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“太晚了！”
“您给我往这儿打电话，明天下午三点半钟。到明天下午三点半，我会有信的，我会在这座壁炉里烧掉它们，就像我烧这一封一样。”
他从口袋里取出他在西蒙娜房里捡到的那封信，把它投进火中。
“我愿意相信您。”大公继续说，“三点四十分，我就要站到船甲板上了。三点四十分，我就是塞尔维亚的大公了。我请问您，当一个塞尔维亚大公丢了面子，他该怎么办呢？……他没有其它选择……王子，把您的手枪借给我吧。”
塞西尔冲上前来。
“米歇尔！……不……想想西蒙娜。她永远不愿意您如此干的！”
瑟尼纳抓住她的双肩，强迫她坐了下来。
“塞西尔！……您，殿下……你们就这么不了解我？我一定会拿到信的。”
“您知道它们在哪儿吗？”
“不知道。”
“您肯定能找到它们？”
“是的。”
“如果匈牙利人杀了您呢？”
“他们永远也杀不了我。”
“那么您是什么人？”
瑟尼纳诡秘地笑了笑，然后把一个手指放到了嘴上。
“一个人。”他低声说道，“一个命运之神喜欢关照的人。现在，我们走吧……法戎老爹，您继续值勤。我们走后，您就把自己关起来。记住，他们不会再来了。脱身的那个人肯定会告诉其他人，这里有许多人。他们知道自己已经失败，而且会猜想我们报了警……可是我要十分坦然，殿下，只能是在看到您坐进火车之时。如果您真的发生什么意外，我们要那些信件又有什么用呢？”
他就像一个组织野餐会的人那样坦然地阐述着自己的见解。他的保证让大公信服。他朝塞西尔鞠了一躬，然后把手伸给法戎。
“我的朋友们，我感到，多亏了瑟尼纳王子，我们全都得救了。所以，我向你们保证，我们会再相逢的……晚一些时候，而您，王子，我请您把自己当成塞尔维亚皇宫的我的常客。”
他又最后环视了一下周围，然后第一个出去了。
“我来开车。”瑟尼纳说，“你，埃米尔，坐到车后面。必要时你负责掩护我们。”
他们毫无阻碍地到了马路上。
“我的车停得稍许远了一点。”大公说，“这是一辆四十马力的戴姆勒。”
月亮，高高地挂在空中，照亮了荒原。他们在一条杳无人迹的路的路口看到了汽车。
“好漂亮的家伙。”瑟尼纳赞颂道。
“您喜欢吗？”大公问道。“我把它送给您吧。我真想多做一点。”
瑟尼纳抓住手柄，一阵强大的轰鸣声响了起来。他跳到驾驶员座位上，向后倒车，还掀起了很多石子。
“老板……车灯。”
“没有必要。能够看清楚……如果出于偶然，那群无赖还呆在这一带的话，他们也不容易跟踪我们。”
车底盘抖动得不正常。马达发出震耳的响声。蒙古乔转身看了看汽车的后窗。
“他们在后面！”他喊道，“他们在跟踪我们……有一百米左右。”
疯狂的车赛开始了。瑟尼纳早就习惯于开快车，而他们后面的那些人也紧紧地咬住。在直线道上，戴姆勒车赢了他们。在弯道上，由于它太重，它没有了施展特长的场地。路就像梦一样朦胧。夜色吞没了树木的外型和芬芳。
“甩掉他们了吗？”
“没有，老板。”
“殿下，俯下身子。”
戴姆勒车在满是车辙的小路上跳来跳去。后窗玻璃也被震得粉碎了。
“没受伤吧？”
“没有，老板。他们漫无目的地乱开了一枪。”
瑟尼纳紧闭着嘴巴，在前面的半明半暗中探索着。一个笨拙的动作，接着又是一个大拐弯，这是在毁坏车子。他感到死神就坐在他旁边，在等待着。他们穿过一个村庄，看到有几部马车，举着的手，一块黑狮雪茄广告牌，还差一点轧着一只狂吠的狗。
“我宁肯参战。”大公说，“我们停下吧。”
“绝不行。”瑟尼纳硬邦邦地扔过这句话。“您应该在马赛上船……那么您一定能上船。”
戴姆勒车以每小时八十公里的速度来到一个十字路口。出于本能，瑟尼纳把车拐向了右边。
“见鬼！”他马上就骂了起来，“我弄错了。”
他放慢车速。后面追赶的汽车的大灯猛地冲了上来，接着是巨大的爆炸声。瑟尼纳毫不犹豫地把车拐进了玉米地，玉米那生长不良的杆子扫着车顶。戴姆勒车好像在海里被风浪摇晃的小船，颠簸得很厉害。但是驾车的技术令匈牙利人佩服、惊讶，后面的车灯不见了。在庄稼地的尽头，车子又回到了大路上，而且速度也加到了极限。
“已经甩掉他们啦。”蒙古乔狂喜地说。
“糟糕！”瑟尼纳几乎同时喊了出来。
他刚刚发现这是一条死路。他踩死刹车，戴姆勒开始之字形地横着行驶，贴着一条沟边停下了。
一阵尖细的铃声在巡道员的小房子旁边响了起来，人们听到一辆负载过重的火车的沉闷的喘息声。蒙古乔跑上去，开始在推那沉重的栏杆。
“太晚了。”大公镇定地说，“他们追上来了。”大灯的光柱划破夜空，照出正在穿过铁道，用力地抵住第二道栏杆的蒙古乔的身影。瑟尼纳，后面被匈牙利人追赶着，决心驶上道昨。他看到一闪，在他的右侧一个被蒸汽包围着的大机车的黑影出现在眼前。一个重重的撞击使他伏到了方向盘上，但是凭着他的坚强意志，他踩了油门。戴姆勒车钻进了刚刚被蒙古乔打开的狭窄通道。接着瑟尼纳的视觉变得模糊了。他听到身后一声轰响，他刚刚来得及刹住车就昏过去了。
他几乎是马上就恢复了知觉。阵阵针刺般的疼痛钻心。
“别动，老板。”
这是蒙古乔的声音。
瑟尼纳又完全恢复了自信。
“他们抓住我们啦，嗯？……很严重吧？”
“没有。一颗子弹只是擦皮而过，就在锁骨上面一点。算是走运……但是出了不少血。静静地呆着，我来给您包扎一下。”
“匈牙利人呢？”
“已经成了肉泥。机车正好扫到他们。”
“全部？”
“毫无疑问。大公去看过了。我想抓住他，可是……”
在他们后面大约两百米的地方，有很多的人在动着。瑟尼纳把身子探出车外，做了一个鬼脸。一列装货的火车已经停了下来，一些灯笼在正在吐着蒸汽的火车头周围照来照去。大公跑过来，跑到戴姆勒车旁。
“真难看。”他说，“但是他们再也不会加害于我们了。”
“快上车。”瑟尼纳说。
“您不太难受吧？”大公问道。
“有点灼热感。我得有一个星期吊着膀子呆着了。不过这并非我的第一次战斗洗礼……埃米尔，帮我换一下位置，也给我们看一看在警署是怎么开车的！”
蒙古乔抓住方向盘，半个小时过后，他们停在了佩拉什火车站。大公跳下车，走近瑟尼纳。
“我再重复一遍，”他说，“我永远无法偿还清的……但我是您的朋友……永恒的。”
“谢谢。”瑟尼纳低声说，他感到自己越来越虚弱了。“……坦然地上路吧。按我们约定的，在三点半钟给我挂电话……我会烧掉所有的信件……祝您好运！”
他看着迈着坚毅的步伐渐渐远去了的年轻人的背影。
“在他这个年纪，”他说，“……又是大公，……我会干出一番事业来的！”
他把脸贴到蒙古乔的手臂上，含混不清地说道：
“可是，眼下，最好还是让我睡一觉吧……”
当瑟尼纳恢复知觉时，他已经呆在了城堡中自己的房间里了。他想坐起来，结果痛得大叫起来。蒙古乔跑了过来。瑟尼纳眨着眼睛。他的手在撕扯着使他的上臂无法动弹的厚绷带。
“好极了，埃米尔。你还具有护士的本领。”
“您不要动，老板。您失了很多的血。”
“哈！我又不是一个羸弱的人。最好的证明是我很饿……让我在这儿挨饿。在这儿捉弄我……那么不是的？……我连吃早饭的权利都没有啦？……什么？……别跟我说太早了。”
“可是，老板……您知道几点钟了吗？”
“不知道。”
“差二十分三点啦！”
瑟尼纳抓住蒙古乔的手腕。
“什么？”
“差二十三点呀！”
“是下午？”
“是的……当然是的……您睡着了：我们没敢把您弄醒。”
“混蛋！……啊！这都是你干的，真是糟糕透了……”
“可是……”
“住嘴……五十分钟用来找信！……但是你并不懂，笨蛋，我还不知道从哪儿找起呢……五十分钟！……我不是上帝。埃米尔……把衣服递给我。”
他起身，来到壁炉前。他头昏得很厉害。蒙古乔想出去，瑟尼纳叫住了他。
“嘿！……我没有时间吃饭了。”
“但是喝一杯咖啡吧，老板。”
“等一会儿吧……现在，你带我去食物贮藏室，要是我顶不住，你就把我抱进去……睡衣……谢谢……那个匈牙利人在贮藏室里呆了半个小时……不会再多……我要想出他在这半个小时之内所干的，……这就是问题的全部……当我知道他是如何逃出去的时候，我也就会知道信是怎么消失的啦。”
“您站不住。”
“我不需要站着，但是呆在里面还是可以的……”
他用食指敲了敲额头。
“来吧，埃米尔。帮我一把。”
他用那只健康的手臂搂着蒙古乔的脖子，然后两个人慢慢走到门口，再一步一步地走下楼来。
“埃米尔，”瑟尼纳接着说，“你真是一个好人。你不应该让我这么大睡……你的心肠太软了……但你是好人……我愿意你留在我身边……你的事务所，这只是小孩游戏……我要教你处理真正的事务……它们会带来成百万的收入的……”
“老板，您有点发烧。”
“这是发现的激情。我也会教给你的……哎哟！”
他们来到了大厅。塞西尔出现在大客厅的门口。她显得比伤员还要苍白，还要沮丧。
“哟！”她说，“多么不谨慎呀！您要到哪儿去？”
“去食品贮藏室。”瑟尼纳说，“俘虏用了半个小时逃了出去……半个小时，那我们就要三点二十分了……大公将在三点半给我打电话……还有十分钟的富裕……多出十分钟来……不要反对，尤其……没有其他办法。”
左边是蒙古乔扶着，右边是塞西尔搀着，他一瘸一拐地，慢慢朝食品贮藏室走去。
“那……会成功的。现在，让我一个人呆着。出去时插上门栓。整整三十分钟过后，埃米尔，你再来打开它。”
“到那时您就不再在这里啦，老板？”
瑟尼纳微笑着，用手抚摸着蒙古乔的脖子。
“好样的，埃米尔！我很高兴看到了你的自信心了。你把我舒舒服服地放在手推车上，那么……很好！你走吧……我不愿意你呆在门口。我不愿意任何人呆在贮藏室周围……你走吧！”
蒙古乔出来，把大钥匙在门锁里拧了两圈。然后他挽起塞西尔的手臂。
“过来吧！既然他不愿意我们陪着他。”
“真是个怪人，不对吗？”塞西尔说，“您对他印象如何？”
“我也说不好。”蒙古乔承认道，“在他身边，我觉得自己很渺小。我想起了我的老首长加尼玛尔的意见：‘如果有一天您遇到一个穿着考究，蔑视法律，喜欢在别人认为无望的情况下开玩笑，又可以随心所欲地改变面容和具有超常毅力的人，您就抓住他：他就是亚森·罗平。’”
“那么……他就是啦？”塞西尔问道。
“不。我这样不认为。这件事的唯一好处是他的肩膀挨了一粒子弹。这不是亚森·罗平的风格！”
他们走进大厅。蒙古乔看着时问。
“还有二十五分钟！”
他又往火里添了两块柴。二十五分钟！要做的事那么多！要挖一个墓穴，还得先要收拾上面的死者。可是，只要王子没有任何迹象表示，他就不能动弹。二十五分钟，现在二十三分钟……，为了发现……其实，要发现什么呢，因为瑟尼纳已经说过没有地下室了……既然他这么说，那就一定是真的！……二十分钟……为了找到一个方法，透过一扇锁着的大门，动用牢牢抓在手中的钥匙，锁头又是锈得这么厉害的。这个怪人由于受伤而体力不支，因大量出血而非常虚弱！……
蒙古乔手里拿着他那只大钢壳表，看着指针一个刻度一个刻度地慢慢走着。塞西尔十分怕冷地蜷缩在扶手椅中，好像在幻想着。十五分钟！如果亚森·罗平……蒙古乔猛地一惊。他刚才自然而然地想到的是亚森·罗平，而不是瑟尼纳王子。这真好笑！……如果瑟尼纳王子最终找不到这些信件，这个年轻的疯大公很可能会给自己的脑袋开一枪的！剩下的，不，蒙古乔不愿意再想下去了……所有这些外交纠纷，还有最终的战争……这正是闪光的虚幻……