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奈绪的语气充满惊讶，只见安森淳子点点头。
丸安木料厂的木材堆积场十分宽广，堆高机和卡车在夜晚的树荫下休憩，偌大的广场除了堆积四周的原木之外，只剩下地上一条又一条的车胎痕迹。粗的痕迹是堆积场内的重型机具留下来的，细的痕迹则是小孩子的自行车。
木料厂的木材堆积场是小孩子眼中的冒险乐园。自从村子里决定将木料堆积场当成暑期晨间早操的举办场地之后，身为安森家媳妇的淳子就肩负起督导活动进行的重责大任。每天一大早就得起床，说不辛苦当然是骗人的，不过奈绪的从旁协助却让淳子感到轻松不少。
做完早操的孩子们直接留在原地玩耍，直到木料厂开始动工之后才姗姗离去。堆满原木的木材堆积场实在不是理想的游乐场，随时都有可能发生危险，因此在孩子们离去之前，淳子还是得待在现场。经常陪在孩子身边的淳子很快就跟大家打成一片，即使晨间早操休息的日子，孩子们也会厚着脸皮请淳子让他们进去玩。淳子和奈绪都是喜欢小孩子的人，即使孩子们一次又一次的麻烦她们，也一点都不觉得厌烦。更何况附近的孩子都将她们当成最亲近的阿姨，淳子和奈绪更不引以为苦。
“法事的规模似乎蛮盛大的。”
“真的吗，那可真是辛苦了。”奈绪说完之后，随意拨弄脚边的木屑，看着跑来跑去的孩子。“小进，这样会痛喔。”
奈绪从儿子的手中将尖锐的木片抢了过来。
淳子去年才从外头嫁进村子里的丸安木料厂，奈绪也是来自外地的媳妇。奈绪的夫家安森工业通称建材行是木料厂的分家，奈绪的丈夫与淳子的公公是堂兄弟的关系，年纪相差甚远。两人的丈夫虽然辈分不同，年纪却差不了多少，不知情的人还以为他们是一对感情甚笃的兄弟呢。再加上本家与分家的关系，两家原本就来往频繁，每逢重要的节日，附近的亲戚就会自动跑来丸安木料厂报道，今天当然也不例外。
奈绪找了几块比较安全的木片，堆在孩子们的面前。
“我们家好像也有提到最终法事的事情，到时候非过来帮忙不可了。”
“这么热的天气还得麻烦大家，真是过意不去。”
“这种小村子本来就是互相帮忙嘛。不过你也真是辛苦，盂兰盆节结束没几天就要办法事，到时候你又有得忙了。”
“可不是吗。”露出苦笑的淳子转头眺望灯火通明的屋子。安森家的亲戚正在大厅里面饮酒作乐，喧嚣的声音连外头都听得一清二楚。
“我娘家没什么亲戚，盂兰盆节的这种大场面可是让我开足了眼界。再说以前我也没参加过法事，根本不知道办法事该准备什么。”
“真的吗？村子里的人很注意法事或是神事。我婆婆每天早上一定会到寺院里参加早课，刚开始我还觉得很不可思议，怎么会有人那么喜欢往寺院里跑。”
“对啊，我一直以为寺院只是办丧事的地方。”
“就是说嘛。”奈绪笑了出来。“村子里的规矩的确多得记不清，不过习惯就好了。像我现在还会觉得有些规矩挺有道理的呢。”
“说的也是。”
淳子露出微笑。从外地搬进来的淳子是在一个半大不小的小镇长大的，亲戚都住在外地，平常也没什么联络。淳子的娘家没有佛堂，对于每一年的民俗节日更是少有接触，因此反而对于规模繁琐的祭祀或是神事十分有兴趣。招待那么多亲戚固然十分累人，不过淳子很喜欢亲朋好友齐聚一堂的那份热闹，尤其是看到自己的丈夫与奈绪的丈夫时，更觉得同辈分的亲戚都应该像兄弟姐妹一样感情和睦才对。
“办最终法事的时候，左邻右舍都会过来帮忙，所以法事当天倒还没什么好担心的。真正麻烦的是法事之前和之后，一次招待那么多亲戚可不是普通的累人，不过我想你也应该习惯了。”
奈绪说完之后，朝着热闹非凡的屋子里看了一眼。淳子露出微笑。
“若只是招待亲戚的话，倒还难不倒我。只是婆婆之前把最终法事说得那么慎重，让我有点担心就是了。”
“放心啦。你那么能干，不会有问题的。”
“你就别夸我了。”
“是吗？我公公一直夸奖你，说安森家娶到了一个好媳妇呢。”
“真的吗？”
“当然是真的。你不但要帮忙经营木料厂，还得照顾寄宿在家里的人，这么繁重的工作一般人哪做得来啊。更何况你们家的爷爷……”
淳子低头不语。丈夫的祖父卧病在床长达六年之久，淳子不但要负责平常的家事，还要帮忙照顾老人家，其中的辛劳不是外人所能体会的。
“也不能这么说啦。木料厂的工人都是婆婆在管理的，爷爷整天躺在床上，照顾起来也没想象中的累人。长期卧病在床的人说起话来总是任性了一点，我也不会跟他计较啦。”
“有这种想法就很令人佩服了。”
“你的情况也跟我差不到哪儿去吧？建材行不是也有年轻的工人吗？”
“工人住在宿舍，没跟我们住在一起。”
“哦？”
不知不觉当中，两人居然彼此吹捧了起来，淳子和奈绪不由得相视而笑。
大家庭的媳妇固然特别辛苦，不过淳子跟夫家相处得还算不错，住在附近的奈绪更构成心灵上的强大支柱。淳子与丈夫是相亲认识的，小俩口打算结婚的时候，淳子就已经接受婚后必须跟公婆同住的事实。夫妇俩的房间自成一格，也有自己的小厨房，淳子对于跟公婆同住的生活并没有什么不满。淳子对现在的生活十分满意，除了那件事之外。
身后的天空一片漆黑，西山的棱线在夜色当中若隐若现。在伸手不见五指的黑暗当中，淳子知道兼正的新家就在西山的半山腰上。
（那么气派的屋子……）
“不知道那栋豪宅住起来是怎样的感觉。”
奈绪仿佛看穿了淳子的心思。转过头来的淳子发现奈绪也跟着自己一样看着身后。
“真想盖一栋自己喜欢的房子。”
淳子用力的点点头。
“现在住的地方也不是不好，只是这里毕竟不是自己的房子，没办法随心所欲的布置。”
“对啊，听说那栋豪宅还有小阁楼呢。我最喜欢有阁楼的房子了。”
“我也是。”淳子露出微笑。奈绪以捉狎的神情看着淳子。
“有阁楼的洋房以前只在电影里面看过呢。如果能嫁到那种人家，不知道该有多好啊。跟心爱的人住在那种洋房里面过着梦寐以求的新婚生活，这才叫做幸福嘛。”
“别做梦啦，搞不好里面住了一个跟罗登迈亚（译注：卡通“小天使”里面的家庭教师）一样坏心眼的婆婆呢。”
“是啊，说不定呢。”奈绪放声大笑。“听说那里已经有人搬过来了。”
“好像是，不知道是怎样的人。”
“听说他们几乎足不出户，村子里面没几个人见过他们。我猜八成都是一群怪人，否则怎么会大老远的搬到这种小村子？”
“说的也是。”淳子朝着身后西山看了两眼。这时奈绪突然以手肘碰碰淳子的肩膀。
“嗯？”
“说曹操，曹操到。”
顺着奈绪手指的方向看去，淳子看到两个人影站在木材堆积场的正面不远处。正面入口的路灯之下，站着一男一女，从两人身上的穿着看来，淳子一眼就看出他们不是村子里的人，更不用说两人全身散发出来的高贵气息。淳子对一男一女的穿着打扮并不是特别在意，不过两人挽着手臂的动作倒是让她印象深刻。村子里的夫妇出门的时候向来是各走各的，从来不会像他们这么亲密。那对男女似乎发现了淳子和奈绪，朝着她们两人点头示意。
“晚安。”
嗓音浑厚低沉，颇有男中音的味道。
“呃……晚安。”
语带结巴的奈绪抱着孩子站了起来，淳子也忙不迭的跟着起身。
“兼正的人吗？”
“兼正？”
男子有些疑惑。一旁的女子抬头看着身旁的男子，脸上绽露微笑。
“竹村先生说这里的人都管我们那里叫做兼正。”
“是的。”奈绪微笑，“兼正是村子里的俗称，村民习惯将府上称为兼正。”
“原来如此。”男子点头。大概四十五、六岁左右吧？身旁的女子好像只有三十岁出头。淳子有些不大自在。这对男女充满了成熟世故的气质，举手投足之间充满了自信，而且毫不做作。身后的酒酣耳热顿时让淳子感到自惭形秽。
“敝姓桐敷，请多多指教。”女子说完之后，看着奈绪怀中歪着小脑袋打量自己的孩子。“真可爱，令郎吗？”
“嗯，他叫做小进。我叫做安森，这位……不，她也姓安森，是木料厂的媳妇。”
“两位是姊妹吗？”
“不，我是淳子——她家里的亲戚。我家是安森工业，就在附近。”
奈绪说话的时候，背后又传来震天动地的爆笑声。男子不由得朝着屋内望去。
“里面挺热闹的。”
“盂兰盆节嘛，亲戚都回来了。”
“瞧我差点忘了。”男子说完之后，看着身旁的妻子。“原来大家都跑到这里来了。”
“对啊。盂兰盆节是回乡省亲的日子，没老家可回的人就可怜了呢。老实说我之前一直不知道他们盂兰盆节的时候跑到哪儿去，现在谜底总算是揭开了。”
“我也是。”
淳子看着这对相视而笑的夫妇，脸上的表情十分尴尬。这对男女就像是一对新婚夫妇一样，让一旁的淳子十分难为情。村子里找不出第二对像他们这样在外人面前照样举止亲密的夫妻了。年轻男女结婚之后就立刻生小孩，两人世界的甜蜜马上就会被生活琐事的不耐所取代。
“桐敷太太有孩子吗？”
“我有个女儿，已经十三岁了。”
“桐敷太太这么年轻，一点都不象有那么大的孩子呢。”
“谢谢你的赞美。”
女子笑得十分艳丽。淳子觉得站在面前的她仿佛是另一种生物，既不是迈入中年的女子，也不是别人家的媳妇。男子也一样，淳子从来没见过年过四十之后还不会变成中年大叔的男人，除了连续剧或是电影之外。
“呃……这个……”奈绪有些欲言又止。“若不嫌弃那些醉鬼的话，还请到里面去坐一坐。”
淳子被奈绪用手肘顶了一下之后，也连忙补上一句。
“欢迎欢迎，家人一定都很高兴认识两位。”
男子以眼神询问妻子的意见。
“那怎么好意思呢？亲朋好友难得齐聚一堂，我看还是别去打搅人家了。”
“哪里哪里，请不要客气。”
男子转过身来看着淳子。
“好意心领了，改天再来打扰吧。”
“有空也到我家坐坐喔。”奈绪的语气十分兴奋。“只要跟村子里的人问建材行在哪里，他们就会告诉你们该怎么走了。顺便带孩子一起来嘛。”
男子笑了出来，淳子突然觉得心头一震。男子的笑容让淳子感到莫名的恐惧，她觉得自己跟奈绪似乎铸下了无法挽回的大错。
“谢谢两位的好意。”
男子说完之后看着淳子和奈绪，脸上的表情十分严肃，仿佛向两人许下承诺。
“改天一定前去叨扰……不见不散。”
尸鬼第一部 乌鸦 第七章 5
“兼正的人？”
结城坐在creole的吧台前面，回头看着刚从门口走进来的加藤实。加藤在一之桥的桥边经营一家水电行，本身也是creole的常客，听说他的母亲和孩子今晚碰到兼正的人。
“对方自称桐敷。”
加藤的口吻十分平淡。从他平常的言行举止看来，加藤一点都不像水电行的老板，反而更像是以实验室为家的科学研究者。
结城随口答应了一声，心想那个姓桐敷的人一定只是出来散步而已，绝对不可能是在跟左邻右舍打招呼。
“怎样的人？”
长谷川一副兴致盎然的模样。
“好像是个很体面的人，我老妈说长得跟演员一样。”
“哦？前天我们也碰到兼正家的年轻人，好像叫做辰巳，他给人的感觉也不错。”
“没错，辰巳还帮我们找人呢。幸好最后还是找到人了。”
加藤点点头，拿起酒杯欣赏店里播放的萨克斯风，从此不再开口。三十五、六岁的加藤向来是个不多话的男人，个性十分老实。
“只希望村子里的传言会不攻自破。”
结城话声刚落，广泽就一脸迷惘的反问。