就长跪不起！”
“好！好！你们爱在这跪那就跪着好了，我走！”说罢，一把抓起桌上的书卷，大踏步出了书斋，穿过垂花门，过了内宅大院天井，从角门进到了后院宁心园。
沿着湖边碎石小径往前走，这园子并不大，很快就到了戏台坝子上，撩衣袍咚的一下坐在了石凳上，捧着书本接着看书。可是心乱之下，一时之间哪里看得进去。
这时，便听到身后脚步声细碎，一阵幽香飘来，非兰非麝，沁人心脾。不用回头，司徒策便知道是歌姬柳儿。
柳儿轻声道：“老爷来了，在这温习功课啊？”
“嗯！”司徒策没有回头。
“妾给老爷备茶。”
“不必了，我是暂时躲到你们这里来的，等会还得回去。”
“哦？出了什么事情了吗？”
“没什么大事，”司徒策扭转身回来，瞧见柳儿一身齐腰白裙，吹弹的破的脸蛋儿满是关切，说不出迷人的大眼睛瞧着她，红唇旁那浅浅的梨涡便如一坛美酒，让人心醉神迷。瞧着她倾国倾城之貌，司徒策心情顿时大好，道：“你坐吧，别站着。”
“现下已是初冬，石凳上凉，老爷还是到妾的房中说话吧。”
司徒策也觉得屁股下冷飕飕的，便站了起来，背着手跟着柳儿来到她的闺房。
舞台后面还有一个小院落，柳儿和几个伴舞的姑娘住在这小院子里，那几个老琴师则住在舞台下面的房间里。
这还是司徒策第一次到柳儿的院子里来，推开院落，那几个伴舞的姑娘已经垂首站在院落里，见他进来，欠身福礼：“拜见老爷！”
司徒策摆摆手让她们免礼，四下里看了看，院落不大，却收拾得非常整齐，还种有一些花草，正屋三间是柳儿的住处，进了屋子，司徒策也没往她旁边卧室闺房里钻，只在正堂软榻上坐下，柳儿坐在他旁边的交椅上。柳儿的贴身丫鬟青草奉上香茶。
柳儿道：“妾等听说老爷这一次孤身擒获倭寇贼王，立了大功，还没来得及给老爷道喜呢！”
“道什么喜，哼，就是这件事，当时我让我那小厮跟老夫子先跑，我和冰儿，呃，就是贺兰师爷，我们俩断后，回来之后，他奶奶把他暴打了一顿不说，非说这是什么弃主，是重罪，跪在地上逼着我用家法处罚，而且还要连带老太太和他娘一起处罚，说是管教无方。一帮子人跪在书斋里，我连书都看不成，只好多到你这里来了。”
柳儿缓缓点头，瞧了司徒策一眼，低声道：“老爷请喝茶。”
司徒策端起茶盏，抿了一口，感觉全身香气扑鼻，道：“这茶当真好！”
柳儿道：“妾给老爷弹奏一曲，宁心静气，可好？”
“嗯，好啊，我现在觉得心里堵得慌，也没心情看书，听听曲子正好。”
青草赶紧过来帮着摆好琴桌，放好古琴，焚了一炉香，柳儿端坐，青烟袅袅中，犹如玉雕的观世音菩萨一般圣洁，尚未弹奏，便已经让司徒策感到心情平静了不少。
柳儿轻捻慢弄，悠悠弹了一曲，司徒策便感到周身荡漾在春风之中，耳旁潺潺的清泉，翠谷鸟鸣，山花烂漫，山间白云萦绕，山下青草莹莹。顿时间心旷神怡，说不出的舒坦。
曲罢，琴声飘散，司徒策竟然忘了鼓掌，还置身琴中世界，良久，才叹了一声，道：“好曲！真是好曲！此曲只应天上有，人间那得几回闻啊！”
柳儿嫣然一笑：“老爷谬赞了。”
听罢这一曲，司徒策乱如麻的心好象被一双巧手给理顺了，心情大好，问道：“柳儿，你这般琴艺，什么时候学的，很小吧？”
“是，妾自打懂事，便开始习练了。”
“唉，一定很苦吧？你父母可真是舍得，让你这么小就练琴，我知道，小孩子练琴很辛苦的。”司徒策想起了现代社会，看见的很多孩子，人还没有琴高，小小的就背着小提琴啥的，拉着父母的手，到兴趣班去学习的情景。
柳儿神情黯然，道：“我不知道我爹娘是谁……”
“啊？”司徒策大吃了一惊，“你怎么会不知道你爹娘呢？”
“我自打懂事，就在青楼里了，听青楼妈妈说，我是她花了一百两白银，从人牙子哪里买来的，至于我是被人拐卖的，还是我父母心狠把我卖给人牙子的，她也不知道。后来我问妈妈说那人牙子是谁？她说那人牙子早已经死了。我也就不知道我爹娘到底是谁了……”
*
正文 第143章 两难
第143章 两难
司徒策叹了口气，望着柳儿那娇美之极的脸庞，想起了红楼梦里的香菱，故事里知道她是被人牙子拐卖的，但是香菱自己，却是到死也不知道她自己的身世，跟柳儿何其相似。
红楼梦里的香菱命苦，给薛蟠当妾，被薛蟠和妻妾折磨而死。柳儿跟了自己，以后又是怎样的命运呢？
柳儿见司徒策傻呆呆瞧着自己，羞涩一笑，道：“老爷想什么呢？”
“我决不会让你跟香菱一样的命运！”司徒策随口便把心里所想说了出来。
“香菱？香菱是谁？”柳儿问。
“是……，呃，是我一个熟人的小妾，原来是他园子里的丫鬟，后来被主人收入房中做了妾室，可是命苦，被她老爷和妻妾给折磨死了。”
“原来如此……”柳儿兰心慧质，立即就明白了司徒策那句话里面包涵的对自己眷顾的深情，她轻轻咬了咬柔软的红唇，心情荡漾，一时间竟然说不出话来。
司徒策收转心思，拿起茶几上的书卷，道：“这玩意真是麻烦，看得人头昏眼花，偏偏还有那些事来烦人，此刻她们肯定还跪在那里，想想都心烦！”
柳儿柔声道：“妾瞧老爷对功名利禄似乎并不是特别的在意，若要是这样，那这件事也不用太过较真，老爷全可以依着性子处置便是。旁人的嘴，那是封不完的。也不必在意那么多。”
司徒策愣了一下，这话若是这之前说，那可正说到司徒策的心坎上，因为那时候他的确不想考功名，可是现在，功名成了横亘在他和贺兰冰之间的巨大障碍，必须攻克之后，才能把贺兰冰娶回家，当下苦笑：“你不知道，我是必须考取功名的！”
“那是为何？”
“呃，贺兰师爷你是知道的，这一次我们遇险，我才知道她心中早就有我了，生死关头，她说出了心里话，其实，嘿嘿，我也挺喜欢她的，所以，我们就定下了婚事。”
柳儿俏脸红霞好似被薄云遮住了似的，皎洁如月，声音也稍稍有些苦涩，道：“恭喜老爷！”
“恭喜什么啊！”司徒策没有注意到柳儿神情的变化，自顾自说道：“其实我和她还不算订婚，准确地说，应该是私定终身，因为她父母不同意的，很头大！”
柳儿片刻间已经恢复正常，柔声道：“为何不许？”
“因为她舅舅是当朝首辅徐阶！他们家是名门望族，我一个县衙刑名小师爷，跟他们门不当户不对，而且，她是他们贺兰家的独苗苗，要承继香火，所以想招一个上门女婿，而上门女婿你是知道的，那压根就是一个长工。我自然不干。所以，我们想来想去，只有我考取了功名，配得上他们贺兰家门楣了，这件事才好商量，否则，一切都没得谈。”
“这样说来，老爷必须科举及第了？”
“是啊！所以我才烦闷，他们说科举及第做官还需要考察清名，如果奴仆弃主这种事情都不处罚，会是一个大大的污点，先前冰儿提醒我要处罚小厮，但是不要太重了，到底他还小，现在京老太他们也这么说，我就郁闷了，她们说这种事情会影响及第做官。你说会吗？”
柳儿笑道：“妾只会弹琴作歌，对仕途是不懂的，京老太他们是官宦世家，或许说的有一定的道理，老爷可以问问知情的人。”
“你到聪明，推得一干二净，嘿嘿。”
“老爷是知道轻重的人，不许旁边说教的。”
司徒策其实知道，柳儿那话是没有意见的意见，柳儿就是这样，柔柔的，不会直截了当说，但是会让你明白什么是应该做的。当下起身道：“好，我听你的，去问问老夫子去，他也说要处罚，那就处罚呗。”
柳儿送司徒策出了园子，柔声道：“老爷读书觉得烦闷的时候，可以到妾这来，听听琴散散心。”
“嗯！你这是个好主意，我会来的。”
柳儿站在湖边，目送司徒策沿着小径走出了宁心园。轻轻叹了口气。小丫鬟青草道：“姑娘，那贺兰师爷可是个不容人的主，姑娘须得早做打算。”
柳儿漫步走到一棵柳树下，望着已经开始结冰的湖边清水：“我又能如何？”
“老爷刚才都说了，绝不会让姑娘有那香菱一样的命运，说明老爷心里是有姑娘的，姑娘为何不顺着往下说，把终身大事先定了，就算将来贺兰姑娘定了亲，姑娘的亲事在前面，也就不好说什么了呀。”
柳儿天资聪慧，如何想不到这一点