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“没少来问。他爹三天两头地跑来问邵东家，也象你说得那样，邵东家说郑智生在徐州找到好差事了，不愿意回来。后来再问，邵东家干脆躲着不见他。”老绵羊责怪道：“你也是多操心，他也不是三生四岁的小孩，还能丢了？再过两年，说不定领着媳妇、抱着孩子回来，他爹才喜得跳圈呢！”沈利司道：“没啥事他爹就谢天谢地了，还指望有那种好事？”老绵羊睥睨道：“能出啥事？一个半大小子，又不是大闺女，谁要他弄啥？”沈利司苦笑道：“这会兵荒马乱的，谁能说得准呢！万一叫坏人弄到东北日本人的煤矿上当苦工，就是死在哪儿，家里人也知不道呀！”老绵羊道：“你说得也忒吓人了！”沈利司道：“一年多了，生不见人，死不见尸，还能往好处想吗？”老绵羊不耐烦道：“我还有事，先走了。表哥！也不是我说你，自家一腚稀屎还擦不干净，管别人的闲事干啥呀？”沈利司道：“郑智生他爹隔不了两天就跑到沈塘去找我，我也是没办法！”老绵羊搪塞道：“我给你留心察听，抽空去问问东家！中不？”
沈利司怀疑郑智生遭到了邵盼头的暗算，又怀疑郑智生、冯剑两败俱伤，早已同归于尽。他来找老绵羊，就是想从他嘴里套点消息，见老绵羊口风把得挺紧，又急等着回家，只好放他走了。两人分手后，沈利司闷闷不乐地来到吴坝郑家。智生爹见他来了，慌忙把他让进屋里，问道：“咋样？有消息了吗？”沈利司忧郁道：“我去找老绵羊，他也说智生八成在徐州找到好差事了。再说，那个一起去的冯剑也没回来，看来象是真的。”智生爹一脸愁容：“话是那么说，就是不见个信。真不中，过几天我去徐州找他！”沈利司劝道：“兵荒马乱的，您别去了，万一您再有个好歹，不更腌臜吗？你也别着急，过两天我再去姜家集找表弟打探，好歹从他嘴里套出实底来。”说罢，又扯了些别的事情，看看快到晌午了，沈利司起身告辞。智生爹要留他吃午饭，沈利司推说有事，智生爹把他送到了大门外。
从郑智生家出来，沈利司便回家了，刚走不远，见从渠阁集走来一个四十多岁的中年汉子，两眼呆滞，头上戴顶脏兮兮地棉帽子，汗透了衣衫，背着一条布口袋，鼓鼓囊囊的。这人是沈利司的本家侄子，有名的憨大同！沈利司问道：“大同！你这是干啥去了？”沈大同咧嘴憨憨地笑道：“赶集才回来。”沈利司又问道：“你背的是啥东西呀？”沈大同认真道：“卖了个大西瓜，给俺娘吃。”沈利司夸赞道：“大同真是个好孩子，够孝顺的。”沈大同咧开大嘴，满是汗珠的脸上绽开了天真的笑容。两人结伴，边走边拉呱聊天，一同回到沈塘。到了庄口，分手各自回家。
第九章 少爷 （一）
第九章少爷（一）
冯剑望穿秋水，盼着山下来人！可是接连几天，非但无人再来，就连那夜间在洞内横冲直撞的蝙蝠们，也似乎觉察到了危险，只是远离洞口哨探，不肯再飞进洞来。几天水米未进，冯剑已饿得头晕眼花，精神恍惚，出现了幻觉。这天夜里，恍惚之间，他似乎看到前方放满了烤得焦黄、香甜可口的红芋；夜空中飞翔着的，已不是长相丑陋的蝙蝠，而是那外焦里嫩、透出诱人肉香的烧鸡。冯剑不假思索，挣扎着站起身来，颤微微地扶着洞壁来到洞口，纵身从悬崖上跳下。身体离洞，他只觉耳边一阵风声，紧接着便是两脚击水的声音。还没等他反映过来，两股水流便从鼻孔中猛地灌入，呛得他头晕眼花。池水入鼻，倒把冯剑给呛清醒了。他张口欲呼，却接连喝了几口池水，睁眼一看，只觉四周混浊一片，却是深深陷入水里，竟然未死。他身陷绝境，那敢怠慢，双脚一齐用力，就想蹬出水面，却不知落下时冲击力太大，右脚猝然下陷，正好镶嵌在一条石缝里，前后合壁，连同身体被卡得结结实实。冯剑暗暗叫苦，禁不住手舞足蹈，拚命挣扎。突然，他只觉右脚下面一动，似乎有人拉住他的脚正在使劲地往下面拽。冯剑越是往上挣扎，那股往下拽的力量就愈大。冯剑本就饿得奄奄一息，从空中下跳时与水撞击，又撞了个半死，仅有的一点力气此时也已消耗殆尽。在接连喝了几口水后，他的意识渐渐模糊，濒临死亡。本是跳崖求生，没想到却成了淹死鬼。
也不知过了多久，冯剑只觉头上发痒，伸手一抓，竟捉住一物，那物惊恐不安，拚命挣扎。冯剑睁眼一看，只见影影绰绰抓在手中的竟然是一只癞蛤蟆！心里不由一惊，赶紧撒开。冯剑抑头一看，只见周围岩石耸立，犬牙交错，粘乎乎的，正是洞下那池浅浅的水潭。此时潭中却无水迹，净是些乱石淤泥，而他正好卡在两根耸立的石柱中间，动弹不得。冯剑恍惚之间，想起从悬崖上纵身跳下，跳入下面的水潭里，又回想到池水灌入口鼻，右脚陷入石缝不能动弹，这会八成是淹死了。冯剑抬抬手臂，虽然疼痛难忍，尚且能活动自如，便把手指放入嘴里，使劲一咬，更感疼彻入骨。冯剑不由心里一喜：看样子不象死了！这才张打精神，细观四周，不禁大惑不解，潭中积水到哪儿去了？他试着活动活动右腿，依然被死死卡在石缝中间，稍一活动，一阵钻心的剧痛。冯剑费尽周折，好不容易才把卡住的右脚拔了出来，连滚带爬，终于爬出了滑腻的泥潭。他喘息了一阵，便感到浑身火辣辣地疼痛，到处都是擦伤。冯剑自知呆在山上只有等死，便攒足身上仅有的一点力气，摇摇晃晃站起身来，手脚并用，一瘸一拐慢腾腾地挪下山来。到了山脚下，只见也是泥泞不堪，低洼处还有积水，象是刚刚下过暴雨。再往外走，却是干地。天上更是繁星点点，皓月当空，不象下雨的样子。
冯剑感到奇怪，踌躇了半天，方才恍然大悟：原来他匆忙之中跳入水池，这水池本是山上的低洼之处，深不过一尺左右，却有一处石缝直通山下。石缝漏水，往年是不存水的。却有一年大旱，风刮尘土碎石，正好堵塞了那条石缝，于是，悬崖下便慢慢地积存起水来，石缝处积水更深，形成一个小小水潭。冯剑这一跳，恰好跳入那条石缝中，石缝水深，冯剑以身击水，又有两边石壁缓冲，减弱了下降的威力，所以身上只有擦伤，没有受到重伤。否则，以血肉之躯撞击岩石，就是有八个冯剑，也早已摔得粉身碎骨，命丧黄泉了。冯剑入水后，右脚又正好嵌入石缝里，急切间拔不出来，水没至头顶，眼看就要淹死。更万幸的是，他落水后拚命挣扎，挣扎中把往年堵塞石缝的泥石给蹬开了，就在他丧失生命的霎时，积水从石缝处直往山下狂泻，刹那间便消失得无影无踪，他这才避免成为水中冤魂。
冯剑醒过神来，惊出一身冷汗，连叫万幸。他见山下玉米长势正旺。便一瘸一拐挪到玉米地里，捡大个的掰下一个，剥开一看，粉嫩鲜美，刚刚水仁，正好充饥。玉米也叫玉蜀黍、包谷、包芦、包米、珍珠米、棒子！玉米是西欧人哥伦布“发现”美洲大陆后，象西红柿、土豆、烟草等舶来品一样，是由入侵者陆续从美洲带回到欧洲的，然后再传播到世界各地。玉米是高产粮食作物，果实长在腰间，形如短促的木棒，本地农民便习惯叫它“棒子”！棒子将要成熟时亦可生吃。冯剑饿了几天，早已是饥肠辘辘，接连吃了几个嫩棒子，肚子里才不闹腾了。肚子里有了食物，身上便有了力气。他吃过棒子，又在水沟里捧些水喝了，看看东方天际已露出鱼肚白，再过半个时辰，将要天亮了。冯剑一年多没有理发，头发老长，自知自已这幅尊容要是贸然进庄，对老百姓来说，其威慑力不亚于看见日本鬼子！所以思前思后，冯剑觉得还是呆在野外，伺机行事，最其码先弄准这是啥地方再说。冯剑打算在野外棒子地里呆上一天，捱到夜里，再到邻近庄上找一僻静人家，寻一身旧衣裳，然后回单县冯屯老家。冯剑象没头的蚂蚱，瘸着腿漫无目地地在玉米地里摸索着行走。也不知走了多久，天色渐渐大亮。
冯剑正走着，突然从前方传来两人个的对话声。这是冯剑一年来第一回听到人说话，倍感亲切。他顿感心旷神怡，赶紧分开棒子棵奔上前去，才看清原来到了一条路边，依稀从远处过来两人！各自挑着一担捆扎得整整齐齐的扫帚，正走得汗流浃背。走在前面的一个长得尖头淡眉，蒜鼻阔嘴的青年道：“老章叔！咱爷俩歇会吧！再过里把地就到萧县城里了！去早了也没用。”另一个面目黝黑，厚唇肿眼的中年人道：“好呀！歇会就歇会，我早就累了，停下吸袋烟再走。”冯剑在洞里一年之久，见两人恰好在路边歇脚，想听听他们说些啥话，便悄悄分开棒子棵，卧于道旁偷听。
此时正值初秋，末伏时节，夜晚阴凉，白天却热。虽说太阳刚刚露出地面，已是酷热难当。那年轻人撩起前襟，擦了擦额头上的汗，找个阴凉处坐下，道：“老章叔！王国汉这步棋真高，汪主席刚在南京招开国民大会，他马上就去投奔，捞了个县长干。”中年人冷笑道：“王国汉从护路队起家，这才一年多时间，就得到汪精卫的赏识，固然是件好事！”冯剑一听王国汉，心里顿时一机灵。中年人接着道：“不过，也不能想得忒简单了！蒋介石虽说自武汉会战落败，被日本人赶到了重庆，到底还有西南半壁江山，背后又有美国人撑腰，且西南多山崎岖，易守难攻，目前正赶修滇缅公路，后援一旦跟上，日本人的好日子就快到头了。日本人也忒狂妄，把战线拉得太长，近来又占领了菲律宾、印尼、越南、缅甸，要建啥”大东亚共荣圈“！狗日的胃口忒大，后方已是空虚，恐怕事与愿违。蒋先生正组织军队正面阻击，共产党又在华东、华北占领区趁机发展游击力量，日本人的小日子眼看着就不好过了。汪精卫眼下是活跃，但要说已经控制住局势，还为时过早。”年轻人问道：“汪主席不是有日本人撑腰吗！还怕啥呀？”中年人笑道：“有日本人撑腰不假。东北有个满洲国；华北有个临时政府；漠北的外蒙古要独立；蒋介石通电全国，指责他是汉奸卖国贼……汪精卫的日子肯定不好过呀，更何况上面还有个日本太上皇？你也不想想，日本人侵占了半拉中国图啥呀？那是要消灭中国，不会叫汪精卫坐享其成的，汪精卫恐怕这一回是打错算盘了。可话又说回来，蒋介石的武器装备不如日本人！要想重新夺回华东、华北，也不容易呀？”年轻人道：“蒋介石不是有美国人撑腰吗？”中年人道：“蒋介石是指望着美国人帮他一把，美国人也当真支援他武器弹药！美国人支持蒋介石，还不如说是为了发战争财呢。不过！美国人也不愿日本人独占太平洋。这会算是大敌当前，张学良、杨虎成一个西安事变，把国民党、共产党强拉在了一块！对外说是”联合抗日“。共产党跟蒋介石是十几年的仇家，见面眼珠子都红，咋合伙抗日呀？这叫”面和心不和！“眼下是强捏在一起，将来非出岔子不管。共产党不得已接受蒋介石改编，这叫”韬光养晦“！另有目的……”
年轻人轻声道：“你说共产党能不能成大气候呀？”中年人叹道：“这叫谁也不好说呀！蒋介石跟共产党斗了十几年，他是年年剿匪，却是越剿越多，共产党就是那豆地里的野草，是除不净的。可话又说回来，蒋介石虽说跟共产党是对头，眼下日本人打进来了，全民抗战！蒋介石也不能不顾忌民心，要是再搞窝里斗，恐怕他那半壁江山也保不住啊！共产党在这方面就高他一筹。”年轻人诧异道：“共产党又高到啥地方了？我就不信，在江西老巢蹲不住了，叫蒋介石赶到陕北穷山窝子里，能成个啥气候呀？”中年人摇摇头，睥睨道：“你到底是年轻呀，不明事理，共产党就高在这个地方。我问你：日本人洋枪洋炮，蒋介石都打不过，丢了东北丢华北，丢了华北丢华东。上海倒是支撑有几天，到最后还是丢了。丢盔弃甲还是件小事，最丢人的是，首都南京也叫日本给占领了，还叫日本人杀了几十万老百姓。中日开战以来，平型关偷袭伏击成功，算是胜仗，不过才消灭一千多鬼子，但却鼓舞了士气；台儿庄阻击，双方混战了数月，也算是大胜仗，振奋了民心，叫中国人扬眉吐气！可转眼又把战略要地徐州给丢了，几十万兵力连撤退都来不及，还差点叫日本人包抄堵截，杀个片甲不留！要不是蒋介石下令炸开花园口黄河大堤，说不准日本人早已攻下潼关，占领古城西安了。”年轻人笑道：“我咋听说日本人是有忌讳，才不攻占洛阳、西安的。”中年人诧异道：“有啥忌讳呀？�