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花影重重,春寒渗入衣襟。这时我腹诽了半天的车马声远远传来,有时候听多了,远远就能听出那是谁的马车。来的正是我听得最多的,景王府的马车。
景桓应该取了金令去禁军里挑王府近卫才是的,这么快就回府,倒是出乎我的意料。
虽知道景桓不一定会注意这边,我还是顿足敛手,静静等它过去。
那马车却在我身边停下,我还未反应过来,景桓已经从车里探出。他伸手按着我的肩,鬓边垂下的璎珞滑入我颈边,察觉到我的僵硬,他缓缓咬住我的耳垂,呢喃道:“明日记得过来。”
温热的气息混杂着淡淡的酒气,在我耳边厮磨。靠得这样近,我能清晰地见到景桓襟上勾出的鸱吻,龙的第三子,连这小小纹饰也寓意深远,在京城里行事哪能肆意。
待夜风拂开相缠的乌发,我怔愣在原处,如遭雷击。
再回过神来,马车已经辘辘远去。
景桓这是玩笑,还是做给谁看?
春闱(上)
天色蒙蒙亮,我下意识地握住腰间的玄玉,温凉的触觉将我从梦中拉了起来。
这是我从老怪物那要来的东西,还是我答应说服爹娘送弟弟到松山念书,他才勉为其难地送给我。这个老怪物一直追着弟弟跑,而我死乞白赖才能从他那习得一招半式,上天果然是不公的。
我坐到桌前,拆开弟弟写来的信,无非又是山里的日子有多苦,老怪物又教了新招。
过了许久,银两估摸着我醒了,推开门捧进脸盆供我洗漱,依稀可以看到门外元宝拿着竹枝蹑手蹑足赶雀儿的身影。
我擦了把脸,说:“银两,你去跟夫人说一声,我赶着去殿下那,就不用早膳了。”
银两却没有立刻退下,反而问:“我跟元宝要一起去吗?”
“不必了,我骑马。”
虽然离景王府并不远,我还是极为享受纵马疾驰的快意。时辰尚早,街上行人聊聊无几,我比平日更肆意,没一会儿就到了。
王府门房将我的马拉下去照看,任我自己在王府里穿行。
刚踱出小径,我又忍不住收回步子,藏入树后远远望着前方剑光如水,撩落落花满地。
青衣人袖手立在舞剑人身后,沉着脸指点着他的剑势。
待看清那青衣人的样貌,我心头一紧,气息已乱。还未回过神来,那人已经冷声叱喝:“谁在那边!”
景桓收起剑,笑着摆手:“是君闲。”
那人眉头一皱,似有几分厌恶。我一一看在心里,等景桓叫到了我,才慢慢走出去。
我今日穿的是天青色袍子,乌发也只是由玉色发带束着,不似平时的奢华。景桓也有些诧异,抿唇笑了起来:“君闲怎么舍得脱下锦衣华服了?”
我见景桓唇边有两个酒窝,不由再次埋怨上天的不公,怎就不分我一个。见有其他人在场,我恭恭敬敬地朝景桓行了礼:“殿下今日叫我来是习书的,又不是玩乐的,那群爱攀比的公子哥儿不在,我穿来作甚。”
景桓转头对身后的青衣人说:“你看,君闲就是这么有趣的。”
这时王府管家也赶了过来,引我们三人去用早膳。景桓似乎摸清了我的喜好,居然连我最爱的莲子八宝粥都没有准备,全都是清淡的东西。
我苦着脸,不就是没给你送生辰贺礼么,用得着这么折腾我吗?
青衣人原先不愿坐下来,在景桓下令后终于在我对面落座。他见我久久不抬箸,似有些诧异。景桓笑着望过来,说:“君闲胃口一向很小。”
我咬牙切齿地埋头喝粥,我不喜清淡,不能理解淡而无味的东西有什么美味可言。
囫囵吞枣地用完早膳,景桓领着我往书房走去,几个夫子早已等在那里。景王府的夫子是陛下钦点的,其中有位须发皆白的老先生,名头大得连我都听过,可见陛下对景桓果真是百般爱护。
我不管其中有几个大学士大文豪,听景桓的话一一拜见,反正他们也无意真正收我这弟子,我也不是真心向学。
夫子们先考了我的六艺,这是世家子弟必须修习的,我自然也表现的四平八稳。虽然没有什么出类拔萃的表现,却也不比平日在外厮混的公子哥儿差。
考完后夫子们却面露惊异,又考了我几部经书,也是世家子弟一定要读的,我估量着日常所知的几人,勉强答了几句。
一轮下来夫子们便不再说什么,问了景桓几句昨日的功课,径自开始讲课。
我望着景桓,想问他什么,却又担心惹怒夫子,只能硬着头皮跟景桓一起听夫子讲枯燥无味的经书。
中间夫子让我们休息,我当然最高兴,景桓也没有在为难我,命侍女送上我爱吃的点心。
我正欲大快朵颐,却听景桓凑过来笑着说:“君闲今年几岁?”
“十四。”
景桓接下来的话却让我如坠冰窟,只听他道:“哪家十四的儿郎能跟你一样自在的?”
我明白问题处在哪了,我平日跟着景桓,见到的人自然不是跟我同龄的。像我这个年纪,不是在国子监里进学,就是在家里被夫子管着。就连那看我不顺眼的蔡子言,也是凭自己考到进士,进了翰林的。
景桓握住我的手腕,把我手上的糕点送到自己嘴里,神情惬意,似又兴起了捉弄我的心:“刚刚你站在树后,本王居然没察觉到,君闲是不是还有什么事瞒着本王?嗯?”
我心中大惊,幸而此时门外有人恭敬地道:“殿下,长天居的人把您吩咐的东西送来了。”
景桓松开手,吩咐道:“把东西送去给明珠。”
明珠,前些日子元宝老是在耳边说,景王又在明珠姑娘院里留了一夜,景王又特意绕道城西给明珠姑娘带天香楼的饭菜,景王亲自定了许多服饰命长天居做给明珠姑娘。
那日我调戏不成反被狠狠教训的姑娘,想必就是这个明珠了。
景桓的新鲜劲还没过去,我倒有些奇怪了。我在心里琢磨着改天去拜访拜访,不然将来她成了王妃,还记得我调戏过她的话,我的日子可不好过。
似乎不满我的走神,景桓有些沉怒:“君闲在想什么?”
我猜他也玩不下去了,就把话题绕开:“再过半个月考生就要进入贡院,殿下可有把事情都安排好?”问完后我的心也悬了起来,那可关乎我的小命。
景桓面有得色:“当然,本王叫李桓,你叫张俊,如何?”
我说:“总比张三李四好。”
被我如此戏谑,景桓挑眉正欲发作,夫子们已经走了进来。我正襟危坐,目不斜视,景桓也拿我没办法。
等听完夫子的课,我便跟夫子们请辞。夫子们有话跟景桓说,一时也管不了我,我出门就往武侯府的方向纵马而去,总算逃过大难。
风在耳边呼啸,我不禁思索起几日来的事情。这些时日景桓实在反常,难道是最近才露面的青衣人发现了什么,才引起景桓的疑心?
不过我自认坦坦荡荡,没有什么对不住景桓的地方。我习字读书刻苦不比一般士子少,骑射功夫也时刻不敢落下,比寻常子弟好上几分,也没什么值得惊奇的。
想着许多事情,我心不在焉地栓了马,往前厅走去。正是午膳的时候,我若不赶回来,爹娘不知又要担心多久了。
爹跟韩叔已经入座,娘还在吩咐下人张罗着,见我回来顿时喜笑颜开,“阿儿,坐下吃饭吧。”
爹却沉下脸:“我吩咐你跟着韩叔,你又去景王那做什么!”
韩叔笑着打圆场,我想了想,半真半假地说:“爹,殿下叫我去王府跟他一起念书,爹也知道连沈老先生都在王府里,我就是听爹说他学问极好,才跟着去旁听的。”
爹的神色稍缓,但还是有些疑心,我仔细说了些夫子教的东西,总算敷衍了过去。只不过娘又开始打听我拜了几个夫子,要给夫子们准备束脩。
爹挥挥手阻止娘忙活:“君闲只是去旁听,人家老先生想不想收他当弟子还是另一回事,你就别张罗了。”
我心里大赞老爹英明,自讨没趣的事我一向是不愿做的。
不料爹又转头对我说:“城中各处你都了解,等下你领韩叔在城里走走,别失了晚辈的礼数。若有机会,就带韩叔去拜访赵将军,他们也许久没见了。”
爹不喜出游,更不结交权贵。赵大将军跟爹虽然是同窗,却已经几年未见,爹避嫌避得可真够彻底。
我就不同了,再怎么胡闹旁人都已经惯了。
我点头应了,爹又去忙武试的事情。他这个闲散侯爷之所以会捞到这重要差使,根本是朝中新老朝臣矛盾日益尖锐,必须找个信得过,又不偏帮任何一方的人来主持大局。
我带韩叔去挑了匹好马,刚想出门,立刻听到元宝来报,景桓又在门口等着。
我不由感叹景桓比我还闲,跟韩叔先后步出侯府,果然见到了景桓。
见景桓探寻的目光望向韩叔,我将爹跟我说的都告诉了他。虽然我也不清楚韩叔的身份,但看到景桓眼底的了然,我便不再多说,提议道:“殿下,不如我们去武生的落脚处逛一圈吧。”
景桓虽然诧异我今天的主动,却还是应了。他大概也想到了,既然在决定春闱这事儿插上一脚,结识儒生的机会就有的是,那些武生倒是要去会一会的。
我对那些武生没什么兴趣,我只是盘算着赵大将军这爱武成痴的武人也会去,巧遇总没有特意拜访引人注目。
有武人的地方总是比较热闹,我们远远就听到那里传来的哄闹声。我跟景桓对视一眼,翻身下马,吩咐营前的老翁帮忙照看。
越走越近,韩叔的神情似乎有了点变化,他目光如炬,周遭的气息翻腾如海,站在他身旁的我险险有些经受不住。
景桓也有些惊骇,我们莫名地相望,只听远处有人朗声大笑:“那边的朋友,有没有兴致上来比一比?”
原来前方有人摆了擂台,原本还很热闹的台上在我们靠近后,竟只剩一人孑然而立,浑身透着一股睥睨天下的张狂,他拔剑笑言:
“赵砺在此。”
韩叔翻腾的气息一下子敛去,宛如敛住锋芒的利剑,只余清平如水的笑容:“韩渊在此。”
春闱(中)
赵砺,韩渊。
我隐隐见到赵砺朝这边微微笑,虽然相貌凶狠粗犷好看不起来,但却是善意的,便稍稍落于景桓半步之后,悄然退出武生营。景桓眉头微皱,手捻着袖口的绣纹沉思着。
赵砺自然是赵大将军,平日里人人都恭敬地称他为将军,这名字倒是鲜为人知了。
正想着,景桓已招呼我上马,武生营不远处有猎场,既然韩叔那边没我们什么事了,我们也该自己找乐子。
春日是不许狩猎的,我跟景桓都没有带弓箭,本来到这边也只是溜溜马。
我们都没想到,居然在猎场遇见蔡子言。难得的是,他那群拍马吹牛的猪朋狗友没跟在他后边,他一个人骑马背箭,远远听得嗖地一声,明显射中了猎物。
我垂首勒马,听得景桓扬声道:“春猎已明令禁止,蔡翰林为何私猎!”那声音早已能含笑,却透着厉色。
蔡子言本欲下马捡猎物,听到这一声却动弹不得。他仓惶地回身,见是我跟景桓,又惊又诧,终于屈膝跪下,“臣,见过景王殿下。”
我没有见过这样的蔡子言,平日里仗着家世处处跟我作对的纨绔子弟,此时竟神色黯然,颓态尽显。
若是平时,他见到我们相携到来,肯定会鄙夷无比,如今竟甘愿行礼,叫我如何不讶然。
我催马上前一步,景桓微挑眉,却没有说什么。
我思及日前的恩怨,不好意思地清咳两声,还是开了口:“蔡兄,我们今日没见到你,你也没见到我们。”
说实话,若是蔡子言反咬一口,弹劾景桓和我的绝对比弹劾蔡子言的多,即使我们确实什么也没做。只不过蔡子言如今心神不稳,没想到这个而已。
蔡子言抬头望着我,眼底有些诧异。我也不好点醒他眼前有个陷害我的机会,只能朝景桓使眼色,景桓也不言语,调转马头扬鞭疾行。
我心中忐忑,一时顾不了蔡子言,追了上去。
“殿下……”
“你做得对,跟一个小小的翰林也没什么好计较的,再追究,反而害了自己。”
我摇摇头,“蔡兄的神色不对,想必有什么苦衷,听闻蔡老夫人最近身体抱恙,大概是跟这个有关罢。”
景桓回头盯着我。
我被他看得不自在,眨眨眼说:“不如殿下召御医帮帮蔡兄,近日来除了宫宴都不见蔡兄,我们耍起来也有些寂寞。”
景桓失笑道:“若他知道你的心思,想必不会受你这份恩。”
“所以不要告诉他便是。”
“就依你说的。”
当下再无话,各自归家。
接下来半个月我没有再见到韩叔,爹也没有多说,一心管好这次武试。原先说什么为我留韩叔,果真是说着好听的。娘见我最近用功了不少,心中欣慰,夜夜给我做我最爱吃的莲子羹,惹得我期盼春闱别太早到了。
然而这一天还是来了,