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几年后京城里传来楚扬的消息，说是楚扬官拜尚书光耀门楣。
他执著绣娘绣给他的绣袋，淡谈地笑著。
几个舂去秋来，他都这么独处。
酒庄里客人来来去去，偶尔也有媒婆说媒，点着谁谁家的姑娘兰心蕙质貌美如花。
只可惜他曾经波澜起伏的心湖澄净分明，再无法为谁有一点涟漪。
凝视著绣袋，他总想，楚扬应该可以忘了他了吧，都这么些年了，也该忘了。
当年的相遇本是错误，他不该爬过那堵墙，他不该缠著楚扬弹琴给他听。
弦断而後，琴音藏入了他的心中。
那深入了骨血里的痛，夜夜午夜梦回之际，却浮现侵扰他的回忆。
楚扬说：「心之所系，唯君而已。」
那时他年纪尚浅，除了惊慌，还是只有惊慌。
他无法接受楚扬的情，唯有任它凋零死去。
直至绣娘陪伴的那段日子，他了解何谓相思，何为愁绪，只是当他明白自己也对楚扬抱有同样情愫时，却无法同楚扬一般坦承。
心之所系，只是所系非人……
他有妻有子，与他同为男子……
道德礼教，是个残酷而冗重的枷锁，他们皆为男子，是男子怎可能相守余生。
绣娘对他笑时，总也有一丝无奈。
她缝给他的绣袋上，是对羽翼斑澜的比翼鸟。
她每缝一针，便念一句。
「在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝。」
她在祈求著，祈求他能平顺宽心，不再眉头深锁。
她的死，带走了许多。他害怕自己仅有，就快荡然无存的生命，又会因楚扬而再有崩乱。他脑海里残留的乡娘身影、他的孩儿、他再拿不出的情感、他千疮百孔的心。楚扬急迫而来的身影会崩毁的，是他最后残存不能失去的。
所以楚扬寻来，他却怯儒地逃走了。
他不知那样的情会有怎样的後果，世俗所不容许存在的爱恋会引起谁人侧目谁人议论，实是难以预料。
他没有楚扬的坦荡，没有楚扬的决心，所以他无气力再去承受任何将会有的打击。
他只是个废人，
他从来懦弱。
☆☆☆
苏州城。
某年秋里天异常寒玲，白雪不停飘落止也止不了。一地霜雪覆盖了所有农作，农家仰天长叹，怨苍天薄情要扼杀了他们唯一生机。
往来住店的旅人少了，慕平打著算盘，在冷清的酒肆里默默记帐。
街上除了雪声，突然地响起了重物拖行的声响，刮著雪地缓缓前行著。而後声音忽止，慕平抬首，望见远处对街茶行门口停了个八九岁的女孩儿，她身後背著块以麻绳接起的草席，草席上躺著个身上肌肤皆发青的男子，男子气息已断，是具冰冷的尸首。
「求大爷行行好，舍些银子让奴婢葬了爹爹，奴婢一生为奴为婢，伺候老爷终老。」
女孩儿几天几夜没吃东西了，但不哭也不喊，走遍了整条街，就求个善心人为她父下葬，
但世道如此，众人皆自顾不暇，谁有空理会卖身葬父的她。她每到一处，便被驱赶，除此之外无人理会。
最后那女孩儿来到慕平面前，她穿著单薄的破衣服跑在他店口。
「求大爷行行好，舍些银子让奴婢葬了爹爹，奴碑一生为奴为婢，伺候老爷终老。」同样的一句话，她念了无数遍。
为了早逝的亲爹，一个八九岁的孩子吃尽苦头，只为让爹入土为安得已瞑目。
他觉得那是绣娘又回到他的身边，她坚定而温柔的姿态，像极了绣娘。
「起来吧！」慕平由怀中掏出了几文钱。
他道：「我只剩这些而已，你拿去吧！」
女孩儿磕头谢过后，泛著泪，拿著那些钱将亲爹葬了。随后，她又回到了慕平店里，说将伺候他一生一世当奴婢。
慕平摇首噙着淡笑，要女孩儿就此离去。她不走，态度坚决地守著信诺不肯离去，慕平无奈只得收留了她。然而尽管她如何要求，他却舍不得让她为婢一生为奴，因她的笑，像极绣娘。
那日起他多了个女儿，她单名为楚，冠上他的姓后成了慕楚。
慕楚……
慕楚……
是不是连老天都知道他想念著楚扬，不然怎会有如此巧合。
他叫她楚楚时，她总回应他一个甜甜笑容。她的笑容就如同绣娘一样，温柔而婉约。
她说，她与他同酿酒。他莞尔一笑，带她入了酒房，将一生所知倾囊相授。後来，她青出于蓝，制成的酒入口甘醇酒香不散，饮后余韵飘然令人回味无穷。
她说，她想习著理帐。他买盘帐册交给了她，看著她由不识拨珠，到将店内帐务整理得井井有条。
几年後，酒肆老旧破陋不堪，她出了主意重置酒楼，直到那时，慕平才知她为他做了多么多的事，将他由一间小酒肆的店家，推上云端，成了人潮不歇的酒店店主，从今尔俊不愁吃穿。
几文钱，一份怜惜之情，慕平得到了万倍报偿。
然而，他却从不缺这些。金银财宝稀奇异珍他皆曾经拥有。只是他如今早己看淡一切，但求余生顺遂平静无波，如此就已足够。
☆☆☆
慕平并不喜饮酒，因他向来明白酒易伤身。只是，自幼养成的习性改不了，每夜临睡前，他总要倒些水酒落那青瓷杯，浅浅嗅闻，将酒气香味记科脑海当中，而後饮落，而後入睡。
离开京城那年，除了几件衣服，他带走的就一对青瓷杯。楚楚虽酿酒，但却不爱品酒，所以他向来独酌无人陪伴。於是楚扬曾经饮过的那只青杯，让慕平收进了柜子里不再拿出。
叩门声响传来，慕平回过神。「谁？」
「爹爹。」门外是楚楚温柔恬静语调。
「进来吧！」慕平斟著酒靠著窗台，晃动杯中酒液，见著天际银月落进杯里时的浮光掠影。
「很晚了爹爹远不睡？」楚楚轻轻推开房门入内。
她一席淡绿青衣，清秀典雅的脸庞上胭脂水粉轻轻妆点，今年十四的她落得标致脱俗，是个含苞待放的秀丽佳人。
「就睡了。」慕平凝视著杯中水酒，「你也去睡吧，别太累了。」
只是，慕平话语完毕後许久，楚楚皆未答话。慕平觉得奇怪，抬首望著女儿，才发现楚楚正朝他盈盈笑著。
「有事？」慕平问。
「爹爹不开心」楚楚说著：「女儿做了好些事，但从未见爹爹真正开怀过。」
「开不开心还不都是这样，你啊也别太累了，我不需锦衣华服、大屋豪宅，我们父女俩用得上的能有多少呢，你留在我身旁便己足够。」慕平道。
「爹爹的心愿呢，请爹爹告诉楚楚您喜欢什么、缺些什么？楚楚不愿爹爹愁眉深锁。」
慕平似乎看见了楚楚身上重叠了绣娘身影。他淡然笑著：「如今衣食无缺啊！」
「遗憾呢？」楚楚问若。
「遗憾……」慕平愕然，不知楚楚怎会问得这事。
「爹爹这些年无欲无求，但总有些什么事喜欢著爱著，却无法达成的吧？」楚楚年纪虽小，但在遇上慕平之前历经许多生离死别人世折磨，她的眸间除了绣娘曾经有过的温柔婉约，更有著对事对物的锋利透彻。
「……」慕平摇晃著瓷杯，黯然笑了。
「爹爹……」楚楚收起了言语低下头去，亦知自己无心碰触了慕平伤痛之处。
「有些事虽喜欢著爱著，但却也无法开口。」
「楚楚以後不会再问了。」她原先的用意并不是让慕平神伤。
慕平笑了笑。静了半晌，道：「你会弹琴吗？」
那之后，楚楚便说想学琴。
他拿些闲钱，找来名师敦她琴艺。
而後，楚楚放下了酒楼主事，再不去想要让酒楼名声响亮，让水酒更纯更浓。她将所有精力投注琴声之中，日日夜夜抚琴不歇。
楚本就伶俐非常，几年之间背下所有琴谱，连慕平找来的西席先生也叹著楚楚技艺了得，再无东西可教下去纷纷请辞。
琼楼玉宇般的酒楼又换回了路旁寻常可见的酒肆，楚楚请来两名小厮与掌柜看顾，平日闲暇无事，她便挑著些曲子弹琴予慕平听。
然而，慕平却只爱一首。
那曲悠扬缠绵，声声刻入了慕平的心扉。
慕平记得，楚扬弹过。
楚扬说：「这曲，只弹予你听。」
「是什么名？」某日，他间楚楚。
楚楚笑着：「爹啊，这曲名叫长相守，您怎么只爱听这首曲呢？」
「长相守……」他愕然了。
这曲，只弹予你听……
长相守啊………
那当年哽在喉际说不出口的，竟是楚扬唯一冀盼……
第八章
楚楚十五及笄这年，慕平将楚楚唤来跟前。
「爹也该为你找个好儿郎，让你出嫁了。」幕平摇晃著青瓷酒杯，如是说着。
「爹爹想为女儿许婚？」楚楚敛眉颔首，静静地站在慕平身前。
「自古婚姻大事皆由父母作主，没一人例外。即便你心有所属，仍是得奉父母之命，嫁出门去。」幕平有些心不在焉地看着酒杯中的倒影。他对楚楚说的这番话，俨如他的父亲那年对他所说。他听着家里的话娶了绣娘，绣娘虽无怨言，但他这些年来却深深觉得是自己负了绣娘。
「女儿一切听从爹爹的话，爹爹决定便成了。」楚楚答道。
「你的一生，我怎能私自决定呢？」慕平饮落了杯中烈酒，「看你爱著谁，便嫁作他吧！我也只盼你与谁终老，其余的，似乎都不是那么重要了。」
酒肆邻间有个少年郎名为「张勖」，他自幼父母双亡从小与楚楚青梅竹马互相扶持着长大，今年秋试赴京一试中第。当上了状元郎。十年寒窗苦读有了成就，楚楚也了笑开了怀，之後书信鱼雁往返不歇，一对小儿女的情窦初开，他怎会看不见。所以他让楚楚自个儿选，他要楚楚出嫁时笑客满面风风光光，他要她当个最美的新嫁娘。
☆☆☆
京城，户部尚书府。
这夜；张勖在门外叩起尚书府门环来。他身材虽高壮魁梧，然而毕竟自幼生长南方，敌不过北方夜里的冷天气，瑟缩地环起胸来。
「张勖有事求见恩师。」等待了会儿，他随后被带仕府内。
月色清明，张勖随仆人走过萧寂庭园，叩了门，进入书房里。书房内，烛影摇晃，案桌上书卷成山，桌旁角落一只白干瓶与青色瓷杆置放，杯中倒满水酒，酒过八分钟而不满，案桌后有名男子凝神屏气以笔蘸墨振笔急书，神情专注非常。
「学生张勖拜见老师。」张勖对案後之人恭敬伏身。此人乃是大考之后提拔他为户部左侍郎，并教导他如何掌管所司之职的恩人。
楚扬抬起首，阵中蓝光在烛火间显现，占据双瞳。「有事？」他淡然地道。
楚扬发丝乌黑面容肃整，端正的神情不苟言笑，俊飒深郁的脸庞有着风霜划过的痕迹。
底下的张勖微微点了头。「张勖自幼热父无母，幸得老师提拔，如今才得有所用处。张勖今年已二十有一，该是成家立业主时，未婚妻子待着弦勖返回苏州迎娶，算过流年合过八字後，下月初八正是良辰吉日……」
楚扬忙於公事，无意与张勖谈论太多，他垂眸将光移至巷宗之上，后道：「你就回乡去吧，我自会找人暂先顶替你的位置。」
「多谢老师。然而，张勖尚有一不情之请。」张勖笑了笑。
「说吧！」
「老师对张勖有再造之恩，张勖这喜酒，千盼万盼，就只盼老师出席。」张勖拱手而揖，神情诚恳万分。
楚杨摆下了笔。「你在我身旁已有些时日，明知我一由朝堂回府，便不会再出半步。」
「学生恳请老师同行。」张勖跪了下来。
楚扬停笔半晌，张勖虽心意已决，然而他确有别番考量。「你走吧，我尚有卷宗待阅。」随后，楚扬让仆人驱离了张勖。
「老师！」张勖不解的呐喊由紧闭的门扉后传来。
望著那扇已合起的窗，楚扬深邃愁郁的眸子有涟漪漾起，渐渐地，汹涌摆荡。
苏州啊……那他去了不下千次，却焦惧万分不敢久留之所…
即便张勖邀约如何诚挚，但楚扬就是无法与他一齐往苏州而去。他心底深处戒慎恐惧着的，就在苏州城内。
举起桌角那只有着白瓷补过痕迹的青瓷杆，杯缘有着小小缺口，是他幼时无心弄裂