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更舒服地坐着，双手搭在扶手上。然后，他把细长的方头雪茄从嘴上取下来，放在身旁擦得发亮的铜烟灰缸上，伸手端过咖啡杯。咖啡没有加糖，十分够味。喝完了咖啡后，他拿起装着白兰地的大肚子玻璃瓶，呷了一小口，又喝了一大口。
他看着桌子那边的局长，四目相遇，局长莞尔一笑。
“希望你喜欢这种酒，”他说，“它来自科涅克一个罗斯采尔德领地。
一百多年前，他们就开始永久性地每年给我们献一桶酒。大战时期，他们每年为我们藏一桶，45 年大战结束后全部送了过来。从那时起，我们每年可以喝两桶。”他拿起自己的牌又说，“现在，我们还是专心致志打牌吧。”
邦德也拿起了牌。他得到的好牌不多，只有两个半的快速赢墩，四种花型都有。他伸手拿起雪茄，最后猛吸了一口，在烟灰缸里灭了。
“三梅花，”德拉克斯叫道。
邦德没有叫牌。
梅耶叫四梅花。
局长没有叫牌。
呵，邦德没有料到，他这次简直没拿到可以竞叫的牌。局长手里可能有好牌，也许红桃全在我们这边。但局长没有叫牌，他们可能就要打四梅花了。
他们只飞了邦德一次牌，便做成了。其实局长手里没有红桃，方块可不少，只缺一张大K 在梅耶手里，可以轻易抓住。德拉克斯的牌力叫三梅花还有一点冒险，但其它梅花都在梅耶手里。
不管怎么说，邦德边发牌边想，我们没有竞叫而逃过了此关，也算是运气好。
接着他们的好运又来了。邦德开叫一无将，局长立即加到三无将，他超额一墩完成定约了。梅耶发牌了，他们做成五方块宕一。但在下一手牌中，局长开叫四黑桃，邦德手上正好有三张小将牌和一个旁门花色的K 和Q ，于是他毫不困难地帮助局长完成了这个定约。
第一盘局长和邦德赢了。德拉克斯显得不大高兴。他这一盘输了九百镑，而且没得到什么好牌。
“我们就这样继续打下去吗？”他问道，“要不要重新抽牌定座切牌？”
局长对着邦德会意地一笑，他们俩都明白了。德拉克要发牌。邦德耸了耸肩膀。
“不反对，”局长说道，“看来确实我们的位子选得不错。”“那是刚才的事儿，”德拉克斯看上去高兴多了。
他果然真说中了。在下一手中，他和梅耶叫成了一个黑桃小满贯，并且只冒险地飞了两次牌，便做成了。当然，他们之所以能顺利飞成，那许多手势和嗯嗯呃呃声起的作用也不小。每次做成之后，他们都要得意地大肆渲染。
“哈格尔，打得真漂亮，”梅耶令人作呕地说道，“你的技术怎么这样高明！”
邦德旁敲侧击道：“靠记忆，”他说。
德拉克斯望着他，厉声说：“靠记忆，这是什么话？你没有看见我是靠飞牌做成的吗？”
“也许应该说‘计算’和‘牌感’更恰当。”邦德平静地说，“这是造就优秀牌手的两大品质。”
“噢，”德拉克斯慢慢说，“这样说还差不多。”他把牌切好递给邦德。
邦德开始发牌，但他能感到德拉克斯的双眼在紧紧地盯着他。
牌局不紧不慢地进行着。每个人的牌都算不上十分走运，因此谁也不愿冒险。梅耶不留神叫出了四黑桃，被局长加倍，没有打到定约数，宕了两墩。
但在下一手中，德拉克斯做成了三无将，邦德输掉了在第一盘赢的钱，还赔了一点儿。
当局长切好牌递给德拉克斯准备打第三盘时，他问道：“谁要喝酒，詹姆斯，来点香槟吧，第二瓶的味道要比第一瓶更好。”
“我非常喜欢。”邦德说。
侍者走了过来，其他人要威士忌加苏打。
德拉克斯对邦德说：“这一盘你得好好干哟。我们这手已经赢了一百。”
他理完了牌，牌都整整齐齐地摆在桌子的中央。
邦德打量着德拉克斯，发现他正用一只受过伤的红眼盯着自己，另一只眼睛则充满冷峻、轻蔑的神色。大勾鼻子两旁尽是汗。
邦德想，这家伙莫非设了一个圈套，看我是否对发牌产生怀疑。他决定不让德拉克斯察觉自己的意图。虽然刚刚输了一百镑，但他可以把这作为借口，以后可以加赌注。
“你发的牌吗？”他微笑道，脑子里权衡着各种冒险的因素，看起来他好象主意已定，又补充道：“哪好，如果你愿意，下一副一样。”
“行，行，”德拉克斯不耐烦地说，“只要你不怕输。”
邦德拿起牌，不动声色，“看来你们这次又稳操胜券了。”他们运气不佳。当德拉克斯开叫无将时，他没有争叫却叫了加倍。没想到德拉克斯的同伴并没有被吓倒，反而叫了二无将。局长没有长套，只得“过去”，此时，邦德才松了口气。德拉克斯停留在两无将上，并做成了这个定约。
“谢谢，”他得意洋洋地说着，在记分表上仔细地写下了自己的分数。
“现在，看你们有没有能耐把它捞回来。”
邦德急躁不安，却又无可奈何。德拉克斯和梅那继续走运。他们又做成了三红桃，由此成了一局。
德拉克斯这下满意极了，喝了一大口加了苏打的威士忌，又掏出印花大手帕来擦脸。“上帝与大斗士同在，”他兴高采烈地说道。“再去拿牌来打。
拿回来继续打还是打够了？”
邦德的香槟端来了，放在他身旁的银杯里。在靠边的桌上，有一只装有四分之三酒的玻璃高脚杯。邦德端起杯子，一口喝干，好象给自己打气一般。
然后，他又往空杯里注满香槟。
“继续打，”他粗着嗓子说道，“下两副一百镑。”
不一会儿，他们两人又输掉这两副，因此输掉了这一盘。
邦德突然意识到自己已输了一千五百镑。他又喝了一杯，失控一般地说：“如果这一盘把赌注加一倍，我就可以一次全捞回来，你说呢？”德拉克斯已发完牌，正看着手中的牌。他嘴唇微湿，喜上眉梢。听完这话，他看着差点儿连烟都点不上的邦德，马上说：“同意。一百镑一百分，这两盘一千镑。”
说完，他感到自己是在冒险，但必定能胜。此时，邦德已不能取消赌注了。
“我手上看来有几张好牌，”德拉克斯又补充道，“你还要赌吗？”
“当然，当然。”邦德说道，一把抓起他的牌，“我打了赌，说话算数。”
“那么，好，”德拉克斯满意地说：“我叫三无将。”
他做成了四无将。
尔后，牌倒向邦德和局长这边。邦德叫牌，做成了一个红桃小满贯。下一副，局长也做成了一个三无将。
德拉克斯汗流满面，怒气冲冲地挖自己的指甲。邦德面带微笑看着他，不无讥讽地说道：“大斗士嘛！”
德拉克斯咕哝了几句，忙着记分。
邦德又望着对面的局长。显然局长对刚才打的牌非常满意。他擦了一根火柴，点燃了今晚的第二支雪茄，那副怡然自得的样子邦德几乎从来没有看见过。
“恐怕我是最后一盘了。”邦德说道，“明天还得早起，望见谅！”局长看了一下表，说：“已经半夜多了。梅耶，你看呢？”梅耶这晚很少出声，那副神情绝对是“伴君如伴虎”。他对局长提出的脱身机会正求之不得。他早就想回自己在阿尔贝历的宁静公寓里去，那里有他收藏的各种各样赏心悦目的白特西鼻烟盒。只听他飞快地说道：“上将，我完全没意见。哈格尔，你呢？该睡觉了吧！”
德拉克斯根本不理睬他，却把目光从记分表上移到了邦德身上。他注意到邦德一副醉意朦朦的样子：微湿的额头汗湿湿的，黑色的卷发散乱地披在眉前，灰蓝色的眼睛充满了酒意。德拉克斯开口了：“到此为止，咱们不分胜负。你只赢了二百多分。当然，你如果想见好就收，那也未尝不可。但是，热热闹闹地收场，岂不更好？下一盘将原来的赌注加三倍，十五比十五？历史性的赌博！如何？”
邦德盯住他，并不忙着答腔。他要让这最后一盘的每一个细节，说过的每一句话以及每一个动作都象钉子一样，永远刻在德拉克斯的记忆里。
“到底怎么样？”德拉克斯有点不耐烦了。
邦德逼视着他那冷冷的左眼，一板一眼地说：“一百五十镑一百分，这盘赌一千五百镑。我同意你的赌注！”
第七章 入我彀中
桌上一阵沉寂。大家都被他俩的赌注惊呆了。最后，还是梅耶激动地叫了起来。
“喂，哈格尔，”他急切地说，“这可不关我的事。”他知道这是德拉克斯与邦德之间的争斗，但他想让德拉克斯知道他对整个事件十分不安。他发现自己捅了大漏子，这将使他的同伴丢一大笔钱。
“别发傻，马克斯，”德拉克斯厉声说道，“你只管出你的牌。这事跟你无关。我只不过跟这位莽撞的老兄打一个小小的赌取乐。来，来，我发牌，上将。”
局长切牌，赌局继续进行。
邦德胸有成竹，手突然不抖了。他点燃了一支香烟，衔在嘴里。他已经将一切都盘算好，甚至什么时候该出哪张牌他都盘得一丝不差。关键时刻来了，他感到很高兴。
他靠椅而坐，忽然有一种飘飘欲仙的感觉，心里很有些喜欢这赌厅里的嘈杂气氛。他环顾着大厅，心里不禁想到，这一百五十多年来，几乎每天晚上，这有名的赌厅里呈现的都是这种场面。同样胜利的欢呼声和失败的哭喊声，同样的献身者的面孔，同样的烟叶味，和戏剧般的气氛。对邦德这个嗜赌如命的人来说，这是世界上最富有刺激性的场面。他扫了最后一眼，把这些都记在心里，然后把视线转移到自己的牌桌上来。
他拿起牌来，两眼炯炯发光。这一副牌是德拉克斯发的。邦德这次的牌不错：七张黑桃里有四个顶张大牌，一张红桃A ，还有方块A 和K 。他看着德拉克斯。德拉克斯和梅耶会叫梅花进行干扰吗？即便如此邦德也能盖叫。德拉克斯会迫使他叫得过高从而使赌注再加倍吗？邦德镇定自若地等待着。
“不叫牌，”德拉克斯说话的声音有几丝痛苦不安，显然是由于他私下知道邦德的牌而致。
“四黑桃，”邦德叫。
梅耶不叫，局长也不叫，德拉克斯犹豫不决。
局长出的牌帮了大忙，他们做成了五黑桃。邦德在记分表的下栏记上了一百五十分，上栏记上了大牌点的一百分。
“嗬，”邦德的肘旁传来一声喝彩。他抬头看是巴西尔顿。他已经赌完，东游西荡地走过来观战。
他拿起邦德的记分表看着。
“真是了不起啊，”他赞叹说。“看来你要赢了。赌注是多少？”
邦德幸灾乐祸想让德拉克斯来回答，他喜欢这种恶作剧。这个问题问得真是时候。德拉克斯将一副蓝色的牌切成两迭递给了邦德。邦德合上这两迭牌然后把它放在了他面前靠桌边的地方。
“十五比十五，同我的左手分赌。”德拉克斯答道。
邦德听见巴西尔顿倒抽了一口凉气。
“这位老兄想赌个痛快，所以我有意成全他。不过现在他走运，把好牌都拿了……”
德拉克斯直抱怨。
这时，坐在对面的局长看见邦德的右手拿出一条白手帕。局长眯缝着眼。
邦德似乎用那手帕擦了一下脸。局长又看见邦德冷冷地盯了一下德拉克斯和梅耶，把手帕放回了衣袋。
一副蓝牌在邦德手上，他已开始发牌了。
“你们的兴头也太大了，”巴西尔顿说，“第一次世界大战前一盘桥牌所下的最大赌注也不过一千镑，但愿谁也别受伤害。”巴西尔顿指的是，私人之间的下赌博这样大的赌注通常都会引起麻烦。他又走过来站在局长和德拉克斯之间。
邦德发完牌，略带不安地拿起了自己的牌。
他手上只有A 、Q 、10 领头的五张梅花和Q 带队的小方块两套牌。
二切就绪，陷阱已布好。
德拉克斯用拇指把牌清开。突然他的身子一下挺得笔直。他简直不敢相信，于是再把牌清一遍。邦德清楚德拉克斯为何会有此种反应。他持有十个肯定的赢墩：方块A 和K ，黑桃的四个顶张大牌，红桃的四个顶张大牌，以及梅花K ，J 和9 。
德拉克斯做梦也没想到，邦德饭前在秘书室里就把这些牌发给了他。
邦德等待着。他很想知道德拉克斯对这样的好牌究竟还有什么更深反应。他幸灾乐祸地等待着这条贪婪的鱼来上钩。
然而德拉克斯的举动是邦德始料不及的。
只见他两手交叉漫不经心地将牌放在了桌上，沉着冷静地从衣袋里取出烟盒，挑了一支烟点上。他没有看邦德，却抬头瞟了巴西尔顿一眼说：“你也太闭塞了。在开罗，我都是两千英镑起码的。”然后，他从桌上拿起牌来，狡黠地看了邦德一眼。“我承认这次我有几墩好牌，但据我估计，你也可能拿到了好牌。让我再看看，我这手牌真是这么好吗？”