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威权暂且压制一下了。
于是刘屈氂道，沈君，现在是你受天子长吏诘问，却反过来诘问长吏，是不是太嚣张了？况且长史君主要诘问你为何射中殿门，你无法辩解，只抓住长史措辞方面的小节不放，岂不是意欲转移目标，侥幸脱罪。
沈武道，丞相君，臣岂敢诘问长史，不过是依照杂问程序辩解罢了。况且事关天子律令，人命关天，哪有大节小节之分。臣尝为县廷小吏多年，深知律令当一丝不苟，稍有疏忽，就会导致冤狱。臣岂敢恃口舌之利避斧鉞之诛？只是犹记得孝文皇帝当年下旨，天下各郡、国、县、道罪囚，如果对长吏的判决心有不服，认为有欠公正，都应当上谳廷尉。现在臣在这里接受鞫问，心里不服而不上谳辩驳，岂不是亏损圣天子恩，让天下百姓怀疑天子伪施恩惠，而实不能行，乃至众心失望，那不是更有损于朝廷威望吗？
刘屈氂默然不语，〃亏损君恩〃是一项重罪，凡是天子有诏对百姓赦免、赏赐或者其他恩惠等事，而主事官吏阳奉阴违甚至故意违背的，皆判弃市。刘屈氂知道厉害，不敢接嘴，望了一眼大鸿臚商丘成，商丘成会意，道，沈君既然为国家长吏，当熟知案例。岂不闻当年右扶风减宣率吏卒阑入上林，射中蚕室门，天子下吏簿责，减宣于是自杀以谢。今沈君官拜中二千石，自知有罪而腆颜求生，不是太无廉耻了吗？
这商丘成胡子都白了，看上去倒是容貌伟壮，可是这样当众迎合丞相的谄媚样子实在和他形貌不相称。沈武轻蔑地望了他一眼，道，当年减宣阑入上林，是想捕杀掾属成信，案件缘由和臣截然不同。成信因为怀疑减宣想加害自己，乃亡逃入上林苑，意欲找机会告发减宣的奸事。减宣大恐，为杀人灭口，下令郿县县令率吏卒务必捕杀，和臣的意图完全相左。臣和江之推素不相识，只因为吏民上书，告发他众多不法行径，臣在灞陵遇见他时，也曾好言劝慰他归家，只是捕系了他属下两个侵辱县廷的宾客以为薄惩。而江之推怙恶不悛，竟携带刀兵弓弩，率领宾客家奴三百余人夤夜攻击县廷，篡取罪囚，大逆不道，臣身为京兆长吏，有捕奸之责。大鸿臚如此责怪臣不当击杀江之推，难道是讽劝臣应当〃见知故纵〃吗？
这句话让商丘成张口结舌，〃见知故纵〃同样是很重的罪名，凡是知道贼盗而故意纵放，让其逃走，主事官吏全部腰斩。当年张汤和赵禹两人制定出这个律令，曾得到皇帝大大的嘉奖，而反对它的官吏多被弃市。小武说商丘成讽劝自己〃见知故纵〃，自然是把他牵扯进去了。商丘成年老昏聩，一时之间不知如何辩驳，望着小武哼了几声，说不出话来了。
殿上沉默了一会，突然宦者令苏文尖着嗓子开口了，素闻沈君口齿便给，今日一见，果然不虚。孔子云：〃恶利口之覆家邦。〃〃友便佞，损矣。〃不管沈君如何巧辩，射中殿门却是证据确凿，沈君一意饰非，难道如此贪恋微命么？
这苏文和江充是一伙的，江充任用的胡巫就是苏文所推荐，几个人狼狈为奸，借着治理巫蛊案兴风作浪，小武一向对他们鄙视至极。于是毫不客气地反驳道，口齿便给，有好处，也有坏处。倘若用来谄毁忠良，那自然是损之又损，有倾覆家邦之危险。但是奉辞应对，出使外国，口辞便给又有何害？现在大鸿臚府有不少精通数国语言之人，口齿也算得便给了。而国家常依仗他们晓谕蛮邦，使闻圣天子德化。苏君所言射中殿门，臣以为与劫质同。江之推躲藏椒唐殿，意欲逃避罪责，已是犯了死罪。臣不胜其忿，令吏卒将他射死，乃是正当执法，算不上什么过错。只不过误射中殿门，违背了禁令，但事出有因，罪不至诛。至于贪恋微命，只怕苏君比臣更甚。律令：诸犯殊死而愿下蚕室者，许之。苏君如果不是贪生畏死，当初又何必宁愿下蚕室，即便羞辱先人，也一定要苟延残喘呢？
苏文脸色煞白，他张口结舌地说，你你你……，可是什么也说不出来。他早年官为郎中，的确是坐法当判死罪。但宫中宦者一向奇缺，皇帝曾下诏书，诸犯死罪而愿意处宫刑者，都可以上书请求批准，并赐钱五万。苏文就是这样免死处以宫刑为阉宦的。因为宫刑是极为耻辱的刑罚，所以当时的士大夫官吏都宁愿就死，也不肯答应。小武突然揭到他的痛楚，自然让他尴尬而怒不可遏了。
刘屈氂道，沈君不要顾左右而言他，苏君诘问你射中殿门一事，何解？
小武道，诚知此有罪，希望能上书皇上，具体陈述，以求宽贷。
刘屈氂道，皇上制诏，让我招集公卿杂议，君应该当廷有所辩白，至于君欲单独上书辩解，可以附在杂议条奏中，一起呈报皇上。
好。小武这时心里已经不很害怕，因为皇上没有直接将此事下诏狱拷掠，而是专门制诏让丞相招集群吏会议廷中，这就说明皇上有意赦免自己。他清了清嗓子，缓缓道，臣少习律令，至今已有十多年。知道律令规定，射中禁苑殿门者，大逆不道，腰斩。此令源于贾谊上疏，贾谊当年不忍见公卿下狱受到摧辱，认为是有伤朝廷体面，也使公卿逐渐无廉耻之心，混同小吏。所以在上书中再三恳请，凡是天子所亲信任用的长吏都不应该摧辱，而应该有小罪则免职，有大罪则自杀。因为天子亲信的长吏，都有高爵，爵位只有天子才有权力颁赐。如果有高爵的大臣下狱，反而受低贱狱吏的侵辱，则相当于摧辱朝廷爵位，以后犯上作乱的事也就纷至沓来了。贾谊把比喻为〃投鼠忌器〃。天子当时很是赞赏，于是下公卿议，凡天子驾幸过的宫殿，等同亲信高爵大臣，无诏书有敢以刀兵加之者皆斩。臣以为此议甚迂，若有贼盗挟持天子亲近臣，难道不当击吗？难道江之推一个无爵士伍，三辅无赖，只因为闯进了天子宫殿，就应当听之任之吗？养恶遗患，故臣虽然明知一时不忿将遭公卿诘问，也毅然下令击贼，都是为大汉江山计。苏君光知死背律令，不知律令所由来，岂不荒谬。
江充忍不住怪叫起来，太大胆了，竟敢非议天子诏书，罪加一等。
小武冷笑道，江君和臣一样，也在此一同接受诘问，有什么资格来诘问臣？
刘屈氂打圆场说，虽然江君不当诘问，但所说的话是不错的，沈君非议天子诏书，实在太狂妄了。
小武道，虽天子下诏，也有不当用的时候。要不然天子何必设立丞相一职？丞者，辅助也；相者，视也。丞相的指责就是辅弼君上，为君上分忧。倘若君上诏书有不当，丞相府当封还诏书，并条列封还诏书的理由。倘若丞相一职只是希旨顺从，那不就是尸位素餐吗？县官以重俸养丞相，不是等同养奴仆的。今君侯以〃天子诏书〃的理由驳斥臣，而无任何律令比附，臣不敢服罪。
刘屈氂这回心里大怒，这竖子说话好生刻薄，但是细思一下又觉得他所说合情合理，急刻间还真想不出什么理由来辩驳。他望着他府中的章赣等一帮掾吏，可是他们个个都垂下头，没有一个发言，心中更是气恼。场面正是尴尬的时候，御史大夫暴胜之说话了，沈君所言有理，只是当时不先条奏皇上再击杀贼盗，还是稍微有点不当。不如请廷尉断决。
刘屈氂道，暴大夫怎么忘了？沈武官京兆尹，乃廷尉严延年举荐，现在沈武遭诘问，廷尉自当回避。丞相、御史两府尽多文法精熟之士，由他们补议罢。
于是两府掾吏纷纷发言，书佐记录，最后刘屈氂道，廷议奏报：
征和二年十月甲子朔乙丑，有诏丞相大会廷中，杂议京兆尹沈武射中殿门案。奏议如左：江之推，水衡都尉江充之同产弟，颇有不法，贼杀三辅无辜五人，杀伤二十七人。又勒索县廷，斫伤县吏，当腰斩，今已见诛。未央卫尉鱼长孙妄借仪仗他人，罔上不道，腰斩。京兆尹沈武，射中天子殿门，大逆无道，腰斩。茂陵令、灞陵令曲意逢迎江之推，髡钳为城旦，终身禁锢……，诸犯者咸先下若卢诏狱，俟天子最后明诏决断。
小武脑子轰了一声，他明白了，不管他律令如何精熟，辩驳如何有力，他的命运并不由此决定。当然谁都可以说，正是因为律令的严酷无私，才导致他这种结果。但他自己知道，有些律令是不合理的，早就应当变更。他怀着一丝侥幸的心情，希望能在廷议中说服众吏，将他的意见奏禀皇上。那样，正可显示他并非一个单纯的文法之吏，而且还知道律令的由来和其中蕴涵的道理，这样不是更有公卿气象吗？现在他失望了，和心爱妻子的承诺再也不能兑现，他能想见她的痛苦，因为这痛苦正象虫子一样啮咬着自己悔恨的心，他真的极为后悔自己的鲁莽和天真了。他看见江充在一旁冷笑，刘屈氂手一挥，两个丞相府卫卒上来解脱他的京兆尹印绶，道，请沈君诣若卢诏狱。
二
若卢诏狱隶属少府，是专门囚禁二千石以上大官的监狱。刘屈氂不按惯例让小武下廷尉狱，自然是防备严延年徇私了。小武暗叹了一声，抬起胳膊，老老实实地让卫卒解去他的印绶，任何辩解都是无谓的。事情明摆着，刚才提议判决自己腰斩的基本上是丞相府掾吏，而御史大夫寺的掾吏虽然表示疑义，却并不坚决，显然他们忌惮刘屈氂和江充等人的势力。一帮没有操守的小吏，小武心里暗骂。不过意外的是靳不疑，虽然自己以前当廷拒婚，让他很没面子，可这次他没有幸灾乐祸，反而一直帮自己说话，提议判自己减死一等，夺爵为庶人。
其实靳不疑心里也很烦躁，严延年举荐小武，是希望他牵制江充的势力，可没料到小武做得过了头，竟明目张胆干犯禁令。如果廷议中硬要说小武无罪，那是没理由的，万一惹得皇帝发怒，自己还要牵连进去。他觉得小武能保住一条命就算不错，最后刘屈氂依据丞相府掾吏和中朝官员的意见，判决小武大逆不道腰斩，他只能默然不语。
他怏怏地回到家，严延年就来拜访了。这个人同样很忧急，如果皇帝制诏认可丞相府杂议的判决，他也随即会被召诣尚书讯问，按照《置吏律》，将会以〃举荐不实〃罪免职。这可太倒霉了，好不容易当上中二千石，爵位高至大庶长，就因为这个缘故被褫夺，实在得不偿失。况且江充因为他的举荐沈武，更会对他恨之入骨，他心里怎么能不忧急？
中丞君可有什么好办法？严延年急道，如果沈武腰斩，江充可就更加猖狂，我们在朝中日子也会更难过。
靳不疑叹道，难啊。沈武果然辩才无碍，刚才廷议中根本没有任何诘问将他折服，最后不过是刘屈氂强行判决。暴大夫身为御史府长吏，却也不敢坚执异议。我想只有一个可能了，刘屈氂将奏文呈给皇上，皇上也许不会制可。现在只能再等等看。
严延年默然。这时，靳莫如突然从屏障后闪了出来，看见严延年，脸色有点不自然，一幅欲言又止的样子。
靳不疑也有些尴尬，廷尉君，这就是舍妹靳莫如。
严延年更是尴尬，上次他向靳不疑提议，将靳莫如嫁给自己儿子。可是靳不疑回家对妹妹一说，却遭到断然拒绝。靳不疑当时很不悦地说，你大概还在想着沈武那竖子罢。可是他已经有妻子了。严延年的儿子严孺卿为未央宫执戟郎，容貌伟壮，前程也不可限量，为什么你这么死心眼呢？靳莫如由他哥哥指责，再不回应，只是望着窗外发呆。她父亲江都侯靳石不悦地对靳不疑说，你这当兄长的，怎么连话也不会说。你妹妹不愿意，自然有她的道理，再说以我们靳家的品第，严延年一个山东的暴发户，也配我们不上。你这么着急想把妹妹嫁出去，意欲何为？难道我们煌煌靳氏，还少你妹妹一碗饭吗？
靳不疑脱口道，可是我已经答应了严延年。
靳莫如一听这句话，嘤嘤哭泣起来。靳石慌了，他一向最疼爱这个小女，上次如果不在太子势力的胁迫下，绝对不会将她嫁给高辟兵，幸好高辟兵死掉了，他也很为女儿庆幸，那头猪怎么配得上女儿呢。现在看见爱女哭泣，不禁大怒，但是嘴里还是不动声色，哦，老夫差点忘了，中丞是皇上身边的宠臣，自然想把妹妹许给谁都行，啧啧，的确很不错啊。老夫还在这里多嘴，实在是太不知趣了。
靳不疑一听父亲称他官名，大是惶恐，忙跪下谢道，大人息怒，大人息怒。臣只是怜惜妹妹一个人寂寞孤单，岂敢有其他的意思，万望大人恕罪。
靳石哼了一声，你四个哥哥都自己得了侯位，我的江都侯爵位是要传给你的。你性情如此卤莽，怎么能谨慎侍侯皇上？岂不知侍侯皇上，应当战战兢兢，如履薄冰，多少沉稳的大臣尚且由此得罪。……将来坐罪失去我爵位的，一定是你这个不肖之子。
靳不疑苦苦求饶，