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宣代云吓了一跳，定睛一看，原来是宣怀抿。她颇有几分惊讶，把宣怀抿上下打量几眼，才说，「原来是三弟。什么时候到首都来了？我到了这里，很少听见你和你娘的消息。」
宣怀抿嘻嘻道，「我来了有一阵了。娘说我大了，也该出来见见世面。到了首都，我还见过二哥几次。二哥没和大姐提起我吗？」
宣代云淡淡道，「你二哥忙，他就是没和我提，你也随时可以过来。怎么说也是一家人。」
宣怀抿说，「正是这个意思。姐姐别站着，小外甥也累，我搀着你。」伸出手来。
宣代云不好避开，只能让他搀了，一起进到厅里。
宣怀抿带了大量礼物，都堆在客厅里，一色一色用红纸包了，还像旧规矩一样备了一张礼单。
宣代云略略一看，至少有十来件贵重东西。
她是大家庭的小姐，心里虽有些诧异他出手大方，脸上却很矜持，放了礼单，对宣怀抿说，「这是干什么？我们姐弟情分，不看这些东西。你就算有大出息，会挣钱了，来看大姐，也不必如此奢费。攒几个钱，给你妈留着。这几件小婴孩的衣服我收下，其他的，你带回去。」
宣怀抿说，「特意为大姐买的东西，怎么要我带回去？这不是存心扫我面子吗？虽说我是小老婆养的，大姐又常说，大家不分嫡庶，都是姐弟情分。既然是姐弟情分，怎么弟弟送姐姐东西，姐姐反而扫出门？这些东西，姐姐要是不肯要，丢了得了。我也没脸拿回去。」
宣代云对着嫡亲的弟弟怀风，一向是有话就说，直来直往。
对着这个庶出的三弟，心里就算看不上，面上却不肯没了嫡系的风度涵养，反而一向是和颜悦色，不说一句重话。
听他这样一说，宣代云便不拗下去了，浅笑道，「你这样花钱，你娘知道了，不骂你吗？」
宣怀抿说，「我每个月给我娘寄钱呢，她有钱花，乐得很，哪有工夫管我的事。」
宣代云和宣怀风默默对看一眼。
二娘一向不是规矩人，当年忌惮着爸爸，在宣家才老实了这些年。如今爸爸去世，她再没有人管，手上若再有几个钱，不知会做出什么出格的事来。
不过事到如今，别人也管不着。
各随各的去吧。
因为有宣怀抿在，宣代云有许多事不便当着他的面和宣怀风抱怨，三姐弟在客厅里天南地北的闲谈，各问问近况，说的都是不着痛痒地话题，不知不觉过了一个多钟头。
宣代云毕竟有身孕的人，出门一趟，又待了这会儿客，渐渐露出倦色，好几次看看宣怀抿，却又不能开口送客。
心里暗暗奇怪，怎么宣怀抿今天就谈性这么浓，屁股长了钉子似的，坐下就不起来了。从前在家里，他可是不怎么爱说话的。
宣怀风看她脸有倦色，猜到几分，体贴地说，「姐姐坐半天了，进去躺一下吧，我在这里代你陪三弟。」
宣代云也正觉得辛苦，只好点头，又对宣怀风说，「我是实在撑不住，进去休息一会再出来。反正你也是这里半个主人，代我招待也合适。你晚上留下来吃饭，吃了饭，我还有话问你。」
最后一句，听得宣怀风心悬起半分。
不知道姐姐要问什么，如果又是逼他离开白雪岚，那这一场问话可就够呛，还不如早点开溜。
宣代云进房里去，约莫过了一刻，年亮富就拎着一个大公文包满头大汗的回来了，一跨进门，就嚷着听差倒凉水，又说这鬼天气热得快。
厅里两人都站起来，叫了一声，「姐夫。」
年亮富转头一看，乐道，「哎呦，稀客！怎么你们兄弟俩一起来了？」
大家便又坐下聊，年亮富看了宣怀抿送的礼单，大赞他有出息，啧啧道，「果然龙生龙，凤生凤，我岳父是个做大事的，我两个小叔子自然也要做一番大事业。不过三弟，你这份礼，送得也太重了，我怎么好意思空手收下？」
宣怀抿说，「姐夫别提这事，为了这个，刚刚还和大姐央了半日，她才点头答应收下的。」
年亮富笑道，「既然你大姐答应了，我就不当反对派了。」
谈了一会，张妈进来问预备晚饭的事。
年亮富问，「太太呢？」
张妈说，「太太累了，睡着呢。」
年亮富哦了一下，说，「睡了就不要打扰她。晚饭……」抬起眼，询问地看着对面的两个人。
宣怀风正想趁着姐姐睡了，躲过这场问话，忙道，「我还有公务要办，晚饭就不吃了。」
张妈大为失望，不由哎呀一声，「小少爷，你难得回来……」
不等她说完，年亮富就皱眉呵斥道，「去去，你又来了，我们大男人有正事要办，哪有空理会你们这些小肚鸡肠。」
宣怀风忙道，「姐夫，张妈也是疼着我。可惜，今晚是不能留在这里吃了，改日吧。」朝张妈露出一个微笑。
宣怀抿也说，「我晚上约了人，也不在这里吃。」
年亮富说，「既然这样，我也不在这里吃。」
对张妈说，「你就准备太太一人份的晚饭吧，她忙活了一天，正好让她晚上清净点。」
张妈只能答应着走了。
接下来无话可聊，宣怀风心里有些记挂着白雪岚打了一夜通宵麻将，不知道怎么样，便站起来告辞。
年亮富和宣怀抿都站起来，亲自送到厅外阶前，宣怀风请他们留步，自己往大门去了。
看着宣怀风背影消失在假山后头，宣怀抿问年亮富，「晚上我请姐夫一请，肯赏脸吗？」
年亮富失笑，问他，「你不是晚上约了人吗？」
宣怀抿一哂， 「哪有约人？我是吃不惯大宅子的饭，死板得很。没点乐趣，就算有山珍海味，也咽不下去。」
又压低声音说，「刚才张妈在面前，我不好直说。那老婆子是大姐的人，最会当耳报神，我可不敢惹她。」
一闻此言，年亮富大起同仇敌忾之感，点头道，「就是，就是。女人不好惹，老妈子更不好惹，天天打小报告，监视行踪，街头巷尾，三姑六婆地进谗言，简直比便衣警察更可怕。我哪敢要她伺候，她少在我老婆面前挑拨离间，我就谢天谢地了。我出去喝几杯酒，回来就敢给我脸色瞧，认识的知道她是老妈子，不认识的，还以为她是我丈母娘呢。」
宣怀抿很是同情，拍着他肩头说，「不愉快的事，姐夫就不要说了，我心里都明白。反正大姐睡着，不如我们快点出门。先说好，这一顿我做东。」
年亮富问，「去哪里好呢？」
宣怀抿问，「飞燕阁如何？」
年亮富摇头，「不好，不好。里面的姑娘我没有一个不熟的，缺点新鲜劲。」
「刚才说笑罢了，飞燕阁那种地方，都是玩滥的货色，怎么够格招待姐夫这样的贵人？」宣怀抿脸上露出一丝狡黠，把头凑过来，低声说，「姐夫觉得绿芙蓉怎么样？」
年亮富问，「哪个绿芙蓉？不会是天津新来的那个唱《梨花泪》的青衣吧？」
宣怀抿说，「除了她还有谁。」
年亮富眼睛一亮，继而又一脸不信，「你说大话。听说这绿芙蓉年纪轻，模样一等一的漂亮，别人不管多大名气，从外地刚到首都，都低眉敛目，不敢摆款。她却十分嚣张，小舞台不屑登，说要等天音园的压轴场。就因为这分傲气，反而短短一阵子就出了风头，许多大官要约她吃饭，她都端着架子不肯呢。外面人说，这小女子虽然唱戏，男女之事上还是个雏儿，很警惕的。」
宣怀抿说，「是不是雏儿，我不知道。不过姐夫有兴趣，今晚试试她好了，要是雏儿倒不错，顺便给她开苞。」
年亮富大为吃惊，「什么？能约她出来吃饭已经不容易了，她竟肯听你的陪人过夜吗？」
宣怀抿把头一点。
年亮富喉咙里挤出一个古怪的声音，眼神兴奋地问，「老弟，你怎么弄的？告诉哥哥，我也试试。」
宣怀抿又是嘻地一笑，「你别问，反正我们要她做什么，她就要做什么，姐夫也别怜爱她是不是雏儿，有什么平日不好意思玩的花样，尽管在她身上玩就是了。保证她乖巧听话。」
年亮富脸上两团肥肉一颤，「老弟，你可不要耍着哥哥玩？我可真的会信。」
宣怀抿说，「我拿性命担保，总成了吧？不过就一件，千万不要让大姐知道，不然我吃不了的兜着走。」
年亮富连连点头，「那是，那是！我疯了才告诉她呢。事不宜迟，现在就去如何？」
宣怀抿问，「是坐你的车，还是我的车？」
年亮富说，「当然是你的车，我的车子一出去，等回来了，她一定又审问司机调查我的行踪。这年头什么都好，就是女子解放运动，真真是男人的痛苦源头。」
宣怀抿听得呵呵笑，说，「太太解放已经够呛，再加一个多嘴的老妈子，一个不解风情，还当着海关总长副官的小叔子，那就更要命了。」
年亮富更是点头，连连道，「就是！就是！」
他和宣怀抿这一番交谈，如遇了知己，说不出的相见恨晚，不再迟疑，十分亲密地携了宣怀抿的手，出门登车，扬长而去了。
宣怀风告辞了年亮富和三弟，趁着姐姐小睡未醒出了年家大宅，轿车司机不知道他会不留下吃晚饭，并没有准备，车停到了后巷。
门房说去帮宣怀风叫司机把车开过来大门，宣怀风说，「不用，我自己过去吧，他们开车习惯乱按喇叭，等一会把姐姐吵醒就不好了。」
自己走到后巷，才一转过弯，就看见海关总长的林肯轿车停在角落，几个护兵站在车旁围了半个小圈，闲着无事叼着香烟在大吹牛皮。
一个护兵正指手画脚，口沫四溅地说，「一瓶四月天，外头起码卖五六十块，我的乖乖，那是什么好玩意，一瓶酒可以在我家乡买一个人了。两瓶，就是一百多块。总长够豪气，别人这头送他手里，他一上汽车，那头就递给我了，说拿去。我的娘，一百多块！根本不当回事！」
另一个护兵说，「什么豪气，那是我们总长没口福，他不能喝酒。当初在山东，他可是出了名的海量，现在是滴酒不沾。唉，男子汉老爷们，怪可怜的……」
说到一半，忽然后腿挨了宋壬一踢。
那护兵不解地回头，瞧见宣怀风走过来，赶紧把话给停了。
众人都站起来，七七八八地敬礼，「宣副官。」
宋壬问，「宣副官，回白公馆吗？」
宣怀风点点头。
司机当即为他开门，众人便都上路，宋壬贴身保护他，白雪岚不在，就进后座和他坐一块。
等车一溜烟开到大马路上，宣怀风忽然问宋壬，「总长一直都没有再喝酒吗？」
宋壬一愣，知道他刚才听见了，不知为何，明明和自己无关，却像犯了错似的，脸红耳燥。
半日，宋壬才讷讷地说，「宣副官，兄弟们闲了，乱嚼舌头，这些人都是大老粗，说错了话，我替他们赔罪，背地里踢他们几脚给您消气。您可千万发善心，别在总长面前说，总长火了，他们就有罪受了。」
宣怀风微笑道，「你们倒真的很怕他。」
宋壬道，「总长恩是恩，威是威，天生的霹雳手段。谁不怕他啊？只有您不怕。他怕您。」
宣怀风问，「他怕我吗？」
宋壬不知道他这个不咸不淡的反问里有什么深意，担心自己说错了话，左想右想，索性憋住了，不再说一个字，只露出一脸不知是真的还是装出来的傻笑。
宣怀风便不再问了。
回到白公馆，宣怀风问听差，「总长呢？」
听差说，「总长在房里，正睡觉呢。」
宣怀风看看钟点，快下午五点了，不由问，「睡了一天吗？」
听差说，「哪里。总长中午出去了一趟，两点多回来就在书房办公了，刚刚才睡下。」
宣怀风暗暗蹙眉。
这个人，一点也不爱惜身体，昨晚通宵未睡，今天又不知忙什么。
听差问，「宣副官，快晚饭，要请总长起来吗？」
宣怀风说，「让他睡吧。叫厨房备总长的晚饭，他醒了是要吃的。」
听差又问，「那您呢？」
宣怀风说，「我不饿。」
他叫听差准备水，干干净净洗了一个澡。
洗了澡，无事可做，又不想打扰白雪岚睡觉，便往书房去。
见�