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魔法师讶异地看向他，“是，是的。”感觉到海登态度的缓和，她试探着问道，“你们是谁？”
海登不答反问道：“可是我感觉到了亡灵气息。”
被汉森制住的魔法师道：“亡灵法师组建起庞大的亡灵大军，正在攻城！”
海登和汉森都愣住了。
众所周知，亡灵法师是比魔法师更加孤僻和独来独往的存在，他们虽然经常会做出一些匪夷所思的事情，却很少合作起来攻城掠地。除非对方严重地侵害或冒犯到了他们。
女魔法师问道：“你们是怎么来的？老师明明说这个魔法阵被破坏了，无法使用。”
海登道：“我们修好了魔法阵。”
魔法师们一阵骚动。
女魔法师不敢置信地问道：“真的吗？魔法阵真的被修好了？”
被汉森制住的魔法师也忍不住道：“那样我们就可以离开了！”
其他魔法师也不顾海登和汉森的剑还架在同伴的脖子上，欢呼起来。
海登头疼地收起剑。
火光亮起来。
女魔法师单手捧着火球，羞涩地看着海登在火光映照下的英俊面容，轻声道：“我是苏珊·特洛佐。”
海登微讶，“你是特洛佐家族的人？”
苏珊没回答，站在汉森身边的魔法师抢先回答道：“她是陛下的表妹。”
苏珊忙道：“并不是很亲近的关系。啊，刚才真是抱歉，我们以为是亡灵法师的傀儡偷偷莫进来了，所以才会攻击你们的。”
“没关系。”对她的身份海登只是随口一问，没有太在意。帝国三大家族发展到现在，已经形成了相当的规模，他相信连西罗本人都未必知道自己究竟有多少个亲戚，他就更没有理由去计较。“玛耳城的形势很糟糕吗？”
尽管苏珊并不喜欢别人太过在意自己的家世，但看到海登这样轻描淡写的态度心里已让生出小小的失落，不过她很快将注意力放回他的问题上，“是的。虽然在三位老师的帮助下，玛耳城还未失守，但是他们的精神力是有限的，再这样下去……”
另一个魔法师道：“不是说魔法阵已经修复了吗？我们可以分批撤离啊！”
其他人纷纷附和。
海登和汉森对视一眼，都看到对方眼中的担忧。见识过噬魂兽的厉害后，他们一点都不认为转移去考特城是个好主意。
“你们的老师呢？我想见见他们。”海登道。
苏珊刚要开口，就被身后的少年拉了一下。少年警戒地看着他道：“你们究竟是谁？为什么会到这里来？”
“我们是来探望朋友的。我是海登·那菲斯特。”
见习魔法师们毕竟还很年轻，听到海登·那菲斯特之后，立刻收起了所有的敌意，屁颠屁颠地带着他们去了一位名叫乔治的七阶魔法师休息处。
乔治从睡梦中被吵醒，立即大发雷霆，“你们这群窝囊废！你们这群白痴！你们这群应该被亡灵法师的小骷髅撕成碎片的狗屁孩子！你们居然敢打扰我的睡眠？该死的，你们不知道我的脑袋已经快要炸裂了吗？天哪，还有两个小时我就要去替换康拉德了！可你们居然把我从美梦中唤醒，你们这群什么用都没有的捣蛋鬼！”
“老师！”苏珊几乎不敢海登的脸色，慌忙地打断他可能会持续一个小时的喋喋不休，“海登元帅来了！”
乔治因她的打断而吃惊，半晌才问道：“海登元帅是谁？”
海登微笑道：“如果你愿意抽半个小时和我聊聊玛耳城目前的状况的话，我想我可以代替你去替换康拉德，让你睡个回笼觉。”
再华丽的语言也比不上回笼觉三个字对乔治的诱惑力。乔治一下子睁大朦胧的睡眼，半信半疑地打量着海登，那眼神仿佛在问，这个小白脸是从哪里冒出来的。
其他的魔法师羞愧地低下头。哦，他们为什么要带海登元帅来这里呢？明明可以直接去城头渐渐康拉德老师或是丽贝卡老师的。
海登道：“我是九阶水系魔法师。”
乔治从床上弹起来，乱蓬蓬的头发覆在他那张胡子拉碴的脑袋上，像一团毛茸茸的线球，“你早干什么去了？！”
他口水喷溅出来，海登下意识地伸手挡在蒙德拉的脸前。
口水喷溅的范围很广，除了站得最近的海登和苏珊被波及之外，连远一点的汉森等人也受到雨露恩泽。
唯一逃过一劫的蒙德拉将海登的手拉下来，凑着他的手背嗅了嗅道：“他的口水有异味。”
……
海登嘴角微抽。
尽管乔治的胡子很厚，也挡不住蔓延到脖子的红晕。
“如果你想知道更多消息的话，我们应该找个地方心平气和地谈谈。”海登为他搭了个下楼的阶梯。
这次，乔治很识相地下来了。
谈话并没有想象中那么顺利，因为在过程中乔治一直不停地打断海登。
“什么？你是帝国元帅海登·那菲斯特？那你跑到这个鬼地方来干什么？”
……
“什么？只是看朋友？！这太难以置信了！不行，你必须证明你是海登元帅才行……那就算了。我现在可没有精力浪费在比试上。”
……
“什么？魔法阵修好了？天哪。哈哈哈……这是我这几天来听过的第一个好消息！我终于可以睡个好觉了。”
……
“什么？！考特城出现了噬魂兽？该死，该死。我就知道这些亡灵法师一定有什么阴谋。噬魂兽，亡灵大军，他们一定还隐藏着什么其他的手段！”乔治咕咕囔囔地说完，发现海登没有像以往一样接口，不由催促道，“还有呢？”
海登道：“我说完了。”
“完了？不应该啊。你是帝国元帅，难道你的身后没有带着五六万的军队？也许五六万的军队不太方便，但是你那支魔法师军团总应该带过来吧？”乔治见他仍然在摇头，不死心地问道，“那侍卫队呢？侍卫队总该有一支吧？”
海登介绍汉森道：“这位是我的侍卫队队长。”
乔治欢快地点头道：“我就说嘛，元帅身边怎么能没有侍卫队呢。”
汉森拍着胸膛道：“没错！我一个人就代表了整个侍卫队的精神！”
乔治上下晃动的头猛然停住，眼睛死死地盯住汉森，好像想从他的脸上瞪出一朵花来。
汉森叹气道：“没错，就来了我一个。”
乔治的目光移到蒙德拉身上，“那么，这位……多少能派上点用场吧？”
海登见识过他的口无遮拦，怕伤到“莫妮卡”的自尊心，解围道：“她在我身边，我才有战斗的动力啊。”
苏珊的目光在海登和蒙德拉之间一转，然后低头看着自己蹂躏着魔法师袍的手指。
乔治猛然站起身，跑到墙边，用脑袋用力地撞了撞墙，须臾，顶着个红彤彤的额头走回来，道：“那你说吧，我们该怎么办？”
海登道：“我想先看看玛耳城，还有见见另外两位魔法师。”
乔治道：“我带你去！”
“不用。”海登拉着蒙德拉起身，“你好好休息。目前，我们最需要的是战斗力。”
乔治听完，二话不说地扑回床上。
海登的脚还没迈出房间，就听到床的方向传来震耳发聩的打呼声。
夜幕下的玛耳城像是一座被世俗繁华遗弃的孤寂之城。一纵一横两条清冷的街道将整座城分成黑漆漆的四份。
蒙德拉记忆中的钟楼处理在十字路口的边上。没有月光，看不到那夜的洁白屋顶，只有比天色更阴沉的黑暗。它就像个伛偻的怪人，阴森森地俯视着街道。
原本海登建议他留在魔法公会休息的，是他执意想出来看看现在的玛耳城，可现在看到了，却无法和印象中的城市重叠。
苏珊小声地介绍着城市的现状。
近几年，玛耳城的人口越来越少，贫穷的人成了奴隶，死于无节制的劳作，勇敢的人成了通缉犯，死于士兵和奴隶贩子的毒打。
“城主呢？”海登想起安妮塔，神情微冷。
苏珊叹气道：“他已经死了。”
这个答案倒是让海登讶异了下。他以为这样的人一定会在危险来临的第一时间就让自己躲藏在铜墙铁壁之中。
苏珊道：“亡灵法师在宣战之前，先派了几个探子进城。他们摸清了城里守卫的分布以及魔法师、骑士的数量，在临走前，他们杀掉了城主和一部分奴隶贩子，又偷偷带走了一部分奴隶。”
海登道：“没有人发现？”
苏珊道：“在玛耳城，不会有人管这样的事情。直到亡灵法师带着亡灵大军出现在城外的时候，我们才察觉到事态严重。老师们第一时间就去检查传送魔法阵，可惜它只有一个出口，就是考特城，而对方单方面地破坏了魔法阵。”
海登道：“城里除了你们的三位老师之外，还有其他魔法师吗？”
苏珊迟疑了下道：“还有一位。不过她是疾风佣兵团的成员，不受魔法公会的调配。”
海登道：“玛耳城现在有几个佣兵团？”
“严格说起来有四个，不过其中三个受到重创后重新组成了新的铁三角佣兵团。”苏珊顿了顿，补充道，“他们也不受魔法公会的调配。”
尽管她说得隐晦，海登却已勾勒出各自为政的三方。有人在死亡面前无比光辉高大，比如亚尔弗列得和银色盔甲们，也有人在死亡面前越发阴暗渺小。
说话间，一道巨大的木门镶嵌在高耸的城墙里，慢慢地展现在他们面前。
48、兵临城下（八）
黑暗的墙头出现两点火光。两只火把一前一后地顺着城门旁的石阶斜下来。
双方的距离在海登等人稳健的脚步中渐渐拉近。
火把闪动的火光下，是两张疲倦又凶悍的脸。同样魁梧的体魄使两人之间的辨析度极低，只能从不同的发色来判断他们。
苏珊就是这样解释的，“褐色头发的是铁三角佣兵团的强尼。他不是骑士，是退役士兵。红头发的是疾风佣兵团的路德。他是两阶骑士。”
“苏珊。”路德的眼睛从眉骨下方就深深地凹陷了进去。昏暗的光线下，被眉骨阴影笼罩的眼睛就像两只黑洞，分外狰狞，“他们是谁？”
他的语气很平静，但海登和汉森毫不怀疑他会在下一秒猝不及防地出手要他们的命。
“这位是海登·那菲斯特元帅，他的侍卫队长汉森先生，还有，莫妮卡小姐。”苏珊清脆的声音骤然搅乱了路德和强尼平静的假象。
他们几乎在同一时间惊呼道：“海登·那菲斯特？”呼声在夜风中变了调。路德不可置信地一再重复道：“海登·那菲斯特？这怎么可能？”十天来被亡灵大军折磨得千疮百孔的心头一次因为喜悦和兴奋而狠狠地跳跃着。路德像个孩子似的扭头看强尼，想要寻求认同。
但强尼脸上的冷漠狠狠打击了他的期待，让他的头脑一下子又恢复了冷静。他怀疑地盯着海登道：“你只是和元帅同名吧？”虽然海登·那菲斯特在帝国名声斐然，立下过很多战功，是帝国军人的象征，但同时，他也是贵族，而且是个被鲜美赞美淹没、鲜花金钱簇拥的显赫贵族。他怎么可能会跑到这个已经被帝国彻底遗忘的边城来？
苏珊连忙将海登之前的解释复述了一遍，但强尼和路德越发不相信了。
一个帝国举足轻重的元帅孤身跑来访友？
路德沉下脸来，“苏珊。现在可不是胡闹的时候。”
苏珊道：“我说得都是真的。乔治老师已经确认了他的身份。”在这种时候，她知道自己的话并没有什么分量，只能将老师搬出来。
路德用鼻子轻哼了一下，转头去看强尼。
强尼冷冷地看着海登道：“你怎么证明？”他的话音刚落，一把剑就已他完全来不及反应的速度架在他的肩膀，与他的脖子保持着两公分的距离。
汉森握着剑，笑眯眯道：“大多数时候，我都是个友善的人。”
达伦被他推给站在旁边的见习魔法师。那人手忙脚乱地想要扶住达伦，自己却被重量压得向后倒去，最后还是三四个见习魔法师合力才将人扶稳。
强尼脸色变得极为难看。任何一个人的脖子旁边有了这么一把剑时，脸色都不会太好。
“但是，”汉森语气转寒，“如果有人在我的面前怀疑海登元帅的人格，那么我的态度可能会变得有些恶劣。”
“我想他并不是怀疑海登元帅的人格，他怀疑的是海登元帅的身份。”一个年约三四十岁的温和男子从石阶上走下来。康拉德见强尼和路德下去这么久都没有上来，所以下来看看，没想到却听到了这样一个令人震惊的消息。
海登和汉森早就知道他站在旁边偷听，对他的出现毫不意外。
海登微笑道：“如果我的身份让你们很困扰的话，我不介意你们把我当做一个名叫海登的十阶骑士。”