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里士满伯爵夫人号的船桥上，这一切都被听到了。易卜拉欣点点头，示意自己留下，而他们该走了。无线电工程师和年轻人匆匆沿绳梯下到快艇上，充气艇上的六个人都在等阿富汗人。
但马丁已确定，那个疯狂的约旦人会重新开启发动机撞向即将到来的船只，他明白自己不能离开里士满伯爵夫人号。他唯一的希望就是杀掉船员后占领这条船。
他倒退着沿绳梯下来。座板上，苏莱曼在安装电子摄像设备。一条绳子从伯爵夫人号的栏杆上垂下来，一个印尼人站在快艇船头处抓住绳子，以免小艇被经过大船的洋流冲走。
马丁紧紧抓住绳梯，转身，降落，挥刀在灰白坚硬的帆布上划出六英尺长一道口子。动作如此之快，如此之出人意料，有两三秒钟都没人做出反应——只有大海立即动作。漏出的空气发出低沉的呼啸，船上有六个人，可折叠的部分已沉下去，小艇开始进水。
马丁探身向前，挥刀去砍系缆。他砍空了，不过刀砍中了印尼人的小臂。随后众人反应过来。但印尼人已松开缆绳，大海在吞噬他们。
充满仇恨的手向他伸来，但下沉中快艇向尾部倾没过去。巨大的舷外发动机将船尾拖了下去，更多的海水灌进来。残骸在货轮船艉处完全消失，沉入大西洋的暗夜浓黑之中。在有下沉洋流的地方，它会被舷外发动机完全拖下去沉没。接着船尾的灯光，马丁看到水中有挥舞的手臂，但随后也沉了下去。无人能以四节的速度游泳。他返身爬上绳梯。
就在此刻，易卜拉欣拉动爆破专家留给他的三个控制装置之一。马丁正向上爬，微小爆炸发出一串刺耳的噼啪声。
卫先生沿Java Star号的甲板，从船桥到船头建造了一条伪装为六个集装箱的廊道，当时他用一块四角固定的钢板在空出来的空间上面建了个屋顶（或说是“盖子”）。
炸弹专家已调整好方案，将四个点都连上电线，动力取自本船的发动机。当爆炸时，盖住空洞部分的钢盖子向上抬起数尺。由于力量不对称，钢板的一边高于另一边。
爆炸发生时，马丁衔刀在口，人正在绳梯顶端。他蹲在那儿，等大片钢板侧滑进海里后，取刀钻进船桥。
基地杀手正站在舵轮位上，透过窗子望着前方。地平线上，以二十五节速度急速前进的是一座浮动的城市，十七层甲板，150；000吨，灯火辉煌，钢筋铁骨，载满乘客。船楼右侧，那条廊道敞开在星光下。马丁第一次明白它的作用。不是为了装载什么，而是为了隐藏什么。
云影移动，漏出半轮缺月，曾经的Java Star号整个前甲板都沐浴在月光下。马丁首次意识到这不是一艘装载着爆炸物的普通货轮，这是一艘油轮。从船桥引出的是由管线龙阀组成的精密线路，这一切已经宣明她的目的。
沿着船首舱甲板均匀分布着六个圆形钢盘，那是出气舱盖，正在甲板下每个货罐的上方。
“阿富汗人，你应该在小船上，”易卜拉欣说。
“我的兄弟，没有地方了。苏莱曼几乎掉进水里。我在绳梯上。他们就走了。现在，我和你一起死在这里，印沙安拉。”
易卜拉欣好像同意了。他看一眼船上的表，拉动了第二只手柄。这组电线从控制系统通向下面的本轮电池组，从那里汲取动力再向前进入廊道——在海上的一个月来，那个炸弹专家一直通过秘门出入在那里苦干。
又有六个点爆炸。货罐上方的那六个舱盖炸飞了。下面发生的一切肉眼无法看到。如果能看到的话，那人们会发现，随着载货开始泄露，六个笔直的气柱如火山喷发般自圆洞处升腾而起。升腾的云气高达一百英尺高处，随着压力的降低又逐渐在重力作用下下沉。这看不见的云团与夜风急剧混合，落回海面，以喷发源点为中心，向各个方向滚涌延展。
马丁曾经不明白，而现在他知道了。他还知道已经太晚了。他现在很清楚自己从菲律宾开始就乘上了一颗浮动的炸弹，而现在自六个敞开的舱口流泻而出的是无影无形、无可控制的死亡。
他曾以为现在又变回Java Star号的里士满伯爵夫人号会驶入某个内港，然后引爆甲板下的什么东西。
他过去估计船上有什么能辅助爆炸的东西。他徒然等了三十天，要等一个杀死七人夺取船上控制权的机会。始终没有出现那种机会。
现在，太晚了，他意识到Java Star并不是去运送炸弹，她本身就是那颗炸弹。随着她所载物的飞速泻出，她已无须在前进一英寸。即将到来的游轮必将于不到三公里的半径内经过她，并被她彻底摧毁。
他之前听到了巴基斯坦男孩和玛丽二世女王号上大副的对话。他明白Java Star号不用发动起来的时候已经晚了。护卫的巡洋舰不会允许她发动，可她也根本不需要。
易卜拉欣右手边还有第三只控制器，那是个正待人按下的按钮。马丁顺着线路看下去，发现了一只特殊的手枪，一只信号枪，安装方向正对着船桥窗子的前方。照明弹，只要一点火星就……
透过窗子，灯火之城出现在地平线上。十五英里，三十分钟巡航距离，正是达到最大油气混合比的最佳时长。
马丁一眼瞟到控制台上的无线电送话器。这是发出警告的最后机会了。他的右手向袍内慢慢伸下去，里面就是他绑在大腿上的刀。
约旦人看到了那目光和动作。他并不曾放过阿富汗人，约旦的监狱和美国人在伊拉克无情地的猎捕都不曾改变野兽的直觉。
有些东西告诉他，尽管口操兄弟语言，但这阿富汗人不是他的朋友。原始的恨意如无声的暗流在小小船桥上激荡。
马丁向袍中探手摸刀。易卜拉欣抢到了先手，桌面地图下就有一把手枪。枪口正指向马丁的胸膛。两人间距离十二英尺，而十英尺都已太多。
军人被训练为捕捉战机，雷霆一发。马丁此生的大部分时光都用在这件事上。被死亡之云笼罩的里士满伯爵夫人号船桥上，只有两个机会：人，或按钮。无论哪个都不免一死。
他脑海中出现了几句话，那是很久以前，小男生时代的诗：“凡立身大地者，死亡终将到来……”他又想起来潘杰希尔雄狮艾哈迈德·沙阿·马苏德在营火边所说。
“盎格鲁人，我们都不免死，但惟受安拉赐福的勇士能选择如何死！”麦克·马丁上校作出了他的选择。
易卜拉欣看到他扑来，他认识赴死者的目光。杀手大呼、开枪。冲刺中的人胸部中弹。但压过剧痛的，总是意志力，一秒余生即足矣。
生命的最后一刻，两人与船都没入玫红色的永恒。
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戴维·冈拉克惊得瞠目结舌。前方十五英里处，也即这世界上最大油轮将于三十五分钟通过的地方，一团烈焰自海上喷薄而出。另外三个夜间值班的都喊起来，“那TM是什么？”
“蒙特里呼叫玛丽二世女王号。左转向。重复，左转向。我们正在调查。”
冈拉克看到右边的美国巡洋舰提升至攻击速度，开向火焰。以他所见，海面上火光明灭。显然是里士满伯爵夫人号发生了什么可怕的事故。他的任务是原地不动——如果水面上有人，蒙特里号会去救他们。不过还是叫来船长乃为明智。船长一到船桥上，大副就向他解说了自己所见的情况。现距事发地点十八英里，我们正高速离开。
左舷，美国海军雷迪岛号和他们在一起。蒙特里号正向若干英里外的火球驶去。船长认为不大可能有幸存者了，蒙特里号回去找他们的。
两人在安安全全的船桥上望着，远方火焰明灭。海面上最后的火焰红迹是人间蒸发的船只所留下的残余油料。而那极不稳定的载货已于蒙特里号抵达出事地点前早已消耗殆尽。
游轮船长指示由计算机继续控制前往南安普顿的航线。
EPILOGUE 尾声
要作一个调查。当然。调查历时近两年。这些事情从来都不会在几小时内完成——除了在电视上。
一个小组负责实际上的JavaStar号——从龙骨分布到其载着LPG驶出文莱开往西澳洲弗里曼特尔的时间都做了调查。
通过没有理由撒谎的独立目击者确认，船上是Herrmann船长在负责，一切正常。同时她还曾被另外两名正绕过波罗洲岛东北角的船长短暂地看到。准确的说，由于她所载的货物，两位船长都注意和她保持距离，并记下了她的名字。
其船长最后的无线电呼救录音被播放给一位挪威精神科专家，这位专家确认声音是一个讲着出色英语的挪威人，但看来此人是在胁迫下发言。
那位曾收到坐标位置并改变航向驶出出事地点的水果运输船船长受到了查访。他反复述说他的所见所闻。但海上火灾方面的专家估测，如果Java Star号轮机舱的火灾严重到Herrmann船长无法保住她，那么显然会引燃她所载的货物。那样的情况下，其沉没处就不会有布质救生筏。
菲律宾突击队在美国武装直升机的支援下对显系阿布萨耶夫基地的三宝颜半岛发动了一场突袭。他们拉网搜索，带回两名居住在丛林里的纤夫，这两人偶尔会为恐怖分子工作，但从未打算对上行刑队。
他们供称曾在丛林腹地的狭湾里看到一只中型油轮，并看到有群拿在焊枪的人在忙活着弄那只船。
一年后JavaStar小组递交上他们的报告。报告称JavaStar号并未在海上火灾中沉没而是被完整的劫持，并做了大量工作以求向海上方面证明自己已不复存在，而事实上她当时依然存在。全体船员已认定为死亡，而这一点必须得到确认。
由于按须准知原则，这项调查的各个部分都是不知其原因的状态下在不同的方面独立进行。他们被告知——并相信——这是一次保险调查。
另一个小组处理里士满伯爵夫人号的问题。他们调查了从伦敦城Crutched Friars的西伯特及阿伯锡龙比事务所办公室到利物浦的家属和工作人员。他们都证明，伯爵夫人号在新加波卸下美洲虎时一切正常。麦肯德里克船长曾在船上碰到一位利物浦来的朋友，起航前他们一起喝了几杯啤酒。然后他又给家里打了个电话。
独立的目击者证实当船在基纳巴卢装载贵重木料时仍处于正当船长的指挥下。
但对爪哇苏腊巴亚的访问表明，该船从未在此停靠以装载作为第二批货物的亚洲丝绸。而西伯特及阿比西龙克事务所却收到了接货人关于她已到过的确认文件。这显是伪造的。
“南蓬先生”的画像被建立出来，印尼国土安全部门认出这是一个被怀疑、但尚未得到证实的伊斯兰祈祷团的资助者。一场搜索随即开始，但这名恐怖分子已然消失在东南亚的人潮中。
该小组得出结论，里士满伯爵夫人号于西里伯海遭遇登船骑劫。其全部文件、无线电ID及异频雷达收发机均被窃走，根据各种线索，此船应该已经沉没。亲属们得到了相应通知。
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结论来自阿尔·阿齐兹·哈塔布博士。对他电话的监听表明他正要订票去中东。经过MI5总部托马斯大厦内的商谈，最终认定时机已到。伯明翰警方及特种部队趁科威特化学家洗澡时卸下他的公寓大门，给他披上一条浴袍，即行押走。
但哈塔布是个聪明人。对他公寓、汽车、办公室、手机、笔记本电脑的彻底检查都没有找到任何能牵连他的东西。
他总是温和地微笑，他的律师则在抗议，法律允许英国警方在没有更适合的正式指控前可将嫌犯拘留二十八天，整个二十八天，情况就是如此。但当他走出贝尔马什皇家监狱时，他脸上的微笑消失了。他被捕了，这次是基于对阿拉伯联合酋长国政府的引渡许可。
这条法律是没有时间限制的。哈塔布直接进入牢房，这次，他的律师开始呼吁反对引渡。作为一个科威特人，哈塔布根本不是阿联酋公民，但这不是关键。
迪拜反恐中心惊讶地接受了一大摞照片。这些照片表明哈塔布曾与一条独桅帆船的船长密切交谈，而该人已知为基地组织的信使，并处于监视之下。
哈塔布提起上诉，然后又失败了。是对面迷人的贝尔马什监狱还是在海湾地区沙漠基地里被阿联酋特种部队高强度审讯，他要求留下来作伊丽莎白女王的南冠楚囚。
这就出现了一个问题。英国方面解释称他们没有任何证据扣下他，更别提去证明他有罪了。在去希思罗机场的半路上，他妥协了，开始供诉。
一开始，他就让坐下来谈话的CIA访问向后方汇报称他就像溃堤的胡佛大坝。他一气供出一百名目前尚纯白无瑕、未曾列入英美情报机构视线的基地人员以及二十四个尚在休眠银行账户。
当审讯人员