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“那个……”
“什么？”
“浅川先生，您是不是对我跟老师有所误解？”
“误解？”
“我的意思是指男人跟女人的关系……”
“啊！没什么。”
高野舞可以辨别出别人投射过来的视线中，是否含有“这个男人跟这个女人搞在一起”的意味，浅川看她的视线中就含有这种强烈的味道。
“我第一次见到你的时候，老师说你是他的密友，当时我真的吓了一跳，因为你是第一个让老师称为密友的人。我认为对老师而言，你是一个很特别的人，所以我希望你能更了解老师一些。就我所知，老师还不曾跟女人有过……”
高野舞说到这里便垂下眼睛，不再说下去了。
（她的意思是，龙司死时仍是童子之身？）
“不过……”
浅川本来想说：“你不知道龙司高中二年级时所发生的事情吗？”
但现在他不想揭发死者的罪行，更不想破坏龙司留在高野舞心中的形象。
浅川一向很相信女性的直觉。既然跟龙司来往密切的高野舞说龙司仍保有童贞，那么龙司在高二时强暴女大学生的事情，或许只是他自己捏造的。
“老师在我面前就像个小孩子一样，什么话都跟我说，绝不隐瞒任何事情。我想我应该完全了解他的感情生活，或有什么烦恼。”
“是吗？”
“嗯，老师在我面前像个10岁的纯真男孩，如果有第三者在场，他又摇身一变成为一个绅士。在浅川先生的面前，他大概是扮演损友的角色吧！如果不这样……”
高野舞说着，突然伸手到白色皮包里面拿出手帕来擦眼泪。
“如果无法在不同时刻扮演不同的角色，老师就没办法在这个社会上生存……你能理解这种事吗？他是一个很单纯的人，那些吊儿郎当的男学生怎么能跟他比呢？”
浅川闻言不禁大吃一惊。他忽然想起高中时代，龙司虽然在课业和运动方面有过人的才能，但却拥有浪人般的孤独性格。
看来，他所认识的龙司和高野舞所了解的龙司实在相差太远了。
浅川并不想知道高中二年级时，龙司是否真的强暴了住所附近的女大学生，也不想知道他是否一再重复那样的行为。在老婆和女儿即将面临死亡的危急时刻，浅川不想被其他事情困扰。
最后，浅川只说了一句：
“龙司是我最要好的朋友。”
不知道是不是这句话起了作用，只见高野舞那张可爱的脸庞上浮现一抹既不像笑、也不像哭的表情，她轻轻点头致意。
浅川反身关上门，快速走下公寓的楼梯，来到大马路上。当他离龙司的公寓越远，不禁越怀念这个牺牲自己的性命、为他投身危险游戏的朋友。
浅川不管路上行人的异样眼光，任由悲伤的泪水奔流而下……
5
10月21日星期日
浅川一边在纸上记下重点，一边整理自己的思绪。
他相信龙司在临死前已经解开咒文之谜，之所以会打电话给高野舞，大概是想叫她过去帮忙吧！
（现在最重要的一点是，为什么我还活着？而答案就是我在这个星期中不知不觉实行了咒文的内容。除此之外，还有其他可能性吗？是否只要借助第三者的力量，任何人都可以轻而易举地实行咒文的指示……
然而投宿在小木屋的那4个年轻人为什么不抢先实行咒文的指示呢？就算在其他朋友的面前逞强、佯装不相信，事后也可以偷偷进行啊！
再仔细想想，我这一个星期究竟做了什么是龙司没做的事情？）
浅川一想到这里，突然大叫道：
“这种事情我怎么会知道？这个星期以来我做过而龙司没有做的事情可多着呢！别开玩笑了！”
浅川一拳打在山村贞子的照片上。
“你这个混账东西！到底要折腾我到什么时候？”
浅川不停地敲打山村贞子的脸，山村贞子依然面不改色，保有她美艳的特质。
接着，浅川走到厨房倒了一杯威士忌，他需要借用酒精来麻痹自己。
但是他随即又停下倒酒的动作，因为……
（别喝太多酒，待会儿还要开车到足利去。）
先前他在小木屋挖掘山村贞子的遗骸时，差点儿就崩溃了，幸好当时有龙司陪在他身边，他才能保住一条性命。
“龙司，求求你，救救我吧！”
（我受不了没有老婆和女儿的生活，我承受不了这样的打击！）
“龙司，借我一点儿力量！为什么我能活下来？是因为我先发现山村贞子的遗骸吗？如果真是这样，我老婆跟女儿是不是没救了？不应该是这样吧！龙司……”
浅川的心好乱，明知道现在不是哭泣的时候，他却控制不了激动的情绪。
紧接着，他在备忘纸上写下重点，包括老太婆的预言，山村贞子生下小孩了吗？她死前和日本最后一名天花患者——长尾城太郎发生关系，与整个事件有关系吗？
每一个重点之后都是一个问号，没有一件事情有明确的答案，这样到底能不能导出解开咒文的方法？
时间又过了几个小时，外头的天色渐渐亮了起来。
浅川躺在榻榻米上，感觉耳边好像有男人的气息在吹拂，同时窗外传来小鸟的叫声，他搞不清楚这是现实还是梦境。
当浅川面对刺眼的晨光，不由得眯起眼睛，却看见一道人影……
他不觉得害怕，反而定睛问道：
“龙司，是你在那边吗？”
那道影子没有回答。
就在这时，《人类和瘟疫》这个书名清楚地浮上浅川紧闭的眼帘，然后又慢慢消失。
浅川的书房里有那本书，当他开始调查这件事时，曾经怀疑让那4名男女同时死亡的祸源是某种病毒，因此才去买那本书。
虽然他还没有开始看，却记得那本书放在书架的某个地方。
晨光从东向的窗户射进来，浅川想站起来，却感到脑袋一阵抽痛。
（我是在做梦吗？）
浅川打开书房的门，找到经由“某人”指示的《人类和瘟疫》一书。
他知道龙司为了告诉他咒文的秘密，特地跑回来指点迷津。
（咒文的答案在这本厚达300多页的书中的哪个地方呢？）
刹那间，浅川的脑中灵光一现——
（191页！）
于是他急忙翻到191页，只见上面有一个名词呈不同级数放大——
繁殖繁殖繁殖繁殖
“病毒的本能就是增加本身的数量，侵害宿主的生命机能。增加本身的数量……”
浅川不禁发出尖叫声，他终于了解咒文的意义了。
（这个星期我做过而龙司没有做过的事情，不就是这件吗？
我从小木屋带回那卷录像带之后拷贝给龙司看，看来咒文的内容就是这么简单，只要拷贝一卷录像带给还没有看过的人看，帮忙繁殖就可以了！
那4个人在做了那个恶作剧之后，愚不可及地将录像带留在小木屋里，而他们之中没有任何一个人刻意跑回去拿，以便实行咒文的内容。）
浅川想了又想，似乎没有其他更好的解释了。
于是他拿起话筒，拨了足利岳父家的电话号码，接电话的是阿静。
“老婆，你要仔细地听我现在告诉你的事情。有些东西我一定要让你爸妈看，而且必须马上看……所以在我到达之前，千万不要让他们出门，懂了没？这是非常重要的事情。”
（啊！我为了救自己的老婆和女儿，竟然让岳父、岳母陷入危险境地……
不过为了解救女儿和孙女，他们应该很乐意配合才对。只要他们再拷贝带子给别人看，就可以避开危险了。可是以后……以后呢？）
“我完全听不懂你在说什么。”
“你别管那么多，反正照我说的去做就是了，我现在就赶过去。啊！对了，那边有录像机吗？” “有啊！”
“是BETA还是VHS的？”
“VHS。”
“知道了，我马上过去。记住！绝对、绝对不要跑到别的地方去。”
“等一下！你说要给我爸妈看的东西就是那卷带子吗？”
浅川一时之间不知该怎么回答。
“我说的没错吧？”
“是的。”
“没有危险吗？”
（你跟女儿再过5个小时就要死了……你这个笨蛋，老是问这些蠢问题，现在已经没有时间把所有细节说给你听了。）
浅川好不容易才压住胸中的怒气。
“总而言之，你照我的话去做就是了。”
浅川放下话筒，打开音响橱柜，拔掉录像机的插头。
（拷贝带子需要两台录像机，我得把这一台一起带到足利才行。
7点以前上高速公路，如果没有塞车的话，9点半左右应该可以到达足利的岳父母家，加上要拷贝老婆和女儿的双份带子，到11点“死亡期限”之前可是相当紧迫的。）
浅川正想走出房门时，回头再看了山村贞子的照片一眼。
（你当真生了一个让人伤脑筋的东西啊！）
浅川决定从大井交流道上首都高速公路，穿过湾岸线，再进入东北汽车专用道的路线。
（东北线不太可能塞车，问题是怎么避开首都高速公路的塞车？）
浅川在大井交流道付费，同时确认一下塞车的状况时，才猛然想起今天是星期日，难怪平时像珠子一般串连在海底隧道里面的车辆竟然少之又少，就连交流道也没有塞车的情形。
（照这种情况看来，应该可以按照预定时间到达岳父母家，到时候就可以有充裕的时间拷贝、播放了。）
浅川松开油门，他一直很小心驾驶，避免因超速而卷入意外事端之中。
他沿着隅田川奔驰而下，到处都可以看到星期天早上还没有完全苏醒的街道风貌，人们悠闲地走着，这是一个平和的星期日早晨。
浅川想像这件事究竟会造成什么样的结果？妻子和女儿这两卷录像带到底会怎么扩散呢？
他也想过将拷贝带子拿给已经看过一次的人看，在某个特定的团体内重复拷贝、播放的话，也许可以预防它继续扩大、蔓延下去。
可是这么一来就违反了病毒希望繁殖下去的意思，而且目前还不知道病毒是以什么样的组合构筑在录像带内。
想解开这个谜题就必须做实验，不过等到有人愿意赌上一条命来解开真相时，病毒扩散的范围或许已经很大了。
更可怕的是，在大家不停地传播病毒的过程中，一个星期的缓冲期可能会逐渐缩短。因为看过录像带的人等不了一个星期，就迫不及待地拷贝给别人看，如此一来，这个“环”到底会扩散到什么程度？
由于恐惧感作祟，录像带在顷刻之间就会扩散到整个社会。尤其被恐惧所掳获的人们，很有可能自行捏造一些莫须有的谣言。
譬如：有人会故意加上“看过带子的人一定要拷贝两份以上的带子，让两个以上的人看过才行”这类条件，那么病毒的散播就会像老鼠会一样，以无法想像的速度迅速扩散开来。
不到半年，全日本的人民都会成为带原者，将感染的范围扩大到国外去。而且在散播的过程中一定会出现一些牺牲者，到时候人们就会知道录像带里的警告不是骗人的，于是每个人会更加拼命地拷贝录像带……
两年前，当前所未有的超自然现象引起一阵骚动时，报社收到1000万封以上的投稿信件。如今又有某个环节失控，一种新病毒将掀起一阵大恐慌……
山村贞子对逼死亲生父母的社会大众心怀怨恨，她与被人类的高超智能逼到绝迹边缘的天花病毒相互融合，以这种令人意想不到的形态重现于世。
浅川和他的家人，以及那些看过录像带的人都感染了这种病毒，他们是带原者，而且病毒直接潜进主掌生命延续的遗传基因里，目前无法知道它们将会造成什么样的结果，更不清楚这和今后的历史、人类的进化有无直接关系。
（我为了保护家人，正准备将这种可能灭绝全人类的病毒散播到全世界……）
浅川对自己待会儿要做的事情感到恐惧，同时，内心深处响起另一个小小的声音。
（如果把妻子和女儿当成防波堤的话，事情是不是可以就此打住呢？只要失去宿主，病毒就会灭绝，这么一来就可以拯救全人类了。）
可惜这个声音太小了，对浅川起不了任何作用。
车子驶进了东北汽车道，这条路没有塞车，照这样开下去，时间绝对来得及。
浅川紧紧抓着方向盘。为了再度坚定自己的决心，他以不输给引擎声的音量大声吼道：
“我不会后悔的，没有道理让自己的家人成为防波堤。既然危机已经出现，那么不管付出多大的代价，我都要保护属于我的东西。”
（如果是龙司遇到这种情况，他会怎么做呢？）
关于这一点，浅川认为龙司的灵魂已经告诉他录像带的谜底，这就表示他希望浅川去救老婆和女儿。
（我想，龙司一定会这样说：
“忠于自己现在的心情吧！在我们眼前的只有模糊而不确定的未来，以后的事情以后再说。运用人类的智能或许可以解决事情，对人类而言，这是一个试炼，恶魔在不同的世代会以�