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“能住一晚就行。”
店家指了镇东，说：“那条街走完，往北边拐个弯，就到。福生客栈。”
永宁道了谢，一路来到客栈门前。这店子是真不大，平平四间屋舍，两层楼合院。
茶舍店家说得不错，是没有房了。北角还有三两个通铺，他付了房钱跟小二进去。
一屋子两排板铺，各人一床被，褥子是拼的，也不知多久没洗，一股汗酸味。
永宁进去，脚夫们都有点吃惊。这种住宿，书生真少见。
永宁也不说话，实在累，身上酸得仿佛散了架，头也昏，褪了鞋才发现满脚的湿汗，摸上床枕在手上，被单搭了腹部慢慢闭了眼。
他不是公子爷，早也不是。
这样的床被，比起在风月楼的柴房，比起都统府的下房，比起那间黑屋，幸运太多。
不知为何，眼睛酸胀，忽然想流泪，忍住了。
迷迷糊糊困过一时，身上一会儿冷一会儿热，只是发抖。口渴了，没力气张开眼，喉咙干得厉害。仿佛又是那间黑屋的时候，关进去，生死凭天。
为什麽总是这样的记忆。过去了，忘不掉，一点点的际遇立刻死灰复燃。
额上搭了一只手，冰凉的，还像那时的曼儿，只是宽大粗糙许多。
“小书生，小书生！”
他听见了，只是睁不开眼。
“唉，这孩子发高烧，可是伤了风？”
“我还有点祛寒的草药，要不给他灌几口？”
不多时，有人扶起他，碗凑到嘴边，一股很稠很苦的味道。
咽不下，呕了出来。
“这不成，得给他找个大夫瞧瞧。”
“你们先看著，给他擦擦汗，我去叫大夫。”
门开了，谁出去了。这边有谁拿了条冷巾，脸挨上，舒服了点，冰凉的划过脸庞脖颈。
颈上的衣服松了些，他本能的要挣扎，身子太乏，动了几下，手指滑了下去。
冷巾敷到颈侧，衣衫开了，停了一下。
“啊！”
有人吃惊。
“只怕是跑出来的吧？”
“怪可怜的，才这把年纪。”
“园子里的？”
“难说。”
“怪说肯在这里落脚……真是可怜。”
“先替他擦擦，去去汗，等下大夫来了再说。”
原来也有这样的人。
原来世上不止是禽兽。
眼泪慢慢迷了眼，开不了口，也无法道谢。
晕晕乎乎又是几时，脑中影像闪烁。父亲、姨娘、曼儿、尹之、手影、鞭笞、那些人，一片茫茫的黑，冷风吹拂，几点小雨，没有星也没有月。那个人抱著他，温暖的身体，冰凉的眼泪。
他记得自己在河里，暗流涌过，几次想要放弃了浮动，依然游了过去。
还有什麽，有什麽，放不下……
有什麽，是希望的……
是他不愿松手的……
门又开了，脚步很乱。
一个人说著：“他在哪儿？你说的那孩子在哪儿？”
声音却又静了。
一只手拂开了他汗湿的头发，手上有他熟悉的味道，淡淡的，怀念的味道。
他睡了很久，没有梦，却知道一定是很久。
很久没有不做梦。
很久没有好好睡一觉。
父亲死後，有多少日子了？
自从被抄家的那一日，每一夜，每个日夜，不是无眠就是噩梦。
曼儿开导他，尹之宽慰他，只是不能摆脱。
他害怕。
他不想承认，可是他害怕。
怕有人来，怕再被抓走，怕那些手、那些人、那些欺上身的凌辱。
他是怕，逼著自己去恨，不恨，就会让心底的恐惧爆发。
只是不能去想，只是逃避了。心里是空的，却又堆满了太多痛苦。
什麽时候也能这样睡著？
仿佛从前，一夜无梦。
张开眼，窗外的光很刺眼，大概是午夕，嘴里有淡淡的苦香。
陌生的地方，不是他昨日歇脚的客栈，也不是他认识的地方。
“别动。”
一只手压住他，他回过头去。
“虎……虎爷……”
“你染了风寒，昏迷一整天了。”
灭念从背後搂住他，手搭在他额头，量了量他的体温。
“总算退烧了。”
他垂了眼。
“你为什麽来？”
“找你。”
“你……”
“什麽都别说。”灭念替他掩好被盖，起身下了床。
“什麽都别说，什麽都别问。等你好了，这笔账我得跟你好好算。”
永宁心里有些麻木，只是不能开口。这笔账，他们又如何去算？
犹豫再三，还是问出了口：“曼儿姐她……”
“说了让你别问。”灭念看了他一眼，默了片刻，低声道：“她很好。让我快些找到你平安带回去。”
永宁鼻子一酸，声音哽在了喉咙里。
曼儿为什麽要原谅他？搅了她的婚夜，对不起她，更愧对她的善良。
“别胡思乱想。曼儿她早就知道，还骂我糊涂。不说这些了。她是你姐姐，你记住这个就好。饿了没？有没有想吃的？”
他摇了摇头。
“不吃怎麽能恢复？这里也没什麽东西，白粥好吗？”
他勉强点点头，灭念出去了。过了一会端了粥进来，配了点酱菜脆瓜。扶他坐起来，一勺一勺喂到他嘴里。
“虎爷……”
“怎麽？不合胃口？”
“这粥……”
“是我做的。”
永宁睁大了眼。
“怎麽，不信？”灭念笑了笑，“我像你这麽大的时候早也入军了。兵营里什麽都靠自己，做饭这种小事难不倒我。”
“我们还在平乐？”
“在。你病得厉害，不能立刻就走。我托客栈的找人租了这屋子，屋主搬去亲戚家暂住了，你放心休养就是。”
“你……”永宁别开脸去，“你为什麽要对我好？”
灭念放下碗，看著他说：“我喜欢你。”
永宁心中一震，这话不是第一次听，可是像这样，在这种平静的时候，这麽直率的对他说出口，实在特别。
灭念吁了一口气，慢慢说道：“永宁，我喜欢你。真心喜欢你。不是因为别人，不是因为你娘。是你。我也会觉得奇怪，我也曾经矛盾，明明知道自己伤你那麽重，却又厚著脸皮的说喜欢你。从前的一切……我真的好後悔。
“那一夜在风月楼看见你的时候我已经後了悔，可是我不肯说。从那间房出来，曼儿为了你哭，我知道我是错，我知道她说的都对，伤了你只是增添罪孽，什麽也不能换回，可是那时候我就像头红了眼的野兽，我一心报复，什麽都听不进去。
“我让他们把你关进柴房，我是知道龟四也跟我一样，我不肯松口，他只会找来更多人，更多的欺凌。曼儿那时候救你，我心里松了一口气，好像有人给了我台阶，心里实在是卑鄙。放你在下房是不知道该怎麽面对你。你还是个孩子，我做了那麽过分的事，自己都不知道该怎麽办。说要把你送给王爷是句酒话，皇上看上了尹之，沧王跟大内闹得不可开交，心烦意乱找我喝酒，满腹都是委屈话。我一时顺口应承说找个人替尹之献给圣上，这才有了後来那一出。
“海山，他也是为了我。海山知道我会後悔，可是王爷面前说出去的话又岂能儿戏？晋王、廉王、贤王，三个皇子牵上了尹之都被重罚，他担心我自毁前程才背著我做了那些事。可是後来他也後悔，他也想弥补才拦了下人，安排你住到北院，又让你去照顾烈风。
“说到底是我错。我伤了你，我让你受了那麽多苦，让你受了那麽多屈辱。现在我说喜欢你，实在无耻。可是永宁，我喜欢你，我就是，放不下你。
“你知不知道，抱著你骑马的时候我有多快乐，好像一阵风，我心里的空缺都被填满了。在那片树林里我告诉你自己不恨你，我只不敢说我喜欢，可是你那麽愤怒，我都不敢确定在凉亭里被我抱了的人是你。那时候我还猜或许是尹之，如果是他，我倒宁愿一辈子做个和尚。
“知道你是月华的儿子时我惊怒难当，二十年我活著为了复仇，她却是你的母亲。那一夜……我答应了娶曼儿。一半是愧疚，一半是责任。她是个好女人，我喜欢她，可那不是爱，我不能负她。曼儿也知道，曼儿太善良，我对不起她。
“永宁，从第一夜你抽了我的剑，你刺我的时候那麽坚决，你眼中那麽愤恨，可是你知道吗？那一眼我已经爱上了你。你为了救尹之去骑烈风，柳飞出刀的时候我心都快停了。看你跳下山崖，你知道我有多心碎吗？如果当时抓不住你，或许我也跟著你跳了下去。我不想失去你，永宁，无论怎样，无论你怎麽看我，我不想放开你，我不想。”
“虎爷……”
“永宁，你可会原谅我……？”灭念垂下了头，“一切都是我的错。我不敢奢望你原谅，可是永宁，我不想你离开我。”
永宁捂住脸，眼泪从指间一粒粒渗下。
还有什麽可以言语？
两个互伤的仇人，此刻的爱恋却是甘甜。
爱，不敢奢望的祈盼，可是灭念居然也爱著他，不是他母亲，不是曼儿姐，是他。
错爱──28
永宁靠在床上看著灭念忙里忙外，有些东西是无法说明的。
这个人是手握三军兵权的都统，是达官显贵竞相巴结的权臣，此刻却像个平凡的兄长，为他洗衣煎药，照顾他饮食起居。
自己其实也真差劲，从小在家被百般爱护，到都统府之前真正是个无忧无虑的贵门公子，除了读书，别说做饭，衣服都不曾亲手拿过。那时在房内看见生病的尹之，除了递杯水，他是什麽都不知道做，如今才明白，照看一个生病的人究竟有多麻烦。
灭念从早忙到晚，取药、熬药、买菜、做饭，他说这个镇小，外人做的东西他不放心，必要亲自选材上灶。炖了药膳鸽子汤给他，人参淡苦，当归微甜，几粒枸杞，火候恰到好处。灭念这等身份，粗活细活一样不差，说在军营二十年，他本来又是什麽身份？
少年从军，粗重的事务自然不在话下，可是一个将军会炖药膳，分量还拿捏如此精准，怎麽也不像是寻常百姓出生。
灭念是他母亲的旧识，他母亲才华出众，顾娘曾说她是书香世家的女儿，灭念又是什麽人？母亲跟他到底是什麽关系，父亲跟他之间又是什麽恩怨？过去不曾听过姓灭的官家，这个谜团又实在难以探知了。
灭念开了门进来，衣袖上沾了些柴火灰，几步过来轻轻抱起他。
“烧了些热水，後面屋子有汤盆，泡一泡，祛了汗你能好得快些。”
开了後屋的门，永宁看著那个大木桶耳根有些发烧，灭念却没有要出去的意思。
“我……我自己可以洗……”
“你现在身体虚弱，别跟我争。”
说著试了水温，替他解了衣衫，抱了他慢慢放进水里。
水很暖，永宁脑袋有些发晕，却不是因为水温。
再怎麽说自己也不是个小孩，过些日子满了十六也到了可以婚娶的年纪。这麽大了还要人替他清洗身体，实在难堪。
汤巾擦过後背，是新买的柔棉，灭念当真细心。
手指滑过他颈侧，心中一阵酥麻，他垂了眼别开脸去。
“你也是太不爱惜自己。”灭念看著他身上的青痕低斥道：“你这样的身体怎麽可以连夜跑出去？那条河你是怎麽过的？”
永宁低声答道：“游过去。”
“你……”灭念待要发怒，只怒不可言。永宁倔强他岂不明白，只是半夜强渡那条十几丈宽的东河，这样的身子，又是夏日，洪水说涨就涨，若是有个万一，这孩子实在糊涂！
罢了念头不去再想，叹口气，沈声道：“你身上还疼吗？”
永宁红了脸，看著灭念手臂上的牙印，心底又是一阵感伤。
那个时候狠下心要死，却是满心纷乱中明了自己的真心。
喜欢他，何曾不是痛苦矛盾？
被他从高台上拉下，坠落瞬间的恐惧，不是当初被欺凌时坚决的无知。
他居然也怕了死。居然也是满心遗憾。
那一口咬下，血腥中的恨岂能比过心底的爱怨？
说到底是自己错，喜欢他，喜欢一个伤害自己的仇敌，喜欢了，恨了，不恨了，苦痛难分。
他们可以相爱吗？
两个男子，一对仇人。
可是此刻心头多麽甘甜，被爱护，被眷顾，好像过去的一切都不是真的。
好像，幸福。
“你……你可以一起进来吗？”
灭念的手顿住了，眼睛里有些惊措。
“我想靠在你身上。”
灭念下了水，慢慢从背後搂住他。
这个木桶小，水溢出去浸湿了地面。暖暖的两个人，相偎相依。
他忽然伸手解开了灭念眼上的遮纱。
“别看。”灭念别开了脸。
“我想看。”永宁抚住灭念的脸，慢慢拂开他额前垂落的长发。
从来没有认真看过这个男人的脸，他有很出色的五官，剑眉飞扬，鼻梁挺直。他是一个猛将，世人称他骁勇善战，沙场之上宛如鬼虎。可是他的脸不像鬼虎，除了，他左目的伤痕。
一道深壑的疤痕，从眉间断到颧骨，虽然陈旧了，依然能够感受到当初的伤痛。