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地发问。
“包朗，怎么样？你的难理证实了没有？”
“没有，我的推理失败了：那吴紫珊并没下床。但这案子已经破获了！
“什么？破获了？”
“是啊，我已知道了那怪物的真相……现在你且把门关好，我们到楼上去谈。”
三分钟后，我们已到了楼上。我是个心急不过的人，不等霍桑发问，便把经过的事实完全告诉了他。霍桑对于这个消息，分明也出他的意外，但似乎还有些半信半疑。他深思了半晌，仍不能解释他的疑惑。
他自言自语地说：“那怪物竟是方林生？奇怪，奇怪！
我道：“他干这回事，在事实上完全可能，今夜又被我亲自捉破。还有什么疑惑？”
霍桑背负着手，在室中踱着，一边缓缓地答道：“我却想不出他有什么动机。”
我又遭：“这个很容易明白。我想他一定逃不远，只须把他捉住，动机问题便可立刻解决。”
霍桑仍低了头，不住地踱来踱去，并不回答。
我又道：“霍桑，你为什么还疑惑不定？我想跟前最紧要的一着。你应得打电话到总署里去。叫汪银林通知各区，赶紧把方林生截住，不使他远扬才好。
霍桑似乎没有听得，他的脚步反加了些速度，我正待二次请求，他忽站住了回头作答。
他道：“包朗，这电话就颁劳你下楼去打一打吧……且慢！你不是说已拿到了那怪物的面具吗？请给我瞧瞧。
我从衣袋中摸出了那个纸质的面具交给了他，就下楼去打电话。说句老实话，我委实有些失望。我自以为今夜我已揭破了案中的秘密，霍桑听了这个消息，也许要手舞足蹈地快乐，我也可听到几句称赏的说话。不料结果竟出我意料之外。这消息不但不使他兴奋，反使他增加些疑团，但瞧他那种皱眉苦思的状态，便可见他心中正感着犹豫不决的痛苦。
我的电话接通以后，知道汪银林还在署中，不曾回去。可是我和他的谈话一经开始，又使我吃了一惊。因为我请求他派人往车站或轮船埠去截阻那老仆方林生，他的答话竟又出我意外。
汪银林答道：“好，但这个命令我在五分钟前已经通知各区里了。
我惊讶道：“什么？你也早打算要拘捕方林生吗？
“正是。
“你为着什么捕他？
“他就是那个白色怪物啊。
我自以为费了一番心力，又碰到一个机会，方才查明方林生的真相，好似也不很容易。可是汪银林怎么也已知道？莫非裘家里已有人去报告他？但我把这一点问他，他又否认。
他道：“不是，裘家里还没有报告过。我是从小梅嘴里探明白的。
我道：“你找着了那小使女吗？
“正是，早晨我听得那王荐头说，小梅已回浦东乡下去，后来我就打发人到浦东去找寻，直到半小时前，这棵伙才把小梅带到署里。因此，我特地回来问供，方才明白。
“小梅怎样说？
“伊说今年春天那第一次发现怪物的当儿，伊听得了主人的叫唤，从睡梦中惊醒。伊看见那白色怪物正从楼梯上逃下去。伊的卧室就在楼梯头上，所以伊才能瞧破那怪物的秘密。那怪物下楼的时候，正在把身上的白袍除下，伊才认得就是林生。不过伊当时伯有危险，不敢声张出来。
汪银林又告诉我他得到了小使女的口供，立即派人到裘家去拘捕林生，才知那老头儿已经逃走，因此，他就通知各区追缉。
十八、两种供词
这个意外消息，更证实了我的推想，我预料也一定可以解除霍桑的疑团。可是我上楼报告了霍桑以后，霍桑的疑团依旧不见消释。他正靠着书桌的边努力吸烟，听了我的报告，略略寻思了一下，忽点了点头。接着，他又发出几句似乎不相干的问句。
他道：“包朗，你对于这个面具曾否加以研究？
我摇头道：“没有啊。你以为这东西也值得研究吗？
“是的。你来瞧瞧，这面具是什么做的？
“我瞧过了，那是一种坚韧的棉料纸。”
“对，你再瞧瞧那面具上的颜色。
我走到桌子面前，搂着身子，在那平摊在电灯下面的面具上细细地瞧了一瞧。
我答道：“那黑的是墨，嘴唇上的颜色，却像是水彩画的洋红。
霍桑连连点头道：“不错，不错。但你若再仔细些瞧，还可以瞧见那眉毛和短须中间，还夹着些木炭和颜色，并非完全是墨。……你瞧，这两条不都是木炭线条吗？
我还没有回答，心中正怀疑着霍桑在这面具上下这样精细的研究功夫，不知又有什么用意。霍桑的问句忽又急急地接续。
他又问我道：“包朗，还有一句话问你。你还记得梁寿康供述的话吗？他不是告诉我们当他从裘日升房里出来下楼的时候，那中间里的电灯还亮着吗？
我点头道：“他当真这样说的6但你有什么意见？
霍桑的眼睛张大，精神上非常紧张，似乎因着过度的紧张，他的听觉也失了常度。他并不答话，但丢了余烟，自顾自地发问。
“他不是还说当地走到楼梯的转折之处，站住了向楼梯头上一望，方才瞧见那白色怪物吗？你再想想假使中间的电灯不亮，他会不会瞧见那个怪物？”
“当然瞧不见的。”
“还有呢。那裘玲凤不是也同样说过，伊也因着楼上中间的电灯亮着，方才瞧见那个站在楼梯转折处的是梁寿康吗？”
我作不耐声道：“是的，我记得伊也这样说过。但你这些话没头没脑，究竟有什么意思？”
霍桑仿佛依旧没有听得。他的呼吸也似乎加了些速度，他把两手紧紧交握着。他的眼光在我脸上门了一闪，又连续问着。
“既然如此，在案发的当儿，楼上中间里的电灯本是亮着，那已没有疑问了。那么，那怪物为什么还要利用火柴？并且在发案以后，中间里的电灯怎么又会熄灭？”
他的话又像问我，又像问他自己。我觉得他的语音已失了常度，仿佛他的神经已发生了错乱。我不知怎样回答他，只靠着书桌呆呆地瞧他。
霍桑又带着颤动的声音，说道：“包朗，你怎么不回答、我？你难道也像我先前一般地解释不出吗？……好……好……
我来告诉你！
“你总知道，电灯亮着的时候，那怪物实施他的阴谋，原是用木到什么火柴的。他一定在事成之后，才擦着火柴，丢在地上；接着他又熄灭了中间的电灯，方才下楼。你想，他为什么多此一举？什么？你还不明白？那明明是他利用火柴来故布疑阵，目的要人家相信三天前发现的怪物，和昨天晚上的怪物，属于一个人啊！
我不期然而然地答道：“那么，你以为昨天行凶的怪物，和前两次发现的怪物，不是一人，却是两个人吗？”
霍桑忽走近我的身边，举起右手，在我的右肩上猛力一拍。他大声说道：“好包朗！……你真比我聪敏得多！在已往的十六个小时之中，我的脑子发昏，竟已受了他的愚啦！
霍桑的声浪已完全失了常态！他的左手叉在腰间，右手却高高下下地活动不息。他的呼吸急促得厉害，他的额角上汗珠粒粒，有几条青筋都暴露出来，他的眼睛中又射出可怕的异光。
他又大声道：“包朗，快拿你的手枪，帮助我去捕捉怪物！
他说着，便穿上皮鞋，顺手取了那件府绸短褂，急急穿在身上。他的急促的动作，明明告诉我他已失却了他的镇静的定力。
我惊讶道：“捕怪物吗？哪里去捕？”
“乔家栅裘家里去。”
“那人是谁？”
“裘海峰！
“是他？不是方林生？”
“都是的，前两次是林生，昨夜里是海峰！
“今夜里我所瞧见的又是谁？”
“那当然也是海峰。”
“奇怪！怎么逃走的反是林生？”
“这何用诧异？他是个忠心的旧仆，目的在代小主人卸罪。现在副怪物逃走了，正怪物却不能再使他漏网。我们快走。如果耽搁下去，说不定会有其他变动。”
正在这时，一阵铃声冲破了紧张静寂的空气。
我道：“什么人的电话呀？”
霍桑已走出房门到了梯边，围着这深夜中突如其来的电话铃声，竟使他扶住了扶梯栏干怔了一怔。接着，他扶着栏干直冲下去，我也急急跟在他的后面。
那电话竟是裘海峰打来的。这不但出我意外，连霍桑都呆住了。
他握着听筒，颤声问道：“你要我到你那边去吗？……有什么事？……唉，万分紧急吗—…好，好，我立刻就到。”
霍桑把电话挂断了后，又打一个电话到飞龙汽车公司里去雇一辆车子。
我问道：“你既说他是正凶，怎么此刻他又会打电话来？
霍桑定着眼睛，在灯光中闪着，他的牙齿也在咬他的嘴唇。
他作惊惶声道：“我很害怕！……我很害怕…”
我道：“你怕什么？”
霍桑顿一顿足，答道：“我怕另有什么意外的岔子——”
他立即旋转身去，向着梯后的一间小室高呼：“施桂，你起来关门，我们要出去。”他拉了我一同奔向前门。他开了门首先出去，站在阶沿上等汽车。
一会儿汽车来了。我们便急急上车，立即向目的地进行。这时马路上车辆绝迹，夜风阵阵地吹在身上，凉快无比。空中却繁星密布，预示人明天一定又是清朗。
我禁不住问道：“你想你刚才的推理会变动不会？
霍桑作简语道：“我但愿不会变动。
“那末，你从哪一点上知道海峰是这案的正凶？
“你岂不知道在那些嫌疑人中，他有最充分的动机？现在事实也证明了，那个你所发现的面具，就是我唯一的引线。那假面具的棉料纸，画嘴唇的水彩画洋红，还有打草稿用的木炭，都不是画家的用品吗？你总不会忘记裘海峰是北平美专的毕业生啊！
我顿了一顿，又道：“你说的动机，可是指他有承袭遗产的资格吗？
“不，还有——还有更深秘的动机。
“腥！那是什么？
“你已经仔细瞧过那面具了。那面具的画工固然不是外行，但制作得非常简单，套在脸上，却不能说酷肖什么生人。可是裘日升已告诉我们，他所见的怪物，就是他的死掉的哥哥；今夜你又说吴紫珊一见这怪物，也喊着日晖的名字。那末，这面具当真像日晖吗？不，不会，我敢说一定不是。世界上不会有这样丑怖的人。这两人所以认做日晖，一定完全是心理作祟罢了！但是为什么呢？莫非在日晖生前，这两个人曾有过亏对他的阴谋吗？再进一步推想，大概这阴谋不幸被海峰查明了！
“如此说来，海峰的阴谋，目的在给他父亲复仇。是不是？”
霍桑点了点头，不再答话。他不住地向车侧照望，似乎很不得立刻就到裘家。
我又问道：“如果你的推理不差，此刻半夜三更，他为什么又打电话叫你？”
霍桑紧皱着眉毛，好似又提起了他的心事。他作简单语道：“我怕……我怕又发生了第二件命案！
我吃惊道：“什么？你想他会自杀？”
霍桑摇头道：“不是。你岂不知道那吴紫珊的性命也在他掌握中吗？……这里已不是凝和路了吗？好，到了——到了——我们快下车！
我们的汽车还没有停稳，霍桑早已开了车厂1跳下车去。我也急急跟着。一会儿霍桑巴进了乔家栅的小弄。我先在弄口的木作里问了一句，知道那木匠阿毛还陪在裘家里。
袭家的后门仍旧虚掩着。霍桑踏上阶石，把后门一推，应手而开。里面灶间中的电灯亮着。我们穿过天井，踏进正屋，见客堂中的电灯也完全开亮，有一个便衣警探陪着那弯背的赵妈，坐在客堂里面。
那探伙见了我们，便站起来说：“他们都在楼上。
霍桑一言不发地赶上楼去。楼梯的转折处的电灯这时也同样开亮。我见霍桑上梯的时候，一步两级，显得十二分紧张。
我们上了楼，先向中间一望，情景已和早晨瞧见的不同了。电灯都已明亮，那吴老太坐在一边，双手掩住了睑，似在暗暗饮位。伊的外孙女玲凤扶在一旁，又似在竭力地慰劝伊，但她们的声音都很低。那楼梯对面通吴紫珊卧处的小门也开着一半，里面有琐细的语声透露出来、霍桑先推开了小门走进去，我也踉了进去。我一踏进紫珊的卧室。虽是旧地重临，可是只有几个钟头的间隔，景象已和先前大不相同了！
吴紫珊的床面前挤满了人，除了木匠阿毛和裘海峰以外，还有分区的麻官张于新，和我们的老友汪银林，都排队似地站在床前。吴紫珊依旧静静地躺在床上，但已全身躺平，静得有些异样。他身上仍旧盖了一层薄薄的单被，面色灰白，好像比早晨时瘦了许多，两目也闭拢了。
莫非霍桑的料想又不幸而中？紫册也步了日升的后尘？他的床边上还坐着一个身穿西装年龄在四十以外的医士，床前的桌上放着医生用的一只皮包。那医生正握住了紫