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跟你肯定。那么，这笔财产，如果你不想得到，那是谁想要呢？回答我的问题……你变富，是否有人可以从中得到好处，或者以为可以得到好处？全部问题就在这里。你是否与这样一个人一起生活？你是他的朋友？未婚妻？”
她反感得一激灵。
“哦！绝对没有！你说的这个人绝不可能……”
“啊！”他叫道，醋意大发，“你承认了……我说的这个人，确实存在！啊！我向你发誓，可坏蛋……”
他朝德斯马利翁先生转过身，脸因为仇恨抽搐着，他甚至都没试图克制一点。
“总监先生，我们达到了目的。我知道路。今夜就可以逮住那猛兽……最迟明天……总监先生，随着这些文件一起来的，小姐交给您的没署名的信，就是领导泰尔纳大道一家诊所的院长嬷嬷写的。只要立即去那家诊所调查，审问那位院长嬷嬷，让她与小姐对质，就可以顺藤摸瓜，抓到罪犯。可是一分钟也不能耽搁……否则就晚了，猛兽会跑掉。”
他的激动不可抑制。他的信心很强，使人无法抵拒，不得不接受。
德斯马利翁先生提出不同意见：
“小姐会告诉我们的……”
“她不会开口的，至少，她要等那个男人在她面前露出真面目才会开口。啊！总监先生，请您相信我，像前几次那样。我原来答应的事情不都做到了？总监先生，相信我，不要怀疑。您想想那所有罪名，而且是最重的，压在玛丽—安娜和加斯通·索弗朗身上，叫他们喘不过气来，他们虽说是清白的，最后还是顶不住，死了。难道司法机关希望把弗洛朗斯也牺牲掉，像那两个人一样？再说，我所要求的，并不是释放她，而只是保护她的办法……这就是暂缓一两个钟头动手。让韦贝副局长负责看住她。让您的人同我们一起去。这些人，再增派一些人。因为去窝里捉那可恶的杀人犯，这些人并不多。”
德斯马利翁先生没有回答。过了一会儿，他把韦贝拉到一边，交谈了几分钟。看那光景，德斯马利翁先生似乎不太同意堂路易的要求，不过大家听见韦贝说：
“您不必担心，总监先生，不会有危险的。”
德斯马利翁先生便让了步。
过了一会，堂路易·佩雷纳和弗洛朗斯与韦贝和两名侦探一起坐上一辆汽车。另一辆汽车坐满警察，跟在后面。
警察把疗养院团团包围住，韦贝又增加了一些预防措施，把疗养院更是围得水泄不通。
总监亲自来了。他被仆人领进门厅，接着又进了候诊室。院长立即接到传唤，赶来了。总监当着堂路易、韦贝和弗洛朗斯的面，单刀直入，立即开始盘问：
“嬷嬷，”他说，“这封信是有人带到总署交给我的，向我报告有一些与一宗遗产有关的文件存在。根据我了解的情况，这封没有署名的信是您写的。不过笔迹是伪装的。是这样的吗？”
院长面容刚毅，神情果断，毫不为难地答道：
“确实是这样，总监先生。我有幸给您写了这封信，出于容易理解的原因，我不愿意让人念出我的名字。再说，重要的只是送交那些文件。不过，既然你们找到我这里来，我也准备回答您的问题。”
德斯马利翁先生盯着弗洛朗斯，又问：
“嬷嬷，我先问您，您认不认识这位小姐？”
“认识，总监先生。弗洛朗斯几年前，在我们这儿当过六个月护士。我对她很满意，八天前，又高兴地收下了她。我从报上得知她的事情，只劝她改个名字。疗养院的人员都换过了。因此，对她来说，这是个安全的避难所。”
“可既然您看了报，不会不知道对她的指控吧？”
“总监先生，这些指控是无中生有。凡是了解弗洛朗斯的人都这样认为。她是我遇到过的灵魂最高尚、心地最善良的人之一。”
总监继续问下去：
“嬷嬷，我们来说说那些文件。它们是从哪儿来的？”
“昨天，总监先生，我在卧房里见到一个通知，说要交给我一些有关弗洛朗斯·勒瓦瑟小姐的文件……”
“别人怎么可能知道她在这家疗养院里？”德斯马利翁先生打断她的话。
“我不知道。有人只是通知我文件将在哪天——就是说今天上午——寄到凡尔赛，写着我的名字，留在邮局待领。他请求我不要告诉任何人，在今天下午三点交给弗洛朗斯·勒瓦瑟，并让她立即送到警察总监手里。另外，他还让我转送一封信给马泽鲁队长。”
“给马泽鲁队长！怪事。”
“那封信看上去，也是和同一件事情有关。我很喜欢弗洛朗斯，就派人送了那封信。今天早上我还去了凡尔赛。那人没说假话：文件都寄到了邮局。我回到院里，发现弗洛朗斯不在，她到四点钟左右才回来。我这才把文件交给她。”
“它们是从哪个城市寄发的。”
“巴黎。信封上盖着尼耶大道邮政所的邮戳。那是离这儿最近的邮政所。”
“您在卧房里发现那些东西，不觉得奇怪？”
“当然觉得奇怪，总监先生。不过这件事本身的所有插曲更让我觉得奇怪。”
“不过……不过……”德斯马利翁先生观察着弗洛朗斯苍白的面孔，又说，“不过，您注意到那通知是从这儿，从这个院里给您发出的，又正好与住在这院里的一个人有关，您难道不认为，这人……”
“弗洛朗斯趁我不知，潜入我房间，放了那份通知，对吧？”院长嬷嬷叫起来，“啊！总监先生，弗洛朗斯绝对做不出这种事！”
年轻姑娘不做声，但一张脸抽搐得变了形，让人看出她内心是多么恐慌。
堂路易走近她，说：
“黑暗消失了，对吧，弗洛朗斯？这让你担惊受怕了。究竟是谁往院长嬷嬷房里放的信？你是知道的，对吧？你知道是谁在操纵整个阴谋，对吧？”
弗洛朗斯不回答。于是总监吩咐韦贝：
“韦贝，请去小姐住的房间看着。”
看到院长嬷嬷反对，他又说：
“我们必须弄清楚，小姐顽固地保持沉默到底是什么原因。”
弗洛朗斯给他们指路。韦贝正要走出门，堂路易忽然叫道：
“当心，副局长！”
“当心，为什么？”
“我不清楚。”堂路易说，的确也说不出弗洛朗斯的举动为什么让他不安，“我不清楚……不过，我还是想提醒您。”
韦贝耸耸肩，由院长嬷嬷陪着，一起走了出去，到门厅又叫了两名侦探跟着他。弗洛朗斯走在前面，上了一层楼，走过一条长长的两边都是房间的走廊，拐进一条极短的走廊。走廊尽头是一张门。
弗洛朗斯就住在这里。
门是向外开的。弗洛朗斯往外拉门，身子往后退，迫使韦贝也跟着往后退。弗洛朗斯趁机一个箭步跨进门，又把门随手带上，这一切完成得那样快，以致韦贝刚想扳住门，却扑了个空。
他气得直跺脚。
“臭女人！她会烧掉文件。”
又问院长嬷嬷：
“还有别的出口吗？”
“没有，先生。”
他使劲拉门，可里面锁上了，上了插销。于是他让一个侦探上前。那是个大汉，一拳就把门板打了个窟窿。
韦贝又上前来，把手伸进窟窿，扯了插销，又扭开锁头，开门进了房。
弗洛朗斯却不在里面了。
对面，一扇小窗户打开了，表明她是从那里逃走的。
“他妈的！”韦贝咆哮道，“她跑了！”
他跑回楼梯口，大声下令：
“把所有出口都给我守好！一定要逮着那女人！”
德斯马利翁先生闻声赶来，碰到副局长，听他说了几句，就来到弗洛朗斯的房问。打开的小窗朝向一个天井，大楼里。些房间就靠这个天井通风。一些管道从上而下。弗洛朗斯大概就是从管道上攀缘而下的。不过她这样逃跑，表明她是多么沉着冷静、性情倔强。
警察已经分散到各个方向，拦住逃跑者的去路。警察在一楼和地下室寻找弗洛朗斯的踪迹，不久，就得知她从天井又爬到她楼下的房间，那正是院长嬷嬷住的。她在那儿拿了一件修女袍罩在身上，借助这身伪装，她即使混在追捕者中间，人家也认不出来。
警察们又冲到外面。可是夜幕已经降临。在这个人来人往的大众街区，又怎么能找得到她？
总监并不掩饰他的不满。弗洛朗斯逃跑打乱了堂路易的计划，他也十分沮丧，忍不住埋怨韦贝笨拙：
“副局长，我已经提醒您了，您得小心防备！看勒瓦瑟小姐那副神态，就知道她会干出什么事来。显然她认识罪犯，她想去和他会合，想去问个究竟，并且，谁知道呢？去救他，如果他说的理由让她信服的话，他们之间会发生什么事呢？那强盗觉得自己暴露了，什么事都干得出的。”
德斯马利翁先生再次盘问院长嬷嬷，很快便得知，在八天前来疗养院避难之前，弗洛朗斯·勒瓦瑟在圣路易岛一家小公寓住过四十八小时。
尽管这线索不怎么重要，却还是不能忽视，警察总监对弗洛朗斯十分怀疑，认为抓获她至关重要，嘱咐韦贝和他手下立即循着这条线索前去查访。堂路易随同前往。
查访的情况立即证明警察总监的安排果然正确。弗洛朗斯确实来过圣路易岛小公寓，并用化名订了房问。可是她刚到，就有个小家伙来到公寓办公室要见她，把她带走了。
韦贝他们进房间检查，发现有一包报纸包的东西，打开一看，是一件修女袍。因此，肯定是她无疑。
晚上，韦贝找到了那名小男孩。他是本区一个看门女人的儿子。他问那孩子把弗洛朗斯领到哪儿去了。可是那孩子不回答，无论如何，他也决不供出那位托他做事、还哭着拥抱他的太太。孩子的母亲求他，父亲搧他耳光，他都始终不说。
无论如何，可以判断，弗洛朗斯没有离开圣路易岛或者圣路易岛附近。
整个晚上他们都守在这里。韦贝把指挥部设在一家小酒店。情况都集中报到这里。警察们也不时来这里听取吩咐。此外，他与警察总署也保持联系。
十点半钟，总监派一小队警察前来接受副局长的调遣。马泽鲁从鲁昂赶了回来，怀着对弗洛朗斯的满腹怨恨，和这队警察一起来了。
调查继续进行。渐渐地，堂路易取得了领导权。可以说，韦贝是在他的授意之下去敲这家门或者去问那个人。
到十一点，查访仍无结果。堂路易十分着急，心绪烦乱，一肚子的火。
不过，子夜刚过，一声尖厉的哨子把所有人马都召到岛东头的昂儒码头尽头。两个警察等在那里，身边围了一群过路人。他们刚刚发现，稍远一点，不过已经出了小岛的范围，在亨利四世码头，一辆出租汽车停在一座房子前，他们听见屋里传来争吵，接着汽车就朝万塞纳方向开走不见了。
大家朝亨利四世码头跑去，很快找到了那座房子。底层有一道门直接通往人行道。出租车几分钟以前就是停在这门口的。从一楼出来两个人，一男一女，女的是被男的拖着走的。出租车门关上时，听到那男的在里面吩咐：
“司机，圣日耳曼大道。沿河马路……再走去凡尔赛的公路。”
不过看门女人提供的情况更准确。底层的房客她只见到一次，就是当天晚上，他用汇票付房租的时候。汇票上的签名是夏尔。房客很长时间才回来一次，因此她觉得好奇。她的房间挨着他的套房，她就专心听他房间的动静。只听见男的女的在吵架。有一阵子，男的叫得特别响：
“和我一起走吧，弗洛朗斯，我希望这样。明天一早我就拿出所有证据，证明我是清白的。你要是不肯成为我的妻子，我就上船离开这里。我都作好了安排。”
过了一会儿，他又笑起来，大声说：
“怕什么，弗洛朗斯？也许，是怕我杀死你？不会的，不会的，你放心……”
下面的话，看门女人就没听到了。不过有这几句，就足以证明堂路易并不是无缘无故地担心的了。
堂路易抓着副局长的胳膊，说：
“上路吧！我早知道了，那家伙什么事都干得出来。那是只老虎！他会杀死她的！”
两辆警察总署的汽车停在五百米外，他拖着韦贝就往那儿跑。马泽鲁还想反对：
“最好搜一搜房间，采集痕迹……”
“嗨！”堂路易叫道，加快了速度，“房间、痕迹，再来搜也不迟……而他，他现在占了先……带走了弗洛朗斯……他会杀死她的……那是个圈套……我可以肯定……”
他在夜里就这样大叫着，使出不容抵拒的力气，拖着两个人拼命走。
他们走近汽车。
“快发动！”一看见汽车，他就吩咐司机，“我亲自开。”
他想登上司机座。可是韦员把他推到后座，说：
“不必了……司机是熟手。开得比你快。”
堂路易、副局长和两名警察钻进里面。马泽鲁在司机旁边坐下。
“去凡尔赛的大路！”