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白郎呵白郎，我宁愿今生再见不到你，只盼你快快平安赶至皖州，别回来。可你……你竟什么都不曾告诉我……你从不曾将我当作妻来信任、倚重……
她满心悲苦，抬眼，却看见皇祖母身旁那美丽少女，一般惨白脸色，又是恨又是哀，却又忽然，物伤其类。
太液池畔火烛通明，惊愕之下的鸦雀无声里，唯有烈烈火焰咝咝低吟，犹如灼烧中疼痛的哀哭。
忽然，那被羁押的女刺客放声大笑。她抬起满是灰尘和汗水的脸，一双蓝色的眸子却依旧神采奕奕。她竟看也不看那高贵的太后，她的仇敌。她将目光投给了九五至尊的皇帝，众生黎民的天子。她笑问：“听闻陛下修道。《道德经》云：‘天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗。’莫非陛下也是如此谨尊天道，视子民为刍草狗畜的么？”
“放肆！”好几人同时怒叱。棍棒立时落在她身上、脸上。李乾想要扑上前去护住她，但被卫军阻拦了。
皇帝神色微僵，但并未如何动怒。“无心仁慈，无意偏爱，那才是自然的。圣人法天地自然之道，治国理民，不以个人意志加天下，无爱，亦无憎，无为而治，是为自然。刍狗也只是自然，并非低贱。”他的声音缓而深沉，好似只是在对一个困惑的孩童宣讲其道。
“自然无为。”祥誉清冷一笑：“如若黎民有冤，六月飞霜，陛下也要无为么？”
“誉娘！不要再胡说了！”李乾无望地呼喊。他知道的。是的，他知道。他又不是个痴子。但他不能让她说出来。她不说，吃苦的或只是他两人。她若说了，天便要塌了。
然而，皇帝却静道：“九郎，让她说。”皇帝微微阖目，眉心深刻的，竟是无限的疲乏。他苦笑，喃喃低语：“顺其自然罢，不要再勉强。该来的总是要来，该走的，留也无用。”
祥誉大笑。“好。启禀陛下，陆氏女祥誉鸣冤。”她奋力直起半个身子。忽然，她笑着流下泪来。她又深深地匍匐拜倒，以最虔诚而壮绝地姿态禀陈：“祥誉替汉王殿下鸣冤，恳请陛下做主。”
没有人料想到，她会这样说。
李乾浑身一颤，呆呆地望着她。
祥誉却不看他，只有澄清泪水从那双蓝色的眸子里滚落下来。她向皇帝拜道：“祥誉本是草芥贱优，蒙殿下不弃恩宠有加，是祥誉不思餍足，贪婪愚昧，因……”她眼中显出痛苦来，却依旧咬牙泣道，“因太后阻挠殿下与祥誉往来而怀恨在心，造下此等深重罪孽。祥誉自知死罪，与殿下无忧，呈请陛下明察，万勿错冤了好人。”她猛又抬起头来，竟直视了皇帝的眼睛。她道：“陛下，祥誉死，不足惜，可殿下是您的亲子，您不能无为，您一定要护着他啊。”
她忽然甩开摁住她的两个禁军，从其中一人腰间抽出佩剑来，引颈狠狠一抹。
瞬间，灼红飞溅。
他们离得太近。那一腔热血，竟撒在李乾脸上，顺着面庞滚落，染红了他的眼。
人群惊呼，唯有他安静无声。
他就那样呆呆地望着她，看见她倒了下去，躺在血泊里，唇边却绽开了绝美的微笑。
她终于在最后的时刻向他伸出手去，薄唇颤动，似还想说些什么，只是，已再没有了声音。
但他却听见了。
她说，对不起，活下去。
可是他……
人声在周遭嗡鸣。他难过得不能呼吸。他看见她被人抬了起来，渐渐远去。鲜红浓稠的血沿路淌落，一端连着她，好似残断的红线。
那月老牵订姻缘的红线呵，竟是这样织就……
他忽然就暴怒起来，毫无征兆地，扑向她，竟无人敢阻拦，无人能够阻拦。
他不顾一切地夺回她，抱在怀里，一手抄起那尚染血的长剑，剑锋所向，不知是人是己。
他抱着她一步步后退，双眼无神，却又有激烈燃烧，癫狂。
那是至极绝望而无力的控诉。
是谁，将这琉璃般剔透而脆弱的爱情踏得粉碎？
“乾！你回来！你听见阿娘在喊你了？”好容易转醒的德妃声泪俱下，匍在地上，竟不能起身。
“九郎，父皇令你回来！有什么话回来慢慢说。”皇帝亦紧张起来，禁不住颤抖。
“九哥哥，你回来啊！”婉仪泪如雨下。
所有人都在唤他。但他却一言不发，像个不会说话地木雕人偶。
他在太液池清寒的波光前停下来，夜风飞扬着他染血的宽袍，映着冰冷月光下瘦长的影。他终于淡淡地开了口，声音一如这皎月湖水般清冷：“我说过了，就算化成灰，也要与她化在一处。”
忽然，他听见一声哭喊。
“殿下！你不能辜负她啊！”
他寻声望去，看见那个少女站在皇祖母与他的好友身旁，泪流了满脸。
他微笑起来。
他懂。可这世界太冷，没有了她，一刻也不愿再多停留……
毋宁死，不苟活。
肌骨碎裂的凄绝声响撕裂了九重夜空。染血的剑峰从李乾后心穿刺出来，竟然那么深，那么长。浓稠鲜血顺着剑身淌落。他抱着祥誉倒了下去，跌入太液池里。
沉寂寒潭悠长沉闷地叹息着，拥抱了这一对绝望的恋人，水面渐渐旋出血色水晕。
天地，冰凉寂静。
许久，那崩溃的母亲终于迸发出凄厉惨呼，她扑上去，无助地向着水面伸出双手，好似祈求再能抓住些什么。禁军将她架了回来，她却再次晕倒过去，不省人事。
生辰。死忌。红灯吉彩。惨惨哀哭。多么绝妙的讽刺。
墨鸾看着眼前一片混乱，无数的火把几乎要将太液池给烧干了，火光鼎盛，却将水面飘散的鲜红映得更加凄艳。她只觉得浑身无力。心口旧伤受了剑气冲袭，一直疼痛难忍，几欲迸裂一般。她难过地按住，颤抖着无法支撑。
李乾干净的笑脸尤在眼前。但那个人却已不在了。不在了。
她不能相信，不能接受。为何会是这样？为什么，明明这样相爱，老天却偏吝啬至此。眼前一阵阵地发黑，她腿软地再也站不住。
恍惚中她被人抱住。她抬头看见蔺姜。第一次，她与他离得这样近。经脉血液俱凉，她无力地倚在他怀里，听见他反反复复地哄慰：“阿鸾，你不要怕，还有我呢，我在这里。”
他的胸膛是宽厚的，温暖，结实，却偏这样陌生。
她猛然想起白弈，仓皇地一把推开他，摔倒在地。混乱中茫然抬头，却看见太后静静坐在凤床上，冷冽面容毫无表情，仿佛眼前惊涛骇浪的不是生死离合，而是一场因早已观赏过无数次而不再新奇的闹剧。
心中陡然震颤，一口腥浓从嗓间涌出，她兀自强忍，却还是从唇角淌落下来，苦涩无边。
章二四 是非错
李乾被打捞上来时依旧紧紧抱着祥誉。那柄长剑将他们的心贯穿在一起，鲜血竟浸入剑锋，擦拭不去。
他抱的那么紧，即便抽起长剑，也不能将他们分开。
御医上奏，陈请用药水浸泡汉王尸身，使之软化，将二人分开。
十数载沉湎问道，性情寡淡的皇帝悲哀已极，闻此奇奏终于暴怒，当场将奏疏撕得粉碎砸在那御医脸上，即下旨，追册陆氏女一品王妃。九皇子谥英。赐英王及王妃合棺而葬，陪袝永陵。
区区草芥优伶之身，册封一品王妃，享合棺陪袝之身后大荣，自天朝开元以来，独此一例。
太后闻讯不允，与皇帝当面争执起来。
长生殿内，屏退众侍随，太后清冷的声音愈发如犹冰寒。她问：“陛下认这陆氏女为儿妇，竟还允其陪袝永陵，莫非是要替陆氏反贼翻案么？敢问宅家，要将这一大家子的颜面搁在什么地方？”字句里，尽是嘲弄嗤笑。
皇帝沉寂良久，一双手却不自禁地颤抖，他阖目长叹，抬起手捂住眉眼：“朕本有九个儿子，能长成人的只这四个，如今，却也只剩下三个了。母后莫非不记得，九郎也是您的孙儿。承欢膝下，又才是多久之前的事。他……他如今已不在了，母后为何……为何就不能多想想他的好。”
“好。”太后冷笑，“陛下若是能将与我斗气的智勇用在朝政上才好，否则你余下那三个儿郎怕是也要被些左狼右虎生吞活剥的。”她睨眼望皇帝去，眼中折射出尖锐的精悍，那并不似一个母亲打量儿子的神色，而似针工里的巧绣娘厌弃一件制坏的绣品。她忽然愈发阴冷起来，扬起唇角，缓缓笑道：“还好。”
皇帝尚兀自埋着眼，闻声抬起头来，却听太后冷道：“还好那三个儿郎子少说有两个不似你，阿爷不中用，小郎们急着当家来。”
如斯尖刻。
皇帝苦笑。“阿娘，”他的嗓音里浸着疲惫，身影哀颓而又沮丧，他像个普通儿郎一般唤着阿娘，问：“阿娘当真从不曾悔过么。今时今日，儿终于懂得阿娘当日之恨，可阿娘又能否体察儿子此时之哀。”
“我有什么好悔。”太后嗤笑。
“阿娘不悔。”皇帝长叹，“既然如此，阿娘何苦瞧见一个七分像她的小娘子便携在身旁，又何苦待挚奴如此——”
“你住口！”太后眸光烈寒，肃杀脸色与那神圣图腾一般的妆纹迭于一处，愈发孤绝高傲。她便像一只昂首立于荣耀之后的雌狮。许久，她摇头而叹：“罢了，这一件事也可依你。但——”她话锋陡然转利，显出不可悖逆的坚决来，“陛下要依我二件事：其一、赐吴王宏携世子常居武德殿；其二、小三儿府上也空了这些年了，白氏那丫头倒是很合的。”
“阿娘，白卿那小女儿比阿宝也才大十岁。”皇帝颇无奈拧眉。
太后置若罔闻，接道：“后一件事，也不必急于一时，但还是莫拖延太久的好。”
“阿娘。”皇帝又唤。
太后轻笑，她看着皇帝，眸光中流淌出哀悯来。“你知道如何才能保你那三个儿郎都好生活着罢？”她忽而问道。
皇帝由不得怔住。
“你说得不错，他们都是我的好孙儿。”太后微微阖目，竟似沉寐在午后暖阳中。她静了许久，叹道，“放下你那一套不切实际的东西罢，不可听任，不可无为。”言罢，她重唤上侍随宫人，摆下步辇，前簇后拥着去了，再不由人多言。
长生殿上，独留皇帝一人呆愣。忽然，他伸出手去，缓缓地，缓缓地，拨弄那镶金的青龙熏香炉上丝丝袅袅的残烟，便好似想，握住那分明是握不住的一缕。
及次日早朝，皇帝降诏，赐吴王李宏携长孙李飏长居武德殿。圣意不明，揣测纷纷，竟有人疑心陛下有废立之心。东宫一脉，人人自危。但民间却有戏言流走，讥讽那懦弱天子夭折了一个儿郎便忙不迭将儿子孙子圈来了身旁，就近看护着；这三子吴王宏亦是个好修仙道练丹丸的主，自五载前吴王妃故去，整日沉迷道学，披头散发便像个疯子，比之其父更有过之而无不及，反而深得圣心；太子仁弱无为，吴王失心修道，倒是那魏王李裕颇有几分皇子胆色，偏偏被抛在外头，活脱脱就是个后娘养的。一时间，神都歌谣传遍里坊，戏谑天家：弱子、弃儿、黄冠郎。
自太液池畔惨烈，德妃谢氏便痴了，终日抱着李乾儿时耍玩的布偶，时而哭啼，时而嘶声尖笑。她像一头绝望的母兽，散乱髻发，双目赤红，似哭似笑的癫狂哀鸣远近飘散，整个兰心殿仿佛已作了地狱火池，再无人敢靠近。
但却有流言广散开去。言说，英王与英王妃是死于太后谋策，只因这一桩姻缘有辱天家门庭颜面，故而不能容。更有甚者，流言蜚语所向，指墨鸾于太后近前邀宠出卖英王夫妇，将那夜墨鸾先与祥誉私见又与太后密谈之事串联的有模似样，种种不堪，口耳相传。
于此，墨鸾惟有沉默。她能察觉宫人们看她时探究的眸光，又是惧怕又是鄙薄。但她不能解释。这世间有太多事，愈解释，愈成掩饰。
白弈托艮戊予她带来简讯，道出些始末。
事前，韦贵妃之子，李乾之四兄，魏王李裕曾在踏青时与英王夫妇“不期而遇”，那期间有些甚相谈自是不得而知，但，尔后，英王妃便与魏王府上婢伎几有来往，更疑惑者，祸起后，贵妃所居的昭阳殿与魏王府上竟都悄无声息的处置了人，俱是拔去了舌头，死状惨烈，且这几人又都或多或少与乐府司与九重门禁有着丝丝缕缕的联系。
利用祥誉报仇心切设计，意图牵出谋逆案清剿异己，倒是个不错的算盘。
只是他们错估了那女子。她在最后一瞬由恨倒戈向了爱，虽然，终还是没能救得她郎君性命。
其实，英王本可以不死。只可叹他太痴。
墨鸾闻之唏嘘。这讯息多少令她有了些许宽慰，那幕后杀人的血手不是太后的，不是她的阿婆。可不知缘何，只要想起那夜火光大盛中，太后异常冷静的神情，她便浑身哆嗦。那不仅仅是冷静，是至极决绝的冷酷。