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鬼神之事固然不可相信，但以上的传说却从某个角度证明了“赶尸”这一行其实和苗族有着千丝万缕的联系。由此给“赶尸”系出白苗族一说，多了几分佐证。
大凡赶尸的人都是一身麻布粗衣的，面目狰狞，人们叫他们“赶尸匠”。无论尸体数量有多少，都由赶尸匠一人趋赶。赶尸匠不在尸后，而在尸前带路，不打灯笼，手中摇着一个摄魂铃，一面走一面念咒，使夜行人避开，有狗的人家把狗关起来。尸体在一个以上时，即用草绳把他们联系起来，每隔六七尺一个。夜里行走时，尸体都带着高筒毡帽，额上压着几张画着符的黄纸，垂在脸上。
据有关文献记载，赶尸也有 “三赶，三不赶”之说。
凡被砍头的（须将其身首缝合在一起）、受绞刑的、站笼站死的这三种可以赶。理由是，他们都是被迫死的，死得不服气，既思念家乡又惦念亲人，可用法术将其魂魄勾来，以符咒镇于各自尸体之内，再用法术驱赶他们爬山越岭，甚至上船过水地返回故里。
凡病死的、投河吊颈自愿而亡的、雷打火烧肢体不全的这三种不能赶。其中病死的其魂魄已被阎王勾去，法术不能把他们的魂魄从鬼门关那里唤回来；而投河吊颈者的魂魄是“被替代”的缠去了，而且他们有可能正在交接，若把新魂魄招来，旧亡魂无以替代岂不影响旧魂灵的投生？另外，因雷打而亡者，皆属罪孽深重之人，而大火烧死的往往皮肉不全，这两类尸同样不能赶。
当然由“赶尸”也引出一些副业，最显著的就是死尸客店。
这种神秘莫测的“死尸客店”，往往开在荒山野岭，只住死尸和赶尸匠，一般人是不住的。它的大门一年到头都开着。因为两扇大门板后面，是尸体停歇之处。赶尸匠赶着尸体，天亮前就达到“死尸店”，夜晚悄然离去。尸体都在门板后面整齐地倚墙而立。遇上大雨天不好走，就在店里停上几天几夜，死尸也会站在门后，一动不动的，如果动了，那就麻烦了……
关于“赶尸”这种神秘营生为什么会在湘西盛行，众说纷纭，大致可以归拢以下四点：
一、只有湘西有“死尸客店”。
二、只有湘西人听见赶尸匠的摇铃声，才知道避开（这貌似是废话，谁看到死尸都会闪人）。
三、湘西村外有路，而其他省路一般都穿村而过，他们当然不会准死尸入村。
四、湘西人听见摇铃声，便会主动将家中的狗关起来，否则，狗一出来，便会将死尸咬烂。
既然唐四老人就是传说中的湘西赶尸匠，那我们现在住的客店不就是……
我看着小老头儿，好半天才喘上一口气来说：“您这店不会就是传说中的‘死尸客店’吧……”
小老头儿忽然诡异地笑了，他把脑袋探到我面前低低地说：“你猜对了，小老弟……”
门外传来断断续续的咳嗽声，我和小老头儿不约而同地看向门口……
小老头儿送来晚饭的时候，我已经能扶着墙壁勉强走路了。
我一步一步地走到窗户前，爬在玻璃上往外看。
这是一个空旷的大院儿，高竖的围墙挡住了阳光，白灰铺成的地面上残留着各种各样的脚印。在湘西的死尸客店一般都用白灰铺地，为什么？因为“白灰养尸”，白灰可以使尸体干燥，减少腐烂程度。我情不自禁地看向院门，两尺来高的门槛可以绊倒进出的人，却绊不倒赶尸匠和那些蹦蹦跳跳的尸体。红褐色的两扇院门左右分开靠在墙上，往下看是一双双穿着草鞋的脚，总共有七双，左面四双，右面三双……它们就那么老老实实地被挂在门后……
第十章 危机四伏
第十章 危机四伏
夜晚，悄然而至。
站在窗口，目光透过玻璃，跃过高竖的围墙，在清冷的月光下，我隐约看到一道黑黝黝棱角分明的山脉。在层层叠叠的山脉中央是一座巍峨的山峰，山峰的顶部仿佛倘若再长几寸便可刺穿天幕上的苍穹。
此刻漫天的星斗和浩然的苍穹正把它们的光辉投射在这八千六百里大荒原之上，大地上寂静无声，一天的躁动终于在这一刻渐渐平静下来。黑暗中的暗流依旧在涌动，而皎洁的月光也在清剿着荒原之上那些蛰伏在野草丛中的魑魅魍魉，光明与黑暗的力量在这片荒原上似乎彼此间维持着某种平衡。
一只枯槁的手轻轻拍了拍我的肩膀，接着是一串沉重的咳嗽声，唐四那张狰狞布满褶皱的脸出现在我的视野里，老人的脸色随着不断咳嗽渐些泛起淡淡地红晕，仿佛地狱的火焰在一点点燃烧着他的身体。
刚才唐四老人来看我，我便把自己的身世和前段时间的遭遇都一五一十地告诉了他。虽然唐四老人是个赶尸匠，但我看得出这是一个非常善良的老人，我对他的恐惧只是源自他的职业而已。在陆续地讲述中，我的脑海里不断浮现着那一幕幕画面，刘龙枪的惊恐，石室的诡异，夜二的妖艳。在那个充斥着疯狂和不可思意的夜晚，每个事件都好像是一步杀招，层层递进，一步一杀机。一连串的问号随着记忆涌了上来，把我的中枢神经砸得窒息。
唐四老人边听边冲我点头，他那双锐利的眸子间歇黯然下去，待我叙述完整个经过，他才缓缓开口说道：“如果你刚才所说一切属实的话，那我老人家可以肯定地告诉你，你小子被人算计了。”
我诧异地说：“我被人算计了！这？”
唐四老人理了理胡须，目光深邃地望着窗外说：“当局者迷，旁观者清。你身在五里雾中，又怎知脚下险象丛生哪。在你所经历及之所叙述中，我发现了几个疑点。”
我说：“其实我也有很多疑惑，可就是抓不住关键点。”
唐四老人拉着我来到桌子旁坐下，然后说道：“第一个疑点，你和刘龙枪的相识未免有点儿‘刻意’，给我的感觉是他一直在某个角落里潜伏着，然后等着开车撞你。当然我们也不能说这不是一种巧合，但如果是巧合，那随即就出现了第二个疑点！刘龙枪所说的那个车前披头散发的女鬼到底是他胡说的还是真有其事？如果真有其事，那你们面对的顶多是一个冤魂，如果这是刘龙枪胡说的，那这个和你随行的人恐怕是个危险人物。”
唐四老人顿了顿，继续说道：“还有你刚才说你在推开那道门前闻到了一阵花香，然后你就陷入了昏迷中。你一提这花，倒让我想起了一种花，它的花香的确有致人昏迷，让人产生幻想的作用。”
我说：“什么花？”
唐四老人扭头看向窗外说道：“曼佗罗！”
我说：“这种花，我怎么没听说过？”
唐四老人说：“曼佗罗这种花盛开在湘西，其他地方很少见。曼佗罗的花体就开七瓣，妖艳异常，花香惑人心。闻过花香的人大凡会出现幻觉，昏迷不醒，严重者甚至会疯癫。”
花？曼佗罗？
我忽然想起了什么，脑海中浮现出一个人。
萧云辉！
对！就是他！
当年大阿山一役，萧云辉不明原因地疯掉，口中一直念叨的“花”，会不会就是这“曼佗罗”。而大阿山不就是在湘西境内吗？曼佗罗不也盛开在此地吗？
我说：“唐大叔，问一件事情。您听没听说过一个叫大阿山的地方？”
唐四老人眉头一皱说道：“你怎么问那个地方？”
我说：“不能问吗？”
唐四老人摆摆手说：“不是不能问，是不该问。大阿山……是个不吉利的地方。”
我说：“怎，怎么不吉利了？”
唐四老人说：“大阿山，三千刃，曼佗罗，魂不归。那就是湘西曼佗罗的发源地，整座大山有三块险地终年都被曼佗罗的花香笼罩着，一旦误入，任你肋生双翅也休想逃脱。所以湘西人对它都望而却步，那是块禁地。”
我说：“这就对了，当年我有几位朋友就是去了大阿山，然后其中一个人就疯掉了。不过其他人却没有事儿，而且后来还有许多人上山搜查过，他们也没有什么事儿。这是为什么？”
唐四老人捻着胡须说：“我刚才不是说了吗？大阿山是曼佗罗的发源地，但它并不是满山都是曼佗罗，只有三块地方丛生这种奇花，你那位朋友可能是运气不好误入了其中的一块曼佗罗阵中吧……”
我点点头，至此萧云辉疯癫之迷终于找到了答案。原来他是因为吸食了过多的曼佗罗花香才会出现幻觉，进而导致疯癫。想想这曼佗罗花的威力还真是不能小榷，它的确不愧为花中的妖冶魁首。
唐四老人拍拍手说：“不管怎么说吧，你还是万事小心点儿吧。世道险，人心更险，你年纪轻轻就如此一步一杀机，我实在想不到谁会如此煞费苦心地害你。”
我说：“如果我知道，我就不至于被人扔在这荒原里等死了。”
唐四老人点点头，目光深沉地望着我，不再言语。
我也一时无语，两个人就这样隔着一盏昏暗的煤油灯默默对视。
良久后，唐四老人叹息了一声说道：“算了，想不通的事情就不要想了。明天晚上，我起程赶‘货’出荒原，顺便把你带出去吧……这里没有任何通信设施，等你出了荒原就可以和外界联系了……”
唐四老人口中所说的货应该就是那些立在门后的尸体，这让我又想起了昏迷时，那一跳一跳的感觉，那感觉至今还让我心有余悸。
我愣了愣，然后默默地点了点头。
唐四老人似乎看出了我的顾虑，他没有说什么，只是低头从上衣兜里掏出一个铁盒子和一个大烟锅，打开盒子，里面盛着满满的一层烟丝，黑油油的，有些吓人。他捻了一把，按进烟锅里，又按了按，然后把烟锅探到煤油灯前点燃，用力地抽着。
不一会儿，整个屋子就腾起一层辛辣的烟雾。
“你是不是害怕‘赶尸’？”唐四老人唑着烟锅，眯缝着眼睛看着我。
我不知道该怎么回答，赶尸这行的确让人心存畏惧，任谁也不会不害怕。可转念一想，人死如灯灭，赶尸运尸其实就跟搬家公司没什么区别，当然唯一的区别只是运的东西不同而已。
唐四老人吞了个烟圈儿说：“其实不用怕，这赶尸并不像外界传的那样悬乎。它只是一个很平常的现象，唐门只是借鉴了苗族的巫蛊之术而已。以蛊驱动尸体四肢，然后以铁钉嵌入尸体行动穴位而已。”
我说：“蛊和铁钉真有这么大作用？”
唐四老人点点头说：“用蛊的方法很多，这我不能对你讲，因为这是唐门的密宗之术，非本门中人不可知，但这铁钉刺穴倒是可以给你讲讲。人死之后，三日内尸体仍旧松软，在我们这里讲是阴魂不散，用你们科学的话说是有静电磁场在身体周围。这个时候，尸体还不能叫尸体，因为死者的意识还在，可他在生理上已经死亡。唐门的赶尸法很简单，就是用铁钉刺入死者身上的七处运动穴位，然后给死者灌下蛊毒，用蛊控制死者的中枢神经，凝着死者最后的那点意识，随着赶尸匠手中的铃声，千山万水返回家乡……”
我扑哧一声笑了，我说：“唐大叔，我觉得您不应该赶尸，就您刚才这番话简直就是专业的神经科大夫啊。”
唐四老人捋着胡子，笑笑说：“呵呵，时代不同啦，咱们怎么着也得与时俱进哪。”
我本能地摸了摸身上，这唐四老头儿不会也是这么把我运回来的吧。
唐四老人看出了我的疑虑，他说：“放心，我没在你身上钉钉子。当时，我找了两根木棍子，把你的双臂绑在上面，然后架在尸体的肩膀上，你就那样被他们架着跳着过来的。”
我暗暗捏了一把，悬着的心终于落了下去。
外面忽然响起了敲门声，服务员尖锐的声音传来。
“唐四爷，衣服已经洗好，我给您端过来了。”
唐四老人说：“拿进来吧。”
门被推开，那个矮小的老头儿笑咪咪地走了进来，他手里端着一个托盘，上面是一件白色的衣服，衣服的绒毛在灯光下闪着熠熠的光辉。
唐四老人指了指桌子说：“放这儿吧……”
老头儿点点头，把托盘放在桌子上，然后冲我和唐四老人点点头，又笑眯眯地退了出去。我注意到唐四老人自始至终都寒着脸，冷冷地瞪着他。
门再次被关上，房间陷入了一片寂静。
唐四老人指了指桌子上的衣服说：“我带你回来的时候，你的衣服都湿了。我让他给你洗了，现在干了，你赶快换上吧。这身麻衣估计你穿不惯。”
我心说何止是穿不惯，我穿着它浑身直痒痒。
可当我看向桌子上的衣服时