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德拉摇头：“这也是一个迷……你是否认为谜底仍在维拉·马特尔那里？”
“在别处都找不到，”梅森道，“再也没有别的地方了……而且……”
“而且什么？”德拉问道。
“而且，”梅森道，“我们已无路可走。”
“你觉得还能吃得下么？”德拉问。
梅森勉强笑了笑：“不知道，”他说，“我想还能。这不是吃，这是加油，明天还要有一场苦战。我想汉米尔顿·伯格今晚正在为了我们享受丰盛的晚餐呢。走吧！”
梅森和德拉关上办公室的门。德拉将手伸进他的手里捏了一捏，无言地表明了她的忠诚和同情。
梅森拍拍她的肩，说道：“没事。德拉，我已经把它抛开了，我想必要时我也能挺得住。”
“这真是毫无公道。”德拉抱怨道。
“我知道，”梅森道，“通常是，当事情冲着你来了，它也就走到头了。走吧，吃饭去。”
他们找到了熟悉的那家鸡尾酒吧，喝了鸡尾酒，然后到餐厅订了饭。
梅森吃得很慢，慢条斯理，静默无声。德拉吃了两口，就再也不想碰，把盘子推开了。
没有谈话声。德拉拿着一杯水在看，梅森完成了吃的任务。梅森吃完后，德拉走到电话亭，要了德雷克的办公室。
德雷克的声音显得有些迷惘，说道：“我碰上了可能大有用途的发现，德拉，可我搞不清是怎么回事。佩里能来接电话吗？”
“我去叫他。”德拉说。
她回到梅森桌边，说道：“保罗等着你接电话。他搞到了点什么，但又搞不清有什么价值。”
梅森点头，推开椅子，无言地走向电话亭，关上门，说道：“喂，保罗，什么事？”
“雷丁那个人，”德雷克说，“是把好手。10分钟前他来电话做了个全面汇报。我让他在电话旁等着。”
“好，汇报了什么？”梅森问。
“维拉·马特尔乘太平洋航空公司的飞机到达雷丁。是莫林·门罗接她的。莫林开了一辆新型汽车在机场等地，维拉·马特尔上车后就去了门罗家。”
“好，”梅森道，“莫林·门罗是个什么人？”
“显然是雷丁上层社会的人。她父亲拥有几千英亩木材林，两个锯木场。她是全城第一号美人。”
“好啦。维拉干了什么？”
“她去门罗家后，过了两个小时就出来了，莫林送她到旅馆。维拉·马特尔要了一间屋，乘第一班南线飞机走了。”
“去了哪里？”
“回洛杉矶。”
“后来呢？她是否去看过我们知道的某个人？”
“还没有发现她在那里干了什么，”德雷克道，“但是她的航空旅行卡显示她是第二天去洛杉矶的。”
“你的人能否查出那里出了什么事？”
“不能。莫林·门罗现在旧金山或洛杉矶。她父亲在俄勒岗。”
梅森想了一会儿，说道：“给我雷丁那伙计的电话号码，保罗。他的名字呢？”
“艾伦·汉考克。我让他在电话旁等着。我可以通知他，让他把电话打到你这个电话亭来。这比你打长途电话要方便点。”
“好，”梅森道，“我在这儿等。让他打到这里。”
梅森回到桌旁。
“什么事？”德拉问。
梅森说了。
“可是，老板，”德拉说，“那是……天！那是凶杀案前一个多星期的事了。而且，它不可能和凶杀联系到一起。”
“你怎么知道？”梅森问。
“那……不知道。”德拉说。
“当你开始玩拼图游戏时，”梅森说，“你先要考虑的是行动顺序，这个顺序可能和每一步的行动同样重要。”
“我不懂，”德拉说，“什么顺序……？”
一个侍者来到桌前，说道：“有您的长途电话，梅森先生，雷丁来的。一位汉考克先生说您在等他的电话。您接吗？”
梅森点头：“把电话拿来，”他说，“我就在桌子这儿接。”
侍者拿来电话，插上插销，递给梅森。
梅森说道：“喂，我是佩里·梅森……是，我在等这个电话。请接过来。”
片刻之后，一个男人的声音说道：“梅森先生，我是德雷克先生在雷丁的代理，艾伦·汉考克。他说你要和我谈话。”
“不错，”梅森道，“门罗家族有什么情况？你能对我说说他们的情况吗？”
“门罗先生是本城首富。”
“多大年纪？”梅森问。
“五十二、三岁吧，我想是。他是木材商。”
“他太太呢？”
“两年前去世了。”
“当维拉·马特尔来到雷丁时，”梅森说，“她是和门罗先生谈生意，门罗让他女儿去接她……你对他们之间的生意可有什么看法？”
“没有，先生，我不了解。我的确知道门罗先生必定是在等待这个叫马特尔的女人。他从邓斯缪尔开车赶回家里，直到马特尔离开，让他女儿送马特尔去旅馆。第二天早上他才走的。”
“他的名字呢？”梅森问。
“G·w·，”汉考克说，“是乔治·华盛顿。”
“他女儿怎样？多大了？”
“整20岁。”
“漂亮吗？”
“漂亮。”
“有过什么麻烦吗？”
“不是外人可得而知的。这是个非常漂亮的姑娘，已经订婚了。”
“啊！”梅森道，“什么时候举行婚礼？”
“下个月。”
“新郎的姓名？”
“哈维·C·金伯利。”
“你了解他吗？”
“不了解，他在纽约。他来自亚利桑纳州菲尼克斯城。他家很富，有游艇之类的。不过我猜这小伙子不错。他比她稍大一点……大概25岁吧。”
梅森道：“好，把你能在报上找到的有关消息全找来。肯定不少。”
“我的天，那可太多了。”
“新郎、新娘和家族的照片有没有？”
“有。”
“你能搞到G·w·门罗先生的照片吗？”
“啊……能。”
“要多久？”
“不会太久。”
“你什么时候能够乘飞机来？”
“让我想想。明天早晨……”
“不行，”梅森道，“把能找到的照片包起来，还有报纸上的报道。查明一切能查到的，然后租一架早上两、三点的飞机飞到萨克拉门托，再从那里坐第一趟班机来这里。如果赶不上班机。就租飞机来这里。我要你早上10点钟在法庭见我。德雷克将给你详细的指示。不到最后一分钟不要离开雷丁。用你全部的时间去侦察，把一点一滴能找到的消息和谎言都搜集来。我要在10点钟见到你。”
梅森挂上电话，用若有所思但视而不见的目光看着德拉。
过了一会儿，她挪动一下位置，问道：“怎么样？”
梅森突然一笑：“给保罗·德雷克打电话。有个富有的年轻人，哈维·C·金伯利，来自亚利桑纳的菲尼克斯；背景是有钱，有游艇，有马，诸如此类，据说是个好小伙，他大概要子承父业，管理大约有几百万美元的家族事业。
“告诉保罗我要求能找到的一切有关哈维·C·金伯利的材料，而且在明早10点以前要。我要……”
梅森突然停住话头。两眼又露出紧张思索的神情。
片刻之后，德拉问道：“还有什么？”
梅森摇头，说道，“我有个怪想法，德拉。这是个最荒唐的想法，但是值1万美元。”
16
消息围绕着法庭传播，当奥尔沃德法官坐在法官席上时，法庭内已经挤满了人。
“现在恢复吉尔曼案件的审理。”他说。
“我向被告律师说明，我被告知，证人哈特利·埃利奥特愿意表示无意蔑视法庭，现在自愿出庭作证。因此，法庭命令中断诉讼程序，让埃利奥特先生重新出庭，给他一个机会说清自己蔑视法庭的罪名。”
埃利奥特从证人室出现。
梅森转向德雷克：“汉考克在哪儿？”
“飞机晚点了，”德雷克道，“机场上空有雾，不能着陆。”
“岂有此理！”梅森道，“他应该租一架私人飞机……”
“乘私人飞机就更糟了，”德雷克道，“机场已经关闭，只有班机还可以进。汉考克应该在早晨8点半到。他可能已经着陆，现在正往法庭赶呢。”
“查一查，”梅森道，“找个人给机场打电话。问问他那个航班出了什么事。我可能会要求延期。”
哈特利·埃利奥特坐在证人席上。
“年轻人，”奥尔沃德法官道，“我被告知，你决定遵守法庭秩序，洗清你蔑视法庭的罪名。”
“是的，阁下。”
“很好，”奥尔沃德法官说，“地方检察官将重新讯问这个证人。如果这个证人诚实并自愿地回答全部问题，他将被认为洗清了自己蔑视法庭的罪名，对他的裁决也将撤消。进行吧，地方检察官先生。”
汉米尔顿·伯格脸上绽开着胜利的笑容，说道：“埃利奥特先生，我要问你，13号早上你第一次看见格拉米斯·巴洛是什么时间。你要听清，我问的是你第一次看见她的时间。”
“直到午夜以后我也没有离开她。”埃利奥特说。
“好，我修正这个问题。你在13号早上就寝以后，再见到格拉米斯·巴洛是什么时候？”
“8点25分。”
“你能肯定么？”
“能，先生。”
“当时你在哪里？”
“我在沃克斯曼6231号吉尔曼家我住的那间卧室里，站在窗前。”
“你看见了巴洛小姐？”
“是的。”
“你看见她时，她在哪里？”
“她出现在工作间门口。”在图上指出那个地点。
证人照做了。
汉米尔顿·伯格道：“为了做记录，请记下证人指出物证B图上标明‘工作间’的那个方框。这是对的，是吧，埃利奥特先生？”
“是，先生。”
“那么，你看见她在做什么？”
埃利奥特显然很犹豫，然后说：“她从门内出来，向左右张望一阵，把门关上，开始向外走，后来就跑着绕过楼去。”
“绕过楼房？这是什么意思？”
“她向偏南方向走，转过屋角后我就看不见她了。”
“你下一次看见她是什么时候？”伯格问。
“约10分钟以后。”
“在哪里见到她的？”
“我听见她在走廊里说话。我把寝室的门开了一道缝，看见她站在那里，穿着一件特别袒露的睡衣。她三分之二面朝着我，在和穆里尔说话。我感到很尴尬……”
“别管你怎样感觉，”伯格道，“你看见了什么？你做了什么？”
“我轻轻关上门，避免弄出声音，也避免让这两个年轻女人知道我看见了她们。”
“你能听见她们的谈话吗？”
“我听见穆里尔说在找她父亲，格拉米斯讥讽地说，‘在阁楼上找？’也许是这个意思的话。”
“请提问。”伯格说。
然而，在梅森站起来以前，伯格面向法庭说道：“请法庭原谅，我的下一个证人应该是佩里·梅森先生。梅森先生己接了携带证件的传票，要将一些证据带到法庭，那是他偷偷地错误地从沃克斯曼道6231号拿走的。
“我完全清楚，传讯被告律师是异常的，但是事实是被告律师了解一些可以作为罪证的事实，所以被告律师就是适当的证人。但是我感到，为了不致发生拖延或误解，我有权现在在梅森先生提问这个证人之前就知道，他是否把昨天送交他的传票上写明的物件带到法庭上来了。”
奥尔沃德法官脸上显出担忧。“你打算传被告律师作证反对他的当事人？”
“是的，阁下。”
“你有什么话说，梅森先生？”
“有，阁下，”梅森说，“我有权要求本案有秩序地进行审理。我有权提问这个证人。当检察官把我推到证人席上时，假如他决定这样做的话，那时我将回答他的问题。我从来没有不尊重过本法庭或任何其它法庭的程序。地方检察官也没有理由向旁听席表演，在此时发表公告，他的意图主要是吸引新闻界注意。”
“那不真实，”伯格喊道，“我只想知道我是否能进行我的案子，没有……”
“够了，先生们，够了，”奥尔沃德法官打断了他。“法庭感到，梅森先生有权现在提问这个证人。如果检察官在本案开庭之始就向法庭提出，要求提问被告律师是否遵守了携带证件的传票要求，本法庭可能会考虑这件事。但是此刻法庭感到这一要求应暂时搁置，直到梅森先生提问完证人，或直到梅森先生本人被传作证。”
“谢谢，阁下。”梅森道，转身看了看德雷克。
德雷克摇头。
梅森走近证人。“你认识格拉米斯·巴洛有多久了，埃利奥特先生？”
“大约两个月。”
“你的职业是什么？”
“我是制造厂代理商。”
“你代表几家不同的制造厂推销商品？”
“是的。”
“在什么地区之内？”
“加利福尼亚州。”
“你负责你所代表的全部制造厂在全加利福尼亚州的工作吗？”
“多数制造厂。其中一个厂家只有南加州的工作。有两家制造厂给了我华盛顿州�