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眸带笑意，君闲撩袍半跪在朱景瑞跟前，朗声道：
“臣张俊，叩见太子殿下。”
屋外的何进听得真切，心头一颤。不知为何，他忽然想起许多年前跟在高公公身后侍奉临帝时，最受宠信的丞相来觐见的情形。当时历经三朝的言老捋着胡子欣慰地感叹：“君明臣良，实乃我朝之福。”
那时他才刚入宫不久，丞相还没有死，陛下还没有老。
此时太子已起身，华衣带风拂过何进的脸庞，身后江风吹来，其寒如刀，他恭敬地垂首，心里暗道：临朝，似乎又要变天了。
年关将近，帝京一片喜气。临帝的病渐渐有些起色了，太常许昌趁机将官员考察的解决递了上去。
临帝近来心情甚好，有趣地问：“太子这回还是很烦恼吗？”
许昌想到太子的日子过得实在艰难，当即也不隐瞒，“太子还亲自去各部跑了一遍，他自己不觉得苦，倒是吓坏了下边的人。”
“他这孩子就是行事太小心了，朕年轻时可比他胆大多了。”临帝顿了顿，又道：“景桓倒是像我，可惜太死心眼了……”
许昌听得大惊，不敢接话。
临帝敛神朝许昌露出温颜：“许卿不必惊慌，朕知道朕并不是个多好的皇帝，所以景瑞不像朕也是件好事。”
许昌更是伏地而拜，“陛下……”
“许卿起来吧，朕不想这样跟卿商量此次政绩考察后的职官变迁。”
许昌抬头，望着临帝微霜的两鬓，他知道临帝并不是随口自谦，而是打心里认为自己不是个明君。但是临帝在位二十余年，如今国运昌隆，内外皆安，谁能说他没有功绩？他不过是对死去的人心怀愧疚罢了。
当初朝中分为新臣跟老臣两派的，新臣一派为了诛藩轰然倒塌，他们老臣心中却没有喜悦。因为前丞相身死后，言老勉强出任丞相，他不归属于新派老派，对朝事亦不管不问。蔡老御史为人顽固，无论对谁都不留情面。大司马徐东华老来得子，渐渐消磨了金戈铁马的豪气。朝局仿佛如临帝一样步入垂暮之年。
他们对新入朝的士子武生都分外关注，盼着每年的春闱跟武试能给朝堂注入新血。
臣子们能想到的事情，临帝岂会想不到，果然，他问道：“许卿给朕说说景瑞他提拔了多少新人？”
“今春士子有张熙，钱胜，还有武试中武侯颇为赞赏的鹿群，杨骏等人。接下来就是朝臣子弟了，以蔡御史之子蔡子言为首，段子良，常季，还有许……”许昌原本说得利落，此时却一滞。
临帝稍思索，便哈哈大笑道：“许卿，内举不避亲，既然景瑞他有心提拔令郎，你便不要为难了。”
许昌擦擦额角的汗水，连连应道：“臣那不肖子哪里担得了幼军千户这大任，应当把他扔到最底下历练才是。”虽然是这样说，他脸上却满是笑容，欣慰之情溢于言表。
“幼军？”临帝目光一凝，“幼军统领日前请辞，景瑞可定了由谁接任？”
“这，”许昌有些迟疑，因为太子给的名单中只有这个是让他十分为难的，“太子钦定一个白衣庶民为幼军统领。”
嗅到他话里的不寻常，临帝沉吟道：“白衣庶民，谁？”
许昌一咬牙，还是如实禀告：“前武侯世子，他已改名张俊，取字君闲。”
临帝思及年初闹得满城风雨的武侯世子，心里也不怎么意外。帝京城防由巡防营布置，巡防营虽然由赵砺掌管，却也由太子调配，若太子不允，小小的武侯世子也不可能做到天衣无缝。再者，若武侯世子当真无太子相助便能加害于景桓身边的人，那就太骇人听闻了。
临帝思量片刻，笑道：“朕有些乏了，许卿退下吧，至于这事，就照景瑞的意思去做，你替朕告诉他，这太子要做得更名副其实才是，别让人看轻了。”
许昌知临帝的确是疲乏了，却还是硬着头皮开口：“陛下，臣还有一事要奏。是关于梁王他，要辞去宗正之位。”
宗正掌管皇室、世家内务，上至皇子，下至诸侯，事无大小都是由其管辖，皇子犯了事，最怕的就是他。即使当年前丞相极力反对列王跟诸侯入朝，这九卿之一的宗正，朝中新派也没敢觊觎。陛下再如何宠信一个外臣，也没有让他来管家务事的道理。
梁王比临帝还小上两岁，从小跟临帝交好，辈分却生生高了一个头。据传梁王自小好南风，先帝对这个幼弟也十分纵容，兼宗正二十余年，一碗水端平，行事无差无错。如今临帝都老了，他还是个闲适潇洒的王爷。这恰恰跟那周游四海的十七王爷有些相似，都对皇权无争无害，这些年留下来的人仅有他们两个了。
临帝心头一跳，却是想到了自己的幼子，历来能善终的王爷，也只有呆在宗正那位置上的了，就是不知道景瑞能不能容下景桓。临帝皱眉，喃喃道：“梁王叔吗……”
新生（下）
梁王叔近来越发觉得自己跟后辈处不来，他的年纪不算大，重要的是辈分。
他那比临帝还老一辈的皇叔名头让后辈们常常避着他行事，礼部还为此大费周章，最后定下个“皇太叔”的称呼，太子、景王，还有远在封地的海王都必须这样称呼他。
景王跟海王还好，太子跟梁王叔看起来本就年纪相近，他这样一喊，让梁王有种吃亏的感觉。
长得圆圆胖胖，笑起来一脸福相的梁王叔难得约上景王外出，他戴着锦帽，身上围着厚厚的狐裘，看上去十分暖和。没什么人能像他这样胖得均匀可爱的，难怪人人都说他是活佛下世。
景王已经许久不曾出游，若不是梁王叔以长辈的身份施压，他幼时又受过梁王叔诸多照顾，恐怕连这回也不会出门。梁王叔对这个自己分外关爱的后辈也有些担心，早早就出门来到景王府。
墙内的枯枝凝霜，在冬阳下隐隐有辉光流转，景王缓缓步出王府，并不像梁王叔那样裹得严严实实，他这大半年来深居简出，却没有多少变化。
梁王叔素来与他相熟，怎会看不出他变的是哪里？曾经飞扬跋扈的景王，身上的气息已经沉寂下来，眸色幽深，旁人根本看不清其中的神色。
景王一笑，朝梁王叔行了个晚辈的礼：“皇太叔，您可来得早，我连早膳都来不及用。”
梁王叔脸上溢满笑意，“等下补回给你就是，你皇太叔还差你一碗粥吗！快上来吧，瞧你穿得，皇太叔都觉得冷了！”
景王纵身一跃，稳稳地落在车上，眨眼就钻进了车里，带进来的冷风让里头的梁王叔打了个哆嗦，连推带踹地叫他隔远点烘去身上的寒气再坐过来。
马车辘辘行远，却是由长桥过江，来到繁华的城西。梁王叔跟景王以前都是荒唐惯了的，对城西可谓了如指掌。只不过景王这些日子耽搁了，只能由梁王叔引路。
梁王叔领着景王下车，指着不远处的花楼哈哈笑道：“景桓你这些日子不出来，那里的姑娘恐怕都忘记你了！”
景王也觉得有趣，指指花楼对面的雅致建筑，笑着反问：“皇太叔这些年不出来，那里的小官是不是都忘了您！”
“哪里的话，从前跟我相好的如今都娶妻生子，儿郎也都快娶妻了，”梁王叔反驳得快，说完才见到景王脸上的促狭，立刻伸指在他头上敲了一记：“你小子，连我也敢笑话！”
景王连连告罪：“不敢不敢。”眼底笑意却怎么都掩不住。
梁王叔心中欣慰却不敢明说，跟景王一路往巷子深处走去，那是一家简陋的粥棚，往来的都是临近的街坊。梁王叔转头看看景王的衣着，显然景王也常出来溜达，深谙财不外露的道理，一切从简，此时他们身上看起来最值钱的就是梁王叔那件狐裘了。
临朝人尚武，常外出打猎，这年头穿件狐裘也不稀奇，因此他们的到来也不曾引人注目。反而是粥摊的主人记得梁王叔，笑着打招呼。
梁王叔圆圆胖胖的脸上盈满笑意，自豪地道：“这就是我那侄儿，以前常出去外边快活，这段时间病了才有空跟我这老骨头聚在一起，不过也清瘦了不少，你给他来碗粥补补。”
“贵人倒是爱说笑，我这粥摊里的青菜小粥能补到什么？”
“我就爱喝这里的粥，看它把我养得圆圆胖胖的，”梁王叔笑眯起眼，眉目舒张开来，说不出的温和可亲，“对了，老板，上回你说你爹病了，现在怎么样了？”
摊主一直高兴地招呼客人，梁王叔这一问却让他的神色黯然下去，“还是不见起色，不过，上次您将那方子给我，我还没谢过您呢！”
梁王叔宽仁地摆摆手，“客气什么！你忙不过来，我不是没粥喝了吗？”
“贵人说笑了，您一看就知道是富贵人家，哪差我们家一碗粥。”
“我就爱它！”梁王叔一句话堵了回去。
摊主觉得好笑，无奈地望望景王，又望望梁王叔，只能道：“家父若知道有人这么爱喝我们家传的粥，想必病也好了大半。”
景王这才打量起这小伙子，平凡无奇的面容，肩上搭着白汗巾，一身棉袄，口袋里露出一角书皮，显然是经书之类的典籍。他奇怪地问：“老板，你怎么不去谋个功名，反而在这里买起粥来呢？”
摊主脸上泛起一抹苦笑，道：“家父是奴籍出身，虽然后来有幸脱了奴籍，依律却还是两代不得入朝。小的读书，是为了那未出世的儿子，将来若学院不肯收他，小的亲自教便是。至于小的自己，现在这样也挺好的。”
景王知道触及了别人的心伤，就不再多言。心底却有根刺狠狠地扎了出来，在春闱前，他还为君闲在陛下面前请命，若君闲真的能考得出色便许他一个官职。
现在回想起来，当初的自己是多么可笑。也对，君闲有那样的才智，当然不会屈就他这个永难出头的皇子，他在如何受宠，也比不过太子。
梁王叔难得板起脸，训斥道：“景桓，你苦着脸给我看干什么！这粥委屈你了么！”
景王哭笑不得，连忙吃了好几勺，表示自己毫无嫌弃之意。这一吃，眼前不由一亮，若是……若是早些发现这去处，他跟……他恐怕也会天天遣人来买。
梁王叔装不了多久，见景王那神情，顿时得意洋洋，比那粥是自己做的还高兴，“怎么样，我说的不错吧？我就爱它！”
景王点点头，笑容有些恍惚，口上却道：“明日我一早遣人来卖光它，让皇，黄叔你牵肠挂肚一下。”
“你敢！”梁王叔瞪圆眼，圆圆胖胖的容颜却没有威胁力，最后自己的声势也弱了下去，觑着景王哀叹道，“失算失算，我不该带你来的。”
景王觉得自己的梁王叔实在可爱，便拉着他起身道，打趣道：“你现在带着我上车，用布蒙起我的眼，在帝京兜个十圈八圈，我被你绕晕了，也就忘了这地儿。”
梁王叔拍案而起，“好法子！”当下也不耽搁，付了钱，改换他拖着景王走出巷口，连推带挤将他扔上车。
不过梁王叔倒是没蒙眼，反而定定地坐在景王对面，景王凝着车后目瞪口呆的摊主，问道：“皇太叔有话要跟景桓说？”
梁王叔的眸光变得复杂，最后却都化作淡淡的笑，“景桓，你刚刚看到了一个秘密，你看，他娶妻了，儿子也长大了。其实他一直不曾碰他那妻子，后来过了许久，他妻子也心灰跟他和离了。那儿子，并不是他亲生的，我知道他气我，气我软弱，气我什么都不敢做，气我一旦喜欢上了反而会放手，现在，他就要死了，我想陪陪他。”
景王怔愣片刻，便所有事情一点点串联起来。梁王叔平日里个性乐天，万万想不到看起来那么洒脱一个人，心居然埋得那样深。
梁王叔吸了口气，“我已经决定辞去宗正之位了。在你们三兄弟里，我最放心不下的就是你。景海虽然腿疾未愈，但是在封地安安分分，也不须我们担心。倒是你年少气盛，做事凭着一股子冲动，你想做的，我们都知道，但是我们都没有去做。古来但凡身居高位的人，谁没点冤屈的，百年之后，功过都不是由朝廷决定的，你翻案与否，都于事无补。这点，那个武侯世子倒是看得比你清楚。”
景王嗯地应了一声，脸上却没有其他表情。
梁王叔苦笑，仿佛又见到小时候那个执拗的三皇子，只能低声叹息，“也罢，即使你想得开，也不会原谅那武侯世子。皇太叔是想问你，你可愿接任宗正之职？将以前的胡闹收敛起来，做个安安分分的王爷？”
景桓的唇抿成一条线，不甘明白地写在眸里，而后慢慢地呼出一口气，“景桓，从来没有不安分的意思。”
梁王叔笑了两声，拍拍他的头：“你父王偏袒你，你现在怎么做都不会责难，你皇兄也是重情的人，比起我们那一辈，已经是幸运许多了。以后就不要任性了，皇室宗亲任你宰割，也是件很愉快的事情！”
见景桓终于有些开言，梁王叔也有了兴致，掀起车帘往车外望了两眼，拉过景