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我动了动，想爬起来，左边的脸连忙扶我。他自己是蹲着的，被我手一推，差点倒在地上。我自己摇摇晃晃站起来，瞧见个塑料盆在地上，然后感觉到脸上像是沾了很多泥砂。他们泼我用的水，是雨水，还是积水？
“真是对不住，记者老师，对不住啊记者老师。”两条汉子也跟着我站起来，一个劲地道歉。
“你们……怎么知道……”
“哎哎，我们翻了你的东西，看见名片了。”
“是他翻的，他翻的，这人手贱得很。”另一个说。
我用手摸摸衣服内袋，好像皮夹的位置有些不一样。
“我们什么都没拿，不会做那种事情的。”
“刚才……是你打的我？”我眼睛在两人身上晃了晃，看着“另一个”说。然后我四下里张望，瞧见了凶器——一根方形的长木杆子，像是哪里剩下的建材。
“对不住啊，我们被吓惨罗，以为你就是那个鬼，又没看见影子。我本来已经跑掉了，想想不能扔下阿三不管，再回来救他。哦，呵呵呵……”他说着说着觉得不合适，干笑起来。
没影子？我瞧了眼自己脚下，模模煳煳是看不清影子。不过晚上在这样一个没星没月没路灯的地方，能瞧见影子才怪，他们倒不看看自己有没有影子。
“什么那个鬼？”我撇开这个愚蠢的影子不管，先前我似乎听到了一个奇怪的名词。
“哦，就是，那个地道。”他的语速明显缓了下来，旁边的阿三轻轻耸起肩膀。这是个不自觉地保护自己的小动作，从行为学上说，一个人害怕或者想逃避什么的时候，常常会耸起肩好让脑袋缩起来，像受惊的乌龟一样。
我心里却生出些许欣慰，折腾了大半夜，骑了几十条街，淋了一身雨，最后还被敲了闷棍，总算开始有收获了。我对鬼什么的并没当真，但那意味着，曾有不同寻常的事情在那儿发生过。
“都说那地方有鬼，没人愿意待在那儿，传得可神了。”
“能说说吗，有多少人见过，什么样的，出了什么事？”我问。
阿三又“嗬嗬”了一声。
“没人见过。”
“因为敢住在那儿的人，最后都会不见。”
“被鬼抓去，迷走，吃掉，谁知道，反正他们都不见了。”
头顶又一阵痛，像是有谁在撕开我的头皮。
刘小兵不见了。
原来刘小兵是和竹竿一起不见的。
原来和刘小兵、竹竿一起不见的，还有许多流浪汉。
许多是多少，几个，十几个，几十个，甚至更多？没人能统计清楚，这些无家可归者，从来都是生活在视线之外的。
张岩看着我。
雨停了，太阳照在小几上，几上的茶已凉了。
“宝宝没事的。”她说。
“就算真的有鬼，宝宝也会没事的。我会从鬼那里把他抢回来。”她说。
四、守密者
“这是个大案，王队，这是个大案啊。”
“那多，那记者，那些乞丐，那些流浪汉们，流动性非常大，是吧，哈，否则怎么叫流浪汉呢？今天他们住在这里，明天就可能住到那里，或者扒了货车离开上海都说不定。没有尸体，没有目击，也就没有任何证据能说明他们失踪了出事了。你看，其实连报案人都没 有，你这严格说来也不能算是报案人，因为根本还没有案，没证据说明有案子，告诉你的那两个流浪汉也没证据，都是揣测之词。”
这是在市刑侦队的一间办公室里，王队很客气地敬了根烟给我，但对我说的事情，却明显并不上心，而且不吝让我看出来。
倒退回去七八年，我刚当记者，还是个初出茅庐愣头青的时候，碰到这样的事情，可能就会兴冲冲地向报社申请个深入报道计划，混到流浪者中间呆上一个月，好好盘盘这事的底，顺便捎上一篇至少两个版的上海流浪人群生存报告。不过现在嘛……说自己年纪大了实在有点可笑，但确实没有那时的劲头了。大多数时候，我惯于借用各种助力来达到目的，而不再亲力亲为。
说得好听些，人是学会借助工具才得以为人的，年轻时什么关系都没有，只能自己赤膊上阵，现在就不同了。其实我也知道，是自己懒了，在红尘里打滚久了，消磨了锐气。很多毛病，知道不代表能改掉，就如我的废话随年纪越来越多一样，关于调查失踪案，我压根就没想过扮流浪汉打入内部，而是找了个几年前打过交道的警官，现在他已经升到了市刑侦队支队长的位子上。
“我看，你要么还是去当地的派出所，他们熟悉地头，可能知道些什么呢。”
我苦笑：“不瞒你说，来你这儿之前，我们跑公检法的记者就帮我联系了他们的副所。人家说，如果我报的案属实，一样还得归刑侦队办，他们没办法听我白唬两句就展开调查。”
“你听听，你听听，还是证据问题呀。我说，如果是你自己什么亲戚朋友出了事，就算没有证据，我也帮你这个忙了。现在，怎么说你呢，真有社会责任感呀。”
“嘿！你这话说的。”
“那我和你掰开来说明白，你关心流浪汉群体当然是有责任感的好事情，但我们每天有多少刑事案子要办，你是知道的。那些都是实实在在有人伤亡有人报案的，而且社会危害性都比……好吧，我先假定真有流浪汉失踪了，都比流浪汉失踪危害大吧。于公于私，你自己说说，我该怎么选？”
我哑口无言，猛吸烟。
王队不依不饶接着说：“流浪汉群体，我们关注的不多，尤其是收容站制度取消之后，了解得更少。你现在这个案子，只有些传言，一点真实信息都没有，让我们无从下手。也就是说，真下手查得耗费大量的警力，从头开始摸开始排查。我们的警力资源一直很紧张，这么大的警力用在这上面，从社会的安定效益上讲，肯定远远不如放在其它地方。到时候查出案子也没功劳，查不出来，哈，谁拍板查的谁倒霉。”
他拍拍我的肩膀：“还是那句话，要是你的私事，我一定帮。这件事情，不值当的。”却不知道这不值当指的是我，还是他自己。
“我跑到派出所，被弹到刑侦队，跑到刑侦队，又被弹回派出所，总之就没有人愿意花力气查。见鬼，这可是群体失踪案件！”
“不好意思纠正你一下，群体失踪事件指的是一群人同时失踪，你这个该说的是连续失踪事件。”梁应物拿起杯子，轻轻晃了晃，喝了一口。好像杯中是红酒似的，其实却是热巧克力。
我和梁应物有阵子不见了，约在铜仁路上的某酒吧。他面带倦色，皮肤比我印象里黑了三分，也更粗糙了些，仿佛在沙漠里呆了几个月似的。我确实有几个月没联系上他，却并不打算寻根究底。早些年我会问的，现在我的好奇心被时间打磨掉许多，或者说，我学会了在某些时候克制自己的好奇。
我们坐在酒吧里最安静的角落，但依然需要提高音量说话。
为什么不换个安静的地方，我问。
他却感叹起来，指指外面的男女，说，你看他们，最小的会比我们小十岁吧。这几天我想闻闻人味道，这儿对我正好。然后他招来侍者，点了杯热巧克力，奇怪的是这酒吧里真的有。
“补充能量？”我笑着问。
“好喝。”他正经回答。
所以我也要了一杯。侍者走开的时候，一定在心里说，两个怪人。
我和他扯了几句闲话，说起我对太岁的忧虑，又提到了公主和宝宝的故事。
“好吧，是连续失踪事件，这还不够严重吗，竟然没有人关注，谁想得通，你能想通吗？”
我瞪着梁应物，他还是一副不温不火的样子。
我忽地歇气。
“好吧，其实我也想得通。”我说：“没人关心流浪汉，路上见了都避之不及，我也好不了多少。流浪汉失了踪，除了流浪汉没人关心，甚至流浪汉们也不关心。对于文明的市民们来说，城市里的流浪汉总是越少越好，不管他们是因为什么原因少的。警方也没错，他们有大把的案子要查，那些案子就像是社会的毒瘤，而流浪汉们，他们就像是在另一个世界，多一个少一个没人知道，用脚丫子想都知道他们该把精力放在什么地方。这些都他妈的是道理，但我怎么就那么不舒服！”
“因为道理是道理，人情是人情，向来就是两回事。但这个世界没了人情还是可以运转，没了道理就不行。”梁应物说。
“没了人情也转不动！”我说。
“也许。”梁应物不和我争，这让他怎么瞧都那么的讨人厌。
“但是，失踪的可不仅仅是流浪汉，还有竹竿和刘小兵呢！”
“竹竿是个社会闲散人员，刘小兵是个黑车司机，在这个社会里他们的地位比流浪汉更重要，但重要得有限。如果刘小兵恢复他的另一个身份，那就不同了。他的父母，他的家庭是这个社会的核心成员，是值得警力投入的地方。”
“暂时还恢复不了。”我有些丧气地说：“张岩不想惊动到他的父母，那样的话，刘小兵就算找回来了，恐怕也得和她分开。”
“那么是把人找回来更重要，还是两个人在一起更重要？是人命更重要，还是感情更重要？”
“见鬼！你给我做什么选择题？”我再次瞪他。
“如果张岩意识到她必须做选择，她一定最后会通知刘家的。但现在不是还没到那步吗，我这还在帮她想着办法呢。”我说。
“那除了从这个警局跑到另一个警局，你还想了什么办法？”
“我找了几个那里附近的流浪汉，做了点调查。不管相不相信，大半都从其它流浪汉处听说过那个地道，流浪汉有他们自己的世界。”
这样的传言，当然不可能精确，甚至连失踪事件是从什么时候开始的，也没人能说得清楚。
有人说三年前，有人说五年前，还有人说十五年前。实际上，这座地道才造了十三年。
关于失踪的细节，有人说必是雷电交集大雨倾盆的夜晚——这就是把我揍晕那两兄弟听说的；有人说见到游离的火光；有人说消失者留下了沾染血渍的随身衣服；还有人说失踪后连续几天夜里地道中会响起失踪者的说话声……总之，极尽恐怖诡异之能事，但都非亲眼所见亲耳所闻，属道听途说。鉴于他们对第一起失踪案件时间上的巨大分岐，这些离奇传言的可信度可想而知。
根据我的分析，失踪事件已经持续了至少一年以上，根据流浪汉们的生活习惯，找出确切时间是不可能的。
在流浪汉群体中，也有领地概念。白天在什么区域活动，晚上在哪个桥洞里睡觉，都是相对固定并且彼此泾渭分明的——至少晚上是这样，混居的情况很少。
砸晕我的那两人之所以同住一个桥洞，是因为他们本就是亲兄弟，一家人当然住在一起。有时候同乡出来的血缘很近的表亲，也会住在一起彼此照应。但除此之外，流浪汉都各有地盘，并且排斥他人的入侵。除非地方特别大——失踪地道其实就算，才会偶见两个或以上的流浪汉同时居住，通常这种居住在同一区域，领地相互覆盖的情况并不会持续很久，过不了多长时间，其中之一就会因为这个或那个原因离开，另找住处。
所以失踪事件被发现，必然有一个过程。我想象第一宗案件发生后，由于现场没有留下任何痕迹，所以几天后，下一个发现失踪地道无人居住的流浪者会以为原“主人”返乡了，兴高采烈抢着住进来。估计直到第三第四个人失踪后，才会有其它流浪汉觉得异常，再失踪几波人，就会有诡异的流言传开。然后会有很多不信邪的人跑去住，失踪事件继续发生，直到没有人敢住为止。
其实就在一个多月前，还有个找不到工作舍不得住旅馆的泥水工，自恃胆大阳气足百邪辟易，住到失踪地道里去。只一个星期，人就没了，活不见人死不见尸的。
我听说过最多有同住的两人一起失踪的，以一年半计，平均每个月失踪一个人，就已经有近二十人消失。实际的数字肯定比这更多。
虽然这事情在流浪汉世界中，几乎人尽皆知，但没有人认真调查过。流浪汉和流浪汉之间的关系并不会太亲密，彼此都有着一份提防，谈得来的，也多是因为同病相怜，所以没有人会冒着搭上小命的风险调查失踪真相。实际上，不管失踪地道里有什么妖魔鬼怪，也不会对整个流浪汉世界造成影响，只要别住在那儿就行了，不是吗。
所以王队的预见完全正确，如果警方真的要查，搜集线索恐怕费时费力，难。
“那接下来呢，你打算怎么办？”梁应物问我。
“还没想好。”我看了他一眼，说。其实我有点希望梁应物可以伸出援手，但看这意思……我话到嘴边又吞了回去。
“你知道我现在最怕什么吗？”我问他。
他笑笑。
“我最怕张岩又冲到报社来，或者是发短信来，问我有没有找到�