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白奕却仿佛当真就死一般，竟半分也不动弹，任凭刀光寒风直逼而来。
“大哥！”
千钧一发，姬显忽然大呼猛扑上前去，徒手截住杀锋。刀刃割入肉中，鲜血顿时涌落，滚烫全洒在白奕后颈，又顺着流淌在面颊。
“滚开！”蔺姜勃然怒喝。
姬显双手紧攥着刀身，仍是不放。“若真杀了这人。。。。。。阿姊。。。。。。阿姊她会——”他声音听来急切又辛酸，交织时，细微得几乎要听不见了。
不料，白奕却轻笑了一声。
那笑声似一枚银针，刺得蔺姜眉心一跳。“你看见了？”他愤然冷哼，腕上着力，便要将姬显推开。
“大哥！”姬显情急高呼，顾不得疼痛，抵死握住蔺姜手中刀，“他毕竟也曾救我一命。。。。。。”他皱眉盯着蔺姜，眸光在昏暗中明灭不定，眼底徘徊的犹豫出卖了心下难决。
蔺姜眸色略一震，反现了哂意。“原来倒是我们弟兄还欠着大王两条性命！”他冷笑，忽然放手，收刀退开一步，扬手将那把刀扔在白奕面前。“也罢，要么大王收了回去？”
这是当真要绝义不成？
白奕听在耳畔，心下苦笑。得脱桎梏，他终于撑起身子。双臂被扭得酸麻，苦涩却似细而深的伤口，有血腥点点缓慢散开。“我救人也不是为了行善，你们不必。”他淡淡轻叹。
“你还——”听这一句，蔺姜立时又上了火，出手想要打人，但被姬显一把拦腰截住，这才愤愤不甘地哼了一声，甩手罢了。
姬显看着白奕，面上渐渐浮现出自嘲来，略扬起脸时，眼眶却有些泛红了。“若你只是个毫无关碍的人，事情会很简单。我可以一刀杀了你，也可以故作洒脱地说：‘杀了你死去的人也不会再活过来，仇恨根本没意义。’怎样都好。可你偏偏不是。”他涩涩地笑了一声，“我记得你救过我。我六岁就没了娘，九岁起又离了父亲。这么多年来，一个救我、养我、教导我的人。。。。。。忽然有一天，变成了一个片子、凶手、杀我父，伤我姊。我没办法接受。我不能杀了你，也做不到洒脱，只好问你要个说法。”
“但你要我对你说什么？”白奕拧眉反问，“‘我骗了你们，我不是什么好人，对不起。’是这样？”
姬显肩头一颤，怔怔了好一会儿，低下头去，嗓音竟有呜咽声，未知哭笑：“。。。。。。反正也已是被骗了——”
“所以不如继续骗下去么？”白奕平静地将之打断。他望着姬显的眼睛，一字字缓道，“若是如此，与从前又有何分别？”
“但你至少。。。。。。总可以有点什么解释。。。。。。或许，苦衷之类的。。。。。。”姬显的目光彻底虚浅下去，游移不定得像只脆弱的子猫，仿佛一切的竭力强辩，不过是拼命地替自己寻找一个理由。
但白奕却毫不留情地击溃了他。
“没有。阿显，杀人就是杀人，没有任何借口。”白奕泰然回望，面上犹带血痕，眸色却平湖如镜，“我这一生愧对过多少人，你叫我数也数不清了。我做这些事，从一开始就做好打算，如有报应，也是善恶因果。既然事已至此，即便你今日杀了我，或是你阿姊来日叫我还她一条性命，我不会摇头说半个不字。但——”他顿了一顿，眉宇间隐隐浮上些疲惫倦意，“但我不想再多做所谓的‘解释’。做过的事明摆在那里，冠冕堂皇，装模作样，未免多余。”
姬显呆楞半响，忽然问道：“若换做别人来向你寻仇，你也会如此么？”
白奕眉心一震，直盯着姬显双眼。“若真还能有这样的人，我会再补他一刀。”他怅然扬眉笑道：“我就是这么个人。说真的，我很高兴你像你大哥，并不曾学这些旁门左道。”
姬显低头默然良久，喉结滚动隐约可见，仿佛竟是强忍饮泣。他忽然一把捉住白奕衣襟，三两下扒了上衣，将之推在地上。他从怀里取出只马鞭，望着白奕背脊便猛抽下去，每一下都毫不留情，血肉翻开得几可见骨。
白奕自始自终挂着微笑，拧眉时默然无声。汗水含着血水滚落，颗颗冰冷。
直到再也无力挥鞭，泪痕早已不知觉湿了满面，姬显垂手站在白奕身后，盯着那片皮开肉绽。血色在眼底沸腾，而后冷却，往复交替。“我阿姊是个傻瓜。”他惨淡笑了一声，喃喃地犹如自语：“小时候，阿娘给她做了个皮影人偶，我很想要，她就让给了我。其实我知道，她也喜欢的，但她就是不说出来，全藏咋心里。”
“于是我就学会了，会哭的孩子有奶吃。从那以后，只要是我想要的东西，我就会大声地说：‘我要那个！那是我的！’每次阿姊就不说话了，爷娘若是问她，她就说：‘我不要，给弟弟罢。’
我那时候很得意，觉得自己多威风啊，每次都能逞心如愿。所以就愈发的肆无忌惮，连逃命的路上都能赖地不走，结果。。。。。。”说到此处，他咬唇静了良久，仿佛询问一般望着白奕：“如果她也能任性一点，想要什么就说出来，就去抢罢，是不是一切都会与今时不同了？”
没错，是他一直不知珍惜，肆意挥霍着她的善良与体贴。。。。。。
鞭笞之刑，皮肉之苦，全不及这一下疼痛，猝不及防。蓦地，白奕仿佛被蛰了一般。他回身，似想说些什么，话到唇边，却怎样也不得出口，硬生生如鲠在喉，仿佛连气息也要阻滞了。
良久静默尔后，姬显终于倦意地闭了眼。“杀一人，救一人，你我两讫，互不亏欠。这一顿鞭子，是替我阿姊打的！”言罢，他狠狠将鞭子砸在地上，反身夺门而去，转瞬，消失在已然降临的夜幕之中。
堂间只余白奕与蔺姜二人，黯然相对。
蔺姜也看着白奕后背伤口。姬显当真半分不留情面，那般血肉模糊的惨烈，恍惚令他有些错觉，似回到了十余年前的皖州山中，那时白奕救了他一命，却被石雷炸得重伤。那种在伤痛中咬牙隐忍的表情犹在眼前，别无二致，无论是昨日今夕。“我真搞不懂。你这家伙——”他不忍叹了一声，端起一碗酒，将之淋在白奕伤口上。
酒水冲刷血色，刺得伤口钻心疼痛。白奕深吸一口气，却是阖目淡笑。
“你当真不后悔么？”蔺姜怅然追问。
白奕轻叹：“既然无用，悔之何益？”
“既然不悔，挨这一顿鞭子又是何苦？你也可以再出一刀。”皱眉时，蔺姜眸中神色又锋利起来，“。。。。。。为何就不能坦诚一些？解释当真是多余的么。我不明白，痛快说清楚有什么不好？”
“坦诚。”白奕将这两字重复一遍，哂笑，“你太为难我了。”坦诚这种事，从什么时候便已遗忘，是连自己也记不清了罢。
蔺姜怔了一瞬，亦是哂笑。“还喝我的酒么？”他又端一碗酒递给白奕。
白奕看也不看。接来一干而尽。
便如此接连饮了三大碗。蔺姜拍了拍白奕肩头，与他比肩一处坐下，问：“好了，酒后之言，醒时就可以当没说过。你现在告诉我，小皇子的事，与你究竟有没有关系？”
酒浆醇烈，热辣辣地蒸上来，激得人双眼湿润。白奕一面擦着脸颊血痕，一面笑道：“若我说，没有，你会信么？”
蔺姜却一把掐住他肩膀。“她也会信的。只要你说。”
会么？她真的还会信么？
白奕默然良久。“这些事不可能是蔺公告诉你的，”他轻易又将话岔开了去。
“不全是罢。但我本以为你会解释。”蔺姜无奈苦笑，从怀里拿出一封信来。“你认得这字迹么？”
“谁会在这样的信上留下自己的笔迹？”白奕看也不看，一把将之抓来撕得粉碎。
“你已知道这人是谁了罢。你只是不愿澄清。”蔺姜看着他将信撕了，追道：“我不管你还有什么顾忌，但你不能这么对她。她为了你——”
“别说了。”白奕截口将之打断。他略有些身形不稳地站起来，脊背伤处牵扯，痛得不禁咬牙皱眉。但他半声也未出，只是默然走上案前，将余下酒一碗一碗端来全灌下肚去。而后，他俯身拾起那把仍躺在地面的刀。
“好。若我还能再见她，我就负荆请罪，把该说的，什么都说清楚。白奕今日立此一誓，如有违背，人同此案。”
手起，刀落，寒光干脆，决绝得再无丝毫犹豫。
章五六（1） 纵横道
自凤阳王离京，原羽林军中事务便渐渐移交到吴王李宏手中，欠着的不过是个迟早的名头。虽说李宏与先帝时剌王谋逆案牵连颇深，足被软禁了六年之久，但毕竟是今上之弟李姓宗室，这一举军政回握，依然颇受朝中要员李氏忠臣们支持。
长沙君王是吴王唯一的子嗣，吴王疼爱独自人人皆知，如今陛下将长沙郡王安置在副苑，命淑妃常照应着，诸事百般皆与长皇子一样规格，读书习艺也皆在一处，看似恩荣，实则却是禁为质子，不教吴王敢有异动。
这样的事，由素以仁爱著称的今上做下，赞许者称道为魄力见长，反对者不敢直斥陛下枉顾兄弟之情，便一口唾沫吐在后宫，妖媚惑主，谗言挑唆，首当其冲的，自然是承担“看护”长沙郡王之责的淑妃。
于此，墨鸾早已见怪不怪。骂又如何？她要做的事，再无人能够阻拦。
她倚在灵华殿内院的树荫下，阖目静养，等候宫人们将诸事齐备。
阳光从层层叠叠的树叶上洒落，有种明灭交叠的朦胧幻觉。
身旁的宫女轻打团扇，另一个择了冰葡萄，仔细剃了皮籽，细细撒了吴盐佉酸，喂进她口中。胃酸带甜的汁液裹着柔软嫩滑的果肉，鲜美生津。“将这葡萄挑些上好的，一并给长沙郡王带去。”她闭着眼轻声命道。
宫人们闻之忙去准备。那打扇宫女不禁笑道：“咱们妃主明明待长沙郡王可好了。这吐蕃新贡的鲜葡萄，一路用冰镇着跑马运来，才能尝着多少鲜呀。偏有些人就爱胡嚼舌。”
墨鸾闻之猛睁开眼，一巴掌轻拍在那支团扇上，斥道：“谁许你擅议朝臣政事？又忘了规矩。”她说着推了那宫女一把，“去把给长沙郡王的那副护膝护肘拿来我再瞧瞧。”
小宫女笑着应了声，将扇子交给旁的姊妹继续打着，扭身提裙跑开去，片刻捧着一副护膝护肘回来。“妃主可真要把那郡王殿下当亲儿子来宠了，这些小事也想到了亲手做来。”
墨鸾正看针功，冷不防听见这一句，顿时手颤了一下。
那小宫女猛然顿悟，慌得扑通滚下地去，连连谢罪，头也不敢抬起。
“你这张嘴就多话罢。总有一天脑袋掉在舌头上。”墨鸾没了意兴，随手将护膝与护肘交人收好，起身时叹道：“起来，算你无心之失。”
小宫女如蒙大赦，正欢喜地要谢恩，却猛听见墨鸾道：“别急着谢，我可没说就这么便宜你了，每每的不长记性。”墨鸾说着抬头看了眼四下众宫人，接道，“大家听了，从此刻算起，罚这丫头三天不许开口说话，但凡她说了一个字，你们谁听见了就给她一嘴巴。我就不信矫不正她这个毛病来。”
众宫人闻之难免掩面轻笑。那小宫女还跪着，正想开口讨饶，忽见一旁的姊妹已笑吟吟挽了袖子，醒悟过来忙捂了嘴再不敢多话。
那副可怜兮兮的模样教墨鸾不忍叹息。“你若是表现好了，回来酌情减免。”她说着抚了抚小宫女的头，便打算移步。
正此时，忽有一名宫人来报，说是徐婕妤前来拜见。
但听得走这位徐婕妤，墨鸾难免略起疑心。
但听得走这位徐婕妤，墨鸾难免略起疑心。这位徐婕妤才走谢皇后的血缘相亲的正牌表妹，闺名为书，系出诗书大户，是皇后举贤纳入宫中的，自入宫来，颇讨得李晗欢心宠爱。听说，是个十分沮柔娴善的女子，入宫以来，非但并不见与人交恶，反而结了不少善缘，在这后宫内苑之中，到也算难得。但墨鸾与她却没什么往来，甚至可说是刻意回避。只因谢妍当初内举徐书，为的正是分去李晗用在墨鸾身上的宠爱，两个女人各自心知肚明，自然彼此有些避讳。如今徐书忽然不请自来私下相见，岂不怪哉？“妃主即刻要往附苑去探视长沙郡王，不若奴碑婉拒了徐婕舒，请她改日再来？”一名宫女细声相询。
不料墨鸾敛眸一刻，却笑道：“不，请她过院中来说话。”
听闻此言，宫女们不禁纷纷惊奇。依着往常，妃主是不太愿与这些嫔妃宫眷私下来往的，推拒不过的，至多也只在正殿客套应付一番，绝不会引人至内院中来。如今竟为徐婕妤破例又是何故？
“妃主… … 当真要请她来内院？”宫女忍不住询问。
但墨鸾并不改主意，反而又道：“你们几个去备些果点，齐置茶具，我要亲自沏茶与婕妤同品。”既然对方先登门来，就姑且破例相迎又何妨？无事不登三宝殿，且听这女子所为何来，诚意有心，自见分晓。
她先自将茶饼花果沏下，不一时变见人引着一名貌美女子过来