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「可恶，你弄脏我衣服了！」
黑影发出低声咒骂，扔开手中的纸卷，掏出手帕拼命擦拭被蚕豆打过的地方。
「哼哼，离雪，敢偷袭，就先尝尝在下飞蚕神指的厉害！」开心又掏出几颗蚕豆扔进嘴里，得意洋洋地说。
「谁偷袭你？我是来给你送消息的！」
离雪将纸卷仍给开心，悻悻道：「可借什么都没查出，线索太少了，只凭『亥时逍遥，倚栏凭杆』两句话，鬼也查不出是出自哪里，不过笔墨都是上品，这是我列的可买到这种笔墨的文房店，你看有没有用。」
开心展开纸卷，见上面依次列着店铺名号，足有十几家。
「你不会是想让我一家家的查吧？」
「不然还能怎样？师父让你查的下一任吏部侍郎是谁的事你到现在还没搞定，却去查什么情信，我说你别多费心思了，这说不定是哪家公子哥儿写给情人的书简。」
「不是！」
开心嘴里大嚼蚕豆，很肯定地道：「送信的信鸽是鹰鸽的一种，飞行力，耐久力都远远超出普通信鸽，一只就要几百两银子，即使富庶人家也未必能养得起，最大的可能就是王卿贵族，或者是住在这皇宫里的某位贵人。」
离雪眼睛一亮，「那鸽子呢？你引它回家，顺藤摸瓜不就找到了？」
「呃，鸽子嘛，嘿嘿，让我弄丢了。」
不敢说那只百两信鸽因为自己的贪吃，早就鞠躬尽瘁了，他也是事后才想到信鸽的价值，心疼了好久呢。
「所以，你再去查查看，最好是能跟皇上扯上关系，这样我们就可以大发一笔了。」
「皇上！」
开心继续咬蚕豆，漫不经心地说：「这很有可能喔，后宫就只有一位皇后，还是男后，难保我们亲爱的皇帝陛下不会一时兴起，红杏爬墙呢。」
「可是，」离雪发现有时跟开心沟通真的很艰难，「我的意思是——即使真是当今圣上，难不成你还敢去敲诈？」
「有什么问题？就这样说定了，你要是能帮忙查出什么来，事后我们五五分账，吏部侍郎下一任的内定消息在这里。」
开心把一封信笺递给离雪，离雪正要拿，他又缩回了手。
「拿了它马上滚！以后离木头远远的，他是我的！」
「我只听说他是你失散已久的表哥喔。」
离雪将信笺擒到手，见开心一副炸毛的样子，她眨眨眼，脸上堆起暧昧的笑。
「我只是送了个香囊给沐大哥嘛，你这个表弟管得也太宽了。」
「表哥兼奴仆！他的卖身契在我这里，他就是我的！」
奴仆也好，跟班也好，都是他的，谁都别想跟他抢木头！
离雪笑得更欢，正要反驳，静夜中突然一阵奇腔怪调传来，忙捂住耳朵。
「是谁在吹乐，难听死了！」
「是我表哥啦！你再敢缠着他，我让他天天吹萧给你听！」开心奔到门口，打开门冲外面叫：「木头，来段你最拿手的凤求凰，有人想听。」
外面萧声一转，吱吱呀呀依稀变成凤求凰的曲调，离雪脸色大变，跳起来转身就逃。
「司马相如如果听到这曲凤求凰，一定会气的活过来，沐青还给你，我不跟你抢就是了。」
离雪转眼便逃得无影无踪，开心拿起桌上那个香囊，嗅嗅。
香囊里放了上好的梨花香料，只一丁点儿便可数月不散，离雪摆明是对沐青有意思，才会下这么大本钱，不过，这么好的东西怎么可以白白便宜木头呢，最近天气炎热，他正想买个香囊提神醒脑，那就就地取材吧。
开心将香囊揣进自己怀里，明目张胆据为己有。
次日晚间，开心一个人闲着无聊，索性跑去御膳房找沐青，一边找人，一边使出千手观音的绝活，将数片云片糕塞进嘴里。
转了一圈也没看到沐青，他有些奇怪，顺手拉过一个小帮厨，问：「我表哥呢？」
「被传去大殿觐见了。」
开心吓得一激灵，云片糕卡在嗓眼里，半天才喘过气来，忙问：「为什么？」
「不知道，他刚才炒了盘什锦富贵鸭舌送上去，没多久就有个小公公来传他觐见。」
「上、上我表哥的菜？」
沐青才来御膳房，连帮厨都算不上，根本没资格做御用菜肴，杜总管是不是老糊涂了，这要是一路追查下来，他也脱不了干系啦。
「其实那盘菜是沐青用剩余材料随便炒来练手艺的，说要带回去给你当宵夜，可是传菜的小公公弄混了，将那菜误传上去了。」
剩余材料？还、还随便炒的？
开心顿觉眼前乌云盖顶。
不用说，皇帝一定是吃出那盘菜有问题，才会传木头觐见的，说不定一个不高兴，笨木头就变成死木头了。
刀架在脖子上，开心也没空去做什么敲诈皇帝的美梦了，闷出一脑门的汗，就急着该怎样把沐青从虎口里救出来。
他一溜小跑来到御宴殿前，正巧有几名内侍经过，他跟到最后一名内侍身后，一个手刀挥下，顺利将人敲晕，随即将他拖进暗处，三下五除二，把他外衣剥下来，套在自己身上，又溜了出来。
很幸运，刚出来就看到有传菜的内侍恃经过，开心跟在最后，大模大样走进殿里。
皇帝皇后端坐在大殿正前方，侧座是二皇子聂璎，聂璎统掌三军，常驻边关，这次暂回朝小住，他身边坐着温文尔雅的五皇子聂珞，对面则是三皇子聂珽和礼部几位官员，沐青此刻就立在聂珽桌旁，面朝前方而立。
见在座之人个个威显礼重，开心倒吸口冷气，内侍们将菜送上后，便躬身退下，他却趁机避到在大殿上服侍的内侍身后，此刻众人目光都聚集在沐青身上，除了皇后傅千裳，没人注意到开心的小动作。
「沐青，朕刚才尝了你做的菜，香而不腻，辛而不辣，跟平时朕吃的菜系颇不相同，难得你年纪轻轻便火功醇厚，你师从哪位师傅？位为几品？」皇上聂琦问道。
方才聂珽吃了沐青做的什锦富贵鸭舌，连连称赞，说这菜做的合他的口味，想见见做菜的师傅，聂琦对这位刚回宫不久的三皇弟颇多宠爱，于是便宣沐青觐见。
听了这话，开心大大松了口气，谁知却听沐青朗声回道：「回皇上，臣没品，也没有师傅，这菜是随便做的。」
才落下的心重又提起，开心气的头晕，只恨不得立刻上前踹沐青一脚，把他踹醒了再回话。
须知每一道御膳都必须由御厨亲自掌厨，御厨为正三品，一个连品都没有的小帮厨是没资格经手御膳的，更别说还没有进过师，沐青这回答等于送御膳房一大帮子人直接去阎罗殿炒菜。
听了这个意外回答，聂琦有些诧异，却没生气，仍微笑道：「小帮厨可以做出如此火候的菜，看来你对做菜颇有天分，去御膳房几年了？谁举荐的？」
「回皇上，到今天为止，是第五天，太医院御药库的开心举荐的。」
朗朗回话在开心听来，便如索命音，他开始后悔自己多事跑进来了，不，应该说，他后悔把沐青推荐到御膳房做事。
御厨的品级是慢慢调升的，当然也有许多有天赋的大厨受举荐而直接平步青云，不过风马牛不相及的药官荐人进御膳房，怎么听都觉得其中大有文章，所以，聂琦听完后，脸上若有所思。
果然，有人不堪寂寞，起身进言，却是礼部鲍侍郎。
「启禀皇上，御膳房由御厨掌勺，司食品食，才能上呈给皇上，今日御膳房却选用一个无品帮厨做菜，且此人并无经师之道，来路不正，必是御膳总管受取贿赂，才令此人轻易进入御膳房，此举有违规制，臣以为，须严惩杜总管受贿之罪，以示天威。」
雪上加霜，开心气的牙根痒痒，沐青听了这番话后，却依旧神色淡淡，看向鲍侍郎，道：「我有经师的。」
「师从哪位？」
「暂时想不起来。」
这是沐青一贯的说话方式，鲍侍郎却只以为那是在消遣他，气的面红耳赤，急忙向聂琦禀道：「此人在皇上面前出言不逊，请皇上立刻下旨，治他不敬之罪。」
「皇上饶命啊！」
再也忍不下去，开心自动跳出，跑到沐青身旁，拉着他跪下来，见沐青想说话，开心秀目横扫，让他禁言。
「回皇上，沐青是小人的表哥，来投靠我时，半路遭匪人劫杀，暂时失忆了，他语无伦次并非有意顶撞，而是脑袋受损造成的，我表哥可是江南第一楼的金牌大厨，厨艺在江南厨界所向披靡，无人能出其右，所以小人才斗胆请皇后帮忙把我表哥引荐到御膳房做事，不意触犯圣威，请皇上恕罪啊……」
开心把最后一个字拉的很长，桃花眼睁得大大的盯住傅千裳，一脸无辜。
聂琦转头看傅千裳，「皇后……」
祸事凭空临头，傅千裳只恨得牙痒痒。
以前他在御药库做过事，跟开心有些交情，此刻被他故意拖下水，却不能见死不救。
「喔，是有这么回事，我本来想，有才能的人推荐过去也没什么不对，没品级回头封他一个品级便成了。」
「皇后此言差矣。」
不知死活的鲍大人继续慷慨陈词：「凡事先有律法，而后法行人为，如果人人都认为有才能的人可由私权随便引荐，那何来规矩法度？」
傅千裳被顶的面红耳赤，恨恨看开心，开心冲他一点头，这意思他再了解不过，不必多说了，这个仇他回头就报，之后几天里不把鲍府弄个天翻地覆，他就不叫开心。
不过，现在最重要的还是集中心神求皇上饶命，他横眼扫过想开口说话的沐青，抢先道：「一切都是小人的过错，皇上如要惩罚，请惩罚小人一人，千万莫怪罪皇后，也请莫为难我表哥，他脑子已经坏掉了，要是再被杖罚，实在太可怜了。」
「皇上……」
鲍侍郎反驳的话刚一出口，就被开心的大嗓门挡了回去。
「皇上一代明君，英明仁厚，天威广仪，宽泽天下啊……」
「皇上。」
三皇子聂珽站起身禀道：「沐青虽非御厨，其厨艺却不可否认，只是若留他继续在御膳房做事，可能会遭人非议，累及皇后贤明，臣弟倒有个不情之请。」
「皇弟有何高见？」
「此事都是臣弟之过，若非臣弟一时心血来潮，称赞佳肴，也不会闹出这场风波，不过臣弟着实喜欢沐青所做菜肴，不如让他去臣弟府邸当厨，他即可继续厨师一职，又可免遭人话语。」
见聂琦微微点头，开心大急，把沐青塞连御膳房做事，无非是想为自己赚美食回来，谁知美食没吃多少，沐青却要被人抢走，他要是离开了，今后自己还使唤谁去？
「皇上，我表哥大脑受过伤，虽然看起来跟正常人一样，但痼疾发作时形同疯癫，除了小人外，没人能镇他得住，如果我表哥要去王爷府邸，请赐小人同行，也好有个照应。」
开心说着话，还偷偷冲傅千裳连连眨眼，傅千裳无奈，只好对聂琦提议：「难得他们手足情深，不如便允了吧。」
不等聂琦作答，开心已连连磕头，口中大呼：「多谢皇上开恩，吾皇万岁，万岁，万万岁！」
第三章
出了大殿，开心向前大踏步快走，双手紧握成拳，在空中气愤的挥舞。
疯了，他一定是疯了，自从五岁那年进了皇宫，他就再没离开过这里，今天却为了个不知姓名、身份、来头的人，就这么把自己给卖了，这样拼命护着他，也不知将来能不能赚回本来。
「开心，谢谢你。」
见开心在前面气呼呼地走，沐青知道他是在为刚才的事生气，忙追上去。
开心长舒了口气，以缓解郁闷，半晌，闷闷道：「不用谢，我应该做的。」
事到如今，还能再说什么呢？好像自从救了这根木头后，自己就背负起了照顾他的责任，谁让自己同情心泛滥，没事把人捡回来呢。
「其实，刚才你不需要特意跳出来说情的，我看皇上并无意责罚我。」
听了沐青悠悠一句话，开心的心头火立刻从头窜到脚，跳起来骂：「他爹的，你的意思是说我多管闲事了？！」
「不是，我只是觉得皇上一直不表态，不过是想看戏。」
「你看出什么来了？」
「什么都没看出来，只是种直觉。」
沐青停下脚步，看这开心，道：「不过，还是要谢谢你。」
谢谢他对自己的维护，刚才在大殿上，当看到他跳出来为自己说话时，那一刹那心似乎被塞得满满的，那是种无法言说的感动。
被