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“胡说！”杜员外瞪起眼睛，“女孩子家长大了，都要嫁人的，不嫁人怎么成？这样好了，你人在深闺，哪里知道求婚的人是好是赖，还不如让父亲替你仔细挑选一个，肯定不会让我的女儿嫁过去受苦就是了。”
不顾女儿反对，杜员外回到前院，与家人商量替女儿挑选女婿的事，正说得高兴之际，门外突然有两匹骏马飞驰而至，马背上跳下来两个黑衣人：“这里是不是杜员外的府上？”
杜员外急忙迎出来：“是啊，你们是谁？”
黑衣人冷冰冰道：“我们是宰相大人李逢吉派来的婚使。宰相大人闻说你家女儿秀外慧中，美艳绝伦，又知书达理，能诗能文，宰相大人心甚喜之。特命我们二人送来黄金百两，俟三日后，仪仗来到，奉迎小姐与宰相大人成亲。”
“会有这种事？”杜员外惊得目瞪口呆，“那宰相李逢吉，年纪只怕好老好老了吧？”
黑衣人笑道：“若得极品富贵，老迈又有何妨。快点替你家小姐准备嫁妆吧，我等回去复命。”
“等等，你等等。”杜员外急追几步，可是黑衣人根本不予理睬，上马飞驰而去。这态度很明确，就是宰相李逢吉相中了杜小姐，她嫁也得嫁，不嫁也得嫁。以杜员外的势力，根本无法跟权势熏天的宰相抗衡。
这情景都被小丫环看在眼里，她立即飞奔上楼，告诉了杜小姐。听了这个消息，杜小姐吓呆了：“不，我不要嫁李逢吉，死也不会嫁给他，我只要嫁刘禹锡，你知道的。”
“那小姐你还等什么？”小丫环急道，“马上换一套男人的衣服，装扮成男子，我们逃走，去找那个刘禹锡。”
“逃走？”杜小姐被这个主意吓坏了，“如果我逃了，我父母怎么办？”
小丫环急道：“小姐呀，你这可真是关心则乱，你不逃走，又不肯嫁给李逢吉，那才是真的危险。可如果你逃走了，李逢吉的目标是你，没理由杀老爷夫人的，你想我说的对不对？”
“对对，太对了！”杜小姐冷静下来，立即明白过来小丫环是对的。她让小丫环替她换上一套男装，小丫环也装扮成书童模样，趁前面一片混乱之际，从后花园的角门逃走了。
逃离家门之后，杜小姐与小丫环风餐露宿，逢人就打听刘禹锡的下落。这时候的刘禹锡已经鼎鼎大名，她很快就打听到，刘禹锡因为耿正忠直，遭到了官场的排挤，被罢了官。而他的朋友，一个叫李绅的人，正在准备一场盛大的宴会，要请刘禹锡赴宴，鼓励他不要轻言放弃。
这个李绅，也是大唐时代有名的诗人，他有一首《悯农》：锄禾日当午，汗滴禾下土，谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。这首诗堪称家喻户晓，无人不知。可知他对刘禹锡的支持是相当给力的了。
听了这个消息，杜小姐坚定地说：“我要去赴李绅的宴会，只有在那里，才能够再见到刘禹锡。”
“可是李绅的官好大哦。”小丫环说，“他是大司空，要请的人都是达官贵人，防卫一定是很森严的，只怕我们进不去。”
“不！”杜小姐说，“我们能进去，只不过，我们需要改变一下身份。”
【司空见惯的故事】
到了李绅宴请刘禹锡的那天，果然是宾客云集，络绎不绝的车辆聚集到了大司空的门前。但是很奇怪，从车里出来的贵客一个比一个瘦，居然没有一个胖子。这又是什么原因呢？
原来，李绅这次宴会，请的都是自己的朋友，都是秉性刚直的读书人，这些书生们因为有知识、有思想而做了官，但却都无法适应官场上的规则，更不懂得怎么捞钱，所以才一个个瘦得皮包骨的模样。而那些懂得如何捞钱的肥胖官，此时都聚集在最有权势的宰相李逢吉门下，李绅不会请他们，请了他们也不会来。
所以这是一次瘦子大集会。当大诗人刘禹锡出场的时候，现场一片欢呼之声，因为他比任何人都要瘦，几乎是天底下最瘦的人。
大司空李绅先发表讲话，他说：“朋友们好，很欣慰地看到诗人刘禹锡在做了江南刺史之后，非但没有胖起来，反而更瘦了。这说明什么呢？说明刘禹锡没有贪赃枉法，没有贪污受贿。说老实话，我宁肯看到一个瘦成皮包骨且被罢官的诗人，也不愿意看到一个官运亨通、肥肥胖胖，可他治下的百姓却辗转号哭的大贪官。诸位，吾貌虽瘦，以肥天下，让我们为大诗人刘禹锡先干一杯。”
众宾客们齐声响应，饮尽杯中酒，然后随意地聊起闲天来。过不多久，就听李绅拍了两下巴掌，等大家都停下来之后，他笑道：“诸位，我们都是穷诗人、穷书生，欣赏不起娱乐歌舞的。不过赶巧了，几天前有个美貌的歌伎，饿昏在我府门口，我救醒她之后，她恳求留在我府中，今天我们就让她出来给大家歌舞一曲，以助酒兴，如何？”
众宾客听了，顿时纷纷叫好，刘禹锡也非常高兴，他本是个极喜欢歌舞的人，不然也不会有惊羡天下的才情。
后面丝竹之声奏响，就见一名容貌绝美的少女如彩蝶般翩飞而出。众人看得目不暇接，惊呼不断，都在说：“想不到今日竟然看到如此惊世之舞，大司空的门下，果然是不凡啊。”只有刘禹锡腾地一下站了起来，他满脸惊讶之色，望着那翩舞如飞的歌伎，好像是有桩什么事情，让他一时之间回想不起来一般。
那歌伎渐舞萦回，绕着刘禹锡翩飞不定，伴随着悠扬的乐曲，只听她以美妙的歌喉轻声唱道：“春风一曲杜韦娘，驿道梅花寄红妆。歌舞欢尽人未归，徒留孤月照寒窗。”听了这首歌，刘禹锡身体猛然一震：“杜小姐，真的是你？”
大司空李绅看出来点端倪：“刘禹锡，你们在说什么啊？”
“没……没什么。”刘禹锡失魂落魄地坐下。在大司空的宴中，居然见到了他梦寐以求的杜小姐，这件事情给他的冲击太过强烈，满腹的疑问浮上心头：杜小姐怎么成了歌伎？可是她的家遭受了什么可怕的灾祸？在这里遇到她，是偶然的，还是冥冥中命运的安排？
李绅又叫了他几句，因为心乱如麻，他也没有听到，直到众人喧闹起来：“刘禹锡，大诗人，怎么哑巴了？大司空让我们欣赏到如此美妙的歌舞，你不准备写首诗庆贺一下吗？”
“啊，啊，”刘禹锡急忙站起来，“诸位，刚才我突然想起来了……嗯，一桩旧事。没错，是一桩旧事，失礼了，大人莫要介怀。今日我刘禹锡何其幸也，能够聆听如此天乐，欣赏到天界仙子般的歌舞，容我献拙，即席赋诗，大家且莫见笑。”
于是，刘禹锡长身而起，吟诵道：“高髻云鬓新样妆，春风一曲杜韦娘。司空见惯浑闲事，断尽苏州刺史肠。”
诗成，众人鸦雀无声，目瞪口呆，因为这首诗的意思很明白，刘禹锡希望李绅能够割爱，把这个美貌歌伎送给他。众目睽睽之下，刘禹锡径自离席，向司空李绅长揖拜倒。
李绅也呆住了：“刘禹锡，你好狠啊，赋诗一首，就想夺我府中最钟爱的歌伎，这可不行，我可舍不得把她给你。”
刘禹锡再次长长一揖：“伏望司空大人成全。”
李绅的表情好不痛苦：“要不要这样不讲道理啊，要不要呀？对了刘禹锡，你这样做，有没有理由啊？”
刘禹锡笑道：“司空大人成人之美，就是再好不过的理由了。”
“切！”李绅的鼻子都要气歪了，“刘禹锡，你真是个坏家伙，明明知道如果我拒绝你的话，大家就会骂我不解风情，不成人之美，不礼贤下士，不……总而言之，都怪我自己没事找事，好端端的大家一块儿喝酒多好，干吗非要让杜韦娘出来给大家跳舞呢，唉！”
见李绅答应了，刘禹锡惊喜交加：“谢过司空大人。”在场的宾客们，也一起狂呼怪叫起来，为这桩士林的美事而频频举杯。
当天，李绅就将杜小姐给刘禹锡送了过来。而这桩士林美谈也从此载入史册。
但是事情还没完。
诗人刘禹锡与他心爱的杜小姐重逢，两人喜极而泣，沉浸在恋人重逢的喜悦之中，却不知道有一只可怕的黑手，正悄无声息地向这对神仙眷侣伸了过来。
这一天，杜小姐正替刘禹锡研墨赋诗，门外突然有人敲门。小丫环跑过去，打开门，就见门外站着两个黄衣信使，递过来一纸诏书，说道：“御任江南刺史刘禹锡，传宫城禁令，皇后并禁城公主，于两日后在皇城正殿举办盛大宴会，所有在职并御任官员内眷，务须到会。”
小丫环飞跑回来，把消息告诉杜小姐和刘禹锡。刘禹锡听了极是开心，说：“哇，皇城正殿举行宴会，所有官眷都要到场，你去后一定会很开心。”
可是杜小姐却有点不情愿：“怎么皇城突然要举行这种宴会呢？以前可没听说过这种事，我不要去，心里总感觉到什么地方不对劲儿。”
刘禹锡劝道：“你是不是有点太多疑了？皇城正殿举行宴会，这是多么大的事情？这种事假不了的，谁有胆子在这种事情上做假？除非他不想活了。”
“说的也是，可我心里还是……”杜小姐犹疑不定，“要不你替我去皇宫请个假，就说我病了，不能出席。”
刘禹锡失笑起来：“皇宫那种地方，岂是我说去就能去，你说不去就不去的？哈哈哈，不要胡思乱想了，快点梳妆打扮一下吧。等回来后，告诉我皇后长什么模样，说老实话，我还真有点好奇。”
【史上最大骗局】
到了日子，杜小姐没有化浓妆，也没有穿华丽的衣衫，只是一袭白衣，站在那些花枝招展的官家贵眷之中，却出人意料地突显出她那天然的气韵，让那些珠光宝气、环佩叮咚顿失神采。
正像刘禹锡说的那样，皇城正殿之宴，不会有假，达官贵眷全都来了，都想瞧瞧深居宫中的皇后公主长的是什么模样。浩浩荡荡的队伍排出几里开外，把守禁宫的卫士仔细地检查过每个客人的皇诏，只允许内眷进入，男子一律阻于门外。
刘禹锡一直把杜小姐送到宫门，看着她一步一回头，他那瘦弱的身影湮没于黑压压的人群之中。
进了禁宫之后，杜小姐才发现里边还有第二道门，十几个黄衣人把守在门口，手持一份长长的名单，挨个叫着客人的名字，被叫到的客人就排队入内，外边的人继续耐心地等待着。等了多半天，所有的女客都已经进去了，外边只剩下杜小姐一个人，才听到黄门官那懒洋洋的声音：“杜韦娘入内。”
杜韦娘纳闷地走进去，进去后再度大吃一惊。
里边是一个偌大的宫殿，一个华袍肥胖男子，40多岁的年纪，正笑眯眯地坐在椅子上：“你就是杜员外的女儿杜韦娘吧？哈哈哈，你可让我找得好苦，想不到你这么国色天香的女子，竟然被刘禹锡诱拐走了，唉，这可真是暴殄天物啊，暴殄天物！”
当时杜小姐已经吃惊到了极点：“你是哪个？其余的客人都哪里去了？”
“我还能是谁呀？”那男子叹息道，“我就是当朝宰相，李逢吉是也。你问其他的女客啊，你看清楚了啊，后面还有一扇门，门外就是马车，客人们从前门进来，再从后面那扇门出去，早就全部回家了。”
“回家了？”杜小姐吃惊得已经不知道说什么好了，“那……不是说皇后要在皇宫正殿设宴吗？客人们怎么可以回家呢？”
宰相李逢吉哈哈大笑起来：“别傻了，哪里有什么皇宫之宴。是你太美貌了，让我忘情不下，所以想出这么个办法来，只是为了得到你而已，哈哈哈，拥美在怀，我李逢吉得其所愿矣。”
杜小姐万难置信：“你你你……你竟然敢用皇宫设局欺骗，就不怕被人发现，掉脑袋吗？”
“开什么玩笑？”李逢吉不高兴道，“有没有搞错？我可是宰相耶。没有我的许可，谁敢透露一点风声给皇帝？除非他嫌命长了。”
这时候杜小姐突然扭身，疾速地向着后门冲了出去，想逃出这可怕的皇宫。可是门口立即跳出几名黄衣人，像捉小鸡一样，轻松地扭住了她。李逢吉站起来，走到她面前，捏了捏她的脸蛋，怪声怪气道：“丫头，咱们能不能别这么缺心眼儿？你跟着刘禹锡那种穷酸书生有什么好？跟我回府吧，最华丽的衣衫，最美味的玉食，让你一生也受用不尽，哈哈哈。”怪笑声中，拼命挣扎的杜小姐被强行扭到了车上，掳回了宰相府中。
宰相李逢吉竟然在皇宫中布设骗局，假称宫中设宴，将朝中官眷全部骗入宫中，然后又从后门送走，却单单扣留了刘禹锡最心