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谁料，韩江一提蛇肉，叶莲娜一阵作呕，忙摆手道：“别跟我提蛇了，还蛇肉，我现在最大的愿望就是能洗个热水澡。那巨蟒没把我弄死，倒是那味儿我真受不了！”说着，叶莲娜又是一阵作呕。
大家都笑了，权当苦中作乐。梁媛忽然说道：“你们别笑了，雨好像停了！”
唐风这才发现刚才还很大的雨果然停了，当然，他更关注的并不是雨，而是这浓雾和变幻无常的往生海。唐风奔到石碑附近，他惊奇地发现水位开始下降了，而且下降的速度很快：“难道一切都像七百年前八思巴和刘秉忠攻破宓城那次一样……”唐风望着快速下降的水面，更加神奇的景象出现了，一直困扰他们的浓雾竟然开始慢慢散去……
一切都如刘秉忠碑文上所说的那样，雨过天晴，碧空万里，浓雾渐渐散去，往生海的水位已经差不多退回到了原来的位置。一片巨大而宁静的湖面展现在众人面前，完全是一派大漠风光，丝毫没有刚才风雨交加，与巨蟒殊死搏斗时的惊涛骇浪！
唐风不禁长叹道：“果然如刘秉忠所说，往生海方圆不知几何！”
“是啊，根本看不到边际！”韩江也不禁叹道。
“你们注意到对面远处的山脉和沙丘了吗？”马卡罗夫指着遥远的地方问。
“那是……”唐风手搭凉棚，往远处眺望。
“如果那不是海市蜃楼的话，我猜想那就是往生海的对岸，瀚海宓城就隐藏在那片山脉和沙丘中！”马卡罗夫推测。
“父亲，先别说远的了，你刚才就猜错了！”叶莲娜也在眺望着远处的湖面，那里平静得就像一面镜子，根本无法想象那平静的湖面下竟有如此凶残的巨蟒。
“我怎么错了？”马卡罗夫反问叶莲娜。
“您说骷髅坛城应该就在这石碑附近，而且应该和石碑差不多水平面，可是现在浓雾散了，我们只看到这块石碑孤零零地伫立在往生海边，却没见骷髅坛城啊！”
叶莲娜的话让马卡罗夫一时不知如何回答，唐风倒兴奋起来：“一切都与那古老传说和怯薛军碑上记载的相符，只差一项了！”
“你是说水位还会下降，就像当年八思巴和刘秉忠看到的情景一样？”梁媛问唐风。
唐风点点头：“我相信今天我们也能看到这样壮观的景象。”
“可是我却看不到这样的迹象！”梁媛说着走到石碑边上，“你们看，水位退到这里已经不再退了。”
“是啊！我已经观察十多分钟了，水位退到石碑基座的位置，基本就不再下降了！”韩江也道。
“我现在没法说服你们，等着吧，今天一定会发生的。”唐风颇有几分自信，他知道他的自信来源于之前的遭遇一一和传说、碑文相应验，所以这次他也很有信心。可是让他感到意外的是，从下午一直等到夜幕降临，往生海的水位都没有变化。韩江他们开始还站在岸边等待，后来都抓紧时间开始晾晒湿衣服，整理东西，再后来干脆都躺下来休息。只有唐风一个人还怔怔地站在石碑旁，等着看奇迹再次出现。
命运似乎在故意和唐风开玩笑，一路的遭遇都一一应验了古老的传说和怯薛军碑上的记载，偏偏这最重要的一幕没有出现。当夜幕完全笼罩了往生海后，唐风不禁开始担起心来：“若是明天早上又有大雾，那该如何是好？”
没有人能回答这个问题。吃过晚饭，韩江又像前一晚一样，安排唐风、自己和叶莲娜三人值夜。韩江特别叮嘱道：“每个人都要小心，今晚不比昨晚了，将军的人也穿过了浮屠峡，他们很可能就在附近。还有那巨蟒，那家伙很难对付，更何况这往生海中应该远不止就这一条巨蟒，所以大家还要提防这些可怕的家伙。至于其他的威胁嘛，冤魂厉鬼的，我就不跟你们一一提示了。总之，要加一万分小心。”
五个人如临大敌，小心翼翼地开始睡觉。前半夜是唐风值夜，梁媛睡不着觉，也陪着他，两人相依在一起，望着美丽而宁静的海子，憧憬着找到宓城之后的新生活。前半夜一切都很正常，黑衣人没有出现，巨蟒也没有冲上岸来，更没有孤魂野鬼来骚扰他们，一切都是那么恬静安详。
……
【第十二章 骷髅坛城】
当东方第一缕阳光照在宁静的水面上时，唐风走到了往生海边。一阵金色的磷光泛起，原本平静的水面忽然起了变化，水下像是有一个……不，也可能是很多个泉眼正源源不断地向水面上喷薄而出，直至唐风面前的水完全沸腾起来。唐风瞪大眼睛，吃惊地望着沸腾的水面。那下面有什么？骷髅坛城，还是无数的巨蟒？
水面慢慢地分开，一团云雾之后，那个戴面具的女子又出现了。只是……只是这次戴面具的女子是从水下出来的，她慢慢地向岸上漂移而来。让唐风吃惊的是，这女子身上竟不带一滴水花！
唐风还是本能地向后退去，没退两步，就靠在了那块怯薛军碑上。戴面具的女子在离唐风还有三步远的地方停下，唐风还是无法从她那黑洞洞的眼眶中看到眼睛。那闪耀着金属光泽的面具后面究竟是一张怎样的脸庞？
唐风还在胡思乱想，那女子先开口了：“你还好吗？”
“不……不太好！我们找不到进入宓城的通道。”唐风说道。
“那都是因为八思巴这个和尚，是他封堵了进入宓城的通道。”戴面具的女子平静地说道。
“他？八思巴为什么要封堵进入宓城的通道？”唐风对女子的话有些吃惊。
“因为从成吉思汗到忽必烈，蒙古与西夏的战争持续了一个甲子，党项人让他们吃尽了苦头，成吉思汗死在了西夏，忽必烈也险些丧命于此，所以八思巴不想让党项人再拥有这里，再占据这座城市！”那女子说到这儿，突然话锋一转，问唐风，“你一定听说过继迁老王地斤泽起事的故事吧？”
唐风点点头：“我知道，当年党项族首领李继捧被诱入宋朝，被迫交出五州之地，归附宋朝。李继捧的族弟继迁不肯屈服，仅带数百人出奔沙漠瀚海之中的地斤泽，抗宋自立。经过继迁、德明两代西平王，再到昊王，三代君主几十年的努力，党项人重新壮大起来，建立了西夏，并与宋、辽抗衡数百年！”
戴面具的女子微微颔首：“你说得不错。李继捧献出五州之地的时候，党项人几乎要亡国灭种，只有继迁老王不肯屈服，仅带了区区数百人，逃到沙漠中的地斤泽，整个西夏的基业就是从那时候开始的。你现在该明白为什么昊王将这里命名为‘宓城’了吧？宓是我们民族起源的地方，我们党项民族纵横草原大漠上千年，几番沉沦又几番崛起，只要还有不肯屈服的党项人回到这里，就能在此重新发展壮大，宓城就像是党项人的一粒种子。当年昊王看西夏境内东、南、西面皆有重镇驻守，唯有北面空虚，又见此地绝险，易守难攻，危难之际可作又一个地斤泽，所以在此建城，并派最骁勇善战的族人驻守此地，期望它能在党项危亡之时发挥像地斤泽那样的作用，成为民族复兴的源头。”
“我明白了。所以当蒙古大军花费几十年，死伤无数，攻下宓城后，八思巴不希望以后还有党项人回到这里重新复兴党项的基业，于是封堵了通往宓城的道路，并且不让刘秉忠将此事记录下来，以至于后人根本不知道这段秘史。可是，我还是想不明白，八思巴用什么办法封堵了通往宓城的通道呢？”唐风心中依旧写满了疑问。
戴面具的女子沉吟许久，并不回答唐风的问题。唐风焦急地盯着女子的面具，在刺眼的阳光照射下，唐风极力想看清楚面具背后的那张面孔，可是他看到的只是一副面具，——一副面无表情的面具。她在想什么？还是已经灵魂出窍？为什么不说话，不回答我的问题？
唐风盘算着心中一连串的疑问，这时，戴面具的女子突然向前走了两步，几乎就要和唐风靠在一起。不知怎的，这时唐风却不敢再直视女子的面具，他手足无措，不知戴面具的女子想要做什么。那女子仿佛也在注视着唐风，突然，他转过身，和唐风并排站在水边。紧接着，唐风就见那女子又缓缓地举起了右手，每次当她举起右手的时候，自己就要倒霉！这次当唐风看到戴面具女子这个动作时，浑身不自觉地一颤，虽然这次女子的右手并没有指向自己，而是指向了水面。
还没等唐风明白过来，就听到一声极其沉闷的声响。那声音并不大，像是从极遥远的地方传过来，但是唐风却感到脚下的大地微微颤动了一下。紧接着，往生海辽阔的水面开始沸腾起来，像是水下有无数个泉眼，不断喷涌而出……
片刻工夫，水面又恢复了平静。唐风正在诧异，就觉着水面似乎开始下降，水面依然很平静，但是水面的下降却很明显。唐风半张着嘴巴，吃惊地看着眼前的一幕。突然，唐风看见在退去的水面下，一条碗口粗的巨蟒正吐着芯子，盯着自己。唐风大惊失色，再看身旁那戴面具的女子，却不见了踪影……
“我看见了，我看见了！”唐风惊叫着，他想要睁开双眼，却被强烈的日光刺得睁不开。
唐风又做了一个噩梦，当他醒来时，天光已大亮。但是他还没来得及回忆刚刚那个算不上噩梦的噩梦，就感到身子下面的白色沙粒开始微微跳动起来。他忙坐起身，却见韩江、梁媛、叶莲娜和马卡罗夫并没在自己身旁，而是一字排开，直挺挺地站在往生海边上。
唐风刚想站起来，又感觉到大地微微晃了一下。“这……这是怎么了？地震了吗？”唐风大声冲韩江他们喊道。
“不！这……这不是地震，是奇迹！”韩江大叫起来。
“奇迹？！”唐风忙跌跌撞撞地冲到韩江等人身边。
“看，今天没有下雾，太阳刚升起来，你昨天苦苦等待的奇迹终于来了！”韩江望着前方的水面，喃喃地说道。
“奇……奇迹真的出现了……”唐风这才发现，往生海的水位又开始下降了，此刻已经退到了怯薛军碑碑座以下一米多的位置，并且水位还在下降。这种下降速度似乎并没有刘秉忠在碑文中提到的那么快，昨天他们遭遇的涨水和退水也并没有碑文中记载的那么悬乎，但一切确实和碑文里记载的很像——水位明显在下降。
当往生海的水位下降到怯薛军碑碑座下两米的位置时，梁媛首先发现了异常：“你们看，那是什么？”
他们顺着梁媛手指的方向望去，左前方的海子边上露出了一大片芦苇，而在离芦苇有三十余米的水面上，有一大片阴影正缓缓地从水中显露出来。
“是……是坛城，是骷髅坛城！”唐风惊诧地半张着嘴巴，不知是从嘴里，还是从喉咙里发出了声音。
水位像是被人为操纵似的，缓慢而地精确地在下降！在清晨阳光的照射下，那一大片阴影慢慢显露了出来，白花花的一大片。果如传说和碑文上的记载一样，往生海水退之后，骷髅坛城露出了水面。
此时，骷髅坛城上面的部分已经清晰地展现在众人面前。大家无不惊讶，因为虽然他们已经在脑中无数次地想象过骷髅坛城的形制和规模，但是他们的想象与真正的骷髅坛城比起来，就都不值得一提了！只见坛城上部密密麻麻互相垒叠着白色的骨骸，规整而宏大，坛城的每一片区域都巧妙地使用不同的骨骼部位互相叠加穿插，像是一个复杂的系统工程。
随着水位的不断下降，更让唐风他们吃惊的是骷髅坛城的规模。整个坛城呈长方形，当往生海的水位下降到坛城底部的时候，不多不少，便停止了继续下降！唐风这才看清楚，原来在左前方的芦苇丛后面有一条十余米宽的宽阔大道高出周围的水面，一直向南延伸过去，而这条道路没多远就是那座骷髅坛城。唐风有些明白了，骷髅坛城正好坐落在通往宓城的必经之路上，怪不得八思巴执意要把坛城建在这里——既是为超度亡魂，也是为了堵住通往宓城的道路！
骷髅坛城的规模超出了所有人的想象，唐风一时竟看不到骷髅坛城的尽头，只看见坛城在长堤上一直延伸下去。坛城高达四五米，这样的高度也让众人吃惊！
“太神奇了！像是一座城堡！只是……只是它都是由骨头堆起来的。”叶莲娜惊道。
“我原来以为所谓骷髅坛城，也就比我们在千户镇看到的京观大一些，没想到……这简直就是一座超级大京观啊！”韩江惊叹。
“错，这不是京观。京观是为炫耀武功，将敌人的尸骨垒砌而成。刘秉忠的碑文里说�